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一四九


  【第四十三章 寻妹记】

  愿挨打,不嫌巴掌疼。

  一一民谚

  一

  小建和小强回到家里,不见了小响。小建问杨杏:“妈,俺妹妹哩?”

  杨杏没有回答,用衣襟擦了擦眼泪。

  小建心里怀疑,忙又追着问:“妈,俺妹妹去哪儿了?小响上哪儿了?”

  杨杏只是在烧锅,仍然没有回答。小建跑到锅台前看了看,只见锅里贴着几个高粱面饼子。他忽然明白子,他大声喊着:“妈,你把俺妹妹送到哪里了?你快说!你是不是把俺妹妹卖给人家了?”

  杨杏哭着说:“我快作难死了。你们知道不知道,你爹在床上躺着不会动,两天水米没打牙?你叫我一个妇道人家怎么办?我实在没有法子啊!小建,你妈实在没有办法啊!”

  小建蹲在地上,喊着说:“妈,你太糊涂了,小响才十来岁,你就把她卖了。你为什么不卖我?你们就不要一个女儿了?”他梗着脖子大声说:“不行,我得去找。妈,你把她卖到哪儿了?你快对我说?”

  长松在屋里病床上躺着,听见小建又哭又闹,就喘着气说:“你把她找回来,你养活?”

  “我养活!”小建噘着嘴说:“我就养活。你们卖闺女卖得眼红了,把我两个姐姐卖给人家还不够,剩个小响又把她卖了。你们还像个老的不像?”

  长松生气了,他挣扎着坐了起来说:“小建!我养活你十七年了,你有能耐,你养活我十七天好不好?你不乐意在我这个破家,你给我滚。谁叫她长在我海长松家里?谁叫她长在水灾、旱灾加兵祸的年月……”

  父子俩吵着,杨杏推着小建说:“小建,你就不会少说一句?你爹这两天刚好点儿,你就不怕把他气过去了!”说着,塞给他一个高粱面饼子,把他推到窑洞外边。

  小建拿着高粱面饼子,坐在窑顶崖头上,咬了一口饼子却咽不下去。他想,这是小响“卖身”的饼子啊!不知道小响如今在什么地方?小响本来就胆小,说不定现在正在挨打。想到这里,泪水止不住地向脸上和嘴里流着。

  黄昏时候,小强叫小建回家。小建对小强说:“小强,我想把咱妹妹找回来,明天咱俩一起去找。好不好?”

  小强说:“好。咱们上哪去找?”

  小建说:“我想了,小响准是让那个老白婆卖了。咱大姐就是由她卖的,咱明天就去找她。”

  第二天一早,弟兄俩找到了老白婆的家。老白婆刚起床,提着个水桶正要去提水,一开大门却见两个孩子,她问:“你们找谁?”

  小建拉了小强一把,给她跪下。小建说:“大娘,你行行好吧,我们是北边烧窑沟逃荒来的老海家的孩子。我来找俺妹妹,俺妈前天把她卖了。大娘,是经你手吧?”

  老白婆是个有经验的人。她摇着头说:“我不知道。我没见过你妹妹。”

  小强说:“俺妈说是你卖了。”

  老白婆说:“你妈说,叫你妈来呀!冤有头,债有主。红口白牙和人家说过了,又后悔,回去问你妈,.一碗水泼到地下,能收起来不能?”

  小建听着她话里有因,又忙叩着头说:“大娘,你行行好吧,我们不卖了。花人家多少钱,退他多少钱。我们就这一个妹妹,你行行好吧!”

  老白婆说:“孩子,别说我不知道,就是知道了,已经人钱两清了。往哪里找?”

  小建说:“只要你说在什么地方,我们不让你作难,我们去找。”

  老白婆看他们执意要找,怕惹出麻烦来,就说:“孩子,知道了好说,我实在不知道。”说罢“砰”地一声,关上了大门。

  小强说:“准是在这个老太婆子家里,咱们喊……”

  正说着,隔壁一家的木板大门“吱哑”一声开了,门里走出来个老太婆,年纪和老白婆差不多,脸比她黑点儿,就是头上没有裹黑纱包头。她向小建和小强摆着手。

  小建和小强走过去,她小声说:“我都听见了,找你妹妹是不是?”

  小建说:“是啊,大娘,你知道?”

  那个黑脸老婆子小声说:“你们从她嘴里掏话,还不是从猴子嘴里掏枣核?这老婆子刁着哩!她家井里的水都不让别家吃,说咱大教人不干净。”她伏在小建耳朵上说:“她是个‘人经纪’,专门给人家买小闺女。前些天就给‘吉庆里’买了两个……”

  她正说着,老白婆忽然又把大门开开了。那个黑脸老婆忙亮着嗓子对小建说:“俺姓王,俺不知道,你找错门了!”她说着装着若无其事地叫着她的鸡子:“咕咕咕,咕咕咕,咕咕……”

  老白婆看到这情景,仰起脸就朝着天上骂:“大清早就听见乌鸦叫,你嘴痒痒了?嘴痒就在树上擦一擦!”

  黑脸老婆也不示弱。她也朝天骂着:“啄术鸟得了伤寒病,身子坏了嘴还硬,我看你能硬到几时?”

  老白婆又骂着:“说闲话,叫她嘴上长疔疮!”

  黑脸老婆也骂着:“坏良心,叫她永远断子绝孙!”

  小建看着两个老太婆要干仗,急忙领着小强走开了。

  二

  总算问到了“吉庆里”这三个字,小建下决心找到妹妹。吉庆里虽然是个破旧的巷子,却住着八百户人家。这里有妓女院,有赌场,还有摆烟摊的小贩,卖熟食的小店。小建每天来这里询问着,查探着,却一直不见小响的踪影。当他知道这里就是人家常说的那种坏地方时,他心里更加着急了。他挨门挨户地打听着,有时,他拿个碗装着要饭的,故意提高嗓子大声喊着:“给点吃的吧!老太太!”

  “大娘,行行好吧,给点吃的吧!”


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