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第十四回 真节烈逢狼狈接木移花(2)

紫宸道：“龙门失跃后尚可期；姻议多乖，或亦定数。今日弟适有兴与兄一樽浮白，醉藉枫林，或可转颦为笑。” 　　说罢拉了儒珍，一同出门而去。 　　两个于路说说笑笑，不觉的行近秋遴后园。紫宸立住道：“此有酒楼，倒也幽洁。与兄畅饮几杯，以佐游兴何如？” 　　因叫剑童先与酒家说了，随和儒珍登楼而饮。儒珍道：“弟尚未与吾兄软足，反蒙招饮，得无颜厚乎？” 　　紫宸道：“忝在知己，何出此言。恐沽来之酒，不足将敬耳。” 　　两个饮至半酣，儒珍告止。紫宸大笑道：“人闻吾兄酒战，觉得肠胃俱枯。今日闲暇，正欲大开酒海，一较胜负，明日赋‘阿谁扶上马，不记下楼时’之句嘲兄，方快生平。奈何旗鼓尚未相当，即思鸣金收军耶？” 　　儒珍也笑道：“若论文章旗鼓，吾兄有如此之笔，弟或少逊一筹。至于壶觞楚汉，弟带酒鬼赴阵，当亦所向无前。” 　　紫宸道：“些小酒鬼，真一靴尖踢倒耳。” 　　儒珍笑道：“酒鬼虽小，却甚是轻捷，未必一时容易踢倒。” 　　说罢大笑。遂满浮绿蚁，大施豪饮，果是酒逢知己，话得投机。饮了一会，那儒珍已颓然酩酊。紫宸又叫剑童斟下巨觞相奉，儒珍接过，一吸而尽，掷杯大笑道：“小弟之酒鬼，今番跌倒，化作酒龙飞舞矣。” 　　一头说，一头乜着醉斜眼，靠在桌上已沉沉睡去。 　　紫宸见儒珍醉卧，不胜大喜，忙叫剑童算还店账，将儒珍负了，一径来到秋遴家花园后门，只见秋遴早已开着园门，在那里探头探脑的望。紫宸笑道：“兄真有心人也。” 　　秋遴也不回言，竟招呼剑童负着儒珍，一直来到书房楼上，放卧床内。儒珍因是醉极，全不知觉，竟便酣然睡去。秋遴将锦被展开，替他盖好了，轻轻放下帐子，又将房间锁上，复同剑童下楼。来到园门首，只见管园的扯住紫宸，在那里乱嚷乱叫道：“分明是个白撞贼，晓得我家大相公今晚在这楼上做洞房，有财想，所以在此探头探脑，思量要偷些儿物事。且同我到老爷面前去问你，看是个做相公的不是。” 　　秋遴看见，忙上前喝道：“好瞎眼的狗才！这是钱塘县苏老爷的大相公，和我相公至交好友，敢这等放肆，还不叩头！” 　　管园的见说，惊得忙放手，叩头道：“小人不知冒犯，但相公既是我家大相公好友，该从前门来，如何走这后门，以致小人得罪。” 　　秋遴道：“你不快走，在此多说怎的！” 　　管园的应声而去。秋遴笑道：“倒是小弟得罪了，如今这事，虽是半把妥协，明日还须吾兄到舍，做个排难解纷之人哩。今恐招摇耳目，倒不相留了。” 　　紫宸点头会意，便拱一拱手，同剑童别去。秋遴亦锁园门而入。 　　原来这都是秋遴的计策，使紫宸佯为不知，诱醉儒珍，预纳在自己洞房之内，等待蔡小姐嫁来，要撮合他两下仍完旧好之意。故自己先假作做有病，心烦欲呕。因将洞房远做花园之内，不许一人人房吵闹。而儒珍在内，亦竟无人知道。这正是； 　　曾从管鲍见分金，又见交游王与陈。 　　晴里用心全大义，良朋不愧列人伦。 　　且不说陈秋遴用计，只等蔡小姐花轿临门。再表蔡若兰，自闻他父亲寒王氏之盟，另许陈秋遴之后，寝食俱废，终日长吁短叹。看看玉容憔悴。其志百方劝慰，只是寻死觅活。其志见此光景，亦追悔前番孟浪，但事属已成，亦无如何。那日忽闻报选宫女，心下着忙，又见女儿日夜啼哭，就催陈宅作速完姻，以毕儿女之债。自却忙忙打点遣嫁之事不提。 　　早有侍女红渠走报若兰道：“老爷因见外面点绣女，家家户户俱已婚娶。陈家也来催亲，已定明日是小姐吉期了。” 　　若兰见说，长叹了一声道：“什么吉期，分明是我的死期了。王生王生，非妾薄情，不能保此身命，全你之愿。奈你文星太暗，致生不测。妾今时事相逼，此生恐难再面，竟成永别矣。” 　　说罢，泪如雨下，娇绡从旁劝道：“老爷亦不过爱小姐千金贵质，故不忍与寒素之家。小姐又何苦如此，有负老爷的好意。岂不闻在家从父乎？” 　　若兰见说，冷笑了一声道：“汝言大误矣。在家从父者，女子理无自主婚姻，须待父母之所择定者而从之。虽贫穷卑陋，亦终身莫改，方是在家从父。今弃一诺于贫贱之交，而再择于礼义之外，是乱命也，又可从乎？” 　　娇绡道：“虽然如此，但每见须眉男子。尚且不能成全礼义，何况闺阁之内，那里拘得许多。且小婢微闻王生饮酒猖狂，以致今科不中，兼之一贫如洗。小姐嫁去，难道竟受饿不成？今老爷另许之陈生，青年解元，他日功名难量，正和小姐天然一对佳偶，又何苦苦恋此寒酸，为无益之忧耶。” 　　若兰色愠道：“自古红丝一系，千金莫易，虽田姑村妇，亦知从一而终之义，岂有礼义之家，而作无礼义之事。我因汝知心着意，故十分抬举于汝，今汝以何等样人待我，岂不知我心如铁石耶。汝勿多言，徒添我恼。” 　　娇绡泣道：“非娇绡敢多言冒犯，因见小姐十分愁损，故进逆耳之言相劝。但如今王宅之盟已寒，陈门之娶又迫，必须预为之计方妙，不然如何了局？” 　　若兰道：“当此之际，有甚预为之计？此身本属王门，惟以一死归之，便是我蔡若兰的了局。” 　　红渠道：“小姐便从容就义，一死流芳，但陈宅迎娶到门，叫老爷如何发付，岂不要受气？节虽全了，却未免与孝道有亏，还宜从长计议为是。” 　　若兰摇首道：“身不自保，何有于他？” 　　娇绡道：“娇绡倒有一计在此，上可免老爷鼠牙之患，次可遂小姐不二之心，实为两全，不知小姐肯容纳否？”

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