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第二十四回 五军会剿　十县同殃(3)

蓝能大喜，慰劳毕，贵儿退回本寨。叫人拿足像一家到来，责之道：“尔为主将，不战而逃，官军破岭，首先降附，如此羞祖辱宗之徒，狗彘不如，要尔何用！” 　　喝令推出斩之。真个： 　　愚而多财，则益其过。疏公之言，似为尔道。 　　蓝能闻贵儿责斩足像，大喜道：“真将军也！” 　　使人赐羊两羟。次日，贵儿献计道：“官军连胜两阵，必轻而骄。大王若如此如此，可获全胜。臣当与将军黄允退扎圆墩围，以遇南面救应。” 　　蓝能大喜，即唤众将到来，各各授计去讫，亲提一万不齐不整的军前来挑战。缩朒闻贼兵挑战，督同八指挥，列阵桥田。缩朒见贼兵步伍错杂，抚都指挥曾勇背道：“贼皆乌合之众，破之不难，将军勉之，封侯在此矣！” 　　曾勇闻言，舞动偃月刀杀过阵来。蓝能急使裨将接战，不十合，被曾勇一刀斩于马下。蓝能拨马便走，缩朒挥兵赶杀。看看来至涉溪，见路道坡陁，山势峻恶，恐怕有伏，急来与缩朒道：“大人可止住后军，末将追回曾指挥来，此地两山蹙沓，徯隧谽谺，万一有伏，进退不利。” 　　缩朒省悟，急忙止住前后，就便扎营。地势逼窄，不能一处屯扎，只散散扎住。夜至二鼓，听得万炮齐发，鼓角齐鸣，喊杀之声震得山鸣答应，正不知多少贼人杀来。缩朒闻得，不顾军士，跣着足跳上无鞍马，抉开后壁望旧路而走。奔至月角岭，众将只道前军已败，鼓噪起来，弃甲释兵，自相践踏而逃。正走间，一声炮响，火把齐明，一将在火光中舞枪跃马，拦住去路，大叫道：“秦荣在此！” 　　李应祥飞马来战，怎当秦荣一枝枪神出鬼没，杀得李应祥招架不及，一枪刺来，应祥大叫一声：“我命休矣！” 　　把头一偏，枪尖儿早把耳朵挑去半个，在马上颠了两颠，弃盔而逃。走至天明，一声炮响，一军卷地而来，旗上大书一个“赖”字，众军惊得哭声震地。曾勇大呼道：“吾等不可不死战，救出军士！” 　　说毕，一马当先，众将齐上，把赖肇明围绕在一处。枪刀并举，锤斧齐加，肇明全无惧怯，前遮后挡，左撩右拨，力斗多时，一声炮响，左有李奇，右有张易，大喊杀来。众将心慌，抛了肇明拼命而奔。行不数里，一声炮响，又一军拦住去路，旗号是永安王，由义容左抄出在此此。诸将人困马乏，落荒而走。 　　出至河口，烟火滔天，一军摆在河岸，一将横刀立马大叫道：“叶千在此！尔的船只已被我烧了。” 　　说毕，抡动大刀砍杀过来。曾勇夺前格斗，不数合，被叶千一刀斩于马下。众将保着缩朒，夺路而奔，叶千叫军士大叫道：“休教走了缩朒！” 　　缩朒闻之，割去须眉，跟着众将奔至梁化，方才扎住。整点人马，折其大半。聚众将商议道：“今将如何？” 　　众将道：“且听南岭消息，再作理会。” 　　缩朒遂按兵不动。堪笑缩朒： 　　前战六步，今战三都。前已弃袍，今乃割须。 　　且说蓝能夺得粮草马匹、袍盔铠仗无数，心中大喜，收兵运载回山。路逢苏允山提兵而来，相见毕，允山道：“缩朒虽败，尚未杀个尽绝。大王当乘胜追杀，使他知我们利害，方不敢来撩拨。闻他驻兵梁化，臣愿从小路抄出其背，大王由横沥直攻其前，可尽杀也。” 　　蓝能大喜，拨转马头杀奔梁化来。官军不防贼众复至，收马不迭，众将只得步战。蓝能看见，用铁骑张两翼躁之，官军复大败，径报平山而奔。一声炮响，苏允山截住去路，兵士尽皆倒戈而降。众将死救出缩朒，连夜走回省城，闭门而守。海丰一军闻缩朒已败，急退军时，被刘汉江邀击于紫官山，亦大败而走。贵儿闻之大惊，与金莲商议道：“不料官军恁般没用，一败便走，今将如何？” 　　金莲道：“姐姐可速召回诸将，毋使流毒百姓。” 　　贵儿急升帐，唤过十数个裨将，各与令箭一枝，着令号召诸将回山。岂知贼将巳得大胜，那里还听尔的令箭！数十万众分头掳劫，蔓延千里，到镇即扎在镇上，遇村就在村里，必尽人六畜，厌其奸淫，而后又往一村，焚庐掘墓，无所不至。百姓嚎哭之声，遍满乡市。正是： 　　窟窡穴中虎豹，豗岩下蜂蚻。只可一举扑灭，定然撩拨不得。 　　监军顾养谦飞章上奏，神宗大怒，发缇骑械缩朒至京处斩，下旨六部，会议可代缩朒者。六部以吴桂芳上奏，神宗准奏后，以桂芳为两广总督，责其讨贼。桂芳闻命，星驰至省，饬厉将士，分屯要害，逐捕游贼，招集流亡，抚恤疮痍，埋胔掩骼，搜乘补卒，徐图进取，民情稍定。真个： 　　福星飞下九重天，万姓瘐伤暂得安。 　　未知吴大人果能灭贼否，且听下回分解。 　　＊＊＊ 　　醉园评：“国家之败，由官邪也。” 　　以贪贿疾能之缩朒独当方面，酿成贼害，一战再战，望风先奔如此。此作者极形脓官无用处，便可引起嘉桂兴师处。 　　张锦溪云：以何肖之贤犹有不肖子，破其家而绝其祀，今之户翁，一味嗜利，绝不识读书为何物，宜所生如足像者之日多也。噫！

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