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第三十三回 失首饰节女受苦　医太后贤臣逞能(1)

却说善灵来见燕玉曰：“请小姐到我房裁衣。” 　　燕玉曰：“既要裁衣，可拿来这里裁罢。” 　　善灵曰：“因要裁三件衣服，好一番耽搁，又好在我那里拢合，免得零星失落。” 　　小姐称是，遂同江三嫂等把门锁上，齐到前面方丈。小姐用心裁剪毕，方同江三嫂等取针线拢合。众尼各自做工，后边竟无人进去。按庵中有一位香公，名唤曾七，年六旬，有一子名曾黎，做豆腐生意，最好赌纸牌，不安本业。曾七自五年前在此，香公因尼姑穷苦，却就相安无事。 　　 　　不料刘燕玉那夜到庵，曾七在窗外窥得拜匣内首饰，值银不下三四百银，他就起不良之心；买了一把锁匙，察知拜匣锁匙江三嫂藏在席上。是日见刘小姐同众尼俱在前边，便潜到后房偷看，开了锁，推开房门进内：见拜匣放在三嫂床上。曾七揭开席，取过小锁匙，又取出一块方帕，将匣内首饰尽倾帕内包好步然后把匣盖上，仍放原处，小锁匙仍放席上，出门将门锁上，把首饰带回家，交其子曾黎，嘱其变卖做本钱，休再赌荡。自己赶回庵中，佯睡在床。 　　刘小姐、江三嫂直至日斜西方回房来。三嫂欲把匣取放桌上，觉得甚轻松，吃惊谓小姐曰：“匣内首饰被哪贼子尽行取去。” 　　小姐不信曰：“房门拜匣锁好，首饰必在匣内，怎能失脱？” 　　江三嫂把匣向小姐面前一摇，曰：“里面无声，哪有首饰。” 　　小姐面上失色曰：“这贼青怪！” 　　忙向席上取出锁匙，开匣一看，已是空空。江三嫂着急呐喊曰：“哪个欺心贼，把六七百两银首饰盗去，气杀我啊。” 　　众尼俱来问故，刘小姐把拜匣与众尼观看，曰：“我们往那边做衣服，不知哪个贼开门锁并匣锁，首饰尽皆盗去，却又把锁仍然锁好。” 　　三嫂呼天叫地喊曰：“那明显是里面贼，方知小锁匙放在席下。” 　　众尼楞然曰：“此间从无外人进来，我们未尝失脱钱物。” 　　善灵沉吟曰：“贼人既得入房，何不连匣取去？哪有良心留下拜匣，又把拜匣各锁锁好？莫非前日来的心慌，忘记带首饰来，仍放在府上么？” 　　三嫂闻言，将嘴一奴曰：“前日与众人开看，满匣首饰何止值六七百两银。众人眼同观看，怎说无有带来！明是里面人存心盗取，真是天杀的贼子！” 　　善灵曰：“我今日同在外边，不管闲事。” 　　说罢，亲自退出。刘小姐掉下几滴泪来，三嫂号哭带骂，二人连饭亦不吃。刘小姐对三嫂曰：“今已失脱，哭亦无处讨回，反惹尼姑厌烦，安身不便。总是我的命苦，忍耐为上。” 　　江三嫂曰：“数百两一旦失脱，我还要咒骂，如何容易干休！” 　　是夜，直骂到二更方才安寝。 　　次日起来，却又叫骂，善灵明知小姐手内乏缺，无有出息，又见江三嫂喧闹，忍不住向前曰：“我若不说，尔等只道我是痴呆。世上哪有良心贼，只取汝首饰，不取别物，又各锁锁好？分明是尔等把首饰藏过别处，诈称被盗。明是嫌我出家人清淡日食，若有好去处，便可别寻安身，何必诈称被盗争闹。” 　　江三嫂心中火发，即要回答，刘小姐扯进房内恳求曰：“出家人最是恶毒，若再较闹，恐他到我府中出首，我便无有安身之所，且忍耐就是。” 　　江三嫂只得忍气吞声，买了许多香烛，旦夕在佛前许愿，责那盗首饰贼子自己招认报应。 　　后来未致两月余，曾七忽然狂言乱语，打得面青头肿，自招伊心不良，盗取刘小姐物件，与儿子为本钱，是故天所以责罚我父子负心，日后为乞而死。众尼方知刘小姐受屈，扭曾七送还伊家中调治。曾黎赌荡，财本俱尽，只得沿街求乞，此是后话，不表。 　　善灵见小姐手内乏缺，不好赶出，不管轻重生话，尽令刘小姐、江三嫂去做，还要打鸡骂狗，骂他二人。刘小姐忍气，浆洗衣服，粗重生活，辑力勤挥。幸江进喜不的送些碎银，小姐即转送善灵，取其喜悦。即几件好衣碾几亦储续典质，交善灵应用，真是受苦难言，不表。 　　且说郦明堂自入翰林，因学力太高，合院翰林称他为飞虎大将军。朝中官员多有求其批点文字，又有士子闻他宽宏，亦送文字求其批评，明堂并不推辞。 　　再说刘皇后原是上界织女，因与金童有约，故降生为皇后。成亲已有七年，成宗待之，甚是相得。幸是年六月，刘后已怀孕八个月，帝暗喜。无奈刘皇后寿缘已尽，至六月初二日，小产坠胎，却是男身，成宗天子甚为可惜。不料刘后又患血崩，日夜不止，疼痛难当，太医下药，日重一日。至初六初七，更加痛楚，哀叫不已。至晚上灯后，皇后自知垂危，勉强坐于床上，令宫女请帝驾前来了有话奉闻。带即起身，方到门口，皇后令二宫女挡住曰：“臣妻染此恶宿，陛下不可进来。臣妾命在须臾，只有二事恳求陛下留意。” 　　成宗泣曰：“卿有事只管奏来！” 　　刘后曰：“臣妾年二十三岁；陛下恩爱七年，天下母仪，死亦暝目。但陛下须有皇嗣，况太后大寿在迩，臣妾若死，即选择贤德福泽之女，立为正官方安，万勿延迟。臣父乃是武将，又系汗马出身，不识王法，今年又老，做事颇颠，倘有差错，赦其还乡。臣妾虽死，当保佑皇后早生贵子。” 　　成宗泣曰：“御妻为着生产亡身，此朕薄福累卿。国丈若有甚事，朕当加息，决不有负。”

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