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第十四回 舍死命救人为识英雄(4)


  铁公子闻知,吃了一惊,连忙入城,来见父母道:“婚姻大事,名教攸关,欲后正其终,必先正其始。若不慎其初,草草贪图才貌,留嫌隙与人谈论,便是终身之玷。”

  铁都院道:“我且问你,这水小姐想是容貌不美么?”

  铁公子道:“若论水小姐的容貌,真是秋水为神玉为骨,谁说他不美?”

  铁都院道:“容貌既美,想是才智不能?”

  铁公子道:“若论水小姐的才智,真不动声色,而有鬼神不测之机,谁说他不能?”

  铁都院道:“既有才智,想是为人不端?”

  铁公子道:“若论水小姐的为人,真可谓不愧鬼神,不欺暗室,谁说他不端?”

  铁都院与石夫人听了俱笑起来道:“这水小姐既为人如此,今又是父母明媒正娶,有甚 衅隙怕人谈论?”

  铁公子道:“二大人跟前,孩儿不敢隐瞒。若论这水小姐的分明窈窕,孩儿虽寐寤求之,犹恐不得。今天从人愿,何敢矫情?但恨孩儿与水小姐无缘,遇之于患难之中,而相见不以礼;接之于嫌疑之际,而贞烈每自许。今若到底能成全,则前之义侠,皆属有心,故宁失闺阁之佳偶,不敢作名教之罪人。”

  遂将前日游学山东,怎生遇见过公子抢劫水小姐,怎生县堂上救回水小姐,自己又怎生害病,冰心小姐又怎生接去养病之事,细细说了一遍。

  铁都院夫妻听了,愈加欢喜道:“据这等说起来,则你与水小姐正是有恩、有义之侠烈好逑矣,事既大昭于耳目,心又无愧于梦魂,始患难则患难为之,终以正则以正为之,有何嫌疑之可避?若今必避嫌疑,则昔之嫌疑,终洗不清矣。此事经权常变,按之悉合,吾儿无多虑也。快去安心读书,以俟大小登科,娱我父母之晚景。”

  铁公子见父母主意已定,料一时不能挽回,又暗想道:“此事我也不消苦辞,就是我从了,想来水小姐亦必不从,且到临时,再作区处。”

  因辞了父母,依旧往西山去读书。正是:

  君子喜从名教乐,淑人远避禽兽声。
  守正月老难为主,持正风流是罪人。

  按下铁公子为婚事踌躇,不题。却说水尚书为女儿受了铁公子之定,以为择婿得人,甚是欢喜。因念离家日久,又见宦途危险,遂上本告病,辞了回去。朝廷因怜他被谪,受了苦难,再三不允。水尚书一连上了三疏,圣旨方准他暂假一年,驰驿还乡,假满复任。水尚书得了旨,满心欢喜,便忙忙收拾回去。这番是奉旨驰驿,甚是荣耀,早有报到历县。报人写了大红条子,到水府来。初报复侍郎之职,次报升尚书,今又报钦假驰驿还乡。水小姐初闻,恐又是奸人之计,还不深信,后见府、县俱差人来报,虽信是真,但不知是甚么缘故能得复任,终有几分疑惑。

  过了两日,忽水运走来献功道:“贤侄女,你道哥哥的官是怎生样复任的?”

  冰心小姐道:“正为不知,在此疑虑。”

  水运道:“原来就是铁公子保奏的。”

  冰心小姐笑道:“此话一发荒唐!铁公子又不是朝廷大臣,一个书生,怎生保奏?”

  水运道:“也不是他特保奏哥哥的,只因哥哥贬官,原为举荐了一员大将,那大将失了机,故带累哥哥贬谪。前日过公子要娶你,因你苦以无父命推辞,他急了,只得求他的父亲过学士写书,差人到边上去求哥哥。不料哥哥又是个不允,他记了毒,又见边关有警,他遂上了一本,说边关失事,皆因举荐非人之罪轻了,因乃请旨要斩哥哥与这员大将,圣旨准了。这日三法司正绑那员大将去斩,恰好铁公子撞见,看定那员大将是个英雄,因嚷到三法司堂上,以死保他。三法司不得已,只得具疏请命。朝廷准了,就遣那大将到边,带罪征讨。不期,那员大将果然是个英雄,一到边上,便将敌兵杀退,成了大功。朝廷大喜,道你父亲举荐得人,故召还复任,又加升尚书。推起根由,岂不是铁公子保救的?”

  冰心小姐听了,“上话是谁说的,只恐怕不真。”

  水运道:“怎么不真?现有邸报。”

  冰心小姐因笑说道:“若果是真,他一个做拐子的,敢大胆嚷到三法司堂上去,叔叔就该告他谋反了!”

  水运听了,知道是侄女讥诮他,然亦不敢认真,只得忍着没趣,笑说道:“再莫讲起,都是这班呆公子带累我,我如今再不理他们了。”说罢,不胜抱惭而去。

  冰心小姐因暗想道:“这铁公子与我缘法甚奇:妾在陌路中,亏他救了,事亦奇了,还说是事有凑巧 ;怎么爹爹贬谪边庭,与他风马牛不相及,又无意中为他救了,不更奇了?”

  又想道:“奇则奇矣,只可惜奇得无谓,空有感激之心,断无和合之理。天心有在,虽不可知,而人事舛错已如此矣!”

  寸心中日夕思慕。正是:

  烈烈者真性,殷殷者柔情。
  调乎情与姓,名与教方成。

  水小姐在家伫望,又过了些时,忽报水尚书到了。因是钦赐驰驿,府、县官俱出郭郊迎,水运也骑马出城迎接。热热闹闹,只到日午,方才到家。冰心小姐迎接进去,父女相见,先述别离愁,后言重见面,不胜之悲,又不胜之喜。只因这一见,有分教:

  喜非常喜,情不近情。

  不知水尚书与冰心小姐说了些甚么,且听下回分解。


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