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二祥倚靠着栏杆立在汪家桥上，他望着桥南无尽的大路一片茫然。寒风吹得他干
瘪而没有一点润泽的脸皮发紫发乌，鼓起一粒粒鸡皮疙瘩，清水鼻涕穿过密密匝匝的胡茬缓
缓挂下来，随风一丝一丝向桥下的河面飘去，他顾不得理它。
二祥在犯愁，愁得他拿不定主意。家里的米粉，打糊汤喝也已经喝光了，夜里他琢磨半
夜，想来想去还不如在那里面好。虽然是管制，虽然没有自由，虽然挨训挨打是家常便饭，
虽然里面也吃不饱，但里面一天两顿粥是保证的。这就比在外面要强得多，他决意再回去，
要求他们把他重新关起来。他宁可不要这自由，他真正体会到，没有吃比没有自由要痛苦得 多。
二祥走到桥上就犯了愁，他感到自己再没有力量走回那地方。他还担忧，就算拼死走到 了，万一他
们不让他回去怎么办？要是不让再回去，怕是要死在回来的路上了。看着这没有尽头的路，
二祥着实为难，他只能怨路，为啥要这么长；他也怨村，为啥离那里要这么远。
二祥作出这决定，没有跟谁商量。回来这几天，他已经看明白了，这世上已没了人情。
夫妻不再是夫妻，父母也不再像父母，儿女也不再像儿女，兄弟也不再像兄弟。连男女之间
都没了那件事，没有男婚女嫁，没有生儿育女。活着的人一天到晚只有一个念头，渴望有一
口稀粥喝，不敢奢望米饭、馒头和饼子。谁还有心思来跟他商量这种事。
二祥在桥上犹豫来犹豫去，犹豫到最后决定还是跟家里人商量一下好，不能盲目冒这险
。他想到三富，他是工作同志，晓得的事情多，主要的还是他没像村里人那样挨饿，又是自 己
的弟弟，他还是会跟他拿主意的。二祥在粮库没找着三富，又上他家。三富在家里。二祥敲
了半天门，脚跟都站酸了，三富才开门。三富见是二祥，没有高兴，也没有不高兴，那年月 ，人的七情六欲统统合并成一欲，就只有食欲。
二祥刚坐下，见肖玉贞从里屋闪出来，二祥看到了肖玉贞的脸，瘦也是瘦了一些，米糠
和麸皮还是能养人的，她比村上的人有人样，弄不好他们养足了精神还能做那事。但她
的脸不好看，她把对二祥的讨厌毫不掩饰地露到脸上。二祥没精神理会她，心想，你
越是这样，我还越是脸皮厚，今日我就不走了，非吃你一顿不可。你们不吃我也不吃，只要 你们吃我就自己动手吃。
还是三富聪明，他急忙问二祥找他有啥事。二祥却故意说话给肖玉贞听，他说，家里一
粒米都没有了，饿得实在难受，到你这里来找点东西吃，管粮库的总不会没有吃的。肖玉贞
也不客气，说，他二伯，你是坐监牢坐糊涂了，如今天下荒年，连中央的大干部都在吃菜饼
子，别说管粮库的，连粮库里的老鼠都饿死了。二祥说，我也用不着你们招待，你们吃啥我
就吃啥。肖玉贞气得一扭屁股进了里屋。三富站起来，轻手轻脚走到房门口朝里看了看，轻
手轻脚走进了灶间，一会儿又轻手轻脚回来，他悄悄地塞给二祥一块硬硬的东西。二祥一看
，是一块炸完油的豆饼。三富让二祥把豆饼藏衣服里。二祥一边藏一边悄声问，这东西能吃
?三富点点头。二祥说，过去说吃豆饼拉不出屎。三富说如今不同了，这是精饲料。二祥说
我们都成猪了，其实现在连猪都不如。三富用手指指里屋，让二祥赶快离开。二祥说他还有 事。三富问他啥事。二祥就把他的打算说了一遍。
三富一听，说二祥想好事，政府管不了犯人的口粮才放的犯人，既然放了就没有再让你
回去的道理。二祥问，求他们也没用？三富说求也没用。二祥说只有等死了。三富说饿不一
定就会死，再说不是还有一两六钱一天嘛。二祥说食堂里烧的糊汤跟牛鼻子里
的水一个样。三富说，到春天就好了，到了春天就有红花草可以吃，挖野菜也能吃饱，只要
有东西吃就饿不死。二祥说，只怕是熬不到春天。二祥和三富说到这里都没了话。
吃完了分的那八两米粉，二祥就没再到菊芬那里用锅，他再没有啥要用锅烧，他 全靠食
堂一天两顿糊汤维持，糊汤一顿只有两勺。菊芬倒是每天熬一点米汤，把食堂打回来的糊 汤
掺在一起，让楚楚、盈盈、雯雯多喝一碗，每顿喝的时候还要让她们惦念她们爹爹，说是爹 爹
硬省下来给她们喝的。只是楚楚的脸色依旧一日比一日难看，而且她的腿和肚子一点一点在 肿起来。
那天雯雯来叫二祥。雯雯都十八岁了，可干瘦得像个小姑娘。二祥问雯雯叫他有啥事，
雯雯悄悄地告诉他，她妈叫他到队里的牛圈屋去。二祥问到牛圈屋去做啥。雯雯说她妈在牛
圈里发现前年的陈稻草上稻子没打干净，上面有稻穗。
二祥跟雯雯来到牛圈屋，菊芬已打开一捆稻草在找稻穗，里面真有不少没打净的稻穗。
二祥就跟她们一起找。菊芬说，这稻子可以放在锅里炒米花吃。一直找到喝下昼糊汤的时候
，他们一人都找到了有二两多稻子。喝了食堂的糊汤后，菊芬就把找来的稻子倒锅里炒，一
会儿，稻粒在锅里噼里啪啦爆响，一共爆了有半簸箕。菊芬就分给她们吃，雯雯给二祥
送去了一升，说明天再去找。二祥吃着带皮的米花，还是挺香，一晚上就再不觉得饿。
牛圈屋成为二祥和菊芬一家的天堂，他们坚守秘密，他们每天都投入牛圈屋里的战斗，
每一个稻穗都是他们搜索的敌人，每找到一个稻穗，比抓到一个敌人还要快活。他们就生活
在这样一种充满希望内容充实的日子里。他们正在找稻子，盈盈来叫菊芬，说楚楚在喊着要
吃粥。二祥跟着菊芬一起回到屋里。楚楚的肚子胀得像鼓，她不停地在喊，娘，娘，我要吃
白粥，我要吃米花，碗橱里有白粥，你快拿给我吃。菊芬搂着楚楚，说楚楚，娘给你烧白粥
，给你炒米花。楚楚说，娘，你快烧，我要吃，我要吃。二祥看楚楚的脸乌里发青，青里 发
黑。菊芬让雯雯把碗橱里剩的大半碗米汤热一热。菊芬一直搂着楚楚，楚楚的喊声越来越小
。雯雯热好米汤端来，楚楚已不能喝，菊芬拿调羹喂她，喂到第五口，楚楚的头就歪到
了一边。菊芬没有放声哭，只是流下了几点枯瘦的眼泪。孩子太可怜了，临死她都没能想到
要吃白米饭吃白面馒头，只想要吃白粥，她或许已经记不得白米饭馒头是啥东西了。
楚楚死的时候，张兆庚也咽了气。张兆庚饿得下不了床，他仍没有忘他的地契。田地早
就入了社，后来成立了人民公社，一切土地都归集体所有。张兆庚仍不死心，他一直说，这 些
田都是他用血汗钱买下的，早晚一天会还他的。他在死之前，把那些地契都找了出来，把已
经不跟他一起过的光宗和清早叫到跟前，他没叫女儿，女儿早晚是人家的人。张兆庚把一张 一张地契都交待给他们，说这些田都是他买
下的，到时候一旦要分田，一定要把这些田要回来。光宗却说，你自己留着吧。林春娣骂儿
子孽障，爹爹病成这个样了，还要气他。倒是清早把这些地契都收了起来。张兆庚笑了，笑 完就死了。
楚楚是张兆庚埋了以后再埋的。
林春娣一个一个请求，也求了二祥，让他们做做好事，把张兆庚埋了。二祥就拉着张兆
庚的儿子光宗，还有张瑞新六个人一起去给张兆庚挖坑。挖着挖着，张瑞新身子一歪，铁耙
就掉到二祥的头上，二祥的头嗡地一响，歪倒在田里。二祥爬起来摘了毡帽摸头，摸来摸去
没摸到血。二祥和张瑞新都拉了拉嘴角，他们都没有说话，可心里都晓得对方要说啥，要是
在过去，这一铁耙下来，二祥的脑袋早两半了。幸亏没有力气，幸亏戴了毡帽。
林春娣花十六块钱给张兆庚买了口棺材。挖好坑，他们当天就抬去埋。张兆庚的女儿 倒
是十分孝顺，这么没有力气，她还是不停地在哭。二祥他们见不得这伤心，勒紧裤腰带，立
即抬张兆庚去埋。他们第五次歇气后，再抬起棺材，刚抬空要撤子孙凳，棺材啪地断了，张 兆庚从棺材里掉了出来。
林春娣和女儿放声大哭。张兆庚的女儿哭道："我苦命的爹爹啊，你怎么这么命苦啊，
一辈子受苦没过到一天好日子，十六块的棺材还断了啊……"村上人早都没了眼泪，也已经
不会哭笑，但听了张兆庚女儿的哭声，不少人还是流下了几滴清清的泪。
埋了张兆庚，二祥再没一点力气，他本来是想帮菊芬埋楚楚的，可是他实在无能为力了 。大吉闻讯回了家，他看着死去的楚楚，哭了。
大吉来找二祥，让他帮忙埋楚楚。二祥说，我让张瑞新砸了一铁耙，又帮张兆庚修棺材
，已经没一点力气了，孩子是让你活活饿死的，你自己埋吧。正中不也是我自己埋的嘛。
让大吉埋楚楚，实际是对大吉一种惩罚。让一个人把自己亲生的骨肉埋到地下，那是一
种摧残和折磨。饥饿虽然让人丧失了许多情感，但人没有死之前，那一颗心在跳动，血管里
流淌的依然是热的血。大吉挖着埋楚楚的坑，如同给自己挖掘墓穴。
大吉埋完楚楚的第二天，抱着铺盖回了家。天黑以后，大吉又回了一趟学校，回家的时
候，肩上背着一只米袋子，米袋子里有米，村上人没有谁看见，他们早都钻被窝里开始熬夜
。菊芬接过米袋子时，晓得了它的分量，少说有十斤。十斤米在那一年的隆冬，是一笔 多大的财富。
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