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一六九
四 　　关相云从老河口寄来了一封信。信上说，他这次到了宝鸡。 　　又到了广元，后来又到了重庆。在重庆见到了几个老上司。大家都很帮忙。从广元到重庆的路，也交涉好了，今后生意大有希望。重庆“中央诠叙处”还给他写了封公函到洛阳，将来很可能被委任到实业机关作事。目前他和几个朋友在老河口，玩几天就回洛阳。 　　老清婶听说关相云要回来，心里更焦虑了。她把眼睛每天抬得高高的，她不敢看爱爱的身体，可是眼睛总是向爱爱的身上看。她让爱爱穿上自己的棉袄，棉袄太肥大了，却更像个孕妇。 　　后来她听人说把青瓷碗片碾成碎面，用蜂蜜和成丸，吃了可以堕胎，就连夜找了些青瓷碗片，碾了碾过了箩，用蜂蜜和了和让爱爱吃。 　　爱爱拼了命吃了两丸，马上呕吐了，把一天吃的饭全吐了出来，又吐了一摊黄水。爱爱掉着泪说：“妈，算了吧，你就留我一条命吧。好歹我有这点武艺，将来总能养活你的。黄河口子扒开六七年了，也没有人管，回老家怕没指望，留下我这条命就是你们的依靠。不管他，老关回来随他！……” 　　老清婶看着女儿这样难受，把青碗片面子和的丸药倒在后院里了。自己坐在后院枣树下哭了一场。她不敢大声哭，害怕邻居听见。 　　五 　　李麦对爱爱姑娘的遭遇极为同情。黄泛区逃难出来的难民有几百万，妇女们的命运更是悲惨。她们流入城市，有的被迫为奴作娼，有的被卖作富人的姨太太，还有的自卖自身作了穷光棍汉的妻子。大部分人是摆个小摊，卖个开水，挣扎在死亡线上。 　　像爱爱这样能够学点技艺，自己独立生活，还是极少数。李麦是自己独立生活了半辈子的人。她深知一个女人要摆脱一切羁绊，在社会上是多么不容易。因此她对爱爱的事情更加关心。 　　当天下午她离开了长松家，跟着爱爱一同到铜驼街来。 　　在路上，李麦问爱爱：“那个彦生人怎么样？” 　　爱爱说：“他是照相馆里一个相公。一年身价只能买几件衣服穿。再说洛阳这个地方，军官政客，宪兵警察多得像牛毛，我们这些卖唱的人，就像在狼群里过日子。他没有靠山，我跟了他，反而害了他。再说，恐怕他也没有这个胆量。” 　　李麦说：“既然你觉得他靠不住，为啥还要和他来往？” 　　爱爱红着脸说：“他人好……我可怜他。” 　　李麦叹了口气说：“傻闺女，你可怜他，如今谁可怜你？我说你们这些年轻人，心里没有一点主见，遇到这种事情，一定要拿得起放得下。常言说，人没主意一泡水，到头来还是自己吃亏。” 　　她又问：“那个老关怎么样？” 　　爱爱说：“人倒不是个大奸大恶的人。这几年我们家也全靠他帮补。场面上来往，也靠他卫护支撑。就是……我不喜欢他。 　　可我又感激他。我也想了，反正在狼群里得找一条狼，是江是河只管跳。我有什么法子呢。”她低着头说：“要不是我妈还要靠我养活，我真不想活了，活着丢人现眼哩！” 　　李麦劝她说：“你千万不能往绝路上想，投河上吊都是傻子。 　　我年轻时候比你现在难得多。我就没有想到过死！你现在有一身武艺，自己又能挣钱。怕什么？‘车到山前自有路’，人就怕自己作践自己。这件事啊，你不用发愁。全包在大婶我身上。你妈那里，我对她说，至于你的婚事，慢一步再说。人一辈子，七次跌倒，要八次爬起来！千万不能窝囊，爱爱，你要拿定主意，是风是雨只管往前走，没有过不去的火焰山。” 　　爱爱含着泪点了点头。 　　多少天来，爱爱心里像装了块砖头，总觉得无法活下去。听了李麦这一番话，心里豁亮了许多。她觉得心里不那么憋闷了。 　　走起路来，腰也敢直起来了，腿也有劲了，头上的满天乌云，好像被一阵清风吹散了许多。 　　到了铜驼街，老清婶看到李麦，高兴得用布衫直擦眼泪。多少天来，老清婶也想找个人谈谈心事。可是逃荒在外，人生面不熟，有些话也无法对人讲。夜里，老妯娌两个睡在一张床上说开了家常。她们从家乡的大水说到新四军，又从新四军说到村里一共淹塌了多少家房子。为了避免伤心，海老清被饿死的事情，两个人都避而不谈。最后李麦问到爱爱怀孕的事，老清婶暗暗擦着泪说：“我也没主意。这死妮子快把我气死了。这是我前世遭的罪孽。” 　　李麦劝她说：“事情已经出来了，也别埋怨了。你打算怎么办？” 　　老清婶说：“要是能把胎打下来是最好了。可是什么药方都试了，它长得怎么那么结实呢？我说这孩子将来可能是个大命贵人？实在不行，还是和人家老关说说，让他包涵点儿，只要他能体谅，爱爱就算他的人。至于结婚，我什么条件都不提了。” 　　李麦说：“干吗这么慌张？爱爱这么好的闺女，咱拿着猪头还怕找不着庙门？” 　　老清婶不好意思地说：“咱不是理短吗？孩子不是走错了这一步吗？” 　　李麦说：“我看这也没啥了不起。没有进他家的门，就不算他家的人。一无换契，二无媒证，爱爱自己的事自己当家。她想跟谁就跟谁。他姓关的也不过是个朋友。他管不了这一段。” 　　老清婶叹着气说：“天亮他娘，咱如今讲说不起啊，如今头上顶的，脚下踩的都是人家老关的，一碗水已经泼到地下了。还是跟人家老关算了。” 　　两个人议论了半夜，老清婶还是执意要爱爱嫁给老关。不过她也听了李麦的劝告，决计不再用什么单方乱打胎了。这样弄不好要闹出人命。另外，李麦劝她不要害怕，她要会一会这个老关。
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