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第二十回 金銮报捷美团圆(2)

二人连连叩头奏道：“微臣二人本一介书生，幸负雕虫小技，为学臣荐举，又蒙圣恩征召，此不世之遭际也，即当趋赴。但闻圣上搜求之意，原因山黛女子有才，而思及男子中，岂无有高才过于山黛者乎故有是命。臣恐负征召之虚名至京而考，实不及山黛，岂不羞士子而辱朝廷。故改易姓名为赵纵、钱横潜至京师，以就山黛量才之考。不期赴考时，山黛不出，而先命二青衣出与臣等比试。张寅所呈十四诗，即臣与二青衣比试之词也。臣因见二青衣尚足与臣等抗衡何况山黛，遂未见山黛而逃归。途遇学臣再三劝驾，臣等自惭不及山黛，故以小疏上陈愿归就制科以藏短也。又幸蒙圣恩，拔置榜首及第六，实实感恩之无已也。然历思从前，改名实为就考，就考实为征召。辞征召而就制科，实恐才短而辱朝廷。途虽错出而黼黻皇猷之心实无二也。若谓勾挑，臣等实未见山黛亦只勾挑二青衣也。伏乞圣恩鉴察。” 　　天子听说出许多委屈，满心欢喜道：“汝二人才美如此而又虚心如此，可谓不骄不吝矣！这也罢了，只是你二人既中元、魁为何不早进来会试？朕已敕学臣，一到即要召见，因甚直到此时方来？” 　　燕、平二人又奏道：“臣等闻，才为天下公器最忌夤缘。二臣幸遇圣明为学臣所荐，陛下所知。今又侥幸南闱，若早入京未免招摇耳目。倘圣恩召见而后就试，即叨一第，天下必疑主司之迎合。臣因迟迟其行，仅及场期而后入。中与不中不独臣等无愧，适足彰皇上至公无私之化矣！” 　　天子听了，龙颜大悦道：“汝二人避嫌绝私情，情实可嘉。朕若非面审。几误加罪于汝。” 　　因命张吏部责谕道：“衡文虽圣朝雅化，亦须自量。山黛之才已久着国门，即燕白颔、平如衡为学臣特荐如此尚不敢明试，而假名以观其深浅。卿子既无出类之才乃公然求婚，且擅登玉尺楼，妄加调戏，何无忌惮至此！及受辱而归，理宜自悔，乃复唆卿渎奏以国报复，暴戾何深！本当重罪，念卿铨务勤劳，姑免究。” 　　张吏部忙叩头谢罪谢恩。 　　天子还要召山显仁，谕以择婿之事，忽天门发榜，主考已先献进会试题名录来。天子展开一看，只见第一名会元就是燕白颔，第二名会魁就是平如衡，龙颜大悦。 　　此时，燕白颔、平如衡尚囚首俯伏于地。天子因命平身，就叫近侍将会试录递与二人看。二人被系入朝，又为张寅识破姓名，心下惶惶，惧有不测之祸，谁还想到会试中与不中。今见天子和容审问绝不苛求﹔燕白颔忽又见自家中了会元，平如衡忽又看见自己中了第二名会魁，明明一个鬼，忽然变了仙，怎不快活！慌忙顿首于地，称谢道：“皇恩浩荡，直捐顶踵不足以上报万一。” 　　天子道：“汝二人不依不附，卓立之志，可谓竟成矣。”又说道：“今日且完制科之事，异日还要召汝与山黛御前比试，以完荐举之案。暂且退出，赴琼林宴，以光大典。” 　　二人谢恩而退，走出文华殿门，早有许多执事员役，拿中式衣冠与他换了，簇拥而去。 　　天子然后召山显仁面谕道：“燕白颔、平如衡二人俱少年英才，殿试后朕当于二人中，为汝择一佳婿，方不负汝女才名。” 　　山显仁方叩头谢恩而出，遂回府与山黛细细说知从前许多委曲之事。山黛方知赵纵，钱横果是燕白颔、平如衡。因与冷绛雪说道：“燕、平二人既春闱得意，圣上面许择婚，则平自归姊，燕自属妹。平郎与姐姐，可谓天从人愿矣！燕郎与平郎互相伯仲，得结丝萝，未尝非淑人君子。但有阁下一段机缘，终不能去怀。若是前日寻访不着，也还可解。不料我以题壁之诗访他，他即以和韵诗怀我，才情紧紧相对，安能使人释然？但许场后即来相访，不知为何至今竟又不来？” 　　冷绛雪道：“许场后来，则必场前有事。若场前既有事，则场中或得或失，场后羁迟，未为爽约。小阴须宽心俟之，定有好音。倒是贱妾之事，尚属未安。” 　　山小姐道：“此是为何？” 　　冷绛雪道：“天下事最难意料，妾虽知平郎得意，平郎却未必知妾在此。他少年得俊，谁不羡慕！倘有先我而得之者，为之奈何？” 　　山小姐道：“这个不难，待小妹与父亲说知，明日就叫一个官媒婆去议亲，便万无可虑矣。” 　　冷绛雪道：“如此方妙。” 　　山小姐遂与山显仁说知，山显仁随叫官媒婆去议亲。那官媒婆去议了来，回复道：“平爷说蒙太师爷垂爱，许结朱陈，是夙昔所仰望而不得者，诚生平之愿。但恨缘悭，前过扬州，偶有所遇，已纳采于人矣。方命之罪，容殿试后踵门荆请。” 　　山显仁听了，说与冷绛雪。把一个冷绛雪呆得哑口无言，手足俱软，默默不胜愤恨。正是： 　　慢道幽闲尽性成，须知才美性之情。 　　美到有才才到美，谁能禁性不情生？ 　　且不说冷绛雪在闺中幽闷，却说燕白颔与平如衡中后，蒙圣恩放出赴宴。宴罢琼林，归到寓所十分得意。只有燕白颔因不曾去访阁上美人，以为失约，终有几分怏怏。欲要偷工夫去访，又因要谢恩谒圣，见座师，见房师，拜同年，百事猬集，一刻不得空闲。欲要悄悄去访，比不得旧时做秀才，自去自来。如今有长班人役跟随，片时不得脱空。只捱到晚间人役散去，方叫一个家人打了一个小灯笼，悄步到苏州胡同来寻访。喜得蔡老官，人人认得一问就着。 　　不料蔡老官奉山小姐之命，日日守候。忽见燕白颔来寻，宛如得了异宝，连说道：“相公原许场后就来，为何直到如今？叫我老汉等得不耐烦。” 　　燕白颔道：“我场后已曾来访，不期路上遇了一场是非，故不曾到此。不瞒你说，发榜后又中了进士，日日奔忙半刻不空。又恐怕你家小姐道我失约，故乘夜而来。烦你拜上小姐，即有垂爱之情须宽心少待。等我殿试后，公务稍暇定来见你，商议求婚以结百年之好。” 　　蔡老官道：“原来相公中了，事忙。既是这等，我老汉就去回复小姐，只是万万不可失信。” 　　燕白颔说：“我若失信，今日也不来了，只管放心。” 　　蔡老官道：“说得有理，我放心在此，守候佳音便了。” 　　燕白颔嘱咐明白，方才回寓与平如衡说知此事道：“你我功名亦已成就，兄又聘了绛雪，小弟再和合了阁上美人，便可谓人生得意之极矣！”

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