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| 第二十回 孟尚书怒索人命 景夫人喜认义女(1) | |
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却说刘奎璧见妹子恳求相救，怒气冲天曰：“我被你害得险丧性命，保了自己无事就是了，怎肯管别人闲事？” 说罢，不瞅不睬，竟下楼去了。燕至更加慌张，眼泪汪汪，急回晓云阁而去。顾太郡即差一名家将，曰：“趁天色尚旱，可着两乘小轿，送那随嫁二名女婢，回见孟士元报死信，你便押空轿回府。” 家将领命上马，送二婢回去，不表。 且说家人来报曰：“许多水手四处遍捞，并无尸身，甚是辛苦，特来领赏。” 奎璧曰：“你可取银，照人给银二两赏他。” 家将去发赏。刘奎璧来到新房，见合？筵席尚在，叹曰：“今日只道红鸾照命，怎知却是白虎临门！” 吩咐把席撤去，免得见物伤情，遂回书房安歇，又恐孟家满门前来吵闹，心中纳闷，不表。 且说刘家家人押了二婢来到孟府下马，同二婢上前来见把门人，曰：“奉我家老太郡之命，特送二婢回来交还，你可带入内去，见你老爷。” 把守大门人疑曰：“为何不待我家小姐归宁带回，如何赶急即遣回家？” 家将曰：“可问你的女婢，便知委曲。” 言讫，即上马回府。把门人引了二婢进内，孟士元夫妻、父子和苏大娘正在后堂议论，苏映雪此去与刘公子必是相得，忽见二婢回来，各吃一惊。孟士元忙问曰：“你为何赶急回来？” 二婢曰：“不好了，我家苏姑娘嫁到刘府，已死得身尸无踪了。” 苏大娘忙问曰：“这是何故？细细说来。” 女婢就把辱骂行刺，投水打捞无踪说明。孟士元夫妻、父子、姑媳，俱各吃一大惊，流下眼泪。苏大娘惊得遍身发战，泪如泉涌。孟嘉龄劝曰：“令媛身死，有光孟府名节，我等自当服侍你终身，养老送终，何必悲伤。” 苏大娘泣曰：“多蒙主人厚恩，不致流离失所，但妾命甚苦。小姐是我乳养，如亲生女儿，如今身尸无存，叫我怎不痛心也。” 孟士元亦泣曰：“令媛有此良缘，为何怨恨，举刀行刺？真是令人不解。” 方氏曰：“苏姑娘有义，根这刘贼暗害姑娘逃避无踪，故欲行刺杀。公婆来早乘此报怨，速往刘家吵索人命雪恨。” 夫人曰：“明是女儿行刺不成，惧罪投水。我是诚实成性，怎能索讨人命？” 孟嘉龄曰：“母亲若往，反露破绽，不如勿去为妙；只好爹爹同孩儿前去吵闹可矣。” 孟士元曰：“说得是。” 一家哭泣苏映雪之死得可怜。 次早，饱餐毕，父子穿上公服，上轿来到刘府。早有刘家家将瞭望，报进后堂，来见太郡母子曰：“孟尚书父子来了！” 太郡谓奎璧曰：“你可去与礼迎接，若有甚言，待为娘的与他理论。” 奎璧有些肝胆，忙令大开中门，自己奔出府来，到孟公轿前作揖曰：“小婿不知岳父同大舅驾到，有失迎接，望乞恕罪。” 孟公以手一招曰：“贤婿免礼。” 奎璧让二轿来到后庭下轿，请孟公坐在上面，自己与孟嘉龄在两旁坐下。茶毕，孟公怒容满面，问曰：“小女如何投水，身何在？” 奎璧乃将前事重说，曰：“小婿额角现有刀痕。” 孟士元厉声曰：“小女既是不愿，便不肯嫁，若是投水，你当捞起尸身还我。看来明是你醉后说起往日夺婚之事，小女羞愧，恶言回答，触你怒气，或是杀死踢死，因此灭了身尸，诈言投水无尸，复把额角装出伤痕，以图脱罪。你恃国舅贵戚，但杀命灭尸，亦当偿还我女的性命！” 刘奎璧被他说得无言可答。顾太郡立在屏后，一时怒发，上堂对孟士元曰：“亲翁请坐，有话请教。” 孟士元答礼曰：“太郡请坐。” 孟嘉龄、刘奎璧坐在两旁。太郡面带怒容，对孟士元曰：“小儿与令嫂结为姻亲，未尝有辱令媛。亲翁却教令媛带刀行刺，幸而小儿眼快，方得无害性命。今尔父子却来争闹，我堂堂侯门，难受此凌辱！” 回顾家将，速请祁相来公议。士元曰：“极好，只怕祁丞相亦不能教我勿讨人命。” 且说祁相在公馆早知孟小姐行刺投水之事。祁相已闻秦布政说知刘奎璧放火烧小春庭事情，今闻此报，暗赞孟小姐节烈，死得有名，又料孟士元不愿，必乘此往刘府吵索人命，即上轿欲到刘府，拾遇刘府家将。家将慌忙下马，向前拜见，方把孟士元父子在府吵闹十天郡拜请太师前往说知。祁相曰：“汝可回报，我随即前来。” 刘家人上马回去。祁相来到刘府，刘奎璧出府迎接祁相，下轿请进。孟士元父子、顾太郡降级迎接。方上堂，未及放礼，孟士元诉说曰：“必是刘奎璧夸称夺婚势力，女儿怀惭，恶言回答，奎璧恃势杀人灭尸，务要刘奎璧偿命方休！” 顾太郡亦说：“孟士元教女行刺不遂，畏罪投水，孟尚书反来吵索人命。求丞相作主。” 孟士元怒曰：“若不愿，便不出嫁，虽系投水，亦当尸身发还。明是灭尸绝迹，求丞相定夺。” 两下喧闹不休。祁相只是微笑不答，侯两面喧嚷稍息，方说曰：“老夫已略知列位前情，当据实而言。孟公既遣女出嫁，焉有教女行刺之理，但刘国舅莫道奉旨赐婚，纵是当权大臣，亦无新婚入门，未曾同床，无故杀妻，此诚直古及今所未有之奇闻。况国舅为爱孟小姐姿色，特奏赐婚，怎肯逞凶杀死令嫒？看来必是孟氏耻于重婚，奈迫于君命父命，不得已出嫁，心中不愿，私自带刀，为夫报仇，实欲刺死刘国舅，以雪其恨。今国舅不死，孟氏必含怨九泉。依老夫愚见，二位系同朝之臣，不必争论，待截奏主，着此地有司建立节义牌坊，旌表孟氏节烈，此乃至当不易之论。若不听从，就使奏请朝廷，谅亦如是处置，断无别种律例。未知二位肯从否？” 顾太郡曰：“教女行刺不遂，又来争闹侯门，务使小儿面奏方休。” |
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