却说赵寿回见孟士元父子，把相府门官言语禀明，孟士元曰：“此必女儿恐赵寿访问，嘱托门官诈言出差。”孟嘉龄曰：“来日郦相再来，便知端的。”父子把此言回复韩氏，专侯来日试探。是日吃了第二剂药，都又好了儿分。

　　且说郦相傍晚令人带铺盖往内阁，自对素华曰：“我要往内阁躲避数日方目，来日家父来请，可说我进内办事，数日方暇，教他另请名医，不可延缓。”说罢上较，径往内阁去了。

　　到了次早，韩氏病已好了大半，对孟士元曰：“我今精神加倍，速差人去请郦相兹来，待我细认。”孟士元曰：“我岂不要认女儿，何待你言？”即出来令家人往相府内恭请郦相前来医治，家人领命而去。

　　不须臾，回报相府称郦相昨晚进内阁办事，吩附须数日方暇闲，教老爷另请名医，不可延迟自误。孟士元入内对满门说明此话：“看来明是恐伯你相认，故此躲避。”韩氏曰：“如此确是女儿，故不敢来。”嘉龄曰：“今已应效，切不可换医生，连日服药太攻迫，今已清安，且停一日，侯来日请来末迟。”众皆称是。是日韩氏精神更加数倍。

　　次早，孟士元曰：“不管是女儿不是女儿，今日一定要请来医治要紧。”即令一名家人，道：“恐门下相阻，带我的印帖，往相府外伺候，若见郦相，即便请来。”家人领命，持帖直到相府，问门官，门官称郦相尚未出阁。孟家人就在相府门前伺候，连吃饭也不敢回府吃。等了一日，并不见郦相出阁，直到上灯方回府禀明。孟士元着急道：“连停二日药，来日若不来，恐病症变更，岂不利害。”孟嘉龄曰：“来日若不来，待儿进阁，务要来。”孟士元曰：“说得是。”

　　且说郦相自初二晚宿阁，至初四日，帝退朝回正宫时，皇甫皇后已怀孕，帝因前皇后因产身亡，故更加珍重，夜间不进宫，恐一旦动兴，撞了胎气，只日间进宫与皇后闲谈，夜即宿别宫。当下帝偶问内监曰：“连日何人宿阁办事？”内监曰：“自初二晚郦相进阁，日夜批案，至今尚未出阁。”帝谓皇曰：“梁相及六部大臣批案，俱皆不妥，朕务须亲自批改，方敢举行。惟有郦相批案正当，从无差错，若是他批过，朕即放心举行，毋容疑虑，真朕股肱大臣，代赈效劳，且又少年诚实，不贪妻子色欲，不辞劳苦，日夜宿阁，朕真万万不及他的辛苦勤谨。”就令内监赐四件点心与他，以为慰劳。内监领旨送去，不须臾回复曰：“郦相叩头领受。”皇后即曰：“陛下真是主贤臣忠。”帝曰：“满朝公卿，不及郦相才能，教朕怎不敬重！”

　　到了晚间，帝退出正宫，独坐无聊，至初更后，谓小监昌曰：“长夜无聊，卿可燃一小灯，往内阁访郦相相谈，亦见臣和合之至意。”按权昌年方二旬，作事谨慎诚实，成宗待为心腹。当下点一小灯，帝素服步到内阁前，把守内阁的人役忙前跪下。帝间曰：“郦相睡否？”人役奏曰：：“末睡，正在批案。臣通报，好备迎接。”帝喝住曰：“郦相为朕批案辛苦，怎好劳烦迎接。不必通报，待朕自己进去罢。”回顾权昌曰：“可吹灭小灯，不许惊动郦相。”帝即轻步进阁，见郦相软巾紫袍素衣，在灯下案前批案，堂上灯烛辉煌，帝深服其辛苦，蹑足近前，低声曰：“郦先生何必如此辛苦？”郦相闻言吃一谅，忙举右手搁住灯影，回身细看，方知是圣驾，慌忙出位奏曰：“臣不知驾到，不曾远接，罪该万死。”成宗御手扶起曰：“内阁不比外殿，先生何须行此厚礼。”郦相曰：“圣人暗室不欺，臣虽在宾宾之中，亦不敢乖君臣名份。”帝赞曰：“先生真古圣贤不及，肤何幸得卿，可谓社穆臣也。”这时郦相骂把门人役：“御驾降临，不行通报，下次若再如此，活活打死。”帝笑曰：“非关人役不报，朕因闻卿批案辛苦，不敢劳卿迎接，故不许他通报。”郦相不悦曰：“陛下下次不可如此紊乱君臣名份。”帝既愧又喜，赞曰：“难得先生铁面无情，朕甚拜服。”即到当中坐下，郦相赐坐旁边，人役献茶。

　　帝对郦相曰：“天下俱道为君快乐，朕道为君实是受苦。喜怒不形于色，恐误人性命步言语不敢乱道，恐被人察出虚实，内宫妃嫔不敢言笑，恐恃宠横行，四时果菜不得先尝，恐吃下作祟，宫外不可闲行数步，看来不及书生，可以游山玩水，到处留题。”郦相曰：“陛下乃九重至尊，怎效书生所为。”帝曰：“人生富贵适志臣，孔子亦云：‘吾与点也。’朕夙兴夜寐，辛勤劳苦，倘一差错，求为匹夫不可得，不及书生多矣。朕今惟愿早生鳞儿，长大朕即禅位，以求清福，云游天下名山胜景，寻访神仙异人，以觅长生之路，朕愿足矣。”君臣言谈之际，听得更鼓已打三更，郦相寻思，我系女流，与天子长夜闲谈，日后改妆必惹人嫌疑。即奏曰：“夜将四更。请圣驾回宫安寝。”帝曰：“适遇天下升平，且有先生料理国政，朕得偷闲，又值正宫怀孕，联长夜无聊，夜欲与卿畅谈，方见君臣相得之意。”郦相心想：“若与帝坐谈达旦，日后必有秽言。”乃奏曰：“君臣议论国攻，但卜其昼不卜其夜！况所言皆非国政，彻夜言谈，外臣必疑臣此官从趋媚得来，陛下亦失威严。”帝笑曰：“先生差矣，先朝太宗到了大雪之夜，犹至赵普家叙谈，至今传为佳话，称其君臣相得。卿何推辞？”郦相曰：“彼时太宗与赵普俱曹年迈，故无闲话﹔今陛下与臣皆年轻，不合议论。请陛下回宫为是。”成宗大喜曰：“朕若肯与臣言谈，无不以为欣幸，卿却以狂言推辞，其铁面无情，令朕敬服。”吩咐权昌燃灯回官。权昌点了灯烛，成宗起身，郦相送行﹔帝回头拦住曰：“夜深了，先生免送，各从其便。”郦相曰：“君臣之礼难废。”遂送出阁，帝即回宫。郦相进内，令人役灭了灯烛自已闭了房门，宽衣上牀，自思帝果明哲，深服礼义。来早即当回府，谅母亲必换名医，若再在此，帝虽好意，再来我却有不便。

　　到了次早，孟士元自初三停药，至初五日已停药三日，令一名家人带印贴往相府伺侯，若觅当即请来，倘早饭不回，当着公子进内阁恭请。韩氏喜曰：“免得老身狐疑。”孟士元曰：“明是女儿，但他为人刚毅，故不敢认。今可依计行事。”

　　且说孟家家人来到相府，问门首曰：“郦相爷回来否？”门曰：“尚在内阁末回。”家人即在府前站立。顷刻间，一个家人奔回相府，叫曰：：“郦相爷要回府，快传执事轿马前去跟回。”停一会，各人员齐集前去。那下贴家人大喜﹔不多时，大锣响亮，郦相已回。孟府家人奔到翻前，跪下禀曰：“小人乃孟家家人，奉老爷之命，要请太师爷宪驾降临，前去洽病。已侯三日。现有印帖在此。”郦相喝令停轿，家将随将印贴呈上。郦相看过，曰：“因国政忙乱，不能出阁。已曾吩咐过家人，教你家老爷早换医生。何必等待？”下帖家人曰：“门官亦曾教换医生，奈家主不敢另换，恐误性命﹔望太师救济。”郦相寻思停药三耳，未知吉凶，乃曰：“既如此，我随即前往。”即唤随从换了自己的名帖回去，然后进入后堂，下轿入内。素华迎接曰：“老爷连日使人在府前候你诊脉，可曾遇见么？”郦相曰：“方才已遇见了。”素华曰：“既如此用心，必是夫人病中，小姐理当再往一次，谅亦不到败露地步。”郦相曰：“姊姊，你心中必说我存心不孝，但我去必定败露，，姊姊信我料事多中。今当前去。使你无异言。”素华曰：“纵然败露，骨肉相认，亦是美事。只须叮嘱老爷，不要泄漏便好。”郦相曰：“任你叮嘱，立即泄漏，焉能秘密。”遂同素华吃了点心。

　　只见女婢执帖报曰：“孟老爷差孟学士恭请相爷倒府看病。现在府中伺候。”郦相曰：“可请孟学士先回，我随后便往。”再着外边传齐轿马伺侯，郦相由十吩附女婢遏出。停一会，门官入报曰：“轿马齐备。”郦相谓素华曰：“来日乃是二月初六日，钦点大总裁之日。朝廷重用老丞，但粱相与家父俱皆老迈。或点我为总裁﹔你可将我随身应用衣服收捻停当，倘得为总裁，以免一时匆惶。我亦立愿要作大总裁，传个门生满天下的美名，我方心满意足。”素华曰：“小姐有此才学，朝廷定然点着。”郦相曰：“我此去看病，恐难脱身。若延久不回，你可差人前去，诈称令尊催我回来收拾衣服，恐朝廷来日钦点总裁。我可脱身回来。”素华曰：“奴家知道。”

　　郦相即出门，执事跟随，直到孟府。人役报入孟士元曰：“郦太师来了。”孟士元父子即把韩氏用被围住身子，嘱曰：“少停若来看病，可依计而行。”韩氏曰：“是我的女儿，岂不要紧。”孟公父子退出，孟嘉龄开了中门。奔出大堂前迎接。郦相直如后堂前下轿，孟士元降阶迎接到堂上，分宾主坐下。茶毕，相曰：“下官曾嘱初三日另换医生，老先生何故反停药三日？”士元曰：“难得丞相费心，拙内方得残生，怎敢另换医生误事。早间老丞相若不出阁，小儿即要进阁恳求。”郦相曰：“我只道换医生，故此延迟，但不知尊夫人病体若何？”孟士元曰：“自药以后，已经病势稍安。望老丞相进内看脉。”郦相曰：“请先看脉，再作商议。”孟士元称谢，即起身引到卧房，见礼坐下，献茶毕。

　　单言韩氏卧在牀上，静心细看，果是女儿﹔心中大喜。时孟嘉龄移椅放在帐前，请郦相坐下。韩氏伸手出帐，扯住郦相袍袖叫曰：“难得女儿在此，想杀为娘，真是可怜。何不早来相认，好不残忍！”郦相面上不悦。挣脱袍袖，来到桌前，发语曰：“妇人家怎样如此颠倒。”孟士元恐其变脸，向前陪话：“病狂言乱语，望丞相幸勿见罪。”只见韩氏在帐内叫曰：“女儿好忍，既已相会，又走去了，岂不气杀我也。”一声响，连被跌下，直挺挺不动，卧在地下。孟嘉龄见郦相不肯相认，向前来扶起﹔将身遮住韩氏头面，假意哭曰：“逆妹表情，既不相认便罢。今枉死，叫孩儿痛死。”孟士元忙向前蹲身抱起，骂曰：“不孝女立心残忍，当面不认生母。亏你拯送性命，死得不值。”郦相思，若不相认，倘母亲有失，岂非不孝大罪？一时感动天性，顾不得泄漏，奔到韩氏身边叫曰：“不孝女丽君在此，母亲快快苏醒！”泪珠直垂将下来。

　　孟士元见女儿自认，遂埋怨曰：“女儿好得残忍，与我同朝多日，不通消息，使我日夜狐疑。”那韩氏好似跌不倒一般，挣坐地上，扯住郦相泣曰：“亏我四载相思，到今方得相认。”媳妇方氏闷在屏后，忙进房来，与丈夫并郦相扶韩氏上牀睡下，把帐钩起，移椅一同坐下。韩氏喜从天降，携住女儿手问曰：“女儿平日孝义俱全，何不赶早相认﹔与皇甫郎早完亲事？你今不男不女，又累皇甫郎悬望，大为不该。”郦相曰：“皇甫郎怜新弃旧，且捐弃父母受苦仇怨，又不禀明座主，父子协奏赦有刘家满门性命，岂有叛逆只罪一人商已？当时诏至内阁，众臣不服，俱邀我进宫谅阻，我不忍破他姻缘，极力苦劝，众官方止。及完亲之日，我又不妒忌，亲往庆贺畅饮。当日我若同众官谦阻，虽有皇后势力，亦不能违律法。故梁相与爹爹俱说徊情曲法，他还不知我的恩情。”孟士元曰：“果然，此诏甚是不公，大臣不服。”郦相曰：“前年刘氏不过私放皇甫郎，亦无甚恩德，论理只好赦其自己完亲而已，怎能赦其满门？似我逃走时，受尽苦楚，我却又奏主招军，取中会元。成就他骨肉完聚，满门富贵。他不念刘氏乃我仇人之妹，完娶用八抬大轿，半朝攀驾。况我乃是他的恩师，又是当权右相，他仗着父子王爵势力，不先真师长，算来忘亲背师，真是不该。”孟士元点头道：“刘奎璧害他父亲拘禁番牢，母亲困居贼寨，他恋刘氏而忘却父母苦楚，果是忘亲背师。”韩氏曰：“莫说女儿怪他娶刘氏坐八抬、用鸾驾，连我的病亦因他娶妻从我门前经过，鸣锣开道，目无正室，为娘故此激出病来。但有一事可敬。他遏娶刘氏多日，立愿侯与你相会，方敢和刘氏同牀，至今夜夜尚是伴女儿形图独宿，情亦可谪。我近日问苏大娘方知其详。”说罢，吩咐女婢曰：“今日相会，速备酒席来庆贺，再备酒饭赏劳跟随人役。但相会之事，不可使外人及家人知道，倘有多言泄漏﹔立即话活打死！”女婢即通知众婢。只称郦相在花厅饮酒，俱不敢泄漏真情。当下郦相曰：“这皇皇甫郎作怪，他既娶刘氏，偏不完亲，只是何故？且女儿一介书生，蒙朝廷圣恩，摧登榜首，转升兵部，总管天下武彝﹔旋升右相，身压百僚，言听计从，恩遇极矣。昔《春耿》有云：‘友知报友，君知报君。’况皇甫郎有妻，不致绝后，只是女儿不孝，不能特奉父母，罪之大也。”

　　未知后事如何，下回分解。