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第二十回 醒尘梦轩庭合笑　联鸳被鱼水同谐(1)

词曰： 　　守正行权终得意，个中心术如刀刺，老天酬报自分明。男守义，女守志，春生于夜双鸳被。 　　说尽从前尘梦事，将来可作蓝鱼记，柝声欲起又呵呵。做也易，丢也易，是谁知已供新醉。 　　——右调《天仙子》 　　楚卿见丫头来请，衾儿两个插戴停当。若素道：“我羞答答难去，烦姐姐先往，略说个缘由。我随后就来。” 　　衾儿过船，两人见礼。采绿道：“这是吴老爷夫人。” 　　两下坐定。衾儿道：“妹妹，你生得如此丰姿，怎教我姐姐不爱？正是赤绳系足，千里红牵，姻缘再强不得。但今日新郎，原十分不肯允，闻是妹妹强他的。今新郎有些害羞，不敢相见，我特来说明。” 　　秦小姐摸不着头绪。只见若素进房。衾儿道：“新郎来了。” 　　秦小姐看见一位女娘，面貌与新郎相似。两人万福过，急问道：“莫不是姑娘么？” 　　衾儿道：“他没有哥哥。” 　　秦小姐心中大吓。 　　若素道：“姐姐勿怪。向日在宅，为蒙令兄心托，不敢自负，故委曲周会。只是夜来得罪了。” 　　衾儿遂将事情细述，秦小姐面上红了白，白了红，似有不悦。若素道：“只为两下怜才，以致如此。我情愿让姐姐为正，妹子只供中馈之职，再无悔心。” 　　秦小姐见他说得谦和，况实是自己强做的，一时开不得口。但不知新郎人物如何，夜里又被他盗了，竟无言可答。若素觑其心事，便教“请老爷过船”。楚卿见请，慌忙走来。若素叫行个夫妻之礼。两下定睛一看，楚卿喜从天降。秦小姐见少年风流，也心肯了。 　　楚卿出去。衾儿三个同吃了饭。只见岸上两个丫头下来。若素认得，一个是玉菱，指着一个垂髫的道：“这个好像我见过的。” 　　秦小姐道：“今日我也要说明了。先父只生妹子一人，取名蕙娘，并无兄弟。父母亡后，依于母舅。因负才貌，要亲眼择个良人，故唤老家人开一个饭店，以便简选。又恐旁观不雅，改做男装。不意遇见姐姐，又幻中之幻。此女取名阿翠，即前日之书童也。今日看来，弄巧的原他弄巧的报应，总是姻缘，不必说了。” 　　若素笑道：“可知前日与这位大姐取笑。如今说明。我家相公该上岸拜舅公。” 　　蕙娘道：“正是。” 　　若素即与楚卿商议，先央子刚去见龚拙庵，说其原故。拙庵见米煮成饭，也悔不得。子刚着人请楚卿，上去拜见。拙庵见少年翰林，人材出众，反加欢喜，留他饮酒。明日，拙庵送下八九房家人妇女，与外甥女哭别。蕙娘取父亲遗下二三万家私，带在身边，实时开船。及回到家中，与子刚母子相见。子刚迁到庄上居住。楚卿祭祖荣宗，不消说得。 　　过了三五日，沈长卿同老夫人也到了。母子丈婿相叙一番。问起秦小姐事，方晓得是楚卿娶的。大笑道：“早知如此，何不当初说明？累老夫耽了许多干系。” 　　若素道：“无非虑孩儿不肯的意思。” 　　大家笑了一会，又与子刚、衾儿会过。住了两日，回上蔡去了。 　　一日，采绿送茶到书房，嘻嘻的说道：“老爷，我当初偷小姐的诗稿与你，媒人也不要一谢？竟忘记了？” 　　楚卿心上明白，笑道：“我拣个好日，把你配与清书。” 　　采绿不悦，立在半边，见楚卿磨墨作诗，不以为意，悻悻的进去了。楚卿暗思：这个妮子，记着我当初取笑的话，妄想我起来。秦小姐已出于勉强，只为他怜才念切，又夫人一时作了瞒天谎，算来无个结局，故不得已而为之，岂可人不知足？我若想到采绿，当初也不负衾儿了。一日，子刚来请，楚卿去时，却是衾儿的兄弟，向在京师户部主事门下做幕，会见俞彦伯，得知缘故，特来看妹子。年纪二十四岁，一表非俗。饮酒中间，问及未娶。楚卿回来，遂将采绿送他。子刚、衾儿致谢不已。 　　楚卿立个规矩：两位夫人，姊妹相呼，轮流陪宿。 　　一日，子刚来对楚卿说，要与衾儿往遂平祭祖扫墓，兼探长卿。若素闻知，也要去。楚卿道：“你难道独行？我也去探探岳父母。” 　　蕙娘道：“你们都出门，教我独在家里。何不带我走走？” 　　若素道：“妹妹肯去更妙。” 　　遂约齐子刚，各坐一只大船起身，同到上蔡。一行人都上去拜见长卿夫妇，合家欢喜。 　　明日，子刚同衾儿往遂平，扫祭了祖、父之墓，又哭祭贾氏，道：“夫人，我无欲一时不明，辜负了你。如今我已做官，虽家迁鹿邑，天年之后，绝与你合葬，不食前言。你在九泉相候就是。” 　　衾儿也来奠过。过了五六日，子刚、衾儿回上蔡来。楚卿到豆腐店，赏他十两银子。朱妈妈等皆有赏。是日，九月初九，五乘轿跟着许多家人妇女，齐到白莲寺游玩。只见金刚台下草窠里，走出一个乞婆来： 　　看年纪，有三八。论人物，颇骚辣。两道柳眉儿没黛扫，一双小脚儿无罗袜。破缯儿，遮半头，髻儿斜。破衫儿，少袄襟，袖底豁。夏裙儿，四五片，火烧着，裹脚儿，两三年，未浆炸。 　　那乞婆不住的把子刚看。楚卿道：“可惜这个妇人。” 　　两个进寺去游玩，三位夫人到山门口。那乞婆也仔细来看。拖住楚卿一个家人，逐位的问。家人见他有姿色，便一五一十对他讲了。少停，楚卿等出来，只见乞婆倒在地上乱哭，许多人围看。问他，又不说。及子刚轿到，分开众人，上前连叩七八个头，一把拖住道：“老爷，你做了官了。” 　　子刚未及问他，若素等都到。乞婆哭道：“当初自知自己容貌超群，该图快乐，丧了廉耻。你如今做了官，娶的夫人原是绝色，我今悔之无及。我是你妻子，求老爷带我回去，情愿做奴婢服侍你，免得在此出丑。” 　　子刚方才晓得。骂道：“唗！留你贱妇性命，已是余生了。走开！” 　　井氏只是拖着不放。子刚喝一声“打下去”，那些家人，三五掌打开了。井氏跑到前面，等子刚轿来，望台阶上尽力把头一撞，脑盖粉碎，鲜血流出，已自死了。子刚见了，怜他起来，下了几点泪。扶手内取十两银子，着家人同地方总甲，买一口棺木盛殓埋葬。回至城中，说其始末，各人咨嗟不已。 　　明日，别过岳父母，与楚卿等同归鹿邑。一路上衰柳寒蝉，秋光满目。楚卿道：“下官未曾与二位芳卿吟咏，今在舟中，即景联句何如？” 　　若素道：“甚妙，请相公起韵。” 　　楚卿道： 　　唱随千里驾孤篷，(胡) 　　为予归宁路转东。(素) 　　且喜身从金马客，(蕙) 　　恍疑人坐水晶宫。(胡) 　　秋容两岸乘余韵，(胡) 　　野色回汀次第工。(素) 　　又笑对蕙娘，指着窗外远山道： 　　贤妹翠眉分外黛，(素) 　　才郎豪气贯长虹。(蕙) 　　几头霜叶飞黄蝶，(蕙) 　　橹畔寒葭响暮虫。(胡) 　　游兴欲踪苏太守，(胡) 　　幽情不减杜司空。(素) 　　功名到手方知幻，(素) 　　事业萦心便属懵。(蕙) 　　但愿升平宜尔室，(蕙) 　　四时佳兴与卿同。(胡) 　　联完，楚卿喜道：“二卿果然妙才，勘破世俗。”

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