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一五
“还是大前年剩下点芝麻，前年马之悦不让种芝麻，去年又让雹子给平了，一个粒儿都没见着。” 　　“嗨，陈粮还不少哇！” 　　“船破有底，陈粮食总还有点，芝麻可就这么一升了，我总没舍得吃，昨天换了香油。不是到麦秋了吗，磨了面，好烙顿香油饼吃呀！唉，他妈的，光跟咱们穷人过不去，看见咱们要吃顿饼了，又红了眼，专走邪门儿！” 　　焦二菊这么说着，那股子气忿劲儿又冒上来了。不过，她是个快活的直心肠人，不论遇着什么样的事情，都搁得下也放得开。看着萧长春吃得那么香甜，神情又一转说：“长春哪，我跟你爸爸整天叨念你，总算把你叨念来了。舅妈这回要给你办一件好事儿。三十大几的人了，对家里别总是吃凉不管酸。早起我还跟你大舅说那个人呢，他怕我没眼力，怕我给你拉个落后分子来。他可真会糟改人。我这两只眼可厉害了。多进步不敢保险，保险不给你添病。不信，咱们明天就去瞧瞧，一定让你心满意足。怎么样，咱们明天起早就去吧？” 　　一提这种事情，萧长春的舌头就笨了。尽管他结过婚，有了孩子，脸皮却特别薄，还不如当下的大姑娘开通。任凭焦二菊很认真地说，他一句也不吭。 　　焦二菊说，“我是为你想，也是为咱们这个农业社想，你屋里要是有个人，往家奔着也就心盛了，哪会一个多月连趟家都不回呀！” 　　萧长春打岔问：“舅妈，大舅到哪儿去了？” 　　焦二菊说：在我这不是也找他吗！ 我说长春，你看咋好，头两天光听到个荒信儿，说是有人吵吵着要按土地分麦子，没见实际，也就没往心里边去；谁想到马主任也赞成这个，还说是上边的政策变了，是真变了还是没变呀？” 　　萧长春说：“没那宗事儿！” 　　焦二菊半信半疑：“没变，怎么这些人闹得楞冲啊？” 萧长春把最后一口汤倒进嘴里，一边用大手抹着嘴角，一边说：“别听这一套鬼话！” 　　“不听是不听，闹的人心里怪不落实的。才一天，村子里就嚷嚷动了。你忑泉表嫂一听这个风传，都吃不下饭去啦，还跟我哭了一场。难怪呀，这一冬一春她可真不易，扯着一群孩子，起早挂晚地干活儿，不就为的多捞点工分，多分点粮食吗？她家土改就分了三亩地，头入社又卖了一亩挂零，按地分红，不把她给坑了！” 　　萧长春听了这句话，心里怪不好过，就说：“舅妈，您得空跟她说说，让她放心，咱们农业社，暮要往头走，别人想拉回来，那是妄想！” 　　焦二菊点着头，还有几分不放心：“马主任说话顶事儿，他要扭着劲儿，可就难办了；你跟你大舅可得设着法儿劝劝他呀。等着，我找你大舅去。” 　　萧长春从炕沿上跳下来，说：“您歇着，我去。” 　　焦二菊说：“我这两只脚还累得着哇！” 　　听了这句话，萧长春忍不住地笑了。 　　焦二菊是当庄焦家的闺女，排行老二。小时候死了爸爸，瞎妈拉扯着她们姐妹俩还有个小兄弟过日子。那年头妇女还兴裹脚，说婆家的时候，男人那头第一条先问这头闺女是“蛮装”，还是“旗装”① （旧社会称汉人为蛮，称满人为旗，汉人女子多缠足，满人反之）；就是说，是小脚，还是大脚。要是小脚，闺女就算长的丑点儿，也算有了几分姿色，要是大脚，长的再好看，也减了人才。寡妇家的孩子不干活儿日子难过，没有工夫一天到晚地收拾两只脚，加上焦二菊从小任性，地里、场里、山坡、河边跑惯了，受不了裹脚条子的约束，裹上她就悄悄地松开，裹了一二年，脚不见小，自费了半天事。 　　村里多嘴的妇女说闲话，瞎妈说：“算了，就当小子养她了！”没想到，到了十四、五岁，该是找主的时候，这两只脚可就成了大问题，说过的人，一见模样全乐意，一见那两只气死男人的大脚就摇头。大脚焦二菊这个名字，一下子传开了。瞎妈受不住人们的耻笑，硬要从头给闺女裹脚，五尺长的裹脚条子把脚缠住，再搬个大捶木石压上，把两只脚搞得象针扎、刀割一般疼。焦二菊受不了这份罪，一边哭着跟妈说：“妈，我不裹脚了，不找主了，家过老，炕头埋，当一辈子姑奶奶。”瞎妈心一软，只好由她去了，两只脚又自由自在地长起来，从此，也就很少有媒人登她家的门槛子。 　　那会儿，韩百仲正给沟北地主马小辫扛小活，每天起早贪黑到山上放羊。断不了在山前山后碰上挖野菜、拾柴禾的焦二菊。头次见面点点头，二回见面问个早，一二连三地混熟了，你吃我一口干粮，我喝你一口水，你替我拾把柴禾，我帮你缝缝窟窿，慢慢地就有了感情。有一回碰上了大雨，两个人跑到一个大土坎子旁边的胡桃树下边躲避，天南地北地说开了知心话儿。说着说着，小伙子朝闺女身边靠靠，楞冲冲地说：“二菊，咱俩成两口子吧。”焦二菊听了这句话，象挨了一针，哈下子跳起来了，连声喊：“不，不！”小伙子吃惊地问：“你看不上我？”二菊两只手捂着脸说：“看的上。”“那你为什么不呢？” “我脚大。”“我不嫌。”“人家笑话你。”“我不怕。”焦二菊挺奇怪：“为什么呀？”韩百仲说：“我们成两口子，是为过日子，又不是娶你当摆设，脚大有力气，咱们好一块儿干活。”焦二菊一头扎在小伙子怀里，哭了。 　　过了几天，马小辫的猪棺马老四到焦二菊家替韩百仲说媒。他对瞎妈说：“百仲这个人直心眼，好心肠，力大能干，二菊跟他受不了罪，你也有了靠山。”三言两语，婚事订妥了。可惜，过了“小帖”① （旧风俗订婚男女交换生辰八字的红纸帖）没半个月，出了场事：韩百仲往山上放羊的时候赶上大雨，丢了五只绵羊。马小辫哪里能饶他呀！拿鞭子抽他要他回去找，找不回来轻着罚五年工钱，重着得打个八分死。韩百仲冒着大雨回去找羊，刚进山川，山洪下来，一个大浪头把他给卷走了。好心肠的马老四后边跟来，一句话没喊出，人没影了。回来跟马小辫一讲，马小辫把眼珠一眨巴，说：“夫债妻还。”硬拉焦二菊给他当了使唤丫头。当丫头做活算了，脚碍你什么了？嗨，东家偏在她的脚上挑毛病。马小辫喊一声：“端水来”，焦二菊就浑身打颤，慢了要挨骂，快了还要挨骂，脚步一重还要挨骂。开口就是：“妨家的货，两只脚扇搭扇搭的，象个娘们走路吗？”或者：“走道如擂鼓，一辈子白受苦！东家来了客人，先要焦二菊藏起来，连厕所都不让去，为什么？怕客人看见马家奴才的两只大脚丢人！ 　　不管旧社会、旧礼教怎么迫害这个女人，焦二菊倒占了她那两只脚的便宜，而以后，她那双脚，帮她踩出一条她应当走的道路。 　　焦二菊当奴才的第二年，忽然接到韩百仲托人带来的口信，说他没有死，在北平拉洋车，让马老四帮忙解救焦二菊，到北平找他。那天傍黑他们商量好，三更天大门外的石头碾子旁边集齐。到时候两个人遇上了，就往村外跑，刚过小桥，马小辫的护院子的狗腿子追上来了。焦二菊急了，一纵身，跳过河，撒腿就跑。马老四那会还是个壮年汉子都没跑过她，给狗腿子捉住，挨了一顿揍。焦二菊就靠她两只不屈服的大脚，跑进北平，跑到情人的怀抱里。 　　韩百仲一天到晚拉洋车，累死累活顾不上两个人的饭碗，第二年又添了孩子，日子更难过。“屋漏又遭连夜雨”，韩百仲一天出车，碰上“炸市”① （当时的北平十分混乱，各军阀的都下在闹市上扣互殴斗，使得市民、行人四下逃跑，俗称炸市），奔跑不迭，把一条腿摔折了，躺在炕上不能出去挣钱了。两天揭不开锅，耿直的韩百仲对焦二菊说：“你别跟我受罪了，把几件衣服当了，凑几个盘缠，带着孩子回老家去混口饱饭吃吧。”焦二菊一句话没说，抱着丈夫的衣服、帽子、鞋袜就走了。早起走的，过午没回来，晚上没回来，把个孩子饿得哇哇哭，把个韩百仲急得团团转。快半夜，焦二菊回来了。韩百仲说：“我当你自己跑了。”焦二菊说：“上不了天，入不了地，穷人往哪跑哇？我给你挣钱去了。”说罢，一把票子摔在炕上了。原来，焦二菊穿上男人的衣服，女扮男装拉洋车去了。焦二菊就靠着她那两只坚实的大脚，养活了一家人，还给男人治好了伤。
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