白银谷
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他也只做这一件事，只走这一步。不管验证的结果是真是假，他都到此为止了。
他与杜氏也没有一点情分，犯不着为了她，去触动老太爷最要命的地界。
这件事，他也可以不做，只是按捺不下。
毕竟是杜氏，一个深藏在他心底的女人，与众不同的女人，下场太凄惨的女人。
但做这件事，还是太难了。
派谁去呢？这个出面暗访尼姑庵的人，不能露出一丝与他有关的痕迹。一旦露
出，必为老太爷所察，那后果不堪设想。这是与老太爷周旋！
三爷想了许多方案，都觉不妥。在太谷，他可托靠的人，都是康家的熟人，老
太爷的熟人。
他没有自成体系的心腹，他哪想过要与老太爷周旋？口外倒有他自己的知交，
可将那些人召来，也是太显眼了。
他终日这样忧愁，从小就时刻跟着伺候他的一个家仆见了，知道主家有了大的
犯难事，便试探着问了一句：“三爷，遇什么难处了？”
三爷扫了他一眼，顺嘴就说：“我有什么难处？京津刚叫人放心，我在家歇两
天吧，有什么难处！”
刚这样说完，忽然就闪出一个念头来：这件事也许该交给这个人去办？这个叫
宋永义的家仆，从小就跟了他，跑口外、下江南也跟着，常为他办事。他对永义，
也一向当心腹使唤。如果连这个人也不能托靠，那他还能成什么大事？
这样一想，三爷就断然决定：将这件事交永义去办。办成，那当然好；办不成，
甚至将自己败露出来，那也认了：半辈子了，连身边这个心腹也为不下，倒霉也活
该了！
于是，他瞅了一个单独的机会，先对永义说：“你能瞅出我有心事，也算没白
疼你！”
永义就跪了说：“也许我不该多嘴！”
三爷先叫他起来，才说：“永义，我是有一件事想叫你去办。事情也不难办，
只是，除了你我，谁也不能叫知道。连你三娘，老太爷，也一样。”
永义说：“我知道了。”
三爷还想叮咛，一想，罢了，就交待了要办的事：找个可靠、又与他康三爷不
相干的人，最好是个老妇人，叫她去给凤山一座尼姑庵，捐一笔香火钱；然后打听
清庵里有几位女尼，什么模样。
永义听了，就说：“这事好办。”
三爷想问问他派谁去，也作罢了，只说了句：“小心去办吧。”
在此后的几天里，三爷见了永义也没多问。但心里却不平静：他这是正式跟老
太爷周旋开了。也许，老太爷会给他一个意想不到的下马威？
五天后，永义给他回了话：“三爷交待的事，已办妥。跑了两趟，香火钱才捐
上，进去拜了佛。庵里只有一位法号叫月地的女尼，四十多岁，面容甚清俊，只是
瘸腿。”
三爷极力平静地问了一句：“就一位女尼？”
永义说：“听说原来是两位。那一位法号名雪地，十天前云游外地名寺走了。”
“十天前？那位雪地什么模样，问了没有？”
“说是三十多岁，因未缠过足，行走方便，故外出云游去了。对了，还说那位
叫月地的女尼，脸上有颗痣。”
有颗痣！那汝梅所见的一切，都是真的了？三十多岁，天足，这也像杜氏吧？
可她偏偏在这个时候，就云游走了？难道老太爷有了觉察？可十天前，他什么动作
也没有，只是在安抚汝梅，连她所见的详情还没问呢。
杜氏也认出了汝梅吗？
杜氏真还活着？她云游外地名寺去了？
三爷为了使自己平静下来，问了问永义派谁去的。永义说，是编了个理由，求
他姑母托了一相知的妇人，出面去给捐的香火。头一次跑去，人家不收布施。第二
次，又托说为还愿，必须捐出布施，才能保她独子长久平安。这才收了。
三爷赞扬了两句，并叮嘱说：“这事关乎汝梅，除了你我，不能再给第三人说。
你姑母那里，也叮咛一下。”
他是想将事情的严重性稍作化解，才这样说的。永义似乎也未生疑心，连声应
承了。
过了几天，三爷去见老太爷，说：“西安信报说，朝廷快起跸回京了。我想即
日启程，赶赴京师。京津两号此次开局惊天动地，我该去亲历一番的。”
老太爷说：“那你就去吧，只是余波了。”
“汝梅近来郁闷不乐，我想带她出外走走，赶九月初六，送她回来。”
“不想嫁人，是吧？一路上，你也说说她，女娃家，不能野一辈子！”
老太爷没有一点异常，什么都应承。三爷虽松了一口气，但第二天一早，还是
真带了汝梅，踏上了赴京之路。
路上，他常忍不住要想：杜氏是否也往京师云游去了？
十天前，杜筠青真是离开凤山，往京师西山云游去了。说云游，其实是下了决
心，弃太谷而去，弃俗世而去。移往京师，那却不是她自家的选择，是随了剃度她
的法师而去。杜筠青此去，将在京师西山事佛到底，修炼余生。
她此时出走，也同汝梅没有一丝相关，与整个康家都无一丝相关的。
那天她与汝梅迎面相遇，实在是什么也没有看清。不用说那天汝梅扮得不男不
女，就是熟脸本相，杜筠青也不会留意到的。她真有些两眼皆空了，俗世的一切，
都视而不见。就连终日与她做伴的月地，她也越来越疏远。因为月地到底不愿舍弃
俗世，虽然月地的俗世，几乎什么也没有了，就剩下一位六爷。
杜筠青的俗世，那是已经四大皆空，干干净净。她丢弃它，自然而然。
月地也很惊异杜氏的变化，这才几天，她竟修炼成另外一个人，冰冷而净洁，
真如她自挑的法号：雪地。
六个月前，杜筠青知道了自己身处何处，本来想认命了，干脆真剃度出家，与
康家永处两个世界。她比起前面两位老夫人，毕竟有不同，她毕竟报复过老东西了，
或者，她自己毕竟是有罪孽的。
她真的恳请月地给自己剃度。月地先是嫌她入庵时日太短，半年以后再说此事
也不迟。反正已在阳世以外了，一切都可以从容的。杜筠青疑心月地嫌她决心未下，
就说：既不能立马剃度，那她自家总可以剪去这一头青丝，以明出家之志。
月地算是相信她了，可还是说：“我自己还未正式剃度，哪能来度你？你既有
此决心，也得从容拜一法师，由她来收你入戒。”
杜筠青就说：“近处即有龙泉寺，请一法师来，也不难吧？”
月地却说：“龙泉寺戒行也不严，如今那里也没有一位道行深厚的高僧住寺。
等有法力的尼僧云游过来，你再受戒剃度，不是更好吗？”
杜筠青说：“什么时候，才能等来这样的高僧？”
月地说：“你既心诚，总会有机缘的。这件事，是事佛之始，不可仍以俗
事把持，操之过急。”
月地这样说，杜筠青真也不能再说什么了。当时她只想问一句：你至今未正式
剃度，是一直没有等到这样的机缘吗？她没有问。
杜筠青虽不急于剃度，但还是毅然把自家的头发剪去了，虽不似剃度那样根净，
却与尼僧没有太分明的差异。
“死”后的日子就这样平静地开始了。杜筠青以为自己已经将俗世的一切都丢
弃了。那边，已无一人值得她去牵挂，也无一人牵挂她。她才真应该心静如死水。
可实在并非如此。
她一人独处的时候，还会不由得想到那件事：她至“死”也没能确定，是不是
真正报复了老东西？她与三喜的出格私情，老东西是不是知道？既赐她“死”去，
老东西应该是动了怒。可现在她知道了，前头两位老夫人也是在十年左右被这样废
了。她们没有私通之罪吧？
她是到了被废的年限，才被这样赐“死”，并非因为自己的罪孽？
老东西要知道了自己的罪孽，一定不会装得那样从容自若吧？在最后那个冬天，
老东西搬进了他的大书房。在她眼前，他太从容自若，以致叫她无法忍受！他要真
动了怒，能装得那样点滴不漏？老东西一向以王者自诩，如果知道了她的罪孽，只
怕赐她一个真死也不解气！
还有三喜，老东西要真知道了她的私情，那三喜是肯定活不成了。可三喜是死
是活，她也是至“死”没有弄清。弄清三喜的死活，也就弄清老东西的虚实了。
三喜，他到底是死是活？他要死了，那是为她而死；他若活着，那她的出格就
可能是自取其辱，白折腾了一场。
三喜，三喜，她至“死”也不知他的死活！
杜筠青终于承认，自己在心底也是藏了牵挂的，未割断的牵挂。
她静思了几日后，便决定去做一件事：往三喜的村子跑一趟，探明他的生死。
他要真死了，她就甘心忍受一切，甘心为他剃度出家。他要活着，她也不再牵挂他
了，甘心就这样“死”去。总之，她得了结这份牵挂。
她有腿有脚，下山跑一趟，不在话下。久不走长路，只须练几天，活动开筋骨，
也就得了，不必像月地那样苦练一年多，才能行动。
杜筠青对月地说了：她想下山走走。月地也不多问，只说那由你。她忍不住说
：“我可不去康庄！我与康家，永远是阴阳两界了。我只想往乡间走走，学着化缘，
自食其力，不再食康家供给。”
月地也未细问，只说：“你虽有天足，也须练练腿功吧？我说过的绕坛功课，
你不妨也练练。你是天足，可每日加一圈，九九八十一天，即可功成。”
杜筠青含糊答应下来，但一天也未去绕花坛。她不想步月地后尘。再说，成天
绕那么一个小地界转圈，只是想一想，也会将人转傻的。她自己想出了一个非常直
接的练腿办法：就直接下山沿了进城的大道走，走累了，便往回返；天天如此，天
天长进，直到走到目的地。
杜筠青入住尼庵后，头脑一清醒，就恢复了洗浴的习惯。这里条件虽简陋，却
无须跑远路，自家烧锅水，就可洗浴了。加上离龙泉寺近，水质甚佳，浴后轻爽似
仙。所以洗浴更勤，几乎日不间断。如此洗浴，杜筠青便觉身体较以往更为强健轻
捷了。有这样的体质，杜筠青往山外走，真是没往返多少天，就差不多快进城了。
三喜的村子，杜筠青曾经去过两次。村名叫沙河，它的方位：到县城南关，往
西走，不远就到了。
为了去做这次探访，杜筠青特意新剪了一次头发，显得秃秃的，更像一个尼姑。
她虽去过这个村子两次，但都有老夏跟着，每次都不让她下马车，只把三喜家人叫
来，由她隔帘问话。
所以，估计那里不会有人认出她来。但她还是精心将自己打扮成一个地道的尼
僧，她不想被人当做鬼身来羞辱。
去的那天，她出发的很早。到南关时，才刚到早饭时候。但街面上行人已不少。
她觉去沙河太早，就决定先进城走一趟。于是，沉着从容，毫不露心虚之状，大方
地仰着冰冷的脸，穿城而过，居然没有一点麻烦，谁也没多留意她。
只是在返回南关后，她才生出一点感叹：这些年，三天两头进城洗浴，现在却
要隐身而行了！市面一切依旧，可有谁会记起她的车马已久不进城了？
但她很快将这感伤驱赶走了，不必留恋，什么都不必留恋。
她从容走进沙河村时，发现自己还是来得太早。因为她不知道僧人是否会这么
早来乡间化缘，更不知道附近是否也有尼庵。既然来了，也只好沉着应对吧。
进村后，遇到过几个男人，杜筠青都低头而过。他们对她似乎也没起什么疑心，
可见放心行
事就是了。所以，等遇见一位妇人，杜筠青便上前合十行礼，按预先想好的说
：“请问施主，贵村便是沙河吗？”
那妇人看了她一眼，也没异常表情，只说：“就是。”
“想向施主打听个人，不知方便不方便指点？”
“这位师父打听谁？”
杜筠青又合十说：“贵村一位做了善事的施主。”
“谁呀？”
“施主只说，他叫三喜，是给一家大户赶车。”
“有这个人。”但妇人露出几分疑问，说，“他给你们布施过？”
杜筠青忙说：“他是代东家的一位夫人，给小庵布施了一笔不菲的香资，
但不肯透露东家是谁，这位夫人又是谁。小庵近来要立功德碑，贫僧专门来问问这
位施主，东家仍不肯显其名吗？不显真名，是否可择一化名？”
那妇人就冒了一句：“三喜是给康家赶车！”
杜筠青故意问：“康家？哪个康家？”
妇人见追问，忙说：“我不多嘴了，想问什么，你去他家问吧。”
杜筠青就顺嘴问了一句：“这位三喜，不常回家吧？”
妇人也顺嘴说：“他早驻外学生意去了，走了快两年了。”
他驻外学生意去了？那他没有死？
杜筠青极力忍耐住，请这位妇人指点清三喜家的宅院。不管怎样，她得亲自去
探访一次。
三喜刚失踪时，她往这里跑了两趟，他家人也说：东家把三喜外放了，驻外学
生意。她问老夏是真是假，老夏说一个大活人不见了，也只能先这么跟他家交待。
两年过去了，他家还这么相信，村人也这么相信？两年多了，三喜就是给外放到天
涯海角，也该有封家信寄回吧？
否则，家人怎么能相信他真外放了？
三喜家的大门，已近在眼前了。杜筠青忽然生出许多勇气。
杜筠青刚才对村妇说的那一番话，倒真是她托三喜办过的一件事。那时她心境
恶劣，真想过出家为尼。所以托三喜给一处尼庵捐过香资。她也真交待了三喜，务
必隐去她的身份。那时，她与三喜还没有私情。三喜问她：“这是行善，老夫人为
何不留名呀？”
她说：“为善不求人知，才为真善。”
她用这件事做试探，原来还想：三喜要真活着，听家人转达了这件事，他就会
明白来访的尼姑是谁了。可现在，杜筠青已经有了一种预感，三喜若无其事地活着，
既未受严惩，也不再记着她，只一心想在商号中熬出头。所以，她还要不要说这件
事？
不管怎样吧，她还是要叫三喜知道，她曾来探访过他。如果他真活着，那他就
该明白：她也没有真死！
杜筠青平静地敲开了三喜家的大门。出来开门的，是一位老妇人，看穿戴与神
态，不像是仆佣。
杜筠青就行合十礼，说：“打扰了，请问这是施主三喜的府上吗？”
老妇人见她是尼姑，似乎也不讨厌，很客气地说：“就是。三喜是老身的三子，
师姑问他做甚？”
“因他做过的一次善事。”
老妇人一听，忙说：“师姑快请进来说话！”
杜筠青跟着往进走时，三喜母亲一路说，她信佛多年了，今有师姑光临，很高
兴。见三喜母亲这样一脸喜悦，杜筠青心里倒是凉了几分：他果然什么事都没有？
进屋就座后，杜筠青就照刚才对村妇说的那样，又说了一遍。
三喜母亲听完，就忽然掉下几滴眼泪来，叹了口气，说：“我家三喜伺候的那
位老夫人，已经过世了。”
杜筠青故作惊讶，说：“这位施主寿数很大了吗？竟升天了？”
老妇人说：“哪呀，才三十多岁吧！太可惜了。她待我们三喜很仁慈的。”
杜筠青就说：“真是太不幸了。那她的遗愿更不便知道了。三喜还在那家大户
赶车吗？
“老妇人说：”承东家器重，他已经外放学了生意。“
杜筠青故意平静地问：“老夫人升天后，他被外放了？”
老妇人说：“不是，外放有两年多了。”
杜筠青这才惊讶地问：“老夫人升天以前就外放了？为什么？”
老妇人很平静地说：“那也是老夫人仁慈！想叫他有个好前程。”
“原来这样，我还以为出了什么事。”
“大户人家的下人，外放是受抬举！做错事，哪会受抬举？”
杜筠青听了，心里虽翻江倒海，还是极力镇静下来，继续探问：“三喜既荣获
外放，贫僧也只好白跑这一趟了。听三喜说，这位大户人家的老夫人有交待：不许
显出她的身份。也不知该不该问一句：老施主，你能告知这大户人家是谁家吗？”
老妇人立刻就低声说：“康家，康庄的康家。”
杜筠青又故作惊讶，说：“原来是康庄的康家？太谷数得着的大户，那贫道更
不便去探问了。那种大户，隐情太多。康家老夫人生前既不想显身，小寺也不便去
挑明了。除非老夫人生前对你家三喜还有交待。三喜他学生意的地界，离太谷远不
远？”
三喜母亲说：“说远可是真远，在甘肃的肃州住茶庄。不过学生意，谁不是先
从远处驻起？”杜筠青顺势又问了一句：“肃州是远，常有书信来吧？”
老妇人还是平静地说：“一年虽来不了几封信，倒还是总报平安。”
杜筠青再问：“今年有信来吧？”
“有，来过两封信了。”
“能拿一封来，我看看发信的地界吗？为功德碑事，小寺只好修书一封，寄呈
你家三喜了。”老妇人立刻就转身进了里间，拿出两封来，说：“这就是今年来
的信。”
杜筠青接过，先看了看信皮，跟着就抽出信来扫了一遍。但她未看另一封，只
是强作镇静，交还了信件，努力做了从容的道别。
但强撑着走出沙河不远，她已经无法控制自己，倚了路边一株老柳，瘫坐下来！
一切都白做了，一切都落空了。自己出格了一回，委身于一个下人，钟情于一
个车倌，居然两头空空，什么也没得到。既没有报复了老东西，也没有得到三喜的
真情！这个小东西，小无赖，原来什么事也没有，只是荣获了外放。看他母亲那一
副子荣母贵的得意之情，就知道什么事也没有发生。小东西写回的家信，也是一纸
春风得意。尤其信中涉及她的“死”讯，只用“康老夫人噩耗已闻”几字一笔带过，
后面又是春风得意！
老东西要得知了她与三喜的私情，哪可能叫他这样春风得意？荣获外放，还住
了茶庄？
但这个小无赖的突然失踪，一定与她的出格相关。不会是三喜这个小无赖告了
密吧？他也不傻，不会这样自投罗网。
杜筠青这时才想到一个人：管家老夏，管三喜的老夏。一定是这个老奴才听到
了风声，外放了三喜，调开了吕布，暗中捂下了这件捅破天的丑事。外放三喜，调
开吕布，都是在老东西南巡归来前。为了捂严这件事，老奴才也不便严处三喜和吕
布。
这个老奴才，他居然挡在老东西眼前，捂住了康家那片被捅破的天！他成全了
老东西的脸面，更成全他自己，甚至也成全了三喜这个小无赖，只是坑了她一人！
这个老奴才，她“临终”忏悔时，居然选了他！
是她先钟情于三喜，他未因她而丧命，她本也该高兴的。可他听到她的“死”
讯，竟也那样高兴！他说过情愿为她而死，原来那也只是一句即兴的甜言蜜语！她
的真情，她的献身，甚至都不及边远小商号的一个学徒之差！
正是从这一刻起，杜筠青才发现俗世于她已毫无牵挂。她不再有可牵挂的人，
也没谁还牵挂她。她的俗世已经一片空白，干干净净了。
回到凤山后，她就像变成了另外一个人，冷漠得与月地也疏远了，但也日渐显
出冰清玉洁。
就在遇见汝梅的前几天，原来在此住持的那位老尼，由四川返京，专门回来小
住。她就是当年雨地的师父，后来移往京师西山修行去了。前年京师拳乱初起时，
她即云游四川避乱。今闻京师已平静，跋涉回京。听说雨地已弃世，老尼也不胜感
慨。她说佛家出家要义，在利人不在利己，是以自家的苦行苦修，为俗世众生赎罪。
不跳出一己恩怨，或只求一己解脱，终不算真出家。
杜筠青这才忽然有悟：这就是自己等待的高僧吗？她便提出了真出家，真剃
度，真受戒的请求。老尼见她神情冰清玉洁，也未多问，便答应了。剃度受戒后，
老尼听她京音甚重，便问她愿不愿随她赴京。
杜筠青恬然说：“愿随师去。”
走的那天，她也异常恬淡平静。
月地却颇为感伤。她倒不为自己将独守尼庵而生忧伤，只是感叹自家终不能丢
下六爷，弃俗事佛。佛与她，终还遥远。六爷，她亲生的六爷，那才是她心中的佛。
送走老尼和雪地，月地是那样强烈地想再去一见六爷。不打扰他，只是远远地
望他一眼。但打听到的消息，依然是六爷还远在西安。
西帮票号重返京津复业，严守了“天大窟窿赔得起”的祖训，敞开老窖积蓄，
源源调运巨银上柜，兑现旧票，赔偿损失，很快激活了银市。西帮的实力再次惊动
天下商界，西帮信誉更是陡涨，达到历史顶点。历劫遇险反能借势出奇，这本也
是西帮的本事。而这次历庚子大劫，西帮又使自家声誉大著，自然也惊动了京津官
场。
辛丑年，也即光绪二十七年九月二十七日，朝廷外务全权大臣、北洋大臣兼直
隶总督李鸿章，在京病故。而此时回京的朝廷銮舆，才行至河南荥阳。朝廷行在命
王文韶接任外务全权大臣，北洋大臣兼直隶总督则叫袁世凯继任了。袁世凯到天
津上任后，很快也听说了西帮在复兴津市中的作为。此时，他正在甫任北洋大臣的
兴头上，傲然做出了一个霸气的决定：开办一间北洋自家的官银号，请西帮票号加
入，替他经营。他亲自定名为“天津官银号”。
天成元的津号老帮邱泰基，以及日升昌、蔚字号、大德通、志诚信等几家大票
号的津号老帮，是在光绪二十八年春末时候，被召进北洋大臣衙门的。他们根本就
没有想到，袁大人居然是为此召见他们，一时谁也不知所措，只能以“事关重大，
必须请示老号和东家”作答。
但出面召见他们的直隶藩台，却口气颇硬，说袁大人催办甚急，尔等必须尽早
奉命，以不负袁大人对西帮的器重。
再器重，我们也做不了主！
按西帮规矩，这样的大事，即使老帮们有应对妙着，也得请示老号和东家的。
所以也不尽是托词。
邱泰基回到津号，就急忙将此事说给了何老爷。何老爷此时正在天津。
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