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第一回 降莲台空莲说法(2)


  这是那真如老僧,极明亮的一番话。看他如此见解,定是与佛无缘,却为何后来,到做一个高僧?不知那真如有这一段见识以后,思量必定如何解破众人之惑?他就发起大愿来,把佛经上“现身说法”四字,行个规矩。遂谢绝家计,也去削发批缁,做一个苦行和尚。也不念佛,也不招徒弟,也不住庵院,只择一处无人耕种的荒地,他便随高逐低,不论粟麦菜蔬桑麻果实之类,一概种植。

  却也奇怪,凡是他种的,不论诸物,生的又丰盛,卖的又价高,除了一身日用之外,件件存余堆积。他每年将这堆积之物,端心致志要施舍贫乏。有丧事不完的,助他成葬;有亲事不就的,助他成婚;有饥寒困乏的,助他饱暖;有粮税不足的,助他完纳。只待把家里的助完了,再种植起来,依旧助人。人有送他东西,他一文不受;人有请他筵席,他荤素俱吃,只自己家里不吃荤,弄好素菜也没有;人教他诵经念佛,他说:“我生平不要人财货,不贪色欲,不慕功名,不轻贫贱,不重富贵,不修来世,与世无争竞。但一身吃着的,靠天地种植起来料理。倘若有余,便要周济人急。只算把天地生养之物,仍旧还了天地,不干我事,何等干净。我做和尚是这等的,何消诵经念佛?”

  如此苦行二十余年,忽然一夕,灯下现出一尊金刚来,口中朗诵经内四句偈言:

  一切有为法,如梦幻泡影。
  如露亦如电,应做如是观。

  那真如不慌不忙,立起身来道:“你的话甚好,我已明白了。”

  他原是识字明理的,因自号曰“真如”,嗣后渐渐心理透彻,一一晓得过去未来。

  一日偶到近村游玩,见一家人家,四壁萧然,甚是苦楚。夫妻子女三四口只待饿死,且又粮柴欠缺,谋生无计,那人方将忧愁怨恨,见了真如,说平日原晓得他惯喜助人的,正要求他借贷,不想真如身边,并无半文,口中只不提起“资助”两字。但走到那人家中,就一间破草屋,上下一看,就在腰间取出一管笔,从破门上写了四句偈语,不别而去,语云:

  安贫君子德,守分圣人心。
  但存锅内饭,自有桶中金。

  那贫人方且困苦,见他写字,也不睬着。过了一日,此人算计,没奈何了,必要寻个死路,遍寻家中,并无一物,只有米桶一只。拿出去卖银三分,将二分银子买了米,将一分银子买了砒霜。归家把破草屋扯下来,煮熟了一锅饭,取砒霜搅和饭内要合家吃了做个饱鬼。只见饭已熟好正要去吃,忽然外边走来一人,怒气冲天,唤那贫人讲话。原来是县中里长,要催他欠粮的。那人无言可答,只不则声。

  里长发话道:“我们许多路来,走得饥渴,不要管钱粮完欠,先备些东西我吃饱了,再作道理。”

  那人回复:“家中贫甚,一物也无。”

  里长怒极,自己跑进屋内,四下张望,见一锅米饭,因骂道:“这样奸恶的人,明明煮饭在家,不与我吃,何等可恶!”

  那人不与他辩,但摇手道:“这饭是吃不得的!”

  里长道:“我是官差,催你的钱粮,难道饿死不成?”

  竟自己把锅内饭盛起要吃。那人扭住勺子,放声大哭道:“不是我不与你吃,其实这饭吃不得的!”

  因把自家贫苦,思量无计,卖了米桶,买米买砒霜,煮熟吃了,一家自尽的话,告诉里长。说罢,又放声大哭。只见里长听得这一番话,大发慈心,说道:“你们一个好后生,为何干这样拼命的事?为人在世,难道再没有过活的日子?何苦如此?如今也罢了,钱粮且休提起,你可跟我到县中去,我家里还有谷一桶,送你拿来,暂度几日。”

  就把锅内的饭,尽倾翻河里,竟领了那贫人到家,把谷连桶付他拿归。

  那人感里长再生之恩,将谷桶拿到家里,倒出谷来,舂米充饥。只见倾到桶底,滚出一包来。解开一看,那是白银五十两。那人顿发良心,对妻子道:“此银必是里长纳官之物,岂可因他救我,反取不义之财?恐带累他。”

  第二日早起,急持此银送到县中里长处,说道:“昨日蒙恩,将谷救命。谁想谷桶中,有银五十。我不敢望恩,恐怕是纳官之物,失落在桶中,故此送来。”

  里长惊道:“我家并未有银藏在桶内。此必是天可怜你好人贫困,将此富你的。”

  那人再三不受,便请里长同到自己家里,买酒请他。就把此银分开,各得二十五两。以后将他作本,两家俱成富室。不在话下。

  是日,大家欢聚,叹异这事。里长吃过酒后,抬头看见破门上几行字,对那人道:“这是谁人写的?”

  那人说:“这是做饭寻死的前一日,有个近边真如师父写的。”

  里长反复念了数遍,说道:“这也奇怪,他偈中明说你近日寻死得银之事。这个和尚,像个先知的。”

  只因这件事,人口播扬,处处人尽称真如是个活佛。当时就有一班附会的和尚,推尊真如为法师,要他坐方丈。真如大骇,遂逃隐至泰山中。

  适值日晚,无处投宿,他就趁着月亮,从山中僻路走进去。见一处林木参差,清泉秀石,幽异非常。他即歇住了脚,坐在石上。忽见涧水中,涌出见朵莲花来。真如心内喜悦,知道是个异境。到次日,便攀木樵柴,草创一间茅屋起来。自题一个匾额,叫做“涌莲庵”。


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