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第九卷 续春闱再行秋殿试　奏武略敕劝文状元(2)

　　日色初升，净鞭三响，众乐齐奏，天子升殿，卤簿全设，绊仪官先率众士子排班朝拜毕，然后礼部官唱名给卷。天子御笔亲书策题一道，宣付柳侍御，即命柳侍御巡场。又传旨赐众士子列坐于殿陛之下，以便作文。柳公把御书策问，教礼部承应。各官立刻誊黄，每人各给一纸。梁生接来看时，乃是问安内宁外之策。其题曰：

　　问古唐虞之世，舞干羽而有苗格，岂内治修，而外乱不足虑与？乃考诸《周书》所载，于四征弗庭之后，董正治官，又似乎宁外而后可以安内，其故何居？迨乎春秋，晋国大夫以为外宁必有内忧，至欲释楚以为奸惧，则又奚说？自是以来，议者纷纷：或云以内治内，以外治外；或云以外治内，以内治外。究竟二者之势分耶？合耶？治之将孰先而孰后耶？后先分合之际，朕思之而未得其中。今欲内外交宁，策将安出？尔多士留心世务，当必有忠言至计，可佐国谟者，其各直抒所见，朕将亲览焉！

　　梁生看毕，便运动腕下珠玑，吐出胸中锦绣，磨得墨浓，蘸得笔饱，展开试卷，一挥而就。其策曰：

　　窃观今日天下大势，在内之患莫大乎宦官；在外之患莫大乎藩镇。二者其患相等，是不可不谋。所以治之。愿以宦官治宦官，而宦官不治，何者？以宦官治宦官，则去一宦官，复得一宦官，不可也。以藩镇治藩镇，而藩镇亦不治，何者？以藩镇治藩镇，则去一藩镇，复得一藩镇，不可也。然则以宦官治藩镇，以藩镇治宦官，可乎？曰：又不可。以藩镇治宦官而胜，其患甚于治宦官而不胜。

　　夫藩镇不能治宦官，犹得借宦官以分藩镇之势。及宦官为藩镇所胜，而朝权悉归于藩镇，是制内之藩镇愈烈于制外之藩镇，而国危矣。以宦官治藩镇，而胜其患，甚于治藩镇而不胜。夫宦官不能胜藩镇，犹得借藩镇以分宦官之势，及藩镇为宦官所胜，而兵柄悉归于宦官，是制外之宦官愈烈于制内之宦官，而国益危矣。不治之以宦官，不治之以藩镇，则治之将奈何？曰：在治之以天子。治之以天子者，宜徐审其分合之势，而善为之所。盖二者分而患尚小，二者合而患始大。当其分，则宦官欲动而牵制于藩镇，藩镇欲动而牵制于宦官，国虽未宁，而祸未至于大烈。造乎二者既合，则宦官倚藩镇为外援，虽未掌兵柄而无异于掌兵柄；藩镇恃宦官为内应，虽未秉朝权而无异于秉朝权。

　　夫至内有遥秉掌兵柄之宦官，外有遥秉朝权之藩镇，国事尚忍言哉？此而不善为之所，则国将倾，而祸将不可救。乃所谓善为之所者，又不必天子亲治之，而在委其任于一大臣。以大臣治宦官，则如《周礼》以阉人领之太宰，穆王以伯冏正于仆臣。而在内之朝权一。以大臣治藩镇，则如周公以硕肤正四国，吉甫以文武宪万邦，而在外之兵柄清。朝权既一，兵柄既清，于是，戮一宦官，而众宦官皆惧；诛一藩镇，而众藩镇咸宾。戮一藩镇所恃之宦官，而藩镇寒心；诛一宦官所倚之藩镇，而宦官戢志。将见宁内即为安外之功，外宁愈见内安之效，而周官董正之风可追，唐虞干羽之化可复矣。今天子诚能求良弼，简贤辅，寄之以股肱心膂之任，而犹有二者之患贻忧君父，臣请即伏妄言之罪。草野疏贱，不识忌讳。

　　区区管见，敢以为当。宁献谨对。

　　梁生写完，自己默诵了一遍，大是得意，纳了卷子，出了朝门，回至柳府，把文字录出，等柳公回来呈与观看。柳公极口称赞，以为必掇高魁。梦兰看了，也料道必捷。但恐其中有命，文齐未必福齐，乃私唤钱乳娘，到门首去听一个谶儿。钱妪领命，走至门首，只见两个人在门首走过，后面那人对前面那人道：“你要问时，只看那大桥堍下月饼店招牌便是。”

　　原来前面那人要问卖月饼的张家住在何处，故后面那人答他这句话。钱妪出来，恰好听着了这二句。正在惊疑，却值老苍头梁忠走来，钱妪便把听谶之意说与知道，教他去桥堍下看月饼店招牌。梁忠听说，便望大桥边走去，果见桥堍下有个月饼店。此时天色已暮，店前所挂招牌已取放柜上竖着，那招牌上本来有十个字，乃是：

　　“张家加料中秋状元月饼。”

　　看官，你道中秋卖月饼，竟是中秋月饼便了，为何添这“状元”二字？只因京师旧例，凡遇科举之年，有赶趁科场生意的，不论甚么物件，都以状元为名。卖纸的叫做状元纸，卖墨的叫做状元墨，卖笔砚的叫做状元笔、状元砚，甚至马也是状元马，驴也是状元驴。为此，卖糕的也是状元糕，卖饼的也是状元饼。

　　闲话休提，且说梁忠去看张家的招牌， 那招牌已竖在柜上， 招牌边有一只篮儿挂着，把招牌上“张家加料”四字遮了。柜上又堆着一堆月饼，把招牌上“月饼”二字也遮了，单单只露出“中秋状元”四个大字。梁忠见了满心欢喜，忙回报钱乳娘。钱妪回报小姐梦兰，咄咄称奇，说道：“如此看来，梁郎稳中状元的了，这‘中秋状元’四字，该把‘中’字念作去声，将‘秋状元’三字连看，正应梁郎不曾中得‘春状元’今当中个‘秋状元’之兆。此识甚为奇妙。”

　　钱妪听了，十分欣喜。过了几日，天子阅卷已毕，亲定甲乙，颁下黄榜，梁栋材名字果然高标第一状元及第。正是：

　　后时获隽，破格成名。占春魁，却在桂月报秋元。不是鹿鸣，至尊握鉴，御笔司衡榜。杨复恭有门生天子，梁栋材为天子门生。

　　梁生既得抡元，即入朝谢恩。天子见他人物俊伟，龙颜大悦，敕赐御酒、宫花一样，琼林赴宴，游街三日。这一番增出来的秋殿试，却是天子亲自衡文取中的，比往常的状元加一倍荣耀。

　　春风得意马蹄疾，他把秋风权当春风。偏比春风时，愈觉得意；一色杏花红十里。他把桂花权当杏花，偏比杏花时愈觉光彩。

　　柳公与梦兰欢喜自不必说，只是愧杀了房莹波，羞杀了赖本初，急杀了栾生栋，恼杀了杨复恭。莹波自从那日在城外遇见梁生，不肯相认，反纵家人啰唣，却被柳府中把梁生接去。莹波回家与本初说知，本初晓得柳公已识破机关，好生惶愧。后闻梁生与梦兰成亲，今又见他中了状元，如何不羞？栾云自从时伯喜采办回来，晓得他在途中遇着梁忠，已说明赚锦之事。今见梁生高中了，怕他要报仇，如何不急？

　　杨复恭见梁状元策中之语，句句骂他，又明明说杨守亮与他结连的隐情，如何不恼？恼的恼，羞的羞，急的急，三人共议，不如先下手为强，要寻个法儿处置梁生。正商议间，天子却又依了梁状元策中所言，欲选一大臣，委以安内宁外之任。遍视满朝臣宰品望，无有过于柳侍御者，便拜柳公为左丞相兼大司马，并理太仆卿事，尽夺杨复恭之权。复恭倍加忿恨，遂和杨栋、杨梓算出一个大逆无道的计策来。他因与杨守亮认为叔侄，一向声息相通，书札来往，今议欲修书密致守亮，教他诱降李茂贞，合兵犯阙。那时，里应外合，以图大事。又恐茂贞未必肯反，乃讽朝臣弹劾之，以激其变。

　　朝臣中有与复恭一党的，便上疏参“茂贞按兵不进，虚靡粮饷。乞差重臣一员，前往督战，限日奏功，迟则治罪。”

　　天子览疏，便召柳公问道：“先朝宪宗之时，吴元济作乱，全赖相臣裴度督师，方能讨平。今守亮叛于兴元，无异元济叛于淮蔡，朕意欲命卿以裴度之事，卿能为朕一行否？”

　　柳公奏道：“臣蒙圣眷，忝备枢机，敢不竭忠尽力，以报陛下。”

　　天子大悦，即命柳公以使相统京兵一万，往兴元督战。又赐尚方剑一口，面谕道：“卿到彼可以便宜行事，如茂贞不奉约束，先斩后奏。”

　　柳公谢恩，出朝打点，领兵起身。杨复恭又讽几个心腹朝臣，交章奏道：“昔年淮蔡功成，虽系朝臣裴度之谋，实赖李愬赞襄之力。今茂贞不能用命，元老赞助无人，新科状元梁栋材才兼文武，可参帷幄，宜使为元老辅行。”

　　天子准奏。即日，降诏赐梁状元金印一颗，以翰林学士兼行军祭酒，协同柳丞相督师讨贼。正是：

　　策中所献，请自试之。
　　建言之难，从古如斯。

　　命下之日，柳公对梁生道：“老夫久荷国恩，今日之役，义不容辞，贤婿以新进书生，何堪选当军旅之任？老夫当荐举一武臣，以代贤婿。”

　　梁生道：“不遇盘根错节，无以别利器，既蒙诏旨，即当勇往，未知岳父欲荐何人相代？”

　　柳公道：“郧襄防御使薛尚武治军有法，甚着威名，我意欲荐他赴军前效用。此人可以代贤婿。”
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