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第十五回 联二乔各说心间事 聚五美得遂梦中缘(1)


  春深铜雀美于秋,双锁更风流。灯前各谈幽情,分外意绸缪。
  联五凤,共衾裯,姿嬉游。当年异梦、昔日想思,此夜全勾。
  ——《诉衷情》

  却说何鳌既已伏诛,塘报到了青州府,李如白闻了此报,心中大喜道:“瑞生不共戴天之仇至此也算报复的尽够了。我想何鳌与吾友结冤,偏偏犯在我手,这是上天明明假手于我替友报复之意,亦可以答天心而报知己矣。且吴瑰庵之祸,原因契交朋友、护救山鹤而起,今何鳌既诛,不惟瑰庵之气吐而山鹤之冤亦雪矣。山鹤之冤雪而瑰庵之气尤吐矣。我当差人驰报南昌,庶令瑞生兄闻而欣慰也。”

  于是将何鳌、王学益同弃西市及瑰庵、山鹤蒙赦放还,吴瑞生奉旨复姓之事修成一札,差一家人同书僮赴南昌送去。

  看官你道书僮因何在此?前事抚台因瑰庵、山鹤俱被何鳌诬陷,遂触目惊心,恐青州府狱中犹有冤枉。素知李知县片言折狱,故特行文委他一一检阅众囚。李知县检到书僮,方知他亦受何鳌之害,遂令禁卒将他放出,带回官宅而去。正欲着他往南昌送信,适值遗此家人,命他带伴同行。书僮因久系圈套,不得见主,一承此命,就如开笼之鸟一般,恨不得一翅飞到主人面前。因他带着那个家人星夜拍马趱行,就如置邮传命一般快,不消月余,便即到了南昌。问到刑厅衙门,进后宅见了主人便叩下头去,将书呈上,李刑厅接书拆看,才知仇人已诛,父亲与山鹤蒙赦放还,自己亦奉旨复姓,遂不觉喜形于色道:“大仇已报,我吴麟美庶无愧于子职了。”

  遂问书僮道:“我闻你自寓所回家报喜,便被何知府擒去送监禁锢,不知你以后如何就得出来了?”

  书僮遂将李知县奉抚院文检狱放出之事述了一遍。说着话,忽一家人禀道:“抚院老爷有请。”

  吴刑厅便即出来宅门,向抚院衙门而去。到了后宅门首,传了梆,开了宅门,抚院迎出,让至书房,行了礼坐定。茶毕,抚院便道:“恭喜贤婿,老夫适接塘报,才知何鳌老贼今已正法,令尊公亦蒙赦放还,贤婿又奉旨复姓。大仇已报,不久父子团圆,可喜可贺。”

  吴瑞生答道:“适接山东青州府益都县知县李兄一书,愚婿也早知此事,方欲驰报岳翁,乃先蒙岳翁宠召,赐此佳音,佩感多矣。”

  抚院又道:“令尊公既蒙恩赦还,可速接来,以奉色养,兼行娶妻必告之礼,以便卜吉与小女并甥女完婚,老夫生平之愿足矣。”

  吴瑞生道:“愚婿正有此意,谨依台命。”

  又吃了一杯茶,随即告别。到了自家宅内,忖道:“此时部文想也不久将到岭南,九江口较崖州路近,此时或者到了。”

  遂一边吩咐马夫赴崖州接取山鹤,一边吩咐轿马赴九江口迎接父母。

  话休絮烦,却说瑰庵与老夫人一自到了南昌境界,吴瑞生已早排了仪仗远远迎接。吴瑞生接着,便随轿而行,又有阖府官员、绅紟人等亦陆续出郭迎接,瑰庵俱下轿一一还礼,然后上轿前行。不多时,到了刑厅宅内。五载离别一朝团聚,一时悲喜交集。这是人情所至,不必细述的了。吴瑰庵开言问道:“孩儿自九江分别到任以后,不知如何就报了大仇,如何又遇了恩赦,致令骨肉团圆?”

  瑞生从头至尾详详细细说了一遍。瑰庵听了大喜道:“多亏孩儿有志,才有今日。不然你爹娘便久戍他乡,永无出头之期矣。”

  老夫人又道:“总是咱家没伤阴骘,所以神佛保佑,否极泰来,吉人天相之言于此验矣。”

  说着话,忽报山鹤野人至。看官你道岭南较九江甚远,如何此时也就到了?原来崖州至南昌俱是水路,又且都是下流,兼连日遇了顺风,所以来的这样爽快。却说瑰庵与瑞生将山鹤迎进,到了书房,作了揖,山鹤说道:“只因小弟一首俚言,累及兄台受刑远谪,今又幸承令公子出力,雪此奇冤,远接小弟至此,得与兄台相晤。波及之恩不啻天高地厚,弟当世世衔结矣。”

  瑰庵道:“吉凶同患,良友之谊。弟与兄台情同手足,就是小儿聊效一臂之力,也是分所当然,况此实抚台金公一疏之力所赐,小儿何力之有焉?”

  说罢,方才就坐饮茶。不一时酒肴俱列,五载睽违,一朝聚首,不觉话长。说到各自远谪处,便互相太息一番。说到严、何败落处,便互相称快一番。说到目下聚会处,又互相欣慰一番。说说笑笑,不觉日落西山,直到星移斗转,方才就寝。

  到了次日,梳洗方毕,忽报抚院老爷有帖请太老爷,吴瑰庵向山鹤野人道:“吾感金公厚德,意欲亲诣叩谢,念他是封锁衙门,不便进谒,今承此召,便当乘机拜谢矣。”

  山鹤道:“亦借鼎言代弟转致。”

  吴瑰庵别了山鹤,直赴抚院衙门而去,到了后宅门首,将手本传入。不多时,金抚院开门迎出,让至书房,方作着揖,吴瑰庵便双膝跪倒,金抚院一手拉着道:“亲公请起,弟断不敢当此礼。”

  彼此谦让多时,方才就坐,又彼此说了几句套话。三杯以后,金公便向吴瑰庵道:“弟有一言相启,吾有一弱女,并一甥女,前下自揣,曾托敝契赵肃斋、郑汉源作伐,已许配令郎,便欲卜吉权行赘礼,令郎乃以娶妻必告为辞,今幸一家完聚,承亲公光临敝院,就便同择吉辰,粗备妆奁,将小女并甥女送过门去。不知亲公尊意以为何如?”

  吴瑰庵打一恭道:“辱承雅爱,不弃寒微,遂致蒹葭得倚玉树。何胜欣慰!”

  金公道:“既蒙金诰,荣幸多矣。”

  便令人请出赵、郑二生来相见,揖完坐下,金抚院便叫人拿过历书,大家一看,五月十六日是个黄道吉辰,兼合周堂不将,择定此日迎亲。酒筵已毕,瑰庵便起身告辞,抚院送到大门以外,方才别了。瑰庵回到宅内,将联姻金宅、卜吉迎亲一事逐一一与夫人细说。夫人闻之,喜不自胜。


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