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第二十回 醒尘梦轩庭合笑 联鸳被鱼水同谐(1)


  词曰:

  守正行权终得意,个中心术如刀刺,老天酬报自分明。男守义,女守志,春生于夜双鸳被。
  说尽从前尘梦事,将来可作蓝鱼记,柝声欲起又呵呵。做也易,丢也易,是谁知已供新醉。
  ——右调《天仙子》

  楚卿见丫头来请,衾儿两个插戴停当。若素道:“我羞答答难去,烦姐姐先往,略说个缘由。我随后就来。”

  衾儿过船,两人见礼。采绿道:“这是吴老爷夫人。”

  两下坐定。衾儿道:“妹妹,你生得如此丰姿,怎教我姐姐不爱?正是赤绳系足,千里红牵,姻缘再强不得。但今日新郎,原十分不肯允,闻是妹妹强他的。今新郎有些害羞,不敢相见,我特来说明。”

  秦小姐摸不着头绪。只见若素进房。衾儿道:“新郎来了。”

  秦小姐看见一位女娘,面貌与新郎相似。两人万福过,急问道:“莫不是姑娘么?”

  衾儿道:“他没有哥哥。”

  秦小姐心中大吓。

  若素道:“姐姐勿怪。向日在宅,为蒙令兄心托,不敢自负,故委曲周会。只是夜来得罪了。”

  衾儿遂将事情细述,秦小姐面上红了白,白了红,似有不悦。若素道:“只为两下怜才,以致如此。我情愿让姐姐为正,妹子只供中馈之职,再无悔心。”

  秦小姐见他说得谦和,况实是自己强做的,一时开不得口。但不知新郎人物如何,夜里又被他盗了,竟无言可答。若素觑其心事,便教“请老爷过船”。楚卿见请,慌忙走来。若素叫行个夫妻之礼。两下定睛一看,楚卿喜从天降。秦小姐见少年风流,也心肯了。

  楚卿出去。衾儿三个同吃了饭。只见岸上两个丫头下来。若素认得,一个是玉菱,指着一个垂髫的道:“这个好像我见过的。”

  秦小姐道:“今日我也要说明了。先父只生妹子一人,取名蕙娘,并无兄弟。父母亡后,依于母舅。因负才貌,要亲眼择个良人,故唤老家人开一个饭店,以便简选。又恐旁观不雅,改做男装。不意遇见姐姐,又幻中之幻。此女取名阿翠,即前日之书童也。今日看来,弄巧的原他弄巧的报应,总是姻缘,不必说了。”

  若素笑道:“可知前日与这位大姐取笑。如今说明。我家相公该上岸拜舅公。”

  蕙娘道:“正是。”

  若素即与楚卿商议,先央子刚去见龚拙庵,说其原故。拙庵见米煮成饭,也悔不得。子刚着人请楚卿,上去拜见。拙庵见少年翰林,人材出众,反加欢喜,留他饮酒。明日,拙庵送下八九房家人妇女,与外甥女哭别。蕙娘取父亲遗下二三万家私,带在身边,实时开船。及回到家中,与子刚母子相见。子刚迁到庄上居住。楚卿祭祖荣宗,不消说得。

  过了三五日,沈长卿同老夫人也到了。母子丈婿相叙一番。问起秦小姐事,方晓得是楚卿娶的。大笑道:“早知如此,何不当初说明?累老夫耽了许多干系。”

  若素道:“无非虑孩儿不肯的意思。”

  大家笑了一会,又与子刚、衾儿会过。住了两日,回上蔡去了。

  一日,采绿送茶到书房,嘻嘻的说道:“老爷,我当初偷小姐的诗稿与你,媒人也不要一谢?竟忘记了?”

  楚卿心上明白,笑道:“我拣个好日,把你配与清书。”

  采绿不悦,立在半边,见楚卿磨墨作诗,不以为意,悻悻的进去了。楚卿暗思:这个妮子,记着我当初取笑的话,妄想我起来。秦小姐已出于勉强,只为他怜才念切,又夫人一时作了瞒天谎,算来无个结局,故不得已而为之,岂可人不知足?我若想到采绿,当初也不负衾儿了。一日,子刚来请,楚卿去时,却是衾儿的兄弟,向在京师户部主事门下做幕,会见俞彦伯,得知缘故,特来看妹子。年纪二十四岁,一表非俗。饮酒中间,问及未娶。楚卿回来,遂将采绿送他。子刚、衾儿致谢不已。

  楚卿立个规矩:两位夫人,姊妹相呼,轮流陪宿。

  一日,子刚来对楚卿说,要与衾儿往遂平祭祖扫墓,兼探长卿。若素闻知,也要去。楚卿道:“你难道独行?我也去探探岳父母。”

  蕙娘道:“你们都出门,教我独在家里。何不带我走走?”

  若素道:“妹妹肯去更妙。”

  遂约齐子刚,各坐一只大船起身,同到上蔡。一行人都上去拜见长卿夫妇,合家欢喜。

  明日,子刚同衾儿往遂平,扫祭了祖、父之墓,又哭祭贾氏,道:“夫人,我无欲一时不明,辜负了你。如今我已做官,虽家迁鹿邑,天年之后,绝与你合葬,不食前言。你在九泉相候就是。”

  衾儿也来奠过。过了五六日,子刚、衾儿回上蔡来。楚卿到豆腐店,赏他十两银子。朱妈妈等皆有赏。是日,九月初九,五乘轿跟着许多家人妇女,齐到白莲寺游玩。只见金刚台下草窠里,走出一个乞婆来:

  看年纪,有三八。论人物,颇骚辣。两道柳眉儿没黛扫,一双小脚儿无罗袜。破缯儿,遮半头,髻儿斜。破衫儿,少袄襟,袖底豁。夏裙儿,四五片,火烧着,裹脚儿,两三年,未浆炸。

  那乞婆不住的把子刚看。楚卿道:“可惜这个妇人。”

  两个进寺去游玩,三位夫人到山门口。那乞婆也仔细来看。拖住楚卿一个家人,逐位的问。家人见他有姿色,便一五一十对他讲了。少停,楚卿等出来,只见乞婆倒在地上乱哭,许多人围看。问他,又不说。及子刚轿到,分开众人,上前连叩七八个头,一把拖住道:“老爷,你做了官了。”

  子刚未及问他,若素等都到。乞婆哭道:“当初自知自己容貌超群,该图快乐,丧了廉耻。你如今做了官,娶的夫人原是绝色,我今悔之无及。我是你妻子,求老爷带我回去,情愿做奴婢服侍你,免得在此出丑。”

  子刚方才晓得。骂道:“唗!留你贱妇性命,已是余生了。走开!”

  井氏只是拖着不放。子刚喝一声“打下去”,那些家人,三五掌打开了。井氏跑到前面,等子刚轿来,望台阶上尽力把头一撞,脑盖粉碎,鲜血流出,已自死了。子刚见了,怜他起来,下了几点泪。扶手内取十两银子,着家人同地方总甲,买一口棺木盛殓埋葬。回至城中,说其始末,各人咨嗟不已。

  明日,别过岳父母,与楚卿等同归鹿邑。一路上衰柳寒蝉,秋光满目。楚卿道:“下官未曾与二位芳卿吟咏,今在舟中,即景联句何如?”

  若素道:“甚妙,请相公起韵。”

  楚卿道:

  唱随千里驾孤篷,(胡)
  为予归宁路转东。(素)
  且喜身从金马客,(蕙)
  恍疑人坐水晶宫。(胡)
  秋容两岸乘余韵,(胡)
  野色回汀次第工。(素)

  又笑对蕙娘,指着窗外远山道:

  贤妹翠眉分外黛,(素)
  才郎豪气贯长虹。(蕙)
  几头霜叶飞黄蝶,(蕙)
  橹畔寒葭响暮虫。(胡)
  游兴欲踪苏太守,(胡)
  幽情不减杜司空。(素)
  功名到手方知幻,(素)
  事业萦心便属懵。(蕙)
  但愿升平宜尔室,(蕙)
  四时佳兴与卿同。(胡)

  联完,楚卿喜道:“二卿果然妙才,勘破世俗。”


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