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第十八回 痴公子倩佳人画面(3)

燕白颔道：“以我论之，小姐不过擅贵名耳，其才美亦不过至是极矣。小弟初意，还指望去谋求小姐一见。今听张寅所谋不善，若再去缠扰，不独带累山小姐，即你我恐亦不能干净。” 　　平如衡道：“就是不去，他明日叫父亲上疏，毕竟有赵纵、钱横之名，如何脱卸？” 　　燕白颔道：“若你我真是赵纵、钱横，考诗自是公器，有无情词挑逗，自然要辨个明白，怕他怎的。只是你我都是假托之名，到了临时，张寅认出真姓名，报奏圣上，圣上说学臣荐举，朝廷钦命，都违悖不赴，却更名改姓，潜匿京师，调引钦赐之女，这个罪名便大了。” 　　平如衡道：“长兄所虑甚是。为今之计，却将奈何？” 　　燕白颔道：“我二人进京本念，实为访山小姐求婚。而这段姻缘，料已无望。小弟遇了阁上美人，可谓万分侥幸。然追求无路，又属渺茫。吾兄之冷降雪，又全无踪影，你我流荡于此，殊觉无谓。况前日侍妾诗中，已明明说道‘欲为玄霜求玉杵，须从御座撤金莲’。目今乡试不远，莫若归去取了功名。那时重访蓝桥，或者还有一线之路。” 　　平如衡道：“吾兄之论最为有理。只怕再来时物是人非，云英已赵裴航之梦矣。” 　　燕白颔道：“山小姐年方二八，瓜期尚可有待。况天下富贵才人甚少，那能便有裴航？” 　　平如衡道：“山小姐，依兄想来，还可有待。只怕我那冷绛雪小姐不能待矣。既是这等，须索早早回去。” 　　二人算计定了，又饮了数杯，便起身回到下处。叫家人收拾行李，雇了轿马，赶次日绝早就出城长行。 　　二人一路上有说有笑，倒也不甚辛苦。一日，行到山东地方，正在一条狭路上，忽撞见一簇官府过来。前面几对执事，后面一乘官轿甚大，又有十余疋马跟随，十分拥挤。燕白颔与平如衡只得下了轿，捡一个略宽处立着，让他们过去。不提防，官轿抬到面前，忽听到轿里连叫舍人道：“快问道旁立的可是燕、平二生员。” 　　燕白颔与平如衡听见，忙往轿一张，方认得是王提学。也不等舍人来问，连忙在轿前打一恭道：“生员正是燕白颔平如衡。” 　　王提学听了大喜，因吩咐舍人道：“快道二位相公前面驿中相见。” 　　说罢，轿就过去了。听差舍人领命，随即跟定燕白颔平如衡，请上轿抬了转去。 　　幸喜回去不远，只二三里就到了驿中。王提学连连叫请，燕白颔平如衡只得进去拜见。拜见过了，王提学就叫看坐，二人逊称不敢。王提学道：“途间不防。” 　　二人只得坐下。王提学就问道：“本院已有疏特荐，已蒙圣恩批准，征召二位入京。本院奉旨各处追寻，却无踪影，二位贤契为何却在此处？” 　　燕白颔应道：“生员与平生员蒙太宗师培植，感恩无地。但生员等游学在先，竟不知征召之事，有幸圣恩，并负太宗师荐拔之盛心，罪甚，罪甚。” 　　王提学道：“既是不知道，这也罢了。却喜今日凑巧遇着，正好同本院进京复命，就好面圣，定有异擢。” 　　燕、平二人同说道：“太宗师欲将生员下士献作嘉宾一段作养盛心，真是千古。但闻负天下之大名，必有高天下之大才，方足以当之。若碌碌无奇，未免取天下之笑。生员辈虽薄有微才，为宗师垂怜。然扪心自揣，窃恐天地之大，何地无才。竟以生员二人概尽天下，实实不敢自信。” 　　王提学道：“二位贤契虚心自让，固见谦光。但天下人文，南直首重。本院于南直中遍求，惟二位贤契出类拔萃，故本院敢于特荐。天下虽大，纵更有才人，亦未必过于贤契。今姓名已上达宸聪，二位贤契不必过逊。” 　　燕白颔道：“生员辈之辞，其实是有所见而然，倒不是套作谦语。” 　　王提学道：“有何所见，不妨直说。” 　　燕白颔道：“生员闻圣上诏求奇才者，盖因山相公之子山黛才美过人，曾在玉尺楼作诗作赋，压倒翰苑群英，故圣上之意以为女子尚有高才，何况男子，故有此特命。今应召之人，必才高过于山黛，方不负圣主之求。若生员辈，不过项羽之霸才耳，安敢夺刘邦之秦鹿？是以求太宗师见谅也。” 　　王提学笑道：“二位贤契又未遇山小姐，何畏山小姐之深也。” 　　燕白颔道：“生员辈虽未遇山小姐，实依稀仿佛于山小姐之左右。非畏之深，实知之深也。” 　　王提学道：“二位贤契既苦苦自诿，本院也不好相强。只是已蒙征召，而坚执不往，恐圣上疑为鄙薄圣朝，诚恐不便。” 　　平如衡道：“生员辈若是养高不出，便是鄙薄圣朝。今情愿原从制科出身，总是朝廷之人才，只是不敢当征召耳。实是尊朝廷，与鄙薄者太相悬绝。” 　　王提学道：“二位贤契既要归就制科，这便也是一样了。只是到后日辨时便迟了。何不就将此意，先出一疏，待本院复命时带上了，使圣上看明，不独无罪，且可见二位才而有让。明日鹿鸣得意，上苑看花，天子定当刮目。” 　　燕、平二人同谢道：“蒙太宗师指教，即当出疏。” 　　王提学就留二人在驿中同住了。驿中备出酒饭，就留二人同吃。饮酒中间又考他二人些诗文，见二人下笔如神，无不精警，看了十分欢喜。因说道：“二位贤契若就制科，定当高发。本院岁考完了，例当复命。科考的新宗师已到任多时，二兄速速回去，还也不迟，本院在京中准望捷音。” 　　燕、平二人再三致谢，又写了一道辞召就试的疏，交付王提学，然后到次日各自别去。王提学进京复命不题。 　　且说燕白颔、平如衡二人，一路无辞，到了松江家里，正值新宗师科考。燕白颔是华亭县学，自去赴考不必言矣。平如衡却是河南人，欲要冒籍，松江又严禁，冒不得。与平教官商量，欲要作随任子侄寄考。平教官官又小，又担当不来。欲要回河南去，又迟了。还是燕白颔出主意道：“不如纳了南监罢。” 　　平如衡道：“纳监固好，只是要许多银子。” 　　燕白颔道：“这不打紧，都在小弟身上。” 　　平教官出文书，差一个的当家人，带了银子，到了南京监里替平如衡加纳了。 　　过了数日，科举案发了，燕白颔又是一等。有了科举，遂收拾行李，同平如衡到南京来乡试。只因这一来，有分教： 　　龙虎榜中御墨，变作婚姻簿上赤绳。 　　不知此去果能中否，且听下回分解。

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