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第四回 后花园小姐投古井　前阳山菊英遇鬼缘(2)

须臾，婢烹香茶献上。茶毕，席已设矣，老妇请小姐就席。时厅上灯烛辉煌，灿若仙宫。杂肴具呈，敬礼尤甚。数婢女事酒，十分殷勤，席间颇热，菊英微汗出，婢女乃为之拂扇。菊英将醉，老妇命婢扶之寝。一婢执灯，两婢相扶，入一厢房。十分幽雅，桌椅俱全，锦被绣榻，果然尽美。菊英和衣而卧，婢乃为之盖被。 　　须臾，婢出，自外掩门。菊自叹曰：“今日几乎死矣，不期而遇此缘人真奇遇也。”自觉醉甚，乃闭目而睡，徐徐睡着。 　　天明醒来，乃见四面高山，卧于荒野之，地。转头视之，乃见一墓，墓上书“故考张公盈川妣李氏之墓”。菊英大惊，乃悟夜来之事是与鬼聚也，乃拜谢于墓前。时天已大明，见左手有条大路，乃随路而走。 　　约数里，见有一大村，村中颇多大屋。菊英走近村前，有一人年四十余，飘然而来。迎近菊英之前，叫曰：“来者莫非杨小姐耶？”菊曰：“然，君何以知我？”那人曰：“且请入小舍，容我申告其由。”菊不辞，乃与那人入其厅。 　　原来此人即张盈川之子，张博之弟也。因守父墓，遂建居于此。当时请菊英坐定，乃曰：“老夫姓张，字昆山。先父字盈川，已去世多年。昨晚三更梦先父至，谓：’明日辰刻，有杨巡抚小姐以难奔逃，路过我家。可请入内以礼相留。’适间早起，以梦寐之事尚未深信，不料小姐果然到此，真乃奇事。”菊英闻言，亦将昨晚之事细说一遍，两相称奇。 　　于是菊英寓于其家。昆山之妻郭氏甚贤，菊英拜为继母，称昆山为继父。昆山有子二，一名登，字敬威；一名华，字显威，皆善诗文。与菊英结为姐弟。不题。 　　却说菊英之母王夫人，终日哭女不已。老仆王中，见巡抚在书院昼寝。乃密来见夫人，具言救出菊英之事。夫人大喜，乃与王中白银百两，令其四处寻觅：“若有踪迹，速来报我。”王中诺命，遂到四处访问，竟无影迹。 　　一日，寻到前阳山。立于高岭之上，远远望见一大村，乃访入村中。见有一高楼大厦，旁有一花园。王中于花园格眼中，觑见异花满园。忽见楼上，有数女子从阁道而下，直进花园。内有一女，乃小姐也。王中大喜，乃扣扉而入。菊英喜曰：“尔因甚到此？”中曰：“夫人思念甚切，故使仆来寻访。今相遇于此，仆之幸也。”乃从身上取出白银百两交菊英，曰：“此夫人付来，应小姐用的。小姐小心在此暂屯些时，夫人自有道理。”菊英应诺，乃带王中至后厅，将上项事一一对中说知。 　　恰昆山自外而来，菊英指谓王中曰：“即是我活命恩人也。”王中闻言，便伏地叩头。昆连忙扶起，因问知是夫人使命，乃与之坐。菊英乃出白银于桌上，对昆山曰：“家母使小仆，奉上白金百两，祈为笑纳。他日自当重报。”昆山曰：“衰朽之地，得蒙小姐光降，已是万幸，仍敢望报。只是此银转赠王中便了。”王中推辞不过，只得领受。 　　当下菊英写了书信，令王中带归，以安夫人之心，书中之意，但言誓配庭瑞。正是： 　　死生不改吴江约，可谓杨家女丈夫。 　　未知如何配了庭瑞，且听下文分解。 　　＊＊＊ 　　庭瑞中、兰英中、建章亦中，惟美玉一人困于锁押。若论其才，四子皆可并耳，论其德，则异矣。可见榜上功名，非徒文字所能取也。 　　兰英之配建章，庭瑞先有是心，兰英后见其人。独何二姑一人不乐，左衬下文之妙。菊英之遇庭瑞，一弹一歌，能使庭瑞感兴。梅香之见夫人，一问一答，又能使夫人允从。当日无梅香，何以通言于庭瑞。今日无梅香，何以转达予夫人。由此论之，庭菊之婚，皆梅香之力也。 　　巡抚见诗而怒，小姐事急而奔。奔而无路，自投古井，则一番情思，付之流水矣。赖王中一线之路，接出无数妙文，王中之功，又胜于梅香多矣。 　　人救人不奇，鬼救人更奇。食人食不奇，食鬼食更奇。宿人宇不奇，宿鬼舍更奇。一段鬼绦，当得一部《聊斋志》。 　　初遇鬼缘，得免寒夜凄凉。既通人缘，得免肌肤奔苦。遇鬼缘本出鬼意，遇人缘全赖人梦。梦者，鬼之所使也。信乎，鬼神之为德，其盛矣乎。订约之后，心中有一庭瑞；投井之后，心中犹有一庭瑞。安危不易其志，死生不变其心，真乃女中之丈夫。

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