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第十八回 贞清女男装逃难　义烈妇代夫报仇(2)

孟小姐取出那幅图画和那封书，放在桌上，又取包裹，先向祖庙下拜曰：“不孝女孙儿，抛弃故乡，唯愿祖宗庇佑，功名成就，救援丈夫满门早得出头，完成姻缘。设有不测，孙女总为贞节，虽死无恨！” 　　拜罢起来，再向父母卧房下拜曰：“不孝女抛弃双亲，辜负生养大恩，诚为天地间大罪人。但愿功名早就，丈夫出头，还家拜会膝下，倘不遂愿，定死于他乡。亦是薄命所招，乞恕不孝之罪。” 　　拜罢，荣兰背了包裹，主婢出了房门来，轻轻把门掩上。此时已是四更后，幸有星光，认得路径。荣兰辨识锁匙，把一路栅门俱开，来到花园，已开四重门复把外门锁亦开下，将锁连那把钥匙，俱放地下，只有门棍不能移下。令荣兰速往盗取有鞍子一匹马来，主婢同乘，好好赶路，方能不被家人赶着。荣兰领命，不一时牵了一匹带鞍子的黄骡马，来到孟小姐面前，遂向前把门棍取放地下，整了整包裹，将马带出门来。小姐将门掩好，主婢一同上马。小姐坐在马后，恐荣兰跌下，一手揽住荣兰，一手执了鞭。把马加鞭。那马发开蹄，豁喇奔向前途进发。奔到黎明，已走到五六十里路，不便同乘，即令荣兰步行相随。路上吃了干粮，赶到天晚，已有百余里，料家人追赶不着，方投客店，寻了店房，两张床安寝，次早起身，不表。 　　且说那潘发虽是看守花园，不在更楼，却在内园书房内睡卧，是日天将黎明起来，忽见园锁并一把钥匙丢在地上，门棍放在一边，大吃一惊，忙拾起锁并钥匙入内来，一路五重门锁俱开，正通幽香阁，忙回自己房前敲门，其妻春香开门出问曰：“何事如此慌急？” 　　潘发曰：“如此如此，恐小姐房中聘礼有失。” 　　春香曰：“待我前去报知，恐贼尚躲在楼，亦未可。” 　　潘发曰：“不差。” 　　春香忙奔到阁下，大叫荣兰，叫了好久，映雪在床惊醒，问曰：“何事如此着急？” 　　春香在楼下曰：“只因花园外门门锁直开到幽香阁，恐失脱财物，烦姑娘代报小姐，着速查明。” 　　映雪闻言曰：“知道了，你可退出，待我禀明。” 　　即忙披衣开门，连叫荣兰，并不答应；奔到房门前一推，原来房门却倒扣上的，心中骇异曰：“莫非主婢逃走，故连日假做欢容？” 　　急开门扣，进房把小姐几个首饰匣开看，并无一件，方省悟曰：“谁知小姐存心逃走，真是节烈！我却错认他失节，我真痴呆。” 　　即慌忙下阁，奔到孟士元夫妻房前，就在窗前低声叫曰：“老爷、夫人，快快起来，小姐同荣兰逃走了！” 　　孟士元夫妻已醒，一闻此言，急得手足失措曰：“女儿好无良心，要走须当早走。今受了聘礼，刘奎璧必奏我欺君匿女重罪，性命必不保。” 　　夫妻穿了衣服，令女婢密报公子。女婢领命而去。 　　孟士元奔到上阁房，原来苏映雪已同公子并苏大娘先在房中。孟公进内，寻见刘家聘礼俱在，唯有自己首饰半件无存。苏大娘见案上这幅纸，却未知何物，即取付夫人解开，那封书落在砖上。苏映雪拾起，送与夫人，执在手中，先展开画图一看，果是真容一般；后看了诗句，曰：“难得女儿孝心，留此形象与我解闷。然不知睹物思人，令我直欲肠断！” 　　孟士元慌曰：“且看书中有甚言语。” 　　遂拆书细看，哭曰：“女儿怎样如此忍心抛弃双亲远离，却又深心留下移花接木之计，救我性命。” 　　孟嘉龄向前看过泣曰：“都是爹爹自误，我知妹子怎肯降志辱身？今事已如此，只得依计替嫁，方不有误。” 　　夫人亦看了书信，暗想苏映雪好造化，得这等良缘，乃曰：“此计极妙，苏映雪姑娘人物又好，才学又高，妆来恰切。” 　　即将书付苏大娘曰：“请贤母女看书。” 　　苏大娘接过一看，映雪惊得魄魂飘荡，暗恨小姐，此书明是徐庶走马荐诸葛，叫我出来呕血，我怎肯辜负梦中誓盟改嫁？乃哭曰：“刘奎璧逆贼陷害姑爷，满门拆散，今又迫得小姐远遁，难料存亡。奴受孟府大恩，自恨女流，不能代小姐报仇，已为不义，怎肯嫁与刘贼？要观皇甫公子人物端厚，乃贵人相，日后必出救父，奸贼终必败露。那时刘贼全家尽作刀头之鬼，我怎肯与奸贼同死？老爷可上表实奏小姐守节逃走情由，我断不肯前去同死！” 　　孟士元惊慌曰：“我受了刘家聘礼，今若实奏，就是匿女欺君大罪。幸你才貌与小姐彷佛，正当代嫁，救了我满门。姑娘可就此听我夫妻认为亲女，不可推辞。” 　　苏大娘暗喜有此好机会，求之不待，反要推辞？即安慰曰：“我们母女受孟府满门大恩，正当代嫁以报德。” 　　说罢，即附耳低言曰：“我们小户人家，难得有此良缘，岂可推辞，误了终身大事。” 　　遂强扯其袖曰：“速上前拜老夫人老爷为父母。” 　　映雪此时苦在心头难说出，暗恨生母喜作岳母，只怕尔失却了女儿。待我临嫁，带一把短刀刺死刘奎璧，替小姐夫妻报仇；然后自刎，以全名节，免得被捉受辱。 　　未知后事如何，且看下回分解。

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