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第三十八回 贤淑妻取夫高中 武状元挂帅征番(2)


  明堂曰:“他只认作师生之礼,令我心肠伤感。且候御前务要荐他为帅,方遂我愿。”

  素华曰:“难得小姐真正重义。”

  过了数旦,已是二月十四日,是夜三更发头炮,四更发炮,开了城门,好待新武进士各带弓筒下校场,俟候御驾到来,五更发三炮,郦兵部上轿,将致午门,尚、涝二大人已先到迎接,郦兵部方到午门下轿,进朝奏曰:“通榜武进士齐集校场,请御驾降临考试。”

  成宗曰:“卿可先往,朕随后便来。”

  郦明堂即起身前去。帝令武士备辇,文武官员跟随在后,发了三声大炮,即便起程。来到城门口,又是三声大炮,及至进场,三总裁跪接圣驾。帝传旨乎身,直到演武厅前下辇,登了龙座。

  群臣朝见毕,分列两边,左右赐磁坐下,帝赐郦君玉坐下边。新取武进士向前朝见毕,立在一旁。早有两台御史尹上卿,认得王少甫是外甥改名的,暗自欢喜,只是不好相认。帝传旨,仍照前例,先考步箭,垛位以二百步为限。内监呈上花名册,帝令先考步箭,后考技勇武艺。军政司喝唱头名,王少甫向前跪下,帝见其容貌,知其英雄,即令射箭。王少甫起身,立在厅前放箭,五射中红心,背丘三箭,射中了六箭。帝笑逐颜开,谓左右相曰:“难得郦君玉好眼力,取得好门生,箭法超群。”

  祁盛德曰:“若论王少甫面容,定是贵相。”

  成宗称是。熊浩、赤英南、王豪俱中三箭。不多时,九十六名射过,或中二箭,或中一箭,只有五名三箭俱空。众人俱抱石环过后,只有王豪第一英勇。帝宣王少甫、熊浩、赤英南、王豪向前谕曰:“尔四人箭法不相上下,朕欲取王少甫为状元,尔等可与他比试武艺,以定甲乙。但比武只许施逞本领,有敢逞凶杀死者,即当偿命,杀伤者亦即治罪。须要小心,毋得违误。”

  王少甫领旨,步下演武厅,取了一杆方天截。丁宣带马上前,王少甫跨上马,纵下校场,拙方天截摆开,大叫曰:“我奉旨与三位年兄比武,倘有不服者可即前来比武。”

  熊浩巴不得少甫拔取状元,拜为之帅,怎肯与他比武。只有赤英南喝令服侍之人带过马来,乃绰枪上马,对着王少甫拱身曰:“为着功名只得与年兄比武,望年兄恕罪。”

  王少甫欠身答曰:“年兄只管教。”

  赤英南拍马向前,挺枪向王少甫心窝里刺琴,叫声:“得罪了。”

  王少甫把欠身答曰:“说哪里话来。”

  回手亦是一戟,向赤南便刺。两下枪我并起,战到了二十余合,不分胜负。王少甫心中恐王豪英勇,如自己力怯,难以抵敌,今须打败赤英南退弓好与王豪比试;遂拼出平生枪乞,再成了十余合,连前共三余合,杀得赤英甫枪法散乱,招架不住,拨马从左边退下,叫声:“年兄果然好戟法,状元让尔罢,不再比武。”

  王少甫欠身曰:“如此得罪年兄了。”

  就在马上高声叫曰:“倘有不服者,快前来比武,不然俺就要挂帅印了。”

  王豪大叫曰:“休得逞强,来也。”

  忙取了一口大刀,跟随的人送过马来,王豪跃身跳马,举刀向王少甫头上砍来。王少甫喝曰:“来得好快。”

  挺戟架过。王豪接上手一连四五下,其势如狼虎一般,王少甫暗想:果然好气力;二人战上二十余合,王豪越战越有精神,看的俱说道:“可惜王少甫战法稀奇,今番竟败于王豪之手。”

  看看到三十余合,王少甫料难抵挡,不如放出宝贝拿他为妙,遂拨马头,向演武厅边便走,大叫曰:“年兄若敢过来,俺方服尔是英雄。”

  王豪闻言大喝曰:“尔不怕俺,怎不追赶,回马就走?道俺怕你么?”

  说罢,拍马赶下。王少甫左手就在怀中取出红十套索,祭起空中,回身大喝曰:“年兄请看,我的宝贝来了。”

  王豪听得宝贝,吃了一惊,即便驻马,抬头一看,只见一道光,遮住两眼,一声响把王来绑下马来。王少甫慌忙下马,手一招,收回套索,双手扶起了王聚,连连打拱谢罪道:“为着功名,不顾冒犯,望兄赦罪。”

  王豪羞得满面通红,答曰:“说哪里话来,争夺功名,有了宝贝,自当放出。”

  言讫,向帝跪下。

  帝令平身,即宣王少甫问曰:“尔方才所用何物擒捉王豪?恰有毫光一道。”

  王少甫奏曰:“此物名叫红锦套索,乃神仙丹炉内炼就,出手即有毫光,能令百步擒拿。”

  成宗疑心问曰:“既是神仙的物件,尔从何处得来呢?”

  王少甫又奏曰:“臣与熊浩结拜兄弟,因三年前闻得皇甫元帅失陷番邦,乃被妖道的邪术所擒,臣等寻思他恃妖术,英雄无用武之地矣,将来必更加猖獗,定劳圣虑。于是入山访道,幸遇异人传授法术宝贝,即便下山,专心破灭妖道邪术,以立微功,而宽圣虑。臣同熊浩俱有法术宝贝,不止一件,可保必胜。”

  郦明堂连忙离座,向前曰:“恭喜陛下,难得王少甫虽是年少,如此忠心,访道三年,定是天赐正法,可破邪术步且久蓄报国之心,可予重任。”

  成宗闻王少甫之言,先已欢喜,又听得哪君玉褒奖,喜动颜开曰:“此皆卿巨眼识人,故得此忠赤杰士,眼见猖狂番寇指日冰消了。”

  又慰王豪曰:“尔气力过人,亦堪重用。”

  王豪连称不敢。帝令通榜考生九十六名一齐考了技勇,又令就在演武厅考试韬略,直到了日影斜西,方才完毕。帝着来早上殿,候定名次,然后驾退回宫。

  郦明堂回府,密对素华说明皇甫少华同熊浩学法之事:“此去征番,定获全胜。”

  素华大喜。唯有尹上卿恐刘捷知风,不敢相认,暗自欢喜;次早成宗临朝,宣九十六名进士上殿。内监欺出钦定黄榜张挂,王少甫中鼎甲状元及第,熊浩武榜眼,赤英南武探花,王豪因欠韬略,取中二甲第一名进士;其余九十六名,照名取中武进士。众皆谢恩。帝传旨曰:“新中众武进士,本该游街三日,因番寇猖獗,上年着山东巡抚备下大小战船;可容六万人马。又召天下精壮水军六万人。今战船已完备多时,朕已定于二月二十二日兴兵,限期急迫,可免游街。”

  赐王少甫盔甲全副,加封征东大元帅、灭寇大将军,效赐上方宝剑;便宜行事;加封熊浩龙骤将军,赤英南封虎奋将军;熊为左先锋,赤英南为右先锋,王豪为护卫使,九十六名武进,俱挂部将,随征调用。众各领旨。王少甫穿上御赐的盔甲,挂上帅印,簪花挂红,赏了三杯御酒。熊浩、赤英南俱挂了左右锋的印,簪花挂红,各赏了三杯御酒。王豪亦簪花挂红,赐三杯御酒。不须臾,驾退回宫,文武散朝。

  王少甫向众将曰:“列位年兄,可同去参谒梁本相并郦恩师。”

  众皆称是,来到右丞相府前下马,投递禀折,适遇梁与景夫人闲谈。女婢报曰:“征东元帅王少甫率众将参谒太师并郦姑爷。”

  梁相曰:“此事与我无干,只唤明堂前去便是。”

  女婢进内报明,凑巧郦明堂退朝,与素华说起二月二十二日兴兵的事情。女婢报曰:“王元帅同众将禀见,太师吩咐姑爷前去相会。”

  郦明堂曰:“我即去相会。”

  素华曰:“待我少停偷看是皇甫郎否?”

  未知后事如何,且看下回分解。


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