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| 第十二回 急救夫人起三军 运奇谋遂破六步(3) | |
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各取出流星锤，向当头一个面门打去，早已头破脑裂，死于非命。众强徒齐喊一声，抛了百姓，一拥上前。梅英姐弟把锤使动，打得二三百强徒如风扫残云雨打败叶一般，东躲西歪，走得没命。强徒已散，车子内爬起一个女子，来看梅小姐，大喊道：“姐姐救奴！” 梅小姐急上前一看，原来是钱姑娘一家，因闻得天马山大队杀下山来，邻舍尽皆逃窜，钱子乾慌了，收拾家赀把车儿载了，又取一轮车子装载他姑嫂两个，自家骑了马，唤集二三十家人，要往肇庆表兄杨千总处避贼，未至越城，撞出一伙强徒拦住，子乾惊得倒撞下马来，幸遇梅小姐两个，救了一家性命。梅英见子乾伏在地下打颤，连忙向前扶起。子乾见贼徒打散，方才定神，向梅英姐弟拜谢。钱姑娘手挽住梅小姐大哭道：“姐姐送奴到肇庆则个！” 梅小姐道：“肇庆城中盘诘严密，怎么进得去！” 钱子乾道：“小弟有个表兄在那里做千总，小弟已先着人到彼通知，叫他出城来接。” 梅小姐大喜道：“如此极好，奴两个也要进城避贼，无奈这些脏狗不容异省人进去。今姑娘既要奴两个相送，乞姑娘把两身衣服与奴两个换了，方可送尔进城去。” 钱姑娘大喜，忙取出衣服两套与梅小姐二人换了，认作一家人，往肇庆来。到得城门，杨千总早已在那里相候。钱子乾下马，上前相见了，杨千总来与把门官说知备细，钱子乾又送上门包，把门官就令放进城去。寻下一所房子，留梅小姐二人一同住下不题。 且说督府缩朒，闻得邓彪流言，心中大惊，忙行牌到各处关津要地，严加提备，聚集多官商议御敌之策。议犹未定，德庆、肇庆诸处告急文书，真个雪片般飞报将来，道：“天马山起了六十万兵杀下山来了。” 惊得缩朒面如土色，无计可施。巡抚戴耀，夜叩军门请见道：“事逼矣！大人可速发兵往据六步，坚壁清野，勿与贼战，使之进无所得，退无所掠，然后乘其返归，蹑而击之，可获全胜。若徘徊观望，狐疑不决，肇庆一摇，省城可忧矣！” 缩朒方憬然道：“先生金石之论也。” 随发兵三十万，水陆并进，又檄肇庆总兵杜崧，夜驰至六步，先据住要路，以俟大兵到来，扎下五个大寨，立栅挑堑，内设强弩铳炮。布置才完，一声炮响，天马山人马已卷地杀来，官军见之，莫不股栗。到了栅边，就来攻栅，缩朒忙叫放铳，军士忙把佛朗机燃着数百个，轰天的隔栅打去，万人敌方才鸣金，退下一里外扎营。次日，率众又来攻击，怎奈官军寨栅坚固，铳弩利害，一连攻击三日，总不能进，无计可施。闻军师已到，出寨迎接，至军中坐下，诸葛同问道：“近日曾交战否？” 万人敌道：“官军总不出战，末将率兵攻栅，怎奈他铳炮利害，人马不能近。专候军师到来计议。” 诸葛同听了，起身出营，坐了一个四轮车儿，带了骁将数人，到栅边看了一回，转到寨中坐下，吩咐铁老虎、石春白各带精兵五万人退至越城左右，远远埋伏，听候号炮，石将军先出，截住官军归路，铁将军横击其阵，以蹂躏之。万人敌带懦弱五千，俟锦囊到来，依计诱敌出战。又付裨将锦囊一个，潜会铜猫公依计而行。一一吩咐毕，自与宋金刚统领大队人马退至马墟扎住了，随差裨将十员，各带兵三千到乡间掳取百姓，不论强弱，掳满六千人便来回话。众将得令，各各分头行事。 不消三日，纷纷解百姓到中军来交纳。诸葛同一一用好言抚慰，当赐酒食毕，将百姓分作三营，每二千人为一营。又令百姓中，有豪杰敢为元帅者，许报名来升赏。军令一下，百姓中就有那一等暴杰子弟好做贼的出来报名，诸葛同酌量人品轩昂的，选出三个为元帅，赏他金盔雉尾、锦袍银铠、马匹军器，分领民兵，余俱号为将军。皆跃踊欢喜，出至民寨，高坐帐中，点视民兵，作威作福，要百姓呼他为大王。 到了次日，诸葛同唤宋金刚，附耳说了几句，付一锦囊，叫他押二千民兵到万人敌营中来，将锦囊并密语与万人敌说了，忙出营迎接民帅，置酒款待，极口奉承，民帅自以破敌自任。宋金刚辞回。次日，万人敌同民帅来至栅前，辱骂了一日，缩朒总不出来，万人敌只得收兵。次日，又率民帅到栅前骂了一回，官军不出。万人敌叫兵士掳掠牛酒，就栅前解衣痛饮，有醉而呕吐者，官军总是不理。第三日，万人敌吩咐兵士到各乡掳取妇女五六百人，就栅前解去衣服，对栅轮奸，死者就丢在官军栅前堑内。官军见者，莫不掩面悲啼。 内中激恼了一个好汉，姓杨名杰，就是前日缩朒升他作巡瑶观察的，当时见此惨毒，愤激起来，挺身到缩朒跟前请战。缩朒道：“瑶人凶锋正锐，如此举动又怕有计，其宜严加守御，待他粮尽，无处掳掠，自会退去，然后举兵追击，必无不胜，此陆逊破刘备之策也，将军宜静以待之。” 杨杰道：“大人差矣！瑶人因民为粮，岂可以比刘备？若待他粮尽而后击之，窃恐西道民人无噍类矣！愿大人视民如子，急救厄危，卑职愿为前驱，死而不怨！” 缩朒因荔坡一战，李公主以八百人破他二十万众，闻着瑶人二字未免心怯，况五花贼比嘉桂山又加凶狠的，今起六十万人马来，那得不惊？故此任尔怎样说他，他总不许。杨杰奋然道：“大人不肯出战，乞发兵三万与卑职，试探敌人强弱如何，大人再行发兵可也。” 缩朒见他肯自家去试敌，也就依他，发兵三万开壁出战。万人敌见官军出战大喜，忙招兵退至一箭之地，扎住阵脚，让官兵出来，摆成阵势。见杨杰骤马提刀杀过来，万人敌忙叫民帅上前迎敌。原来杨杰虽一时奋激出来，自家却无甚本事，见个金盔银铠的杀将来，只道是个瑶王，必然好手势，未免手忙脚乱，打个冲锋过去。 | |
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