却说郦相对刘氏曰：“今后我当改变骄傲。我平日待忠孝王不薄，他乃乘我入阁，进表乱言，今幸无人说我闲话。我一生耿直，是非面斥，从无见怪怀恨，倘是别人，岂不积怨在心？今后凡事不可狂妄，夫人若回，可说下官并无记怪，不必多心。但夫人亲驾降临，大为不该。”说罢回顾素华曰：“烦贤妻备酒礼待刘夫人，下官失陪。”即回身进内去了。素华即请刘氏坐下，笑曰：“拙夫性躁，有事面言，从无记怪。夫人面对尊夫说，可来相见，不须多疑。”刘氏称谢师娘盛德，寻思郦相果然美貌胜图，但官威利害，即对素华曰：“贱妾还要拜见太师义母，烦夫人请来相会。”素华曰：“家母现染微恙，不能相会，有劳过爱。”着女婢往请孙夫人前来相会，并速备筵席前来。女婢分头行事，不须臾，女婢回报曰：“孙夫人遣二姨娘到了。”刘氏向前与二姨娘行乎辈礼，二姨娘说：“主母多蒙夫人盛情，奈村女不识礼法，不敢见贵人，特遣贱妾前来叩谢。”刘氏曰：“太师母何必如此过谦，劳动二姨娘，怎能消受。”二姨连称不敢，即欲辞别，素华挽住曰：“二姨娘且慢回去，可同刘夫人饮酒。”二姨称谢，一同坐下。不一时席备，三人同饮，女婢斟酒，献酬交错，三人畅谈。素华心思他有许多胆力，我想如此无能，随问刘氏曰：“不知夫大可曾孕否？”刘氏曰：“妾虽进拜花烛，尚未同牀。拙夫立愿须挨孟氏相会，一同完亲，至今拙夫夜夜伴图独宿。”素华曰：“孟氏三四年前即已无踪﹔忠孝王何苦如此守义？”刘氏曰：“既是拙夫守义三年，妾何不从。但前日完亲之时，恩师在席上说师娘怀孕，未知何月临盆？”素华不曾提防，一间此言，暗思二女成婚，怎能怀孕？以时羞得满面通红，答曰：“妾何尝有孕。”二姨大笑曰：“康员外屡说尔夫妻年少，因何成亲三年，末生男女？知尔夫妻如此秘密，有孕不说。今幸刘夫人说起，待我说与员外夫妻知道。”素华暗自叫苦，倘被康员外讨孙，累我。乃答曰：“他是说笑话，我并未怀孕。”二姨不信。再饮一会，刘氏辞席曰：“烦恩师娘向恩师谢酒、来日拙夫若来，恳乞相见。”素华曰：“这个自然，不必挂心。”刘氏上轿而去，二姨退回。

　　素华回至绣房，郦相间曰：“刘氏去了么？”素华曰：“回去了。”回顾无人，笑扯郦相曰：“小姐姐为何作怪，背后说我闲话？”郦相曰：“我说你什么闲话？”素华曰：“你因何人前说我有孕？二女结婚，我若能有孕，你岂不是产下两个孩儿了？你怎这等作怪？”郦相曰：“我向何人说你有孕？”素华曰：“就是方才刘氏说他完亲时，你向武宪王说的。”郦相记起前事曰：“前日武宪王强欲打轿请你，我只得说你有孕，他恐怕冲喜，只得罢了。”素华曰：“你说得虽是，但二姨必向康员外说，日后要讨孙，岂不说我假骗？照这样看来，教我想好见人。”郦相曰：“来日我自有话抵塞。”

　　且说刘氏回府，众人俱在后殿等候，忙问事体如何。刘氏说明前事，告之郦相已是欢喜。满门大悦。问曰：“梁师娘果然何必你代请。”素华曰：“说得是，我下次不管闲事便了。”郦相自此以后，与父兄朝中相遇，及待忠孝王俱各情疏，不比先前亲热。惟有成宗暗慕郦相才貌，思欲私通，得一贤妃，令心腹内监权昌，不时往内阁打听，郦相若带铺盖来阁，可即密报。

　　至四月十五日，郦相带铺盖到内阁前，恰遇权昌在阁前看花，郦相向前见礼曰：“公公何不到阁中请坐？”权昌曰：“偶尔散步，不必费心。”郦相即进内阁。权昌忙到通明殿，启奏天子曰：“郦相已带铺盖进阁。”帝喜曰：“内阁还有何人？”权昌曰：“还有梁相并孟龙图在阁。”帝曰：“你可往阁前等候，梁、孟若出，你可宣郦相前来，同朕游上林苑赏花。”权昌领旨退下，帝又唤转曰：“郦相勤理政事，若说游园，他定不来，你说欲问政事方好。”权昌退出。

　　且说梁相对郦相曰：“贤婿既来，我要回府。”孟士元曰：“老夫亦欲回家。”二人退出，权昌向前曰：“奉旨宣郦先生往通明殿谕话。”郦相间曰：“圣上问何事？”权昌曰：“圣上说要问政事。”郦同往通明殿外侯旨，帝宣入殿，朝拜赐坐。茶毕，郦相曰：“不知陛下问甚政事？”帝曰：“朕见早间狂雨后，上林苑百花争艳，先生久劳国政，朕同先生一游，免使花鸟笑人痴拙。”郦相正色曰：“既欲游园，怎诈言政事？”帝曰：“朕因先生勤政，若说游园，恐先生不来，故说议事。”郦相曰：“陛下今日游园，说议政事﹔将来议政事，臣只道要游园，缓急不当，即便误事，下次切不可诈言。且方才梁相、孟士元俱是先帝老臣，臣乃后辈，陛下既要游园，便当老少同乐，不该侯他们回去方宣臣游园，是为不公。”帝暗言正理直，此等女流，真是难得﹔即答曰：“花谢还能再开，人老不能还少，名年人赏花，反伤其心。朕年二十四，卿年一十九，正当游园，不便使老臣同往。”着武士备荤前来。帝欲与郦相同擎，闻美人香气，乃曰：“此去甚远，赐卿同辇。”郦相心思，若是同辇，异日改装，人必说有暖昧事情。忙奏曰：“君臣同辇，紊乱国法，臣当步行。”帝曰：“此间离上林苑有数里之遥，朕坐辇，先生步行，朕如何过意得去？当共辇为是。”郦相曰：“臣不敢乱君臣礼法。”帝暗世间哪有这等奇女，毫无涉私，真是可敬﹔乃曰：“先生既谦，朕与卿各自乘马为便。”郦相领旨。帝令内监将酒菜用盒盛着，并带文房四宝，好沿途马上饮酒赋诗，郦相却亦欢喜马上赋诗饮酒。武士带过二匹马来，帝骑银毫马，郦相骑一匹五明马，君臣上马起身，四名太监扛着酒菜跟随。但帝欲与郦相并肩，闻些香气，郦相怎肯胡乱，或前或后，终不与帝并肩，帝愈加敬服。君臣早到上林苑，花草更加娇艳，无数鸟雀在地上游耍，见人至，即便飞起﹔又有一座山岩，半山腰清水垂下，宛如银丝一般。远见周围假山，俱发翠草，一片碧绿，形如围带，两傍俱异花，中有一条路。立相赞曰：“御苑景致真是奇巧。”帝曰：“先生可在马上题诗称赞。”郦相领旨，内监捧砚磨墨，又一内监捧一张龙凤笺纸，双手擎着。郦相提笔酪墨，一挥而就。内监呈送御前，帝见上面半行丰楷，龙蛇飞舞，上写《夏日游上林苑即景》：

　　

　　雇踩荣叨入上林，续纷芳气拂衣拎，云围似带山腰瘦，水挂如丝洞口深。夹巷名花迎华日，环堤细草润甘霖﹔回看霄汉飘香处，幸沫仁恩又郎吟。

　　帝看毕赞曰：“宇旬清新，能使御苑生色，当饮酒三杯润笔，朕亦陪饮。”内监捧着酒莱到中间，君臣在马上各饮三杯，郦相喜得佳趣。君臣来到一座白石桥上驻马观看，两旁有十余株合抱不来的大杨树，笼罩一片青碧，桥下一条浅溪，流水澄清，有一对燕子，在水中洗浴，树中有黄驾啼声，郦相喜曰：“此间景致，难与尽言。”帝曰：“此名为奉柳石桥，卿既称□，可赞一诗。”郦相诗兴勃勃，因柳枝碍着梦帽，略低头，已题一诗。内监送与帝看，上写《赠春柳百桥礼》：

　　

　　白石桥头纵马蹄，春风拂袖柳初齐。古城倒影烟光暗，育慢遮碉日色住﹔流水静中双燕浴，隔花深处一鸳啼。上林几度留金荤，雨露恩浓舞席西。

　　帝赞曰：“字字从石桥而起，可谓冠军之笔，君臣当畅饮三杯。”饮毕，帝见郦相脸知瑞霞，一时情动，把马鞭尽力向柳枝一击，数点水极茬郦相面上。郦相心思，朝廷何故谰戏，莫非看破我的毛病么？遂把袖拭了面上水珠，有不悦之意。帝心摇动。君臣下了石桥，只见各花娇艳，草木青翠可人，郦相谓权昌曰：“花草鲜艳，迷人心目，真不愧天上神仙府，人间帝王家。”权昌称是。帝见郦相鼻上还有两点水珠，兼纱帽略斜，加倍秀媚，乃曰：“群花虽楚鲜娇﹔终不及郦先生容貌，待朕作诗一首，赞邱先生容貌。”诗曰：

　　风流旧态帽歌斜，柳露飞珠溅脸霞，今日上林春失色，只留解语一枝花。

　　帝题毕，令内监送与郦先生，内监郊送交郦相。郦相心知天子看破改装，但思天子乃是明君，知是女流，岂不知是贞节，怎肯暖昧？何苦作此妄想，面上就有怒色。帝见其含怒，更加风流，寻思今晚怎肯空过，且缓到晚留宿，好事必能成就。主意已定，告郦相曰：“天气炎热，且到泛月塘船屋内乘凉下棋更妙。”郦相领旨。

　　君臣来到塘边，只见那塘约有数亩大，周围花石头砌成堤岸：四边俱是大杨柳，另砌着一条阶级，下面有一小船，系在柳阴下。内监向前把缆索扯近，下船把跳板安下，架住扶手栏杆，君臣下船。内监扯起风帆，架着木桨，那船趁着微风，径向船屋而来。到船屋边，将索缚上跳板，船屋边办有一条阶级，君臣上了船屋，前后有五所厅房，君臣即坐船舱下棋。内监从船上运酒菜前来，一边饮酒，一边下棋，浦风从水面吹来，更加凉爽。郦相心中大喜，一连下了三局，帝负了一局。日将斜西，郦相奏曰：“天色将晚，臣要回阁办事。”帝诈称是，君臣仍旧下船。

　　内监撑船上岸，君臣上马起身，帝曰：“天香馆尽种牡丹，景致最佳，先生不可不往一游。”郦相喜曰：“牡丹乃是天花，正当一观。”君臣来到天香馆，下马步进，只见两边何止百余盆牡丹，左边一色俱是白牡丹，右边俱是红牡丹，更有几盆紫色的，清风吹来，微有香气。郦相大喜，拍掌笑曰：“此处不减蓬莱仙境。”成宗曰：“当此月下饮酒，更为有兴，先生可在此赏花饮酒，不令花月笑人。”娜相高兴曰：“臣敢不领旨。”君臣即到馆内坐下，帝令内监备席前来。郦相想起帝不怀好意，辞曰：“臣因事未完，就此回阁办事。”帝曰：“值此升平之际，政事候来日再办。当此铰月名花，无饮有负牡丹盛情。”郦相自料帝乃明君，虽知是女，谅必不敢认真﹔遂即坐下。内监点得灯烛辉煌，呈上筵席，君臣同饮。到初更后，郦相辞席，帝曰：“证当斗酒百篇，怎好辞席。”随令内监卷起珠帘。是晚月白风清，阵阵香气，郦相谓帝曰：“白牡丹映着月色，犹如一片轻绢。”

　　欲知后事如何，且看下回分解。