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第七回 五夜无欺敢留髡以饮(2)

县尊道：“贤契不必着急。本县有一个门子，叫做单佑，专会飞檐走壁，钻穴逾墙。近本县知道了，正要革役，治他之罪。今贤契既有此不明不白之事，待本县怒他之罪，叫他暗暗一窥，贞淫之情，便可立判矣。” 　　过公子道：“若果如此，使他丑不能遮，则深感老父母用情矣。” 　　县尊因差人叫将单佑带到。县尊点点头，叫他跪在面前，吩咐道：“你的过犯，本该革役责罪的。今有一事差你，你若访得明白，我就恕你不究了。” 　　单佑连连磕头道：“既蒙大恩开豁，倘有差遣，敢不尽心？” 　　县尊道：“南门里水侍郎老爷府里，你认得么？” 　　单佑道：“小的认得。” 　　县尊道：“他家小姐，留了个铁公子在家养病，不知是为公，还是为私？你可去窥探个明白来回我，我便恕你前罪？决不食言。倘访不的确，或蒙胧欺骗，又别生事端，则你也莫想活了！” 　　单佑又连连磕头道：“小的怎敢！” 　　县尊因叫差人放了单佑去了。正是： 　　青天不睹覆盆下，厨中方知灵鲤心。 　　莫道钻窥非美事，不然何以别贞淫？ 　　过公子见县尊差了单佑去打听，因辞谢了，回家去候信不题。却说这单佑领了县主之命，不敢怠慢，因悄悄走到水府，前后看明的确。捱到人静之时，便使本事，拣低矮僻静处，扒了进去，悄悄踅到厨房外打听。只见厨房里说：“整酒到大厅上，与铁相公起病。” 　　因又悄悄的踅到大厅上来。只见大厅上，小姐自立在那里，吩咐人收拾。他又悄悄从厅背后屏门上，轻轻扒到正梁高头，缩做一团蹲下，却窥视下面。 　　只见水小姐叫家人直在大厅的正中间，垂下一挂珠帘，将东西隔做两半。东半边帘外，设了一席酒，高高点着一对明烛，是请铁相公坐的。西半边帘内，也设了一席酒，却不点灯火，是水小姐自坐陪的。西边帘里黑暗，却看见东边帘外；东边帘外明亮，却看不见西边帘里。又在东西帘前，各铺下一张红毡毯，以为拜见之用。又叫两个家人，在东边伺候，又教两个仆妇，立在帘中间，两边传命。内外斟酒上菜，俱是丫鬟。诸色打点停当，方叫小丹请相公出来。 　　原来铁公子本是个硬汉子，只因被泄药病倒，故支撑不来。今静养了五六日，又得冰心小姐药饵斟酌，饮食调和，不觉精神渐渐健旺起来，与旧相似。冰心小姐以为所谋得遂，满心欢喜，故治酒与他起病。铁公子见请，忙走出房来，看见冰心小姐垂帘设席，井井有条，不独心下感激，又十分起敬。因立在东边红毡上，叫仆妇传话，请小姐拜谢。仆妇还未及答应，只听得帘内冰心小姐，早朗朗的说道：“贱妾水冰心，多蒙公子云天高谊，从虎口救出，其洪恩不减天地父母；况又在公堂之上，亲承垂谕。本不当作此虚设防嫌，但念家严远戍边庭，公子与贱妾，又皆未有室家，正在嫌疑之际。今屈公子下榻于此，又适居指视示之地，万不得已，设此世法周旋，聊以代云长之明烛，乞公子勿哂勿罪。” 　　铁公子道：“小姐处身涉世，经权并用；待人接物，情理交孚。屈指古今闺阁之秀，从来未有。即如我铁中玉，陷于奸术，惟待毙耳。设使小姐于此时，无烛照之明，则不知救；无潜移之术，则不能救；无自信之心，则不敢救。惟小姐独具千古的灵心侠胆、卓识远谋，不动声色出我铁中玉于汤火之中，而鬼神莫测，真足令剧孟寒心，朱家袖手。故致我垂死之身，得全生于此。大恩厚德，实无以报。请小姐台坐，受我铁中玉一拜。” 　　冰心小姐道：“惟妾受公子之恩，故致公子被奸人之害。今幸公子万安，止可减妾罪一二，何敢言德？妾正有一拜，拜谢公子。” 　　说完，两人隔着帘子，各拜了四拜，方才起来。 　　冰心小姐就满斟一杯，叫丫鬟送到公子席上，请公子坐下。铁公子也斟了一杯，叫丫鬟捧入帘内，回敬冰心小姐。二人坐下，饮不到三巡，冰心小姐就问道：“前日公子到此，不知原为何事？” 　　铁公子道：“我学生到此，原无正事。只因在京中，为家父受屈下狱，一时愤怒，打入大夬侯养闲堂禁地，救出抢去女子，证明其罪，朝廷将大夬侯幽闭三年，结此一 仇。家父恐有他变，故命我游学以避之。不期游到此处，又触怒了这个贼坏知县，他要害我性命。却亏小姐救了，又害我不得，只怕他到要被我害了。我明日就打上堂去，问他一个为民父母，受朝廷大俸大禄，不为民伸冤理屈，怎反为权门不肖做鹰犬以陷人？先羞辱他一场，叫士民耻笑，然后去见抚台，要抚台参他拿问，以泄我胸中之愤。抚台与家父同年，料必听从。” 　　冰心小姐道：“若论县尊设谋害人，参他也不为过。前日拿在公堂之上，被公子辱放一番，殊觉损威，也未免怀恨。况且当今‘势利’二字，又为居官小人常态。他见家严被谪，又过学士有入阁之传，故不得不逢迎其子耳。但念他灯窗烦苦，科甲艰难，今一旦参之泄忿，未免亦为快心之过举。况公子初时唐突县公，踪迹近于粗豪；庇护妾身，行事又涉乎苟且。彼风尘俗眼，岂知英雄作用，别出寻常？愿公子姑置不与较论，彼久自察知公子与贱妾，磨不磷，涅不淄，自应愧悔其妄耳。” 　　铁公子听了，幡然正色道：“我铁中玉一向凭着公心是非，敢作敢为，遂以千秋侠烈自负，不肯让人。今闻小姐高论，始知我铁中玉从前所为，皆血气之勇，非仁义之勇。惟我以血气交人，故人亦以毒害加我。回思县公之加害，实我血气所自取耳。今蒙小姐嘉诲，誓当折节受教，决不敢再逞狂奴故态矣，何幸如之！由此想来，水小姐不独是铁中玉之恩人，实又是我铁中玉之良师矣！” 　　说到快处，斟满而饮。 　　冰心小姐道：“公子义侠，出之天性，或操或纵，全无成心，天地之量，不过如此。贱妾妄刍荛，有何裨益。殷殷劝勉者，不过欲为县父母谢过耳。” 　　铁公子道：“我铁中玉既承小姐开示，自当忘情于县公。但还有一说，只怕县公畏疑顾忌，转不能忘情于我。他虽不能忘情于我，却又无法奈何于我，势必至污议小姐，以诬我之罪。虽以小姐白璧无瑕，何畏乎青蝇，然青蝇日集，亦可憎耳。我铁中玉居此，与青蝇何异乎？幸蒙调护，贱体已平，明日即当一行长往，以杜小人谗口。” 　　冰心小姐道：“贱妾与公子，于礼原不应相接，今犯嫌疑，移公子下榻者，以公子恩深，病重势危也。今既平复，则去留一听公子，妾何敢强留。强留虽不敢，然决之明日，亦觉太促，请以三日为期，则恩与义兼尽矣。不识公子以为然否？” 　　铁公子道：“小姐斟酌合宜，敢不听从。” 　　说罢，众丫鬟送酒。 　　铁相公又饮了数杯，微有酒意，心下欣畅，因说道：“我铁中玉，远人也。肺腑隐衷，本不当秽陈于小姐之前，然明镜高悬，又不敢失照，因不避琐琐。念我铁中玉，行年二十，赖父母荫庇，所奉明师良友亦不为少，然从无一人，能发快论微言，足服我铁中玉之心。今不知何幸，无意中得逢小姐，凡我意中，皆在小姐言下。真所谓生我者父母，知我者鲍子也。若能朝夕左右，以闻所未闻，固本愿也。然惟男女有别，不敢轻请，明日又将驰去，是舍大道而入迷途，无限疑虑，窃愿有请，不识可敢言否？” 　　冰心小姐道：“问道于盲，虽公子未能免诮。然圣人不废刍荛之采询也，况公子之疑义，定有妙理，幸不惜下询，以广孤陋。”

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