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第二十五回 为救夫明堂进京 贪美妾奎璧挂帅(2)


  即指着柱上一副对联曰:“此就是皇甫公子亲笔,教工雕匠人刊刻的。相公观看,便知其才学如何。”

  明堂闻言,立正一望,见是八分字体,其对联文曰:

  圣界岩跷清启远,禅房寂静妙香高。

  旁写皇甫芝田沫手拜题。自叹谁知却是文武全才,真是可惜;遂问曰:“皇甫公子名叫芝田么?”

  僧曰:“芝田是皇甫公子的字,尚非官名。”

  此时日将斜西,明堂取出四钱银子,折作茶仪。僧即欲留斋,明堂曰:“敝寓离此处甚远,后日领情。”

  僧人送出庙门,作揖而别。

  主仆辞别上路,乘轿回寓。明堂自见丈夫笔迹,时刻念念不忘,寝食俱废。次早明堂起来,尚未梳洗,荣发大惊问曰:“不意小姐容貌为何憔悴?”

  明堂不信,取镜一照,果然,不觉流泪,自见丈夫笔迹,朝夕思想,不知流落于何处?荣发曰:“小姐乃明理之人,须当丢去愁烦,保养精神,以求功名,救出姑爷全家性命。倘日日伤感,损了精神,则自误功名,枉了小婢苦心。”

  明堂谢曰:“蒙尔良言相劝,自今以后,痛改前非,从此用心书史。”

  一日,若山对孙氏曰:“尔看孩儿前日赠元郎盘龙玉锗等物,足见其非小户人家。他今乃念旧,同我远方祭祖,可见我待他不差。”

  孙氏曰:“我看你待人尚不周到。”

  若山曰:“我有何不到之处?”

  孙氏曰:“你许多年纪,尚娶二妾,孩儿青春年少,孤枕独眠,你竟不言及聘娶,岂是为父的道理?”

  若山曰:“此事我已思过多时,欲要聘娶,哪里去寻个女子容貌及得孩儿的?我想他进京赴试,自有才貌超群的女儿可配得孩儿的。”

  孙氏点头曰:“孩儿容颜太美,难寻配偶,既有此意,当向孩儿说明。”

  若山曰:“说得有理。”

  就书房去见明堂,将方方与孙氏商议进京及折亲之事对他细说,道:“遇有妥当婚姻,即便许允,不必写信告我。”

  明堂曰:“孩儿立志功名,若不成就,决不提婚姻之事。”

  若山曰:“婚姻亦是大事,务要留心。今可赶早同你姑丈进京,好用心攻书,免得慌忙。”

  明堂允诺。即取过历日,一看三日之后就是黄道吉日。若山入内取足色赤金一百两,道:“你可带在身上,休使众人知道。尔姑丈乃是寒士,凡事老成练达,我将路费交他,免尔劳心。”

  明堂曰:“既有路费,此金无用,不必带去。”

  若山曰:“此金以防遇有官员招亲,聘金之用,务要从厚,若是不足,可向俞员外借用,方不有误。我修书一封交付,尔进京可住在文兴号缎店俞智文员外家中,场事亦可托其照料,倘要用银,就向他告借。”

  明堂十分感激。若山把路费交吴道庵。次早,主仆三人辞匙上轿,一路平安到京。

  且说山东巡抚奏称,吹台山贼寇韦勇达,拜认皇甫敬之妻尹氏为母,伊女皇甫长华为妹,聚集城伙数千人,看来为患不小,请旨定夺。成宗因辽东番寇攻打登州利害,遂置不闻。刘奎璧知有祸来,密与心腹商议,可恨皇甫少华夺我良缘,孟氏带刀行刺,使我至今无妻。待我请旨领军,征剿吹台山,擒捉娥首韦勇达献功,夺了皇甫长华为妻,岂不一举二得?家将回声称是。

  次早,私自上殿奏曰:“臣闻韦舅达并叛逆皇甫敬妻女在山聚集匪类,杀人放火。臣领军一万,就前往征讨,以报国恩。”

  成宗大喜曰:“难得国舅忠心。”

  即赐蜀锦袍一领,加封灭寇大元帅,就着御前二等指挥使连登为前部先锋,领一万军前往。若得破贼巢班师,自有封赏。一面着钦天监择定出军吉日。刘奎璧就在殿上穿了大红袍,挂了帅印;连登亦挂了先锋印,各赐替花挂红,各赏三杯御酒。

  那钦天监奏称十二月初三日青龙吉日,得好起军。帝准奏,就着国舅入宫,拜别皇后。内监引到昭阳宫外,刘皇后宣入,行了君臣礼,赐坐。奎璧奏明请旨征剿吹台山,特来辞别等情,皇后大悦曰:“难得贤弟有志,若得取胜,自有封赏。”

  即赐宴饯别。奎璧饮了数杯,即辞别回府。

  刘捷闻知,惊怒交加,大骂曰:“尔不曾出征,且近来气色不好,怎敢请旨出征!”

  奎璧曰:“凭着武艺,自信可以取胜,何必多虑。”

  刘捷恐圣旨已出,难以挽回,只得嘱曰:“凡事须要相机而行。”

  奎肇口虽答应,心中大为不然。

  次日,奎璧即领兵到操场试演。到了十二月初三日,祭奠帅旗,就着连登领兵三千作前部,元帅随后进发。

  到了十二月初七巳牌,吴道庵三乘轿并魏能、冯顺押了行李进京,见京甚是热闹。

  未知后事如何,且看下回分解。


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