上海的早晨
第二十四章
朱筱堂一走进大厅，伸手便扭开电灯，挂在下沿的那四个大红色的宫灯顿时亮了，照得
大厅里明晃晃的，当中那幅“丹凤朝阳”的中堂也显得十分耀眼，好像从画面放射出红日的
光芒。
“做啥？”朱暮堂一见那宫灯就有点生气，说，“也不办喜事，为啥把宫灯都开了？”
“宫灯亮一点。”
“我不要亮，我讨厌亮，太刺眼了！”
朱筱堂站在大厅当中，不知道怎么是好。母亲把他从窘境里救了出来，说：
“筱堂，把宫灯关了，开上头的小灯。”
朱筱堂马上开亮了长几上的帽筒也似的小灯，然后把宫灯一一关了。朱暮堂坐到大八仙
桌左边那张红木宝座上，叹了一口气，慢慢地说：
“世道真的变了，想不到连延年也不要田地。”
他用右手的食指有规律地敲着红木八仙桌，发出清脆的音响。他在寻思原因。筱堂他娘
知道他们兄弟两个人不和，但不敢直接提出，怕朱暮堂不高兴，只是说：
“他恐怕要付钱，当然不肯要了。”
“不，我在信上说的清清楚楚，分文不要，完全奉送。”
她试探地说：
“是不是生你的气？”
“那是过去的事了。五十两金子到现在没有归还，这两年也没向他提，做哥哥的总算对
他仁至义尽了。听说他在上海混的不好，福佑曾经宣告破产，现在虽说复业了，可是做生意
买卖风险大，没有田地稳妥。田地顶多年成不好，少收点，绝不会贴本，也不会宣告破产。
我想送他一点地，落叶归根，将来也好有个依靠。他却不要，你看气人不气人？！”
“他不要就算了。”
“算了？”他睨视她一下，心里还在打主意，想叫朱延年收下。
“有地还怕没人要？”
“天下就有这样的怪事，不但延年不要，连瑞芳也不肯接受。”
“姑姑为啥不要？”
“义德在上海走红运啦，一爿厂一爿厂开办起来，手下工人成千上万，当然不希罕我们
这点薄田。”
“这真叫人想不通。”
“不过，瑞芳没有说死，她说没有工夫到乡下来管理田地，如果要记在她名下也可以，
还是要我代管……”
“那她同意了？”
“信上的意思想推掉，大概义德不赞成；她又不好意思回绝，留了个尾巴。唉，”他长
长叹息了一声，不胜感慨地摇摇头，说，“人情浇薄的很，到了紧要关头，就是兄弟也不可
靠……”
“延年那号子人，你别理他。”
“当然不理他。我朱暮堂多这么一二百亩地也不在乎，好在我家的地早就分了，”说到
这里，他的眼光转到右下面红木宝座。朱筱堂坐在那边，刚才爸爸讲了他两句，一直没有言
语。爸爸关照他，“日子记住了吗？”
“记住了，无锡解放前三个月就分了的。”
“对。”
无锡一解放，朱暮堂就留心土地改革的事。《土地改革法》公布了，他仔细研究那四十
条，看来看去，差不多可以背诵出来了。他把土地分登了五户：朱暮堂一户、朱延年一户、
朱瑞芳一户、他老婆和他儿子两户，说是在解放前三个月就分了的。因为《土地改革法》第
八条规定了在解放以后出卖、赠送土地的，一律无效。他怕儿子忘了，特地提醒他一下。他
很满意儿子记住。但是朱延年不接受他的好意，却有点棘手。他想亲自到上海去一趟，可是
最近乡下风声很紧，有许多事要办理，一时走不开。他准备写一封恳切的信，要瑞芳去办，
只要朱延年不反对，一切事情由他负责，绝不叫朱延年吃亏，并且还可以选送点租米去，朱
延年一定会收下的。他很有把握地说：
“延年那边，还可以想点办法……”
“他肯吗？”
“试试看。……”
朱暮堂的话还没有说完，从大厅后面忽然走出来一个人，他轻轻走到朱暮堂的面前，恭
恭敬敬地鞠了一个躬：
“老爷，我回来了。”
他站在一旁，听候朱暮堂的吩咐。朱暮堂对苏沛霖的突然从后面出现，感到有些惊异：
“你怎么从后面来的？”
“怕走大门遇到人，特地绕到后门来的。”
“好，你办事有经验。”
“全靠老爷的教导。”
“船开了吗？”
“开了，开了，我亲眼看船开走了，才回来报告的，保险到上海出不了问题。”
“这一船开走了，我就放心了。”朱暮堂心中默默计算偷运走的粮食，一共运走三条
船，快两百石了，都是管账先生苏沛霖一人经的手，他很满意苏沛霖的才干。他得意地说，
“沛霖，你看，这批粮价能不能涨一点？”
“涨一点？没有问题，就怕脱手耽误时间，是不是早点脱手把稳些，省得担风险。”
“所言甚是。看上去，涨也涨不了多少，还是早点脱手好。”朱暮堂想起了朱延年，接
着说，“你能不能想办法送十石粮食给朱延年？”
“三老爷那边吗？”苏沛霖知道老爷和朱延年不搭界有好几年了，怎么忽然要送粮食去
呢？虽说在朱公馆里数他最熟悉朱暮堂的那本账了，可是这件事却有点突然。
“对。”
“当然有办法。”凡是朱半天交办的事，凭苏沛霖过去的经验，只要一提朱暮堂三个
字，没有办不到的。
“要不要到上海跑一趟？”
“用不着，老爷，我明天早上和这边粮店说一声就行了。”
“弟弟肯收吗？”筱堂他娘怕朱延年再一次拒绝。
朱暮堂摸透了朱延年的脾气，白花花的大米送给他，一定要；等他吃上几天，再写信告
诉他，这是送给他那些田地的一部分租米，要退还也来不及了。他没有把心里的打算说出
来，很有把握地笑了笑说：
“你等着看吧。”
她不了解其中奥妙，苏沛霖相信朱暮堂一定有把握才说这句话。他深深了解当过国民党
商团队队长和日本鬼子时候的区长的朱暮堂，只要他心里想到了的事，就一定可以办到。
他说：
“老爷一定有办法。”
“叔叔见啥都要，有十石粮食，他不要才怪哩。”
朱暮堂很高兴儿子说的这几句话，觉得他慢慢长的成熟了，看事体比他娘还深一层。他
心里充满了喜悦，看了儿子一眼，然后转过来对苏沛霖说：
“下甸乡的树林怎么样哪？”
“已经安排好了，准备这两天夜里动手，过几天保险再也看不到树林了。”
“要砍的干干净净，多化点钱也没关系，村里很多人都看上了那一片树木，一棵树也不
要留下，看他们分去！”
下甸乡有一片桃树林。无锡的水蜜桃在全国是闻名的，而下甸乡的水蜜桃是无锡水蜜桃
当中最好的一种。朱暮堂宁愿把它砍掉，也不甘心分给那些泥腿子。《土地改革法》一公
布，他就想到他手下那些财产怎么能够不落在泥腿子的手里，能转移的尽量转移；能毁掉的
彻底毁掉；不能毁的，像老契将来要交出去烧掉，他叫人带到上海拍成照片，痴心妄想等蒋
介石回来好派用场。在这方面，苏沛霖成了他的得力助手。
“老爷，动手辰光，我也去，绝不会留下一棵树来。这方面的事，你放心好了。”苏沛
霖走上一步，低低向朱暮堂说，“最近汤富海的气焰可高哪，眼睛就像是长到头顶上去了，
谁也不放在他眼里。”
“汤富海？”朱暮堂一听到这二个字，马上就想到汤阿英，一只已被他捕捉到手的小
鸟，却叫她飞了，从此一去杳无音讯。他现在想起来还觉得十分可惜，更可恶的是汤富海这
个硬汉子，打不死压不扁，一直是他的死对头。现在快土改了，村里有人撑他的腰，自然趾
高气扬，目中无人了。他按捺下心中的气愤，冷笑了一声，说，“这两天你看到他吗？”
“看是看到他，没大讲话。”
“你可以和他多聊聊……”
“我？”苏沛霖这一阵子硬着头皮在替朱暮堂办事，他尽量不出头，暗地里卖力气。他
从来没有见过老爷像现在这样特别慷慨，从中他可以弄到不少油水；想到村里那些干部，他
不得不提防被发觉，自己混在里面，以后下不了台。
朱暮堂察觉他的心思：
“你不敢去吗？”
没等苏沛霖回答，朱筱堂提出反对的意见来了：
“汤富海这样的人没有心肝，多少年来，我们养活他一家子，到现在还欠我们很多石租
米没有还，啥地方都和我们做对，理他做啥？”
“孩子，你究竟年轻，人家现在坐上台面了，为啥不可以理他呢？……”
“这号子人，死无赖，欠租不还，差点要抢我们的地了，现在理他，尾巴翘的更要高
了！……”
娘制止儿子说：
“筱堂，你不懂事，听你爹说下去。”
儿子默默地望着爹，但脸上的表情还是不赞成理睬汤富海。苏沛霖暗暗支持大少爷的意
见，从侧面说：
“汤富海一心惦记分老爷的田地哩！”
“要土改了，当然要分我的地。”朱暮堂抚摩一下胡须，等了一歇，说，“沛霖，你在
村里听到仙诗没有？”
“仙诗？没听说过。”
“我倒听到过，这首仙诗很有意思。”
他这么一说，吸引了大家的注意，每个人的眼光全望着他。他不慌不忙地一句句哼道：
“一片青山柴石水，前人种田后人收；后人收得休欢喜，还有收人在后头。”
朱暮堂平日无事，喜欢在家里吟诗弄画，有时自己也爱胡凑几句。可是筱堂他娘却是外
行，对这些玩意没啥兴趣。但这首诗看来很神秘，和他们的命运攸关。她好奇地问：
“这是啥意思？”
“这是扶乩扶出来的，天机不可泄漏，不过给你们讲讲没啥关系。这首仙诗的意思说的
很清楚，现在土改不顶事，那些泥腿子别忙高兴，以后会有人来，朱半天的地还是朱半天
的。”
“真的这样吧？”她忍不住高兴得笑出声来了，这一阵子心里担忧的事可以不用发愁了。
朱暮堂既不承认也不否认，只是说：
“仙诗是这么讲的。”
仙诗是这么讲的，苏沛霖暗自思量这句话，他想最近老爷很慷慨又很镇定，原来其中有
道理的啊！早知这样，他更可以放手替老爷卖力气了。朱暮堂在给自己制造幻想。接着散布
谣言，假装是听来的：
“外边还传说：桃花开，蒋军来！”
苏沛霖脱口问道：
“共产党的天下只有半年多的时间吗？”
“长不了！”他摆出很有把握的样子，这样好叫苏沛霖死心塌地给他卖命。
“啊！”苏沛霖又是惊又是喜。
“现在是共产党的天下，桃花开了以后，看我的手段吧，打死一个够本，打死两个赚一
个！”
“老爷说的真对！”苏沛霖感到今后要更靠拢一些朱半天。
“那现在何必去看汤富海的脸色呢？”朱筱堂听了这些消息心里着实高兴。
“孩子，你要晓得，好汉不吃眼前亏。他现在在台面上，拉他一把，对我们有好处。”
“那是的，老爷，我明天一清早就去找汤富海去……”
“不必那么匆忙，过几天去也不要紧，办这些事不宜青天白日去，夜晚比较妥当，也不
要自己打上门，最好是在路上偶然碰上，叫做不期之遇，拉到村外边角落里去谈……”
“老爷想的周到极了。”
“要让他晓得，别高兴的太早了，世道以后还要变的，那四句仙诗说的很清楚啊。他的
头是铁做的，他就开会去。朱家和汤家是多年的东家伙计了，以后见面的日子还多着哩。他
有啥需要，我可以照顾他……”
“老爷对他太好了。”
“暮堂做人是很慈善的，他救济过的人简直数不清啦。”
朱暮堂听筱堂他娘的话心里十分舒服，他捋着胡须注视苏沛霖。他发现苏沛霖最近行动
很诡秘，虽说给他办事也还卖力气，但是有些胆怯，他不便点破，暗暗对他说：
“这回全靠你啦，汤富海不好对付，不过，你很干练，一定可以成功。只要汤富海在村
里不带头闹事，别的人就好办了。”他眼睛望着大厅上那溜宫灯，想起过去光辉灿烂的日
子，只要蒋介石回来，他依然会永远在梅村镇住下去，便对苏沛霖鼓励道，“你给我的事体
办成功了，过了目前这一关，将来我要好好犒赏你的。”
“听了老爷的指点，我想一定成功。”苏沛霖心里在想：汤富海这个头可不好剃呀！
村子里的鸡在咯咯地啼叫。它呼唤着就要到来的黎明。朱筱堂不禁打了一个哈欠，站起
来，对爹说：
“我们该睡了。”
“唔，该睡了。”
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