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九八

　　马立本今夜是全副武装，浑身上下换了干净的衣服，头发梳得光光的，还特意在脸上擦了一点香脂，怀里抱着棉猴。他亲热地打招呼：“大婶，吃饭了吗，您还没有歇着？”

　　淑红妈说：“没哪。等着淑红吃饭。”

　　马立本说：“我跑到地里找她没找见，又跑到办公室找也没找见，当是她在家里哪。”

　　淑红妈说：“你在这儿等她呀？她知道吗？”

　　马立本故意跟这个未来的老丈母娘宣扬他跟焦淑红的亲近：

　　“昨晚上我们就商量定了。”

　　淑红妈心里一动：瞧，人家果真是偷着好了！就说：“别这儿站着了，家里等吧。”

　　马立本说：“我们还要一块儿去看麦子。这些日子我晚上有工作，光是淑红自己去，我总觉着不放心。现在晚上没事了，我跟她就伴。”

　　淑红妈说：“那好呀！这孩子是个贼大胆。我一黑天出门就害怕。”她笑笑，心里又想：看人家多会心疼人；年貌相当，都有文化，又是一个村的，老头子偏偏看不上眼。她又热乎地让马立本，“快进家里坐会儿吧。”

　　马立本懂得一个当妈的在闺女婚事上的重要作用，巴不得个机会在这个老太太身上作点功夫，以便促成好事，就笑着说：“老想跟您坐会儿，就是忙得抽不出空来。”

　　他们走进来，焦振茂喝饱粥，已经放下碗筷。

　　马立本也热情地跟未来的老丈人打招呼：“大叔，您吃过饭了？”

　　焦振茂一见进来个马立本，就起心烦，冷漠地回答：“嗯。马会计怎么有工夫串门呀？”

　　马立本说：“我来找淑红。”

　　淑红妈利用机会，向老头子推荐这个佳婿：“看这孩子想得多周到，怕淑红夜里一个人在地里转害怕，就跟她一块去看麦子。”

　　马立本也趁机显示自己的关怀：“我看着夜天凉，还给她带着棉猴。”

　　焦振茂一听夜里马立本要跟闺女看麦子，更不高兴了：“不是说前半夜妇女看，后半夜才是男子看嘛！”后边他想说：你个大小伙子跟人家女的掺杂什么？虽没说出口，意思到了。

　　淑红妈帮腔带解围：“多个人怕啥的。立本，这棉猴是你的？哟，还挺新，就是过年你穿的那个吧？唉，露水挺大，穿这个多可惜了的。”

　　马立本说：“不要紧，不要紧。”后边他想说：给焦淑红穿，再宝贵的东西，我也不心疼啊！没出口，意思也到了。

　　焦振茂对老伴说：“要冷，我的皮袄在那放着，你不会给她找出来穿穿。”

　　马立本连忙说：“我这个棉猴挺好的。”

　　焦振茂点着烟袋，心里骂道：你的棉猴，不定是花谁的钱买的哪！他明知这个会计手头不干净，贪污倒把的事缺不了。马立本爸爸挣不了多少工分，他平时不下地，光靠那点补助分，能分多少钱？可是他们吃的不缺，花钱如流水，这不是明面摆着！不过焦振茂对没有根据的事情，从来不乱说；他严守自己信奉的道德’就是在说服老伴、贬马立本的时候，也不拿出这一条仅仅是怀疑的事情当根据。

　　马立本没话找话，故意显能，谈开了村里的工作，麦收，分配，少不了又把他整天挂在嘴上的“忙”字抖落一遍。

　　焦振茂最讨厌听别人说空话，这类的话从马立本嘴里说出来，就觉着更不顺耳；越听越不耐烦，真想站起来躲开远远的。听着听着，他忽然想起今天中午会场上的情形，就问：“会计，晌午干部会你在屋里没有？”

　　马立本见焦振茂找话跟他说了，自然高兴：“在，在。什么会我都不缺席。”

　　焦振茂说：“怎么没听你言声呢？”

　　马立本说：“我做记录了。吵得挺乱，笔慢了，真记不上。”

　　焦振茂说：“吵的是挺乱，你到底是向着哪边呀？”

　　马立本回答不出了：“这个，这问题……”

　　焦振茂接着问：“你们当干部的，是站在头边的人，总比我们社员明白政策条文；你当会计的，分配麦子，是你专管，光是嘻嘻哈哈地甩分头不行啊！我问问你，马连福骂萧支书的那些话，你觉着怎么样呢？”

　　马立本更慌了：“复杂，复杂。”

　　焦振茂说：“怎么个复杂法呀？天底下的事儿总是有个公不公的两种，不会又公又不公两掺着吧？东山坞人人都议论这件事儿，公道不公道，把话全都掏出来了。你们当干部的，不能把自己心里边的话夹在胳肢窝里呀！会计，我这个人说话直，别见怪。你这个年轻人哪，就是欠实在！”他说到这儿，站起身，叼着烟袋，走进里屋去了。

　　马立本感到不妙，走也不是，呆也不是，不知怎么好。

　　淑红妈并没有完全领会到老头子这些话的意思，只觉得“欠实在”这三个字有点过重，一时又找不到合适的言词来安稳安稳马立本，有点着急，也有点冒火。

　　焦振茂夹着皮袄，提着棍子从里屋走出来，对马立本说：“会计，难为你的好心，这几天妇女们夜夜熬着，也太乏了，叫她们歇一夜，咱俩今晚上替个班，好不好？”

　　马立本真没有提防这一手。他的心冷了，也更慌了。他明知这个可恶的老头子在故意刁难人，既不能发火现原形，又不知怎么回答好。

　　淑红妈也觉得老头子这个主意不错。只要能让她的闺女歇歇身子，她就忘了考虑别的。

　　焦振茂见马立本打愣，就催他说：“走吧，再耽误，人家要出发了。”

　　马立本慌乱地说：“我，我，唉，想起来啦，马上还要开碰头会哪，开完会再说吧。”

　　焦振茂用棍子嘭嘭地拄着地，同时绷起脸来：“瞧你这个人，说话怎么没有准稿子！到底是开会还是看麦子？”

　　马立本被问得张口结舌：“是，是先开会，后下地……”

　　淑红妈忽然醒悟了，对老头子说：“你快歇歇吧，管人家年轻人的事干什么！”

　　焦振茂发怒地一跺脚：“多话，一边呆着去，我就看着你不地道①（骂人不正派、行为不端。）！”

　　后边这句话明明是指桑骂槐，老伴却吃了心：“我怎么不地道了？我从十五岁嫁到你们焦家门，跟你三十五年，哪一点不地道了？”

　　马立本也不顾劝架，趁着老两口子没鼠神，抱着棉猴来了个溜之乎也。

　　淑红妈觉着当着未来佳婿的面，让老头子骂一顿这样的话，实在是不可容忍的：“今天你不说清楚，咱们没完！”

　　焦振茂说：“得了，得了，我不是说你……”

　　淑红妈说：“说谁了？你拿我当三岁两岁的孩子，逗哭了，哄笑了，就得啦？”

　　焦振茂顾不上听老伴唠叨，抱着皮袄就走了。
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