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第三十七回 试鸿博联缀巍科　念糟糠力辞相府

桂蕊既去，猗猗谓芷馨曰：“依这山家女子的话，秦生即是梅郎，这是我梦想不到的，但梅郎何以改姓更名，致令我父亲辞了他，又去访他，倒多费此一番周旋一番愁闷？” 　　芷馨曰：“自老爷欲寻旧姻，我却替小姐放不下秦相公，于今才知秦相公即是梅相公，漫说小姐喜欢，即芷馨也是喜欢的。” 　　猗猗曰：“这山家女子我疑即是桂蕊。” 　　芷馨曰：“何以见得？” 　　猗猗曰：“他看鸳鸯图时，我隐约听得他说，这图是他写的哩。” 　　芷馨曰：“他分明姓山，谅必不是桂蕊。” 　　猗猗曰：“改姓更名也是有之。若果他是姓山，以他那样才貌，必是梅郎意中人，何以竟无一诗咏及，一言道及？” 　　芷馨曰：“或者梅相公不知得他？” 　　猗猗曰：“他既深知梅郎，决无不知他的情理。梅郎不曾说及姓山的，必是桂蕊无疑。” 　　芷馨曰：“是与不是，日后自然明白。” 　　一日，瘦翁自罗浮归，池氏迎着，问曰：“女儿姻事梅家如何说？” 　　瘦翁曰：“我到罗浮的时节，梅生已进京应试去了。冷夫人隔帘相见，问及从前来书，我力辩其伪，且言欲定旧姻，冷夫人甚喜，说候梅生自京师归，即来西泠拜谒。” 　　池氏曰：“怎么没有会见臞翁？” 　　瘦翁曰：“臞翁的事甚奇哩。” 　　池氏曰：“有何奇事！” 　　瘦翁曰：“臞翁自去年春即游西泠，已成仙去了。” 　　池氏曰：“哪有这样事？” 　　瘦翁将雪香苑屋遇仙的事告知池氏，池氏亦甚惊异。时芷馨在旁窃听，到自芳馆对猗猗细述一遍。猗猗曰：“以梅郎之才应试鸿博，自当出人头地。” 　　芷馨曰：“若是梅相公衣锦荣归，那时与小姐洞房花烛亦是快事。” 　　猗猗无语。 　　却说松、竹、梅三人，一路谈论风月，不日到了京师。住了些时就试鸿博，三人俱邀鉴赏。是年恰值会场，天子爱才，命其一体会试。三场既毕，榜发，松领榜首，雪香次之，竹亦获隽。及殿试，雪香得中状元，松榜眼，竹探花。三人一齐谢恩。 　　时有宰相柏公，女尚待字。宰相见雪香貌美又是新科状元，欲招为坦腹，托尚书某示意。雪香力辞，宰相奏知天子，天子召雪香于便殿，谕以宰相之意。雪香以有糟糠，不敢从命为辞。天子深嘉其意，曰：“昔日宋宏不尚公主，今日梅卿不婚宰相，同是一样节操。” 　　遂将雪香之意谕示宰相，乃止。三人在京师住了数月，告假而归。 　　雪香既归，亲友庆贺自不待言。过了几日，冷氏将兰瘦翁亲自来访，欲定旧姻的话，细细述了一遍，雪香始知艾炙所送兰氏书是假的，心亦甚喜。一日，雪香走到松家，进快雪亭，则竹先在焉。松、竹见雪香至，喜曰：“我两人正欲央人接你，你却来得甚好。” 　　雪香曰：“有甚么事？” 　　松曰：“闲坐无聊，欲寻旧时桃、李。” 　　雪香曰：“那里我决不去。” 　　松曰：“你的酸气尚未脱耶？今日必要你去。” 　　雪香不肯，竹复劝行，雪香不得已，乃曰：“我方才来，且坐一会再去不迟。” 　　松曰：“坐一时可得。” 　　三人乃坐。雪香谓松曰：“翠涛，你从前说二美偕归之语，我的婚姻不止贾家，这倒是你说着了。” 　　松曰：“你说贾婢亦与你有约，可算二美，怎又是我说着了？” 　　雪香曰：“我自幼定婚兰氏，是你二人所知。” 　　松、竹曰：“是的。” 　　雪香曰：“去年有个姓艾的送兰氏书来，言兰氏女已嫁，亦是你二人晓得的。” 　　松、竹曰：“也是的。” 　　雪香曰：“那艾炙所送来书是假的，我这头亲事还在哩。” 　　竹曰：“何以知那书是假？” 　　雪香曰：“今春我们进京后，家岳瘦翁亲自到我家来过，言不在郑州住，现今家居西泠，去年因艾炙到罗浮来，曾托寄书，书中是言欲早完姻，并无女已别字之语，此系艾炙改作伪书。且言艾炙回书亦说，我已娶于某氏，叫他女儿另行相攸。家岳先亦信以为真，后闻人言我实未娶；那人并说，艾炙来书言伊女已嫁，我到西泠省亲，兼欲求凰，一一对家岳说明，家岳方知艾炙假作两边书扎。遂欲急寻旧姻，在西泠访我不着，特亲到我家来。家母叫我到西泠去拜谒。翠涛，我这番到西泠，贾家亲事谅无不成，这‘二美偕归’之语，你说不止贾家婚姻，岂不说着了？” 　　松曰：“这却不错。” 　　竹曰：“那艾炙伪作两边伪书，破人婚姻，不知是何缘故？” 　　雪香曰：“闻家岳说，艾炙曾去求婚。其伪作书扎，欲自为计耳。” 　　竹曰：“不解世间有这样人。” 　　松曰：“雪香又添这桩喜事，我们今日必须尽兴寻乐一回。” 　　竹曰：“我们到桃、李院中去。” 　　雪香只得同行。 　　走到院中，桃、李迎着，笑曰：“这几位相公是轻易不来的稀客，今日哪阵风吹来的？” 　　松曰：“我们还是去年春上来过的，今日以要搅扰你们一场。” 　　李曰：“梅相公酒量也造大些否？” 　　梅曰：“一石亦醉，一斗亦醉，即不饮亦醉。我的酒量是可大可小的。” 　　桃曰：“去年在这里小些，今年必定大些。” 　　松曰：“雪香不知桃姊深浅，桃姊何以知雪香大小，你还是喜大喜小哩？” 　　李曰：“开口便叫人捉错。” 　　桃曰：“我是说酒量大小，松相公的嘴有深浅，我却不知。” 　　竹曰：“翠涛今日被桃姊占便宜去了。” 　　松曰：“他要我入之深深，这便宜让他占些罢。” 　　李曰：“相公你想必是要吃酒的。” 　　松曰：“今日是梅相公的东，你们须放热闹些。” 　　桃曰：“梅相公也看得起我们，真是侥幸。” 　　少时酒至，入席坐定，交酌尽欢，雪香亦时有笑语。李曰：“梅相公今年不及去年老成。” 　　雪香曰：“我去年嫌你们粉脂太重，今年觉像你们的也少，聊复尔尔，又何嫌乎？” 　　松曰：“未尝阅历世事，则必孤高嫉俗；阅历愈深斯眼孔愈下，亦是自然的道理。” 　　竹曰：“贾家婢子较他们两个何如？” 　　雪香曰：“艳冶不及，而风雅过之。” 　　桃曰：“梅相公也说我们艳冶，真是一经品题。” 　　松曰：“我们去年填的词能唱否？” 　　李遂横笛而吹，桃乃按节而唱。唱毕，松、竹、梅俱各称善，复纵饮一会而散。

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