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第十四回 舍死命救人为识英雄(4)

铁公子闻知，吃了一惊，连忙入城，来见父母道：“婚姻大事，名教攸关，欲后正其终，必先正其始。若不慎其初，草草贪图才貌，留嫌隙与人谈论，便是终身之玷。” 　　铁都院道：“我且问你，这水小姐想是容貌不美么？” 　　铁公子道：“若论水小姐的容貌，真是秋水为神玉为骨，谁说他不美？” 　　铁都院道：“容貌既美，想是才智不能？” 　　铁公子道：“若论水小姐的才智，真不动声色，而有鬼神不测之机，谁说他不能？” 　　铁都院道：“既有才智，想是为人不端？” 　　铁公子道：“若论水小姐的为人，真可谓不愧鬼神，不欺暗室，谁说他不端？” 　　铁都院与石夫人听了俱笑起来道：“这水小姐既为人如此，今又是父母明媒正娶，有甚 衅隙怕人谈论？” 　　铁公子道：“二大人跟前，孩儿不敢隐瞒。若论这水小姐的分明窈窕，孩儿虽寐寤求之，犹恐不得。今天从人愿，何敢矫情？但恨孩儿与水小姐无缘，遇之于患难之中，而相见不以礼；接之于嫌疑之际，而贞烈每自许。今若到底能成全，则前之义侠，皆属有心，故宁失闺阁之佳偶，不敢作名教之罪人。” 　　遂将前日游学山东，怎生遇见过公子抢劫水小姐，怎生县堂上救回水小姐，自己又怎生害病，冰心小姐又怎生接去养病之事，细细说了一遍。 　　铁都院夫妻听了，愈加欢喜道：“据这等说起来，则你与水小姐正是有恩、有义之侠烈好逑矣，事既大昭于耳目，心又无愧于梦魂，始患难则患难为之，终以正则以正为之，有何嫌疑之可避？若今必避嫌疑，则昔之嫌疑，终洗不清矣。此事经权常变，按之悉合，吾儿无多虑也。快去安心读书，以俟大小登科，娱我父母之晚景。” 　　铁公子见父母主意已定，料一时不能挽回，又暗想道：“此事我也不消苦辞，就是我从了，想来水小姐亦必不从，且到临时，再作区处。” 　　因辞了父母，依旧往西山去读书。正是： 　　君子喜从名教乐，淑人远避禽兽声。 　　守正月老难为主，持正风流是罪人。 　　按下铁公子为婚事踌躇，不题。却说水尚书为女儿受了铁公子之定，以为择婿得人，甚是欢喜。因念离家日久，又见宦途危险，遂上本告病，辞了回去。朝廷因怜他被谪，受了苦难，再三不允。水尚书一连上了三疏，圣旨方准他暂假一年，驰驿还乡，假满复任。水尚书得了旨，满心欢喜，便忙忙收拾回去。这番是奉旨驰驿，甚是荣耀，早有报到历县。报人写了大红条子，到水府来。初报复侍郎之职，次报升尚书，今又报钦假驰驿还乡。水小姐初闻，恐又是奸人之计，还不深信，后见府、县俱差人来报，虽信是真，但不知是甚么缘故能得复任，终有几分疑惑。 　　过了两日，忽水运走来献功道：“贤侄女，你道哥哥的官是怎生样复任的？” 　　冰心小姐道：“正为不知，在此疑虑。” 　　水运道：“原来就是铁公子保奏的。” 　　冰心小姐笑道：“此话一发荒唐！铁公子又不是朝廷大臣，一个书生，怎生保奏？” 　　水运道：“也不是他特保奏哥哥的，只因哥哥贬官，原为举荐了一员大将，那大将失了机，故带累哥哥贬谪。前日过公子要娶你，因你苦以无父命推辞，他急了，只得求他的父亲过学士写书，差人到边上去求哥哥。不料哥哥又是个不允，他记了毒，又见边关有警，他遂上了一本，说边关失事，皆因举荐非人之罪轻了，因乃请旨要斩哥哥与这员大将，圣旨准了。这日三法司正绑那员大将去斩，恰好铁公子撞见，看定那员大将是个英雄，因嚷到三法司堂上，以死保他。三法司不得已，只得具疏请命。朝廷准了，就遣那大将到边，带罪征讨。不期，那员大将果然是个英雄，一到边上，便将敌兵杀退，成了大功。朝廷大喜，道你父亲举荐得人，故召还复任，又加升尚书。推起根由，岂不是铁公子保救的？” 　　冰心小姐听了，“上话是谁说的，只恐怕不真。” 　　水运道：“怎么不真？现有邸报。” 　　冰心小姐因笑说道：“若果是真，他一个做拐子的，敢大胆嚷到三法司堂上去，叔叔就该告他谋反了！” 　　水运听了，知道是侄女讥诮他，然亦不敢认真，只得忍着没趣，笑说道：“再莫讲起，都是这班呆公子带累我，我如今再不理他们了。”说罢，不胜抱惭而去。 　　冰心小姐因暗想道：“这铁公子与我缘法甚奇：妾在陌路中，亏他救了，事亦奇了，还说是事有凑巧 ；怎么爹爹贬谪边庭，与他风马牛不相及，又无意中为他救了，不更奇了？” 　　又想道：“奇则奇矣，只可惜奇得无谓，空有感激之心，断无和合之理。天心有在，虽不可知，而人事舛错已如此矣！” 　　寸心中日夕思慕。正是： 　　烈烈者真性，殷殷者柔情。 　　调乎情与姓，名与教方成。 　　水小姐在家伫望，又过了些时，忽报水尚书到了。因是钦赐驰驿，府、县官俱出郭郊迎，水运也骑马出城迎接。热热闹闹，只到日午，方才到家。冰心小姐迎接进去，父女相见，先述别离愁，后言重见面，不胜之悲，又不胜之喜。只因这一见，有分教： 　　喜非常喜，情不近情。 　　不知水尚书与冰心小姐说了些甚么，且听下回分解。

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