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第七回 私心才定忽惊慈命促归期　好事方成又被狡谋生大衅(1)

　　词云：

　　幽香才透春消息，喜与花相识。谁知桂子忽惊秋，一旦促他归去使人愁。
　　闺中帘幙深深护，燕也无寻处。钻窥无奈贼风多，早已颠形播影暗生波。
　　——《虞美人》

　　话说双星自在小圆窗里，亲见了蕊珠小姐，面订了婚姻之盟，便欢喜不胜，遂将从前忧疑之病，一旦释然。又想着小姐功名之言，遂安心以读书为事。每日除了入内问安之外，便只在书房中用功努力。小姐暗暗打听得知，甚是敬重。

　　此时江章已回家久矣，每逢着花朝月夕，就命酒与双星对谈，见双星议论风生，才情焕发，甚是爱他。口中虽不说出，心中却有个暗暗择婿之意。双星隐隐察知，故愈加孝敬，以感其心。况入内问安，小姐不负前言，又常常一见，虽不能快畅交言，然眉目之间，留情顾盼，眷恋绸缪，不减胶漆。正指望守得父母动情，以图好合。

　　不期一日，忽青云走来报道：“野鹤回来了。”双星忙问道：“野鹤在那里？”青云道：“在里边见老爷夫人去了。”双星连忙走入内来。野鹤看见，忙叩见道：“蒙公子差回，家中平安，夫人康泰。今着小人请公子早回。”遂在囊中取出双夫人的书信来送上。双星接了，连忙拆开一看，只见上面写的是：

　　野鹤回，知汝在浙，得蒙江老伯及江老伯母念旧相留，不独年谊深感，且不忘继立旧盟，置之子舍，思何深而义何厚也！自应移孝事之，但今秋大比乃汝立身之际，万不可失。可速速回家，早成前人之业，庶不负我一生教汝之苦心。倘有寸进，且可借此仰报恩父母之万一。字到日，可即治装，毋使我倚门悬望。至嘱，至嘱。外一函并土仪八色，可致江老伯暨江老伯母叱存，以表远意。

　　母文氏字

　　双星看完，沉吟不语。江章因问道：“孩儿见书，为何不语？”双星只得说道：“家慈书中，深感二大人之恩，如天园地厚。但书中言及秋闱，要催孩儿回去，故此沉吟。”逆将母亲的书送上与江章看。江章看完，因说道：“既是如此，只得要早些回去。”此时小姐正立在父母之旁，双星因看小姐一眼，说道：“孩儿幼时，已昧前因，到也漠然罢了。但今既已说明，又蒙二大人待如己出，孩儿即朝夕侍于尊前，犹恐不足展怀，今何敢轻言远去。况功名之事尚有可待，似乎从容可也。”

　　夫人因接说道：“我二人老景，得孩儿在此周旋，方不寂寞，我如何舍得他远行？”江章笑道：“孩儿依依不去，足见孝心。夫人留你不舍，实出爱念。然皆儿女之私，未知大义。当日双年兄书香一脉，今日年嫂苦守，省望你一人早续。今你幼学壮行，已成可中之才，不去冠军，而寄身于数千里之外，悠忽消年，深为可惜。况年嫂暮年，既有字来催，是严命也，孩儿怎生违得？”双星只得低头答应道：“是。”夫人见老爷要打发他回去，知不可留，止不住堕泪。小姐听见父亲叫双星回去，又见母亲堕泪，心中不觉凄楚。恐被人看见，连忙起身回房去了。双星抬头，早不见了小姐。只得辞了二人，带了野鹤，回书去了。

　　正是：

　　见面虽无语，犹承眉目恩。
　　一朝形远隔，那得不销魂。

　　夫人见双星要回家去秋试，一时间舍不得他，因对江章说道：“你我如此暮年，无人倚靠，一向没有双元到也罢了，他既在我家住了这许久，日日问安，时时慰藉，就如亲子一般。他今要去，实是一时难舍。况且我一个女孩儿，年已长大，你口里只说要择个好女婿，择到如今，尚没有些影儿。既没儿子，有个女婿，也可消消寂寞。”江章笑道：“择婿我岂不在心。但择婿乃女孩儿终身大事，岂可草草许人？择到如今，方有一人在心上了，且慢慢对你说。”夫人道：“你既有人中意，何不对我说明，使我也欢喜欢喜。”江章道：“不是别人，就是双星。我看他少年练达，器宇沉潜，更兼德性温和，学高才广，将来前程远大，不弱于我。选为女孩儿作配，正是一对佳人才子。”

　　夫人听见要招双为婿，正合其心，不胜大喜道：“我也一向有此念，要对你说，不知你心下如何。你既亦有此心，正是一对良缘，万万不可错过。你为何还不早说？”江章道：“此事止差两件，故一向踌躇未定。”夫人道：“你踌躇何事？”江章道：“一来你我只得这个女儿，岂肯嫁出，况他家路远，恐后来不便。二来我堂堂相府，不便招赘白衣，故此踌躇。”夫人道：“他原是继名于我的，况他又有兄弟在家，可以支持家事。若虑嫁出，只消你写书致意他母亲，留他在此，料想双星也情愿。至于功名，那里拘得定。你见那家的小姐就招了举人、进士？只要看得他文才果是如何。”江章道：“他的文才，实实可中，到不消虑得。”夫人道：“既是如此，又何消踌躇？”江章道：“既夫人也有此意，我明日便有道理。”二人商量不题。

　　却说小姐归到拂云楼暗暗寻思，道：“双郎之盟，虽前已面订，实指望留他久住，日亲日近，才色对辉，打动父母之心，或者侥幸一时之许可。不期今日陡然从母命而归，虽功名成了，亦是锦上之花。但恐时事多更，世情有变，未免使我心恻恻，为之奈何？”正沉吟不悦，忽彩云走来说道：“小姐恭喜了？”小姐道：“不要胡说，我正在愁时，有何喜可言？”彩云遂将老爷与夫人商量要取双公子为婿之言，细细说了一遍，道：“这难道不是喜么？”小姐听了，方欣然有喜气道：“果是真么？”彩云道：“不是真，终不成彩云敢哄骗小姐？”小姐听了，暗暗欢喜不题。

　　却说双星既得了母亲的书信，还打帐延捱，又当不得江老引大义促归，便万万不能停止。欲要与小姐再亲一面，再订一盟，却内外隔别，莫说要见小姐无由，就连彩云也不见影儿，心下甚是闷苦。过不得数日，江章与夫人因有了成心，遂择一吉日，分付家人备酒，与公子饯行。不一时完备。江章与夫人两席在上，双星一席旁设。大家坐定，夫人叫请小姐出来。小姐推辞，夫人道：“今日元哥远行，既系兄妹，礼应祖饯。”
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