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第十回 咏雪诗当垆一笑(2)

瑶枝正色道：“妾之所以午夜会君者，诚为百年之事也。今既蒙金诺，荐枕有日，虽鄙陋之躯，不足珍爱，然私谐萱帏以图苟合，则妾亦淫荡之人耳，君何取焉？” 　　钱生道：“卿言是也，我虽热中，姑忍制以待合卺耳。” 　　直至鸡鸣而息，终不及于乱。黎明雪霁，钱生赋诗为别。诗曰： 　　邂逅相逢即誓盟，何须跨鹤入瑶京。 　　黄河莫道深无底，未及卿卿一片情。 　　瑶枝亦次韵以答生。诗曰： 　　休忘雪夜订姻盟，作速观光上玉京。 　　今后马嘶门外路，凝妆终日盼多情。 　　吟讫，遂恋恋各道珍重而别。钱生进府，钱公愠容诘问，乃谬以寻谒申屠丈求珠为辞。鸣皋惊道：“那申屠丈乃江湖仙侠，我虽闻其名，而未见其人，子何从而识面？又何因而求珠耶？” 　　钱生备告以姻亲一事。鸣皋道：“昔日裴航，得玉杵臼以聘云英，至今述异者以为美谈。今吾侄亦欲寻明月珠，以求范氏，倘婚姻果遂，异日风流场中，又添一段佳话矣。但申屠丈既已许汝，只须静以俟之，又何必栖栖然，而空骛于外哉！” 　　钱生退至侧边书室，思念瑶枝，作小词以述其事云。诗曰： 　　有女艳当垆，疑是来姑射。十五正芳年，一幅春风画。 　　不必奏求凰，便许终身嫁。此后问相思，又在青帘下。 　　——右调《生查子》 　　钱生又见斋前梅花盛开，以怀友梅，作诗一绝。诗曰： 　　曾记芳名是友梅，梅花独向郡斋开。 　　朝云暮雨知何处，不入罗浮梦里来。 　　过了数日，鸣皋坐堂将退，忽见皂快禀称，有一申屠丈要见老爷。鸣皋慌忙请入后堂，掩门相见。又唤钱生出，会毕，申屠丈便向袖中取出明珠付生道：“俺自郎君见托，直逾岭海，寻见贾舶，以三十万缗购得此珠，虽淹滞十旬，幸不辱使命。在郎姻事可谐，而某报郎之心亦尽矣。” 　　原来珠逾径寸，光明圆洁，若黑夜放在室中，则一室皆明。昔惠王所云“照秉”，季伦每以代烛，皆是物也。 　　钱生捧珠踊跃，再拜而谢道：“萍水相逢，过叨恩渥，既起之于垂殒，又锡之以奇珍，铭骨镂心，感何可既。” 　　申屠丈又嘱生道：“室家之事，因当勉图，此外或遇闲花野草，亦须屏却淫邪，以存阴骘，庶几功名可成，而遐龄可保。郎宜珍重，俺从此别矣。” 　　鸣皋与生牵袂恳留，申屠丈执意要行。钱生欷嘘道：“此别之后，不知何时再会？” 　　申屠丈道：“后会无期，难以轻约。或于便鸿，当稍附一信耳。” 　　言论，飘然策蹇而去。钱生即于次日黎明，辞别叔父，带了紫箫，回诣金陵。鸣皋亦遣人护送，并修书一封，问候范公，为生申说亲事。 　　钱生一到白下，即入城先访许翔卿。许家回说旧冬已到北京去了。钱生便由大街趋往范宅，但见门外悄无一人，门上封皮紧锁。钱生茫然不解其故，遍处寻问，方遇一老苍头，苍头泣道：“家老爷不知为着何事，忽被圣上拿门，去年十月间，已为锦衣卫校尉拘往长安去了。” 　　钱生又问：“夫人、小姐今在何处？” 　　苍头道：“当老爷临去那一晚，夫人、小姐即随着小相公出城，今亦不知去向。” 　　钱生听见，彷徨不宁，凄然欲泣，乃谓紫箫道：“我只道有了明珠，则姻期可以唾手。谁知又遭此变，如何是好？” 　　紫箫道：“既范爷有了这件奇祸，即寻见了夫人小姐，恐亦无济于事。不如原到东昌，再为商议。” 　　钱生曰：“汝言最是。” 　　遂连夜出城，向客店中安歇一宵。次日，五鼓起身就路，不则一日，又到了东昌。 　　鸣皋见生，惊问道：“吾侄去而复回，莫非亲事不谐么？” 　　钱生说出范公被逮之事，鸣皋大骇道：“闇老已谢归林下，那当事者犹放他不过，必欲罗织以罪，真可为寒心矣。故仕宦之险，昔人喻以泛海，信不虚也。但吾侄姻事，将欲如何？” 　　钱生道：“姻事且不须提起，窃料范年伯此去，轻则贬窜遐陬，重则竟有灭身之祸。愚侄放心不下，欲到京师，探听消息，不知叔父以为可否？” 　　鸣皋道：“今日正是小人世界，子去探问，恐或被人侦知，不惟无益于公，抑且惹祸于己。况今科试在迩，我正欲为汝斡旋前程，以向秋闱鏖战。若到北都，岂不误了科场大事？依叔愚见，还是不去罢。” 　　钱生道：“不然，平居无事，则依附门墙。一朝有患，即掉首不顾，此乃小人浇薄之态耳，侄岂肯效之？况范年伯青眼盼睐，既已骨肉我矣，今日到京一望，亦情理所不能已者。且不肖此去，自当小心在意，决不惹祸，以贻叔父之忧。” 　　鸣皋踌蹰半晌道：“汝既要去，我即着人，为汝纳了北监，以便在彼应试。须念三年辛苦，闲在寓中，再把经文用心细绎。倘遇朱衣暗点，岂惟尔叔之喜，庶不孤尔母倚阊之望耳。” 　　于是择吉日起程，鸣皋置酒饯别，临岐再三嘱咐：“前途谨慎。” 　　又作诗为赠，有“不独秋风聆鹗荐，马蹄并望探花归”之句。钱生俯首受教，挥泪而行，因期促意忙，不及向白翁一晤。

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