白银谷
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一直未说话的三爷，这才问了一句：“摹的是什么名画？”
老太爷说：“传世的长卷中珍品《清明上河图》，系北宋张择端所作。入清
以来，真迹即为内府收藏，世间再难见到。金元以来，摹本不少，其中亦有精品流
传。太后出借，当然也只会是摹本，但也不能拿如此低劣的摹本来戏弄人！”
三爷就问梁子威：“路上没出什么差错吧？”
梁子威忙说：“没出差错！为保险起见，此画接出宫，就未敢在京多耽搁，
路途上还布了迷阵，一真二假，同时一道上路。”
孙北溟说：“你们在京也未开封验看吧？”
康笏南断然说：“与京号无关！当场开封，你们也不识货。”
三爷就说：“会不会是那位崔总管捣了鬼？”
康笏南说：“不用多说了，这种事很像那位妇道人家的作为。梁掌柜，你们
京号辛苦了。此事到此为止了，你们还是费心张罗咱们的生意吧。”
梁子威才松了口，说：“谢老东台明察。京号生意，就请放心！”
数天后，曹家忽然派人来请康笏南与三爷，说备了桌酒席，务必来一聚。康笏
南问曹家来人：“有什么事吗？”来人也不大知道，说主家只叫转达：贵府务必要
赏光！
康笏南觉得有几分奇怪，也就带了三爷，应邀去了。
一到曹家，就见当家的曹培德有些兴奋。康笏南就说：“贵府有什么喜事吧？”
曹培德忙说：“哪有什么喜事！我是听了你老人家的指点，也要开一家票号。
起了一个字号名，叫锦生润。想请教你们父子，此三字，在票号业不犯忌吧？”
康笏南一听是为这事，倒也不失望，就说：“做生意做到你们曹家这种境界，
起个什么名字都成！我早给你说了，曹家开票号，股本，信誉，码头，什么都不缺，
只选一个好领东，就全有了。叫什么字号，实在很次要。”
曹培德说：“那从你们天成元借一个好手，来给我们锦生润做领东吧？”
三爷说：“曹家账庄的金融高手还少呀？”
康笏南却笑了问：“你看上天成元的谁了？”
曹培德立刻说：“京号的戴掌柜！”
三爷也立马说：“你这是要砍我们的顶梁柱！还没开张，倒谋了要拆我们的
台？”
康笏南依然笑道：“戴掌柜过来做领东，你们曹家给顶多少身股？”
曹培德也笑了说：“顶多少身股吧，你们舍得给我？戏言尔！锦生润初入西
帮票业，初入太谷帮，只望贵府天成元大号不要欺生。”
康笏南正色说：“西帮票业有规矩，无论祁太平三小帮之间，还是各字号之
间，不倾轧，不拆台，危难时还要互相救急。争抢生意，当然常有。但百多年来西
帮一直信守：内让外争。
天下如此之大，各帮各号尽可自辟畛域，自显奇能，取利发财的，无须自相火
拼残杀。曹家入票业，只会壮西帮声势，谁会欺负你们！“
曹培德起身作了一揖，说：“有康老太爷这一席话，我们也放心了。为表谢意，
请你们父子看一件稀罕的东西！”
一听稀罕的东西，康笏南心里就一动：难道曹家也得了皇家赐品？
曹培德带他们走进一间密室，除了一主二客，跟来的只有一个男佣。男佣进入
里间，一阵响动过后，就见搬出一个匣子。这匣子较那画匣稍大，看男佣搬动的样
子，分明沉重异常。
曹培德就说：“这是朝廷内府密送出宫，暂借与我们观赏的一件珍宝。刚从
京师押运回来不久。所以敢说是一件稀罕之物。”
康笏南和三爷对望了一眼，便问：“西太后也借你们曹家的银钱了？”
曹培德听了一惊，也问：“难道你们康家也得了皇家赐品？”
康笏南一笑，说：“先看看这是一件什么珍宝吧！”
男佣卸去匣子，现出来的是一件金光闪耀的西洋自鸣钟！形状为西洋火车头，
钟盘不大，嵌在司机楼两侧，但火车头极其精致，虽小，却与真物无异。
曹培德说：“出宫时听宫监交待：此为西洋贡品，除了钟表机器，其余全用金
子铸成，黄金、乌金、白金都有。运回来，我们用大秤称了称，五十斤还多！”
康笏南估计了一下，不大一件东西，就五十斤重，应该是金质无疑。他就问：
“西太后借了你们多少钱，竟拿此珍宝来抵押？”
曹培德说：“人家说是借，不是抵债。要抵债，我也不愿意！这么件东西，
值不值钱吧，太招眼！这种年月，摆在明处，不放心；密藏起来，还成什么钟表？
玩赏几天，归还内府，最好。”
康笏南笑了笑，没说话。
三爷就说：“我看借你们曹家的银子不会少！”
康笏南听出曹培德不愿意说出借御债的数目，便接了说：“庚子年两宫过境时，
也没听说借你们曹家的大钱呀？”
曹培德说：“是在西安借的。”
康笏南就说：“祁县乔家也借过大钱给朝廷，不知赐了一件什么东西给他们？”
曹培德说：“听说那是户部出面借的，要归还。再说，庚子年大德通老号被
赐为行宫，太后皇上住了一夜，这已是厚赏了。我倒是听说志诚信的京号，也从宫
中接了一件稀罕的东西！”
康笏南就说：“志诚信也有赐品？”
三爷也问：“又是一件什么稀罕东西？”
曹培德放低声音说：“我听孔庆丰大掌柜说，是一件叫‘穿阳剑’的宝物。”
三爷不由问了一声：“一把宝剑？”
曹培德一笑，说：“此物只有二寸多长，粗细也仅似兰花花梃，看似玉石般
一件死物，平时却须在小米中养着。说是男人遇有便溺不通，此物可由阳根马口自
行穿入，等它自行退出，溺道即通畅矣。”
三爷说：“真有这么神奇？”
曹培德说：“谁知道呢？不过孔大掌柜还说，所谓通溺道，也许只是遮掩，
说不定是治阳根不振一类。”
康笏南立刻就说：“原来如此！孔庆丰叫你亲见了此物？”
曹培德说：“我也是近日请孔大掌柜来指点票号，才听他说的，并未亲见。
不过，是否将此物交给他的财东员家，孔大掌柜还拿不定主意。仅此一件赐品，员
家子弟还不又要争抢打斗！你们想见此宝，赶紧去志诚信，孔大掌柜不会捂着不叫
你们看。”
康笏南哈哈一笑，没说话。三爷却低下头。
曹培德忙说：“你们康家，也得了皇家赐品吧？”
康笏南收住笑，长叹一声，仍不说话。三爷只好说：“接是也接了一件宫中藏
品，但甚为低劣！”
曹培德便问：“你们接了什么？”
三爷说：“一件古画长卷，不但是后世摹本，还是无名画手的低劣之作！”
曹培德说：“毕竟是内府藏品，皇太后所赐。有此身价，总不是常物能比的。”
康笏南打断说：“不提它了！培德你想见识此画，又不怕后悔，那随时可来
康庄。”
曹培德忙说：“一定去开开眼！”
康笏南说：“不提它了。西太后如此出借宫中藏品给我们，她用意为何，培
德你想过吗？”
曹培德说：“眼下国库空空，也许她真想抵债？”
康笏南冷笑了，说：“我看她另有用意。”
曹培德忙问：“另有用意？愿听指点！”
康笏南说：“叫我看，这位妇道人家打的主意，跟袁世凯一样。她只是先施
此小恩小惠
，后使唤我们罢了！“
曹培德有些意外，说：“西太后也想叫我们给她开银号？”
康笏南从曹家回来，更沮丧了。
受赐皇家藏品的，原来不止他一家！仅太谷而言，就有曹家和员家的志诚信，
而且受赐的东西都比他强！金质西洋自鸣钟，国人尚不会仿制赝品。那件神奇的穿
阳剑，如果有伪，也不会收入宫中吧？谁敢拿皇上的此等要命处作伪！惟有这《清
明上河图》的摹本，因真迹太珍贵，画幅又是丈五长的巨制，摹本低劣些，也易唬
人眼目，甚而混入宫中。太后叫挑幅画儿赐他，就偏偏挑了这么一幅低劣的？分明
视西帮财主无知！
但西太后如此广赐宫藏给西帮，康笏南更坚信了自己的猜测：这位妇道人家，
一定是有求于西帮了。
果然没过几天，康笏南接到京号信报：军机大臣、户部尚书鹿传霖，已正式宣
谕了朝廷圣旨及西太后懿旨，命西帮各大号出银出人，加入筹建大清户部银行。如
何复命，望东家、老号尽早定夺。
读罢此信报，康笏南长长吐了一口恶气！如何复命，那还不是现成一句话吗？
他立刻将三爷叫来，先给他看了京号信报，然后问：
“你说，该如何复户部之命？”
三爷说：“父亲料事如神，果然是和袁世凯打的一样的主意！但朝廷毕竟不
同于袁世凯，尤其主政的西太后，已打了西帮主意。如何复命，事关重大，还得父
亲定夺的。”
康笏南就脸色不悦，说：“我是问你的主见！”
三爷只好说：“奉命当然是不能奉命的，可也不便明着回绝，设法拖延吧。”
康笏南却斩钉截铁地说：“依我看，与袁世凯一样对待，断然回绝！给点
小恩小惠，就想与虎谋皮，真是妇人之见！”
“父亲大人……”
“不用多说了，就这样交待孙大掌柜！”
三爷不敢再说，就退出来，要了一匹马，直奔城里的天成元老号。
孙北溟对康笏南的决断，似乎也不意外，说他自己也是此意。我们出钱出人，
替朝廷开银行，岂不是要自灭西帮？趁眼下西帮声名大著，应当及早回绝。
三爷正要说话，在场的梁子威已抢先说了：“三爷，大掌柜，此事非同寻常，
恐怕还得多加斟酌吧。眼下西帮声名大著，再公然违背朝廷圣意，只怕那是要招后
祸的。”
三爷就说：“梁掌柜说的有道理。毕竟是面对朝廷，奉命还是回绝，如何奉
命，如何回绝，都该细加斟酌的！”
孙北溟说：“三爷，要细加斟酌，那你得先说动老太爷。”
三爷说：“我是父命不能违。能劝动家父者，惟有孙大掌柜了。还望大掌柜
能辛苦一趟，见见家父，细论对策。”
梁子威也极力鼓动孙大掌柜去见见康老太爷，孙北溟也只好答应了。
但康笏南主意铁定，不容置说；孙北溟呢，也无自己的卓见，事情就那样定下
来了：命京号尽快复命户部，参加官银行，责任太大，敝号为民间小号，实在难当
官家重任，乞免奉命。
对老号的此一决策，梁子威当然有些失望，但东家、老号之命不能违，也无可
奈何了。孙大掌柜已交待下来：再小住几日，就赶紧返京吧。东家、老号意图你也
明了，到京后就照此意，协助戴掌柜应付户部。
就在他要离开太谷前，戴膺的新方略报回老号。“少出股本，多占人位，加入
户部银行，以为今后靠山”，梁子威对此中深意当然是明了的。而且，这一次又挟
西帮四十八家京号公议之势，他也就试着重新劝说孙大掌柜，多多考虑京号的新建
议。
三爷对这一新方略，也甚感兴趣。他特意与梁子威深谈了一次，便决定去说服
老太爷。
无奈康笏南丝毫不为所动，甚而放言：“她就是把《清明上河图》的真迹借给
我，我也不能奉命！祖宗大业，岂可拱手让给官家？尤其当今官家，连自己京城都
保不住，谁敢指望他们！要做这种事，等我死后吧。”
事已如此，梁子威也无心打听别家态度，匆匆离开太谷赴京去了。
京号戴膺先接到老号的指示，虽然大失所望，还想继续说服的。他已经给汉口
的陈亦卿和沪号的孟老帮，发去求助信报，动员他们也出面说服老号和东家。但等
梁子威回来一说详情，他也长叹一声，心凉了。
梁子威说：“早知这样，我们还不如将那画匣暂留京号，不先惹康老太爷生
气。老太爷一向还是愿听进言的，这次却是谁的话也不听。宫里赐了这样一件烂画
给他，很有受辱之感。”
戴膺说：“我看真赐一件珍品出宫，只怕老太爷也不会奉命。罢了，罢了，
我们所能做的，就是回绝得不要太生硬，佯装尚可商量，讨价还价，尽力拖延吧。”
梁子威说：“这事还要看别家态度，尤其是平帮的两家老大。还有祁县的乔家，
近年很受户部器重。这些大号如与我们不同，康老太爷也许还会改变主意？”
戴膺又叹了口气说：“别家也不乐观，拖延观望者多，做出决断的很少。我听
李宏龄说，平帮那头连个正经回话还没等来呢！他也打发了副帮专门回晋说服，不
知结果会怎样？”
后来的结果，还真如戴膺预料，各家陆续得到老号的指示，都是不想与官家合
股共事，怕商家终究惹不起官家。最好的指示，也只是命自家京号跟随大号走，或
进或退，都不要孤单行事：这显然是较小的字号。
既如此，在复命户部时，大家也就听从了李宏龄、戴膺的主张：佯装讨价还价，
先提出了“少出股本，多要人位”的请求。户部当然没有痛快答应，但经磨缠，居
然也松了口。磨到后来，居然同意了“不出银，只出人，凡进银行者，即封官品”。
京号将此意向传回老号，终也未获准许。
这次历史机遇，西帮就这样放弃了。
西太后出借给西帮大户的一些宫廷藏品，直到大清垮台，也未曾索要过。
袁世凯的天津官银号，是在光绪二十九年开张的；大清户部银行，则到光绪三
十年才组建完成，但都与西帮无关了。鹿传霖求西帮合股不成，转而求诸浙江绸缎
商帮，后者踊跃响应，加入了初创的国家银行。到光绪三十四年，户部银行改为大
清银行时，户部曾再次邀请西帮选派金融人才加入，竟仍不应召。只有西太后以皇
上名义钦点的一个人，不得不遵旨应召。此人即祁县乔家大德恒票号的贾继英，庚
子年一出手就借给户部三十万两银子的那位年轻的省号老帮。他后来做到大清银行
行长的高位。这都是后话了。
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