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第十一回 题词写恨忽遗失露出幽情　行聘求婚乍闻知惊成死病(1)

　　词云：

　　情难说，须防透出诗喉舌。诗喉舌，见影闻声，轻轻漏泄。
　　婚姻只道丝萝结，谁知别有花枝节。花枝节，不是友欢，便成永诀。

　　——右调《忆秦娥》

　　话说常总镇，见昌参军批赞他儿子的文章精采，不胜大喜。遂来见吴趋道：“有事奉烦。”吴趋慌忙问道：“不知何事？望即赐教。”常勇道：“小弟心中，实欲要求昌小姐为儿媳。一向只愁昌老眼睛高大，又恐小儿文字粗浅，不能打动他。今见昌老批阅，甚是称扬。则昌老之心，必有几分打动。今乘其心动之时，请良媒说合，则婚姻有可成之机。今想良媒，非先生不可。故特相求。”吴趋连忙打恭道：“以老大人泰山北斗之尊，令公郎冰清玉润之誉，晚生再掉三寸不烂之舌，自然十有九成。但据愚意想来，还得老大人再致一字与贵同寅，托其从中撮合，则两处着力，无不妥矣。”常勇道：“先生此论极妙。我即写书。”便别了出来，着人写书不题。

　　却说昌小姐，自从父亲叫他看文之后，心中甚是不乐。此时小姐已是十七岁了，因想道：“我那唐生，此时正在弱冠之年，多应入泮久矣。青青子衿，桂枝易折。但思他既具掷果之容，他父母自应择配成婚，以娱现在。岂肯为我飘萍生死未定之人，而使他守盟失偶？断断必无此理。但我看那唐生，为人年纪虽小，却十分至诚，言如金石。既与我定盟终身，焉肯相负？即使父母逼之，恐他亦不肯负心，作薄幸之人。”

　　小姐几番自解，又几番自叹，早不觉眉黛低颦，香消玉减。春辉看见小姐无情无绪，早窥八九。只说是小姐怀春，愆期伤感，不知其别有心事。因百般解慰，以博小姐之欢。一日，小姐想到无聊之际，制一桃源忆故人的小词，以消烦闷。小姐做完看了，甚是得意。想道：“我二人日后果得相逢，也不枉我一番忍死偷生。”正打点录出，不期秋素走来说道：“奶奶忽然病发，小姐作急去看要紧。”小姐听见吃惊，慌忙将词藏入袖中，到母亲房中问候。杜氏在床呻吟，小姐在旁服侍了半晌，方得渐渐苏醒，有些清头。

　　不一会，昌全也急急走来，问了一番。见杜氏平复，方放心去了。杜氏见小姐在房中忙了一日，因说道：“我疼已定。你回房去歇息，歇息吧。”小姐只得回到自己房中，吃过夜饭，因劳碌了一日，正打帐收拾安寝。忽想起日间所做的词儿，连忙在袖中一摸，却不见了。心下着惊道：“词中吐露幽情，一旦被人拾去，传到父亲眼里，只说我女孩儿家涉邪。却怎么处！”连忙唤春辉、秋素道：“我日间曾做了一首诗词在袖中，如今不见了。必定失落在太太房中。你二人可速去为我寻来要紧。”

　　二人转身就走，走至中门，不期中门早已锁了。二人无奈，只得走回对小姐说知。小姐听见，急得没法。道：“待我自去叫开。”遂同了春辉、秋素走出房门，忽又想道：“父母已睡，夜间无故去惊他，非女孩儿之为也。”遂又回房，叫二人点灯于房中，一路各处找寻，直寻到半夜，并不见片纸只字。小姐无奈，只得上床而睡，一夜无眠。正是：

　　心事关心心不支，不禁默默见于词。
　　词儿失去为人见，道是无私也有私。

　　却说昌全次早起来，忽见使女扫地，拾起一条字纸来。昌全看见，忙讨来看。看来，却是女儿写的一首词儿。只见上写道：

　　朝朝暮暮皆挨过，音信杳无一个。胡涂坐久胡涂卧，泪也胡涂堕。
　　帘都卷起巢都破，燕雀还来称贺。新词只当旧词做，料想无人和。

　　——右调《桃源忆故人》

　　昌全看完，暗暗惊讶道：“这妮子如何有此艳词？”因想道：“常言：‘女大不中留。’我若执此词询问起来，那时牵枝带叶，一旦声扬，未免参商骨肉。抑且败名。”又想道：“他年已及笄，又多才多识。感怀借喻，有所不免也。未必便有他意。但他不见此词，必然惊惶，虑我看见。我若收藏了，相见时未免有些形迹芥蒂，使他局蹐不安。莫若竟做不知，仍将此词置于原处。待他寻觅而去，方无疑虑。且他一个慧心女子经此一番，必然改悔，何必尽情托出？”遂将此词放在原处。

　　隔不得一会，小姐果然使了春辉先来问安，就留心将眼四下偷看。忽见床旁果有一团字纸，他便遮遮掩掩，乘着奶奶不看，他就连忙踅去拾了。藏入袖中，如飞走回，来见小姐。小姐正在穿衣，春辉走到面前，笑说道：“小姐，一天疑虑皆消矣！”遂于袖中取出原词。小姐接看，不胜欢喜道：“毕竟还是你伶俐，作事妥当。”又问奶奶如何光景了？春辉道：“奶奶已好了。”

　　不一时，小姐梳洗打扮完了，欢欢喜喜，同了春辉，到母亲处问安。就在母亲房中伴了一日，到晚方才归房。正是：

　　亡羊只道善追寻，寻着亡羊已放心。
　　儿女慢夸遮饰巧，谁知父母实恩深。

　　却说吴趋受了常勇之托，遂携了书札，带了仆从，竟轩轩昂昂，骑马来见周重文。到了辕门外，先使人拿了常总镇的名帖，又拿了自己的禀谒见的名帖，入去投递。去不多时，早有门上人出来，说道：“那位是吴相公老爷？在后衙请见。”吴趋连忙下马，家人即在毡包中取出一幅儒巾儒服，粉底皂靴，与吴趋穿戴得齐齐整整，随着门役走入衙中。

　　周重文已知书中之意，连忙走出迎住道：“先生下临，不及迎接，获罪多矣。”吴趋即使左右铺下红毡，欲行大礼拜见。周重文连忙扶住道：“先生与敝寅翁有师范之尊，即与本镇相同。安有拜见之理。况先生素推名望，又居太学，只宜行宾主之礼，岂可过分。”吴趋道：“老大人名镇寰宇，晚生末学，上下相悬，进谒岂有不行拜见之礼，少申颙望之诚。”

　　二人再三谦让，先行师生，后行宾客。坐定茶罢，吴趋即一恭道：“晚学生受敝主翁之命，进谒台台。盖缘敝主翁公郎，英英弱冠。老台台前已寓目。今敝主翁闻知昌公有令爱，笄年淑媛，久擅才华，尚然待字。敝主翁景仰之极，欲求聘为关雎之偶。诚恐晚学生体貌卑陋，言不惊人，不足取重于昌参军。故致书老大人，求老大人鼎力，曲谕参谋，以偕秦晋之好。使才不孤生，两贤并蒂，则不独敝主翁感德台台，即晚学生借此成荣，亦与有荣光矣。”
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