袁九斤的故事


                         十一  一点亮光

    薛德顺病故后，他给典狱长家儿子接骨那点人情，随之也就完了。袁九斤刚入
狱那二年，凭了薛德顺的面子，在制鞋坊干活儿，每天只是挑捡破布、打格褙，活
儿比较轻松。从此以后，他就被押到磨坊里做苦役去了。

    这座磨坊，一排溜有五盘大石留。每盘石磨由四个犯人操作，而人拉磨，一个
罗面，一人添粮下料。这些活儿有轻有重，不是谁想干什么就干什么，而是根据各
个犯人“孝敬”狱警多少而定。袁九斤榨不出一点点抽水来，自然就只能是拉磨
了，每天起来从早到晚，拉着沉重的石磨，转着磨全转圈圈。遇到心地好点的狱警
值班，还默许歇一会儿，喘口气。遇到坏心眼的狱警值班，稍一停歇就胡打乱骂，
特别是那个外号叫“大金牙”的狱警，对待犯人十分凶恶；这人是个矮胖子，大脑
袋，两个虎牙上镶着两片洋铜片。大盖帽扣在后脑勺上，黑制服抽子挽在小胳膊
上，手里经常提着根马鞭子，不停地在磨坊里走来走去，看到哪个犯人不顺眼，不
声不响，马上就劈头盔脸就打过来了。

    袁九斤第一天到磨坊，就和大金牙干了一仗。他见旁边拉另一盘磨的两个犯
人，只停下来歇了歇，大金牙走过去就是两马鞭，袁九斤忍不住说了一句：“蛤蟆
跳几跳还要歇一歇哩，何况是人？”

    “你算他妈老几？我叫你多管闲事！”大金牙气势汹汹地扑过来，劈头盖脸就
是一鞭子，袁九斤一下被激怒了，他已忘了自己是犯人，向前跨了一步说：“你
有本事再来一下：”

    大金牙刚举起马鞭，就被袁九斤一掌难得跌坐在地上。他爬起来，大骂着正要
再动鞭子，旁边罗面的一个老犯人低声说：“他可是无期徒刑犯！”

    原来监狱星虽然对无期徒刑犯看管得很严，可狱警、看守对这种犯人也惧怕三
分，因为他们都是离死刑只差一步了，要惹恼了，真敢和你拼命，大金牙知道这不
是个善茬，只好骂骂咧咧地走开了。这以后也再没有找袁九斤的麻烦。

    袁九斤白天在磨坊里劳动，晚上回到牢房里，只有孤孤单单一个人，连个说话
的对象都没有了。薛师傅活着时候曾教过他一种在牢房里消磨时光的办法，这就是
像和尚一样盘腿打坐，排除一切邪思杂念，只数自己的呼吸。这样既可减少烦恼，
又可健身。可他试了几回，不成，坐上不到一袋烟工夫就走神了，数着呼吸就数开
羊群。他知道自己不是这种材料，干脆也就拉倒了。有时就自己摸着自己的骨头，
假设各种各样的骨折情况，按照师傅的传授，练习接骨手法。有时就呆坐在铁栅栏
跟前，望着甬道里昏暗的灯光想心事，他常常怀念赶着羊群在山坡上自由地走来定
去的日子，也常常怀念“金銮殿”里那些愉快的夜晚。他非常想念他爹，更想念他
半傻的妈，还有他的爱犬赛虎。一想起这些来，自然也就想到了那个心眼恶毒的村
长唐培基。就因为给他家大门上贴了四张白纸，居然就把他诬告成了杀人凶手。袁
九斤想起这事来恨得咬牙切齿，满腔怒火光处发泄，不由得就用拳头捣地。狱警听
到响声，跑过来训骂了他好几次。白天做苦役虽然劳累，可日子总算还好打发，晚
上一个人闷坐在这孔又潮又暗的小石窑里，真不是滋味，他真希望再能有一个犯人
和他同住，有个说话的对象，日子总是好熬一点。

    有天晚上，袁九斤躺在草铺上正要睡觉，狱警传唤他来了，说是要过堂。他知
道自己已是判了刑的人，闹不清又为什么事要过堂。他只好走出牢房，随着狱警来
到像是办公室的一间房子里。只见屋里坐着一个穿着长衫的老人，正在品茶抽烟，
袁九斤一眼就认出了这人正是审问过他的岑承审。岑承审完全不像坐大堂审案子时
候那种横眉竖眼的凶样子了，脸色显得和和平平，还向他微微点了点头，示意要他
坐在凳子上。然后就７字一板他说：“你这案子是我经手的，不管怎么说，总算保
住了你的一条命。这是不幸中之万幸。近日我翻阅卷宗，觉得你这案子还有点回旋
的余地……”

    “天地良心，我根本就没杀过人！”

    “可你们村长唐培基，一口咬定你就是凶手。你说你没杀过人，那么廉三宝可
能是谁杀的？”

    “我怎么知道……”

    “会不会是唐培基杀了人，嫁祸于你？”

    “唐培基是个狼心狗肺的王八蛋，可他怕是没有杀人的胆量，一刀能从后背捅
到前胸，他没那么大的劲！”

    “难道他不会花钱雇杀手？”

    “可他和廉三宝一无仇，二无怨……”

    “傻瓜！”岑承审微微笑了笑说：”为了霸那份家业呀！他要把他儿子过继给
唐寡妇家，在村里你就没听说过？”

    “对，对！有这回事。”

    袁九斤两手一拍说，“那，衙门里就应当审问他！”

    “谈何容易。卷宗里有你的口供，上边押着你的指印，谁能替你翻案？这事只
有你当事人出来翻供才有用。只要你一口咬定唐培基为霸产害命，嫁祸于人，写份
呈文，交到我手里，我才好出面重审。”最后岑承审叹了口气说，“唐培基图谋霸
占绝产，总算如愿以偿了。我是为你鸣不平，才来向你透个风的。翻供不翻供你自
己拿主意吧！来人！”

    话音刚落，那个狱警就走了进来，把袁九斤又押回了牢房。他一夜都没有合
眼，呆呆地靠墙坐在那里想心事。他觉得岑承审说得很有道理，看来唐培基就是为
了财产才杀了廉三宝。唐寡妇招不成女婿、他就可以把儿子过继给她，这份大家业
就变成他家的了。以前自己只想到唐培基是为了报复贴那四张白纸的仇，才把这桩
杀人命案糊到自己头上，怎么就没有想到这一步呢？想到这里，忍不住在自己头上
拍了两掌，叹了口气。他本来对这个岑承审有一肚子怨气；可看起来这倒是个好
官，已经定了案的官司，他还想到为自己抱不平。如果这案子真能重审，弄个水落
石出，不只是平了自己的冤屈，也能替屈死的廉三宝报仇。他觉得自己如今像处在
月黑星稀的夜晚，终于看到了一点亮光。

    天明时候，他正想睡一小会儿，就被押到磨坊劳动去了。