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第八回 假偏遇假一首诗窥破机关 痴复逢痴三杯酒旋成奸计(1)


  词曰:

  复蹈前车,依然覆辙,无非觅到心肠热。传来喜是旧相知,一番见面殊悬别。
  鬼蜮成群,杯中留饮,思量英名倾贤哲。无端空受恶人名,笑他弄巧终成拙。
  ——右调《踏莎行》

  话说秋人趋西湖上既遇着真梅生,便不好意思,逃往他处。只因这项买卖倒是养生妙策,所以不肯放。他思量云、水二生只在江湘遨游,未必远游他处,心里打点,要往燕京,照旧开起书画店来。倘或遇了往来贵客,不惟可以肥橐,或者小小功名可以图得到手,岂非大幸?遂同了儿子,一路往北。

  到了京师,即便央人借两间房子,开在马头兴处。这房子恰好赁着章太仆家的,依先挂起招牌。那京都最重斯文,不几时,便把梅再福的名藉藉人口。这且不题。

  且说水公子得遇云生之后,两个真正如胶似漆,金兰结谊。水生一日对云生说道:“小弟与兄虽则良朋契合,朝夕琢磨,一生慕才之心,彼此俱相慰矣!但一来琴瑟未谐,则宗祧尚尔无望,何以免不孝无后之讥?二来金印未挂于肘后,则书香尚尔未继,何以为扬名显亲之举?将来作何计策以图二事?若局局作辕下驹,老死牖下,一抔黄土,徒葬空名无益也。”

  云生道:“吾兄所虑,弟亦虑之。但奉倩有难得之悲,安仁作悼亡之赋,诚以闺阁佳人非易睹也。如吾与兄怀抱既高,自负不小而室中之友,不解朝月吟风,徒事偎红倚翠,不善调琴和瑟,唯如抹粉涂脂,则眼中安乎?心中忍乎?此婚姻之事,非可轻议也!至于功名,则又吾辈意中所不能去者耳!青年积学,白首无名,使祖与父之簪缨,一朝坠失,无论抱惭于己,亦且遗笑于人;不特无益于时,亦且无闻于后。中心藏之,何日忘之?但以我两人之才,功名唾手,自问可期。但当今之时,则又甚难:文帝好老,而臣又少;景帝好武,而臣又文;武帝好少,而臣又老。颜驷之叹,千古向嗟;至于刘贲之策,见黜于时;张奭之才,得列于第。有心共慨,斯世咸悲。然而公道在人,才难终弃。弟与兄岂终沦落,而长为农夫,以没后世者耶?今当与兄直探月窟,夺吴刚斧,砍却桂树一枝,然后登广寒宫,看霓裳舞袖,而姮娥亦使我见面也。但是功名乃婚姻关头,假使功名无路,虽深闺有艳质名姝,琼楼有仙姿淑媛,终不容青毡寒士,得亲其笑语耳!故弟之意当进取功名,然后徐图淑女,吾兄以为何如?”

  水生道:“此论大妙!弟薄有家资,莫若同兄纳了比监,既可以潜心简编,更可以看花上苑,真两全之策也!”

  云生道:“吾兄之论果妙矣,但弟行橐萧然,恐不能以附骥尾,奈何?”

  水生道:“大丈夫作事贵达,当与兄共之,弟岂是吝钱虏乎?些须小物何必过虑!”

  云生感激不已,即便同水生到家,办了行资,流连数日,遂叫了船,一路望帝都进发。逢山登眺,遇水流连,云生与水生唱和颇多,松风与青峰轮流负笈携橐,亦不十分费力。

  行不几时,到了帝都。托了相知,两人都纳了监。云生料白公子之事必然不提起了,即将真姓名去挂号。两人安心在监中读书,只乐得青峰、松风时常在外游玩,把一座北京城无一处不走到。一日,两个约了到兴码头上去玩耍。忽然遇见了秋人趋。松风也识几个字,看见招牌上依然是他家主梅再福姓名,忙对青峰说了。青峰道:“我和你两个进去羞他一羞,可妙么?”

  松风道:“且慢,我同你且回去,对相公说了,待相公自来,看他怎么样说。”

  青峰道:“有理,有理。”

  两个果然忙忙跑回,将所见之事一一对二生说了,二生也不觉好笑。笑了一回,云生道:“小人趋利情深,何知羞耻?前在临安被小弟冲破,不料又到此处,意谓我二人只在东南一带娱情,再不想远行至此,岂知我们恰恰又到此间,他也可谓数奇了!但他既为射利之心,不远数千里奔波,今若又去冲破,使彼又要远避,倒是一件大阴骘。左右小弟已改了真名姓,听他罢了!况书画之业不比他事,兄以为然否?”

  水生道:“所见最是。”

  遂不许两僮在外间走,恐他私去羞辱人趋,此是二生厚道处。

  再表人趋,书虽不妙,画即不佳,亏了云生许多诗,又兼说春方、卖假药这利嘴,所以这些半通的人倒要去求教他,诗不韵的人也要去求些歪诗歪画,门头倒觉热闹。

  一日,章太仆拜客回来,看见人趋门前喧嚷,太仆问了左右是什么生意,左右说知是卖书画的梅再福,方才晓得。晚间同湘夫饮酒,偶然谈及此人,岂知正是他交契的盟兄,未曾配合的夫婿姓氏,心中暗暗欢喜。夜来对章小姐说了,章小姐道:“姐姐恭喜,姐夫有着落了。”

  文小姐道:“我究竟舍不得妹妹好娇妻哩!”

  两人说说笑笑,谈了一夜。

  明日,太仆又出门去了。文小姐对湘兰说知,要去探望。章小姐道:“你去望姐夫么?怎么不与岳父说知?”

  湘夫一头笑一头写了一个名帖,此番不写姓石的,倒写云剑名字,要他问起,然后细把这件事说明。写完,叫假松风拿了帖子出门。

  不多路,即到了,传帖进去道:“云姑爷拜访。”

  人趋看见帖上“云剑”名字,心上见跳起来,又不得不出来接见。及至那湘夫见了人趋,心中大惊;人趋见了湘夫,心中大喜。一边惊的不是故人,一连喜的不是冤业。见罢,湘夫即问人趋居止,云是洛阳,人趋问湘夫居止,也是洛阳。那湘夫早已知是冒名的了,只是人趋摸不着头路,不知前日的是假,不知今日会的是假,心中暗暗好笑,想道:“我只道天下冒名顶替的惟我老秋一个,谁知又有两个云剑。”

  因而问起湘夫家世起来。哪里晓得云生履历,湘夫一一尽知,便将侍郎致仕、白公子谋陷,逐件说出。人趋竟道前日真的是假,今日假的倒是真了,道他是太仆之婿,必不假人名姓耳。


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