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| 第二十六回 猗猗还稿遣芷馨 雪香因问誉桂蕊 | |
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芷馨随猗猗归自芳馆。猗猗谓芷馨曰：“方才谁叫你多嘴，弄得人不过意。” 芷馨曰：“我见小姐与秦相公相对寂然，故从旁说几句儿热闹些。” 猗猗曰：“他的诗稿我已誊下个稿儿，明夜你可将原稿送去。” 次日，芷馨送雪香稿去。猗猗曰：“你可去问那稿中诗妓桂蕊根由。” 芷馨应诺，走到客房来见雪香，曰：“这是你的诗稿，小姐命我送来。” 雪香曰：“就留在小姐处看看，何必归赵？” 芷馨曰：“小姐因爱你的诗句，已誊了个稿儿藏在匣笥，以便时时吟咏。” 雪香曰：“小姐何爱才如此！” 芷馨曰：“小姐叫我问你那诗妓桂蕊的根由，可详言之。” 雪香曰：“小姐问他则甚？” 芷馨曰：“小姐爱他的才故尔问他。” 雪香曰：“这个诗妓比不得别个妓女，你欲闻其详细必当敛衽而前。” 芷馨笑曰：“你这样起慕起敬，想必又是一尊观音菩萨不成？” 雪香曰：“虽不是观音也去紫竹林不远。” 芷馨曰：“秦相公真是少见多怪。前日寄我小姐的诗，便把小姐当做观音；今日说起诗妓桂蕊，又说去观音不远，天下哪有许多观音？依你这样滥许，像我芷馨的样也是个观音否？” 雪香细在灯下视之，见虽非绝色却也楚楚可爱。因笑曰：“芷馨姊你算不得观音，然也是观音面前一个玉女。” 芷馨曰：“你总语不离宗，还是推尊我家小姐。” 雪香曰：“说起观音，我有一个古典说与你听。” 芷馨曰：“甚么古典？” 雪香曰：“一人生平颇幸因果，在家虔奉观音。时当远游，因绘观音小像裱袖画儿带在身边，每逢客店必焚香顶礼。遇有急难的事时时虔诚祷告，然却毫无应验，其人遂谓观音不灵，几日不焚香烟。忽睡梦之间，见一女子容貌、妆饰俱觉可意，其人因问姓名，女子自称观音座下玉女。那人曰：‘我奉大士下为不诚，凡有求祷何竟绝无应验。’玉女曰：‘你虽诚心，但没有走到门路。’那人曰：‘有何门路？’玉女曰：‘凡有祈请若我不为传言，观音终不能知。你自今以后，必先祈我，当无不应。’其人允诺而寤。” 芷馨曰：“这话倒也是的。比于秦相公，虽诚心爱慕小姐，若不是我两边传言，小姐怎么晓得你的意思。” 雪香曰：“这是一样情理。待我将这古典说完你听罢。那人嗣后，每奉观音必先祷玉女，于是无求不应。一日，旅馆凄凉，自思若观音大发慈悲使我得遇佳人，倒是一时乐事”。少顷，一女子排闼而入，自称是大士座前玉女，大士怜君孤寂，特地命我来伴，那人欣然纳之。正馨姊你也是个玉女，何不与我相伴？” 芷馨瞋目斜视，曰：“秦相公说这些话给我，静听半会却是不入耳之言，我真为你羞煞哩！” 雪香执其手，曰：“芷馨姊，小姐也有相怜之意，难道你无悯惜之情？” 芷馨曰：“小姐千金贵体，你先心折于他他就怜你，也不枉得。似我这样的人，何敢生一妄念？我纵怜你，你日后怕不丢人在脑背后哩！” 雪香曰：“芷馨姊若是怜我日后决不相负。” 芷馨曰：“秦相公你好痴，不向凤凰队里寻个安乐窝，却只与莺儿作闹。” 雪香曰：“凤凰一时难求，莺儿倒是本地风光。” 芷馨曰：“夜深了，我去回复小姐。” 说罢就走。 雪香曰：“桂蕊的根由，我尚未说得你听，你怎便去？” 芷馨一路走一路答曰：“我不听了。” 雪香赶上几步，牵芷馨衣曰：“小姐既问桂蕊根由，我怎敢不说，你不听我说，又怎好复命？你且转去我说与你听。” 芷馨曰：“我不转去，你又将不入耳之言聒入耳的。” 雪香曰：“你放心我决不胡言。” 芷馨遂转身走到门外便立住脚。雪香曰：“你进来我说得你听。” 芷馨曰：“我自今以后，誓不进你这门的。” 雪香笑曰：“芷馨姊十分伶俐，今夜怎带一分呆气？我若当真要摆布你，《西厢》不云乎‘绿莎便是宽绣榻，柳丝花朵便是垂帘下’，又何分门内门外哩。” 芷馨掩耳曰：“污耳，污耳！” 雪香曰：“与芷馨姊会面几次，并未询及年庚，敢问今春十几了？” 芷馨曰：“要你问些甚么？” 雪香曰：“这是正经话，如何不问？” 芷馨曰：“十六岁了。” 雪香曰：“《牡丹亭》有云‘年华二八，正是婚时节’，恰与姊年经相符。” 芷馨曰：“不要胡缠，快将桂蕊根由说个明白，我要回复小姐去。” 雪香曰：“我说你听罢：这桂蕊字月香，是销魂院名妓，其人姿容绝世才思无双。” 芷馨曰：“比我小姐何如？” 雪香曰：“相为伯仲。” 芷馨曰：“可惜流落青楼。” 雪香曰：“虽在青楼，无异千金贵体。” 芷馨曰：“却是何故？” 雪香曰：“欲与相见，便有两不得、两不能。” 芷馨曰：“何谓两不得？何谓两不能？” 雪香曰：“非数十金求见不得；非文人才士求见亦不得。见他的时节，欲与同宿不能，欲稍与戏谑亦不能。” 芷馨曰：“前日小姐看他的七言古，也知他是个有节操的妓女，但不宿客的事我终不信。” 雪香曰：“你晓得甚么，不信由你。” 芷馨曰：“是几时相公与他识面的？” 雪香遂将上巳同松、竹、柳三人去的话详说一遍。芷馨曰：“他既不宿客，相公到那里却是怎样？” 雪香曰：“饮酒赋诗而已。” 芷馨曰：“你诗稿上载有松翠涛、竹嶰谷何不见那姓柳的？” 雪香曰：“松、竹是我契友，柳只泛泛交耳。” 芷馨曰：“玩他诗句甚留情于相公。你今作客天涯，岂不负了他一片至诚？” 雪香将托负松、竹二人的话说了一遍，芷馨曰：“如此方不负情。” 雪香说毕，芷馨遂去到自芳馆告知猗猗。猗猗曰：“从古名妓也有才色无双的，也有感恩重义的，若处污秽之中能令白圭无玷，真是罕有。信如这生所言，那桂蕊洵不易得，怎能与他相见也好？” 芷馨曰：“那妓想必是跟秦相公的。小姐若与秦相公得谐琴瑟，那时朝夕共处，相见何难？” 猗猗曰：“芷馨你总是信口开河。” 于是复闲叙一会各自睡去。 |
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