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第二十八回 得绣球大小登科　认首饰惊喜交集(1)

却说素华打算已定，即便起床，并不悲伤，专望绣球抛与皇甫少华，不表。 　　次日已是四月初三日，御驾簪挂、大赐琼林宴之日。梁相率领三百六十名新进士上殿朝贺，立在一面。传宣官在殿高叫：“奉旨召第二甲第一名传胪傅道昭上殿。” 　　傅道昭年已四十，朝见毕，内监传旨，鼎甲三及第文卷命传胪拆开弥封。传胪高唱第一甲第一名状元郦君玉，年十七岁，湖广武昌府咸宁县人氏；再唱第二名榜眼杨天爵，年二十四岁，河南开封府祥符县人氏，又唱第三名探花朱绍磷，年二十二岁，广东潮州潮水县人氏。一同朝拜毕，帝宣召，各赐麟袍并酒三杯。各皆九叩谢恩，郦君玉得意扬扬，喜气满面。成宗谕曰：“朕登位亦是十七岁，今卿十七岁高中状元，可谓少年发达。” 　　说罢大笑。郦君玉奏曰：“臣庸愚之材，蒙陛下钦点状元，虽粉身碎骨，难报圣恩。” 　　成宗大喜，宣武士牵马赐三鼎甲及第游街，就在御前上马，由中门出朝，三百三十七名进士，出午门上马，跟随赴宴。是日恰遇孟士元父子未曾上殿。当下太仆寺卿已照例备全副执事跟随，齐赴琼林。宴罢；先谒孔圣，次拜座师，然后游街。合城士女争看，无不称状元美貌。 　　且说梁相替挂后退朝回府，即令人役把两长街截住闲人，伺候新状元及新进士到府拜见。一面对夫人曰：“速教女儿带球上楼。” 　　夫人大喜，着一个十四岁的书童，认明郦状元面貌，嘱曰：“若见郦状元到，即指点小姐知道。” 　　又嘱众女婢曰：“郦状元前来，小姐若不将绣球抛下，尔等可将球掷中新状元身上，须看明细心为要，我有重赏。” 　　又令家人立在府前，见绣球抛中新状元，即便上前，拜称姑爷，请他进府。众人领命暗笑。不多时，小姐已到彩楼，夫人曰：“尔父费尽心思，郦明堂三元及第，古今罕有，且又年轻美貌，更其难得。少停若到，听书童指点，速将绣球抛中，不可自误。” 　　素华一心要见皇甫少华，假意应允。夫人即谕女婢，将绣球送上彩楼。乐人开奏音乐，众民俱在远望。彩楼前后寂静无人，哪有皇甫少华形影？小姐此时万箭攒心，两眼含泪。 　　不一时，众进士已到，郦状元匹马当先，问长班曰：“相府前彩楼何用？” 　　长班叩曰：“闻说梁求相为小姐抛球招亲。” 　　明堂心机最灵，闻此言，却有踌躇，马不前进。随后杨天爵、朱绍推马向前问曰：“年兄为何不前？” 　　明堂指前面曰：“梁世妹在楼抛球招亲，我怎好突进。” 　　二人大笑曰：“如此更妙，弟等俱已娶过，年兄尚未定婚，正当向前，以期大小登科，岂不美事？” 　　明堂心知此是梁相圈套，要招我为婿，恨刘捷势大，梁相乃是首相，日后或可仗其势力，以期报仇救夫。至于梁小姐终身一事，我别有主张。暗想道：“我敢中状元，怎不敢娶妻？” 　　即纵马直前。那相府书童忙报小姐曰：“启上小姐，那当先马上少年官员，就是新中状元郦君玉。小姐速把绣球抛下！” 　　素华只一心守节，不见不闻，当不得众婢推迫，恨恨站起身来，接着绣球，不管哪个，抛了下来。 　　不料郦状元匹马当先，正中身上，右手接住绣球。相府家人男女奔向马前跪下曰：“迎接新姑爷！” 　　但听喝采之声不绝，音乐齐起，大炮三声，请姑爷入内拜见丞相。明堂招手曰：“众起，我本来谒见太师。” 　　后面众进士笑曰：“果真大小登科了。” 　　且说梁相夫妻在后堂专望好音，忽见女婢慌张报曰：“恭贺丞相、夫人，小姐绣球已抛中新状元。” 　　梁相大喜，问曰：“小姐因何未回？” 　　女婢答曰：“却不知何故，小姐只是忿恨，从楼房后面这小路回房去了。” 　　夫人曰：“女儿只是不乐，奈何？” 　　梁相曰：“女儿不乐，必为别事，若得此佳婿，不怕女儿不欢喜了。夫人只管放心。” 　　又见家人报曰：“小姐绣球打中郦状元，并有同榜进士在府前请见。” 　　就把各人票帖呈上。梁相对家人曰：“尔可向众进士称谢，说另日相会，各去游街；只请郦姑爷入内，有话相叙。” 　　家人退出，对众进士曰：“请列位老爷自便，只请郦老爷进内。” 　　郦明堂向众谢罪曰：“小弟失陪了。” 　　众同答曰：“年兄正当拜见岳父母。” 　　遂各上马游街。 　　当下明堂随家人来到后堂，拜见粱相。梁相亲自扶起，命坐献茶。梁相笑言曰：“小女素华，丑陋不堪，愚夫妇极钟爱，不免顺性太过。今绣球打中贤契，小女何等幸福。其有不到之处，尚望贤契尽心指教。本师生今更为翁婿，实为有幸。” 　　明堂曰：“门下系是寒儒，怎敢耽误世妹终身，乞爵师另择高门为是。” 　　梁相曰：“此乃天假之缘，贤契不必过谦。” 　　明堂曰：“既蒙岳父不弃，小婿亦不敢自外生成，以负栽培。” 　　就向前八拜为定，并请岳母出来受小婿一拜。梁相曰：“贤婿请坐。” 　　明堂旁坐一边，梁相问曰：“令尊堂在何处？” 　　明堂曰：“家父母乃是襄阳贫苦农民，小婿自幼承武昌府富商康若山字信仁认为义子，抚养成人。” 　　梁相曰：“既如此，不妨入赘吾家，择定吉日完婚可也。” 　　明堂曰：“此事极妙。” 　　就此告别，出府上马，赶着众进士一同游街，直至日落西山，各自回寓。俞智文、吴道庵俱向前恭贺梁府招亲之喜，道庵更喜日后有亲谊可靠。俞智文又备酒席赘喜，宾主入座。酒半酣，道庵转一念曰：“相府招亲，必须重聘，我等带银有限，如何是好？大约总需三千两，方可办些珠宝绸缎等聘礼。” 　　智文笑曰：“此无用过虑，弟虽不才，终可代谋。” 　　明堂称谢，即进书房取出黄金百两并带来的首饰，亦可凑数，当交与俞叔父收下。智文接手曰：“令尊诸事周到。” 　　酒兴正是勃发，不表。

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