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四八
还有一次，四圈他妈从城里来看四圈，她给四圈拿来一条旧棉裤。她不想进村，因为在那些年月里，改嫁是丢人的事。她在村外沙岗下等着。叫割草的小孩到村里去叫四圈。一方面把棉裤给他，一方面也想见见四圈和他说说话。四圈却不去，他对割草小孩说：“你对那老婆说，叫她把棉裤给我放在石碑楼前，叫她走吧！”割草小孩又去沙岗上对他妈说了，他妈含着泪把棉裤放在石碑楼前，用块石头压住。正准备要走，正好碰见李麦在放羊。李麦问明了情由，一把把他妈拉在自己家里，先做了顿饭吃了吃，又把四圈喊来，让他娘儿俩见了见面说了说话。 　　四圈他妈千恩万谢地走了以后，李麦数落四圈说：“她是你妈哩！你怎么能不见她？人家跑了几十里地来给送棉裤，你怎么能连面都不见。”四圈低着头说：“他……他……他们光……光骂我！”李麦说：“他们骂你是他们没见识，他们也不是石头缝里蹦出来的！他们也有娘。你妈走这一步没有啥丢人。她日子过不成了嘛！”四圈说：“婶……婶子！都……都要像你这样……就……就好了！”说罢，擦着眼泪夹着棉裤走了。通过这些事情，四圈的简单头脑里，认为李麦是“第一个大好人”；虽然他也讲不出什么道理来。 　　四圈敬重海老清，是因为海老清为人正直，干庄稼活精通。四圈才从城里跑回来时，什么活也不会干。他爹平常吃鸦片烟，自己什么农活都不会干，别说教他了。倒是海老清认真教过他几次。教他拿锨的架势，教他锄地的方法，还教会他打砖坯使牲口。海老清常说：“他来世上一个人，都不管他，他就要变成小偷。好歹教会他几样本事，他就能顾个嘴。” 　　黄河发水以后，四圈在赤杨岗海骡子家的老宅里，看了一段门。后来水淹了村，房子泡塌了，他卫跑到城里，跟着海香亭当了两个月跑差的。国民党流亡县政府迁到了河西，海香亭跟着县政府走时，想把他带着。海骡子不让带。说他在筹办福昌洋行，需要人手，后来就又把他带到这寻母口，在洋行里当一个打杂的伙计。 　　四圈披着衣服，在街上转游。他走到一家饭铺的炉子前，看了一会儿烙烧饼。四圈这个人一不爱看戏，二不爱听说书，他唯一的兴趣就是爱看人家做饭。饭铺的伙计们打烧饼、拉面条、削面、炸油饼．他都有兴趣。一方面他看着那些雪白面块，怎样变成吃食；另一方面不但能看，还能闻到各种各样的香味；闻味道又不要钱。 　　四圈正在看人家烙烧饼，忽然背后有人喊着：“莱蟒！”四圈扭头一看是王跑。王跑走过来说：“菜蟒！听说你现在混阔了？”四圈说：“混……混什么阔！”王跑说：“抱住粗腿了。在日本洋行当上伙计了。该穿上皮底鞋了。”四圈说：“毬！”他又看打烧饼。 　　王跑又把他拉到一边说：“莱蟒，问你个事儿，我也想给日本人干点活。老陆说叫我去东三省。可我又嫌远。你说还是去好，不去好？” 　　四圈看王跑来向他请教，心里有几分得意。他说：“恐怕你……你不去不行吧？”王跑说：“怎么不行？我又没拿他什么。”四圈说：“你……你……没拿人家什么，也……也不行。” 　　王跑说：“我不去他能把我扛起来转三圈？这招工的事，是周瑜打黄盖，一家愿打一家愿挨。我不情愿去……”四圈笑了笑说：“那……那你厉害！”说罢扭头就走。 　　王跑说：“菜蟒，你说清楚吗，怎么说个半截话！”四圈说：“我……我有事！”说罢又到一个炸油条的摊子前，看人家炸油条了。 　　王跑本来是个精灵的人，看他说话吞吞吐吐，有些狐疑。走到河堤上，正好碰上李麦从一片难民棚里出来。王跑把见四圈的情况说了一遍。李麦忙问：“他现在哪里？”王跑说：“我看他在一个炸油条的摊子前蹲着。”李麦说：“我去找找他。” 　　李麦来到卖油条摊子前，看见四圈正在替人家拉风箱。李麦说：“那不是四圈吗？”四圈说：“婶子！你好啊！”李麦故意说：“你如今卖油条了？”四周说：“我……我给人家帮忙哩！”说着把风箱交还给人家卖油条的。又走过来说：“婶子！你买……买油条？”李麦说：“我不买油条。想打听一下渡口的船。我们想到洛阳去。在这儿混不下去了。”四圈看了她一眼，又咽了口唾沫说：“要走，赶……赶……快走！”李麦看他话里有话，又故意说：“我还没有和你天亮兄弟商量通哩！这孩子他一心想去东三省当工人，听说那里挺好！”四圈说：“去……去……干啥！要去洛……洛……洛阳，就赶快走吧！”李麦说：“说走也不那么容易。虽然不是家，也七东八西，光收拾就得几天。”四圈说：“有啥收拾哩！再不走，渡……渡……渡口就闸住了！”李麦忙问：“四圈，出啥事了吗？” 　　“没……没……没啥事！”四圈说着就想走。李麦上前一步说：“四圈，你可不能把婶子当外人哪！出了什么事，你对我说说怕什么？我还能给你说出去。” 　　四圈又伸着脖子咽了口唾沫才说：“婶子！你……你千万……千万可……可不能说出去！” 　　“你放心！”李麦痛快地说着。 　　四圈看了一下四周，小声说：“要……要抓人了！” 　　“抓什么人？” 　　“抓……抓苦力。他们说：招……招……招不来就抓！” 　　“什么时候？” 　　“今……明个黑。”四圈说罢又说：“婶子，你……和俺天亮兄弟说……说，叫他跑……跑……了算了！别人咱……咱不管他们。” 　　李麦点了点头。
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