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第九回 元城侯听子荐贤　皇甫敬忠君报国(2)

刘捷曰：“此言正合吾意。”遂修回书与儿子云：“必要弄的皇甫敬灭亡，代儿子出气。” 　　按刘捷为人好高斗气，人若拜他为座主，凡有事他就竭力袒护，务要取胜方愿，故文武官多有拜他为座主。他只贪名取胜，却不比奸臣贪钱。当下存心要谋害皇甫敬，代儿出气，亦是天数。 　　过了数天，忽一日，成宗驾临早朝，刘捷亦在班中，只见午门官奏曰：“启上万岁爷，今有山东巡抚彭如泽、登州镇兵殷耀先告急表章，因辽东番国元帅邬必凯英雄无比，领番兵三万，飘海来寇登州，彭如泽召取山东名将精兵御敌，奈邬必凯英雄难当，叉有军师神武道人邪术利害，官军俱被所败，请旨定夺。” 　　成宗大惊曰：“朕上年着山东巡抚赶造战船，又全省精兵猛将迎敌，不意反被杀败。” 　　就着值日翰林将告急表章朗诵了一遍，内中十分危急，即宣带表官进朝问曰：“番将有何本领，如此利害？” 　　差官奏曰：“番国元帅邬必凯，年约三旬余，生得身高九尺，力大无穷，惯用两柄银锤，骑着一匹浑红马，又有军师神武道人，身高亦有九尺，手执二剑，上阵念动咒语，呼风唤雨，又能化火烧人，许多邪术。我军连败五阵，现在紧急。” 　　帝曰：“似此如之奈何？” 　　且说刘捷先闻此言，暗想何不荐皇甫敬为将，谅邪术必然厉害，不怕他不败，那时便好害他家眷。主意已定，随出班奏曰：“陛下初登大宝，人心未定，若不差名将领兵下船，杀他片甲无存，恐四夷必定效尤。” 　　成宗曰：“朕亦有此心，但波涛不测，谁堪重任？” 　　刘捷曰：“臣保荐一位大臣为帅，此人是擎天主柱，架海金梁，不日即可奏凯。” 　　帝曰：“不知国丈所保荐何人，如此能干？” 　　刘捷曰：“就是云南总督大元帅皇甫敬，年正勇壮，老成练达，可令他带领精兵二万，赶赴山东登州征剿，可保成功。” 　　成宗大喜曰：“皇甫敬是能将，此去自可必胜，加封皇甫敬为征东大元帅，火速带领云南精兵二万，先斩后奏，便宜行事。” 　　就差官一员，带诏一道，并元帅印一颗、先锋印一颗，任其自召选先锋，其云南元帅令交差官缴旨。再降旨着山东巡抚彭如泽速备伺侯，毋得迟延，差官起身出朝，因军情大事，连夜而去。 　　且说刘捷回府写书，嘱托山东巡抚，称皇甫敬乃吾大仇人，此去征战，若有甚事，可即冒奏，务要谋害，为我雪恨；倘有甚事，我自抵挡，决不有误。就差心腹家将飞马往山东而去。 　　再说差官带诏并元帅先锋印二颗，即赶到云南地界，汛防官忙驰报到帅府，皇甫敬不知诏到何事，即令人知会文武官，伺侯接诏。过了数日诏到，皇甫敬同文武官跪在道旁迎接，钦差在马上欠身打拱曰：“老元帅请起，且到帅府宣读。” 　　皇甫敬同众官立一边，让钦差上马，来到帅府接官亭内，进内吃茶毕，然后上马起行。来到帅府坐下，排过了香案，皇甫敬跪听，开读诏书已毕，钦差交了元帅、先锋二印，家将将诏书请入皇亭内供奉，方请差官进入后堂，见礼坐下。皇甫敬问曰：“朝中许多武将，为何差遣本帅远征？” 　　钦差曰：“此乃老元帅禄位高升，刘国丈当殿保奏，朝廷故有此旨。” 　　元帅微笑曰：“我亦知是刘国丈美情，但本帅已承重任，岂怕出征之理。” 　　家将呈上筵席，就请钦差入席，纲间番军虚实，钦差备说邬必凯猛勇、神武道人邪术等情，直饮到傍晚散席，送差官到馆驿安歇，方退入后衙坐下。夫人曰：“此乃刘捷为子作恶，如何是好？” 　　元帅曰：“前曰若晋言奏主，亦不致有此事。今悔已无及矣。” 　　夫人曰：“今何不上表，奏他助子为恶，陷害大臣？” 　　元帅曰：“吾今奉旨出征，若奏此事，反被朝廷说我贪生怕死，把词躲避，给加上不忠恶名。昔年挞靶何等猖横，亦被我杀得叩首辕门，何愁此番国。” 　　夫人曰：“元帅虽是能征惯战，但番军师专用邪术，恐难取胜。” 　　元帅曰：“邪不胜正，本帅仗天子之福，妖术必败，夫人不必过惮。” 　　公子曰：“待孩儿同往，亦可助一臂之力。” 　　小姐曰：“女儿粗知武艺，亦愿同往。” 　　元帅曰：“征战之事，岂是儿戏？吾受国恩，理当冒险。吾儿未受国恩，岂可同往？尔母子姐弟，可收拾回乡，奋练弓马武艺，尽心奉母，以尽孝道，切勿贪求功名，恐刘捷再害。侯我回来，再作相议，贤妻当谨记。” 　　夫人曰：“相公吩咐，应当领命，但一对儿女姻亲，当如何主张？” 　　元帅曰：“我曾已说，女儿生有异征，大贵命格。我若把他择配，反误他终身，且听天命，自有良缘配就。孩儿媳妇俱皆年轻，尚可延缓。我此去征番，多则二年，少则一载，自然班师，那时完姻不迟。” 　　夫人称是。一夜慌乱，到次日，发文差官往各属调取精兵，刻日齐到云南府进征。一面行文飞报与山东巡抚，星夜备办战船，配下水米，俟候大军一到，即便落船，又办粮饷，着本处布政粮道，速备粮饷应用，一面择定八月十二日兴军，八月初八日搬家，从水路回乡里。即具下谢恩表，并云南元帅印程仪，送钦官回京缴旨。 　　把门人报入说，孟士元父子来拜。元帅大喜，令开中门请进，见礼坐下。茶毕，孟士元曰：“不意刘捷匹夫，助子为恶，果荐姻翁过海出征，未知尊意若何？” 　　元帅曰：“虽是刘捷报怨，但食君之禄，忠君之事，我已择定八月十二日兴师，初八日搬家回乡，正要来见姻翁，今姻翁来得甚好。令嫒小儿，俱皆年轻，姑待一二年后，班师回来，再行完亲。” 　　孟士元曰：“王命在身，即我女亲事，当候班师再议，何须言及。但闻番军师专靠妖术，大为可惮。” 　　元帅曰：“小弟孤忠为国，自有皇天庇佑耳。我主洪福齐天，妖法必败，设有不测，亦是为臣份内之事，此却不妨。” 　　士元曰：“姻翁忠心贯日，吉人自有天相，可保成功。小弟与荆弟相议，特荐一员大将，以为姻翁部下，亦可少助军威。” 　　元帅曰：“姻翁举荐不知是何人？” 　　孟士元曰：“就是拙妻的表弟，名叫卫焕，字振宗，乃是江南镇江府华亭县人氏，汗马出身，其人年方四十岁，武艺精通，为人忠厚，现在大理府做本省总兵。弟深知此人，可堪重用。” 　　元帅喜曰：“弟亦素闻此人名，姻翁举荐，弟当重用。” 　　未知后事如何，下回分解。

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