白银谷
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孙北溟受到感染，也有几分不安，但还是说：“京市困了一年，就如久旱的田
亩，乍一落雨，还不先吸干了？挺些时候，西帮各号都开业，总会稳住吧。平帮几
家大号，还未开业放款吧？”
“日升昌，蔚字号，都已经开业，受挤兑更甚！”
“他们也受挤兑？”
“你们京号的信报，就没有提及京市危局？”
“倒也提了。我还以为他们夸大了叫嚷，想逼老号多调些银子进京。”
“我也怕他们危言耸听，所以来问问贵号的情形。”
“平帮、祁帮情形，也该打听一下吧？”
“我已派人去祁县、平遥了。京中挤兑风潮如不能止住，只怕也会延及其他码
头。尤其北方，历此大劫，哪里不是一贫如洗！”
“康家倒是早放了话，填补京津窟窿，要多少，出多少。贵号财东员家，更是
听你孔大掌柜吩咐，要多少，给多少。”
孔庆丰叹了口气，说：“如今的员家，哪能与康家比！净是些只会享福、不能
患难的子弟，临到这样的大关口，他们哪能靠得上？我们全凭字号张罗了。”
孙北溟就说：“你们志诚信底子厚，不惊动财东，也能应付自如的。”
“这次风潮，来势不寻常，决非一家所能应付！贵号也是大号，至今仍未开业，
很容易叫京市生疑的。”
“生什么疑？”
“疑心贵号无力复业，存银要黄了。天成元这样的大号都失了元气，京人对西
帮票号还会相信几家？”
“哈哈，哪有这种事！我们康老东家雄心还大呢，哪舍得丢了京号！京号一丢，
别处的庄口也立不住了，我还有脸在这里坐着？我们京号，不过是损坏太甚，修复
费时而已。”
“孙大掌柜，我还不知道你们的底子？我是说，京市挤兑既起，任何风吹草动，
都可能酿成惊天大浪！别说你们天成元这样的大号，就是有一家西帮小号倒了，也
说不定引来什么大祸。金融这一行，历来就是一家倒塌，拉倒一片！当年胡雪岩的
阜康票庄倒时，拉倒了多少家？我们西帮也受了连累。所以，现在到了我们西帮同
舟共济的非常时候了。孔某今天来，并不为催你们京号开张，是想拉了老兄一道出
面，赶紧促成一次祁太平三帮集议，共定几款同舟共济的对策。至少是西帮票号一
家也不能倒，真有无力支持者，各家得共同接济。”
“孔大掌柜，我和康三爷也议论过此事。今有你出面，我们当然全力帮衬。西
帮集议，是刻不容缓了。”
两人就如何联络平、祁两帮，略作计议，就匆匆作别。
送走孔庆丰，孙北溟才觉自己出了一身冷汗。
早在十多天前，京号的戴膺就天天发信报，催老号尽早调银进京。因为京号汇
业公所已有公议：西帮既已返京，就应及早开业，越拖延，市间生疑越多。京中对
朝廷能否于八月回銮，疑虑重重，这很影响京人情绪。在这一片疑虑中，京号迟迟
不开业，实在是授人以柄，引发
疑云聚集。
津号的邱泰基，也是不断发信报来催促，说津市对我天成元疑虑最甚，抢在别
家之前开业，才是上策。
京津两号越这样催促，孙北溟越不想早作决断：在这种时候，我们何必要出那
种风头？在西帮中，我们无须抢在平帮之前，尤其不必抢在日升昌、蔚字号之前。
在太谷本帮，也不必抢在志诚信之前。
孙北溟固然没有了争霸的锐气，但在心底里还是有几分对邱泰基的不大信任，
更隐藏了前年津号绑案的疼痛。那几乎是一种觉察不到、而又不能抗拒的情绪：他
不大想让邱泰基在津号大出风头。
调邱泰基去津号，那的确是康老东家点的将，而且口气很硬，似乎津号非邱泰
基莫救。老太爷竟然还说了这样的话：“大掌柜要信不过邱泰基，那信得过我吧？
派老汉我去津号当几年老帮，成吧？不用邱泰基去津号了，我去，成不成？”
孙北溟领东一辈子了，还未见康笏南对字号人位做如此干预！
他还能说什么呢？看老太爷那架势，再不答应派邱泰基去天津，真能把他这领
东大掌柜给辞了。孙北溟倒是真心想告老还乡，可也不能这样离号吧？
他答应了，只是顺口说了句：“要不是前年出了绿呢大轿那档事，我本来也要
把他派到津号的。”老太爷一听，竟说：“那还是不如派我去津号！我去吧，不用
派邱泰基去！”
按康笏南意愿，邱泰基去了津号，孙北溟心里自然有些疙疙瘩瘩。因为这点因
素，又影响到对京号的决断，似乎京津两号这么快就联手来难为他。这本是老年人
的一种多疑，但在辛丑年这样的金融风潮中，很可能会酿成一种大祸。孙北溟毕竟
是在金融商海中搏战了一生的老手，听了孔庆丰一声喝，真如醍醐灌顶，惊出一身
冷汗！
这时，他也才明白，老东台如此强行选派邱泰基去津号，原来也是有深意的：
津号老帮不强，复业失败，说不定会将京号拉倒。京号一倒，那可就不能想象了！
天成元京号落在别家大号后，迟迟未开业，原来已令京市生疑？难怪戴膺那样
着急……
孙北溟越想越坐不住了，感到必须立即往康庄跑一趟。京市危局得让东家知道，
否则，万一生变，他也担待不起的。
刚吩咐了伙友去雇轿，就见三爷匆匆赶来。
三爷进来就说：“孙大掌柜，京市危急，你知道了吧？”
孙北溟就说：“这不，我正要去康庄，给东家通报京中情形！三爷已知道了？”
三爷说：“祁帮乔家派人来康庄了。他们的大德通、大德恒在京双双受挤兑。
十几万银子放出去，连点响声都没有！”
孙北溟说：“刚才志诚信的孔庆丰大掌柜也来过，他们的京号也如此，挤兑如
潮。我们商量过了，要立即去同祁、平两帮联络，尽早实现三帮集议……”
三爷不等孙北溟说完，就掏出一份帖子来，一边展开，一边就说：“三帮集议
怕也来不及了。这不，乔家送来的这份急帖，便是日升昌的郭斗南和蔚泰厚的毛鸿
瀚联手写的几款应急守则，要祁太平三帮各号严守无误！”
孙北溟一边接帖子，一边说：“日升昌与蔚字号两位大头联手？听了都叫人害
怕！”
三爷说：“当此危急关头，两家再不联手护帮，哪还配做西帮领袖？”
孙北溟忙说：“我也是此意。郭毛两位大头都联手了，可见危局不同寻常。”
展开帖子，是专致太谷帮的：
太帮各号财东总理均鉴：
近来京师银市挤兑汹涌，危急异常。兑付吃紧，不是一家两家，凡我西帮票家，
均受重压。此系时局拖累，与我西帮作为无关。但稍有不慎，势将危及我百年宝业！
郭毛愚笨，亦觉到了祁太平三帮联手护市的紧要关口。理应邀三帮各号执事大人共
议对策，惟怕时不待我。郭毛只得冒昧作断如次：一曰凡有京号未复业者，应尽速
开张，不得撤关一家；一曰不论京号底账保全与否，以往放出的汇票、银折、小票，
一概认票兑现，不许拒票拒兑；一曰各家财东老号砸锅卖铁、倾家荡产，也得为京
号调足兑付银资，须知京号一旦不支，我西帮在各码头即全线受累；一曰一旦有力
不能支者，各家都得尽速援救，不能袖手，不能有一家倒塌。
以上四款，万望太帮同仁与平、祁两帮同守。另，津中银市亦有挤兑迹象，若
步京市后尘，也望遵上款应对……
孙北溟是票界老手，当然知道郭毛二位提出的这几款，都是必不可少的。只是，
第一款就似乎首当其冲朝他来了！真没有想到，他稍一迟疑，竟受到全帮所指……
不过，孙北溟此时已无委屈，惟感愧疚。看过急帖，便对三爷说：
“郭毛二位果敢行事，也是西帮之幸。只是，我老迈迟钝，未能敏捷调银，支
持京津两号及早开业……”
三爷忙说：“各家有各家脾气，早一天，晚一天，又能怎样？我们无碍大局就
得了。”
孙北溟说：“这次非同寻常！西帮各大号都争先恢复京号，惟我拖累天成
元，以令京市对我号生疑，实在……”
三爷打断说：“生什么疑？要多少，有多少，它生什么疑！前两天，老太爷还
对我说呢：多学学孙大掌柜，遇事要沉得住气。”
孙北溟说：“那是老东台着急了！”
三爷说：“大掌柜要老这样自责，我也要急了！”
孙北溟才说：“不多说丧气的话了。调往京津的银锭，已走了三天。银子一到，
两号即可开业。”
三爷就问：“发了多少银子去京津？”
孙北溟说：“各发了十万两。现在看，是发得少了。”
三爷说：“那我们赶紧再发一批！前头十万两兑付还未告罄，这后一批就
到了。如此源源不断，也算后发制人的一种阵势。”
孙北溟立即说：“甚好！三爷，我这就立马张罗，再往京师发十万两银子！”
三爷说：“局面如此危急，老号也不能太空虚了。我这就回康庄，先起四十万
两，交大掌柜调动！”
孙北溟说：“老号尚有余银，还用不着东家填补呢。再说，我也正想从南
方调银北上。
这一年来的，南边庄口存银不少。“
三爷就说：“大掌柜，也许我沉不住气，我看还是先不敢调南银北来。京津银
市危情，很快也会传到南边的。那边起了风浪，我们就是救急，也是远水解不了近
渴。”
孙北溟说：“三爷所虑不谬。不调南银，我手里也还有腾挪余地的。”
三爷说：“大掌柜，不必多说了。我这就回康庄起银，你赶紧安排起镖！当此
关口，还是赶早不赶晚吧。老太爷已经放了话：这次填补京津窟窿的银资，不必写
利息，日后原数收回就得了。这是救急！”
孙北溟说：“写利不写利，再议吧。”
三爷交待，将平帮郭毛的急帖，先给志诚信的孔庆丰看看，再通告太谷各号同
仁。之后，就匆匆赶回康庄。
三爷赶回康庄，还不到黄昏时候，他便去见老太爷。
但老亭出来挡住说：“三爷，来得不巧，老太爷正睡觉呢。”
正睡觉？午间已过，入夜尚早，这是睡的什么觉？三爷便说：“有件紧急的事，
要禀告老太爷，也不宜叫醒吗？”
老亭说：“近来老太爷夜间睡得不好，昨夜更甚，几乎没合眼。熬到现在，刚
入睡……”
三爷就说：“那就再说吧。只是，近来京市危急，老太爷不拘何时醒来，都给
说一声，我有急事求见。”
老亭满口应承下来。
三爷从老院退出来，一直焦急地等待着。这是要从银窖里起银，不经过老太爷
办不成。偏赶上老太爷刚睡着，这么不巧！近来老太爷夜间失眠，只怕也与京津危
市有关吧。老太爷什么没经历过，这次居然也忧虑不安了，可见京津局面严峻异常。
去年京津失陷时，老太爷似乎也没这么忧虑过吧？一直候到深夜时分，老院仍无
动静。三爷只好不再等候了：在此紧急关口，老太爷安睡如此，是福是祸，他也实
在无奈。一切还得等到明天。
三爷决定去睡，却无一点睡意。京津局面令他不得安宁，这不用说了。这一向
叫他异常兴奋的，还有一件事，那就是邱泰基去津号领庄。这是他想过、却不能提
出的一项重大人位安排。老太爷不但主动提出，而且竟那样强横，真是太叫三爷意
外了。
意外的惊喜！
不过，三爷毕竟老练了一些，他未让自己的这一份惊喜，露出一点痕迹。
京号有戴掌柜，津号有邱泰基，不管局面如何险恶，总还是叫人放心一些。老
号支援京津如此缓慢，是否同邱泰基的人位有关？孙大掌柜是不想派邱泰基去天津
的。只是，在这紧要关口，还是装糊涂吧：孙大掌柜不能得罪。
这样想着，也就涌上几个止不住的哈欠。正要洗漱了睡去，忽然有小仆进来说
：“老亭要见三爷。”
三爷慌忙提了件白府绸长衫，就跑了出来。
“老太爷醒了？”他一边穿长衫，一边问。
老亭却凑近了，低声说：“请三爷换件黑颜色的衣裳。”
三爷不解其意，就说：“老亭，你说什么？我没听清。”
老亭就支开其他仆佣，小声说：“请三爷换身黑颜色的衣裳，再出来。”
“为甚？”三爷已发现老亭就穿了一身黑。
“出来就知道了。”
三爷换了一身黑出来，外面更是黑得伸手不见五指。他才意识到，正是月初时
候。在黑暗中他还是发现，老亭并未带他去老院，却来到后院，又走近挡着侧门的
那座影壁。三爷这才忽然意识到：这是要开启一座平时不动的秘密银窖吧。春天，
老太爷向他交待家底时，九座秘密银窖，此处居其一。
看来，老太爷并不迟钝，要起巨银，支援京津。
老亭低声对他说：“去见过老太爷吧。”
三爷努力向黑暗中看去，影影绰绰发现有四五人在近处。惟一坐在椅子上的，
应当是老太爷。
他刚走近，就听见老太爷极其低沉的声音：“站住看吧。”
老太爷话音一落，四个人影就动起来了。
渐渐地，三爷能大致看清眼前的一切了：那是四个身强力壮的家仆，正麻利地
拆去影壁脚下的那个花池。花池周边，原来就是用青砖活垒起来的，拆开几无声息。
池中正盛开的西番莲，扒去池边的土，竟被一簇簇搬走：原来都是栽在花盆里，被
土浅浅掩埋了。
移去花盆，四个家仆又伏下身子，用手扒拉残留的池土：不用锹铲一类家伙，
显然是怕有响声。
此时，眼已看惯了，不再觉着四周太黑，但暗夜的寂静却似乎变得越来越沉重，
三爷只怕这寂静被忽然打破。举目四下里望望，除了满天星斗，就是宅院高处的眺
楼里那守夜的灯光。
景象依旧，寂静也依旧。几个家仆小心移动垫在花池底下的石板时，发出了
轻微的响声。
三爷是头一回经历这场面，心不由得收紧了一下。可老太爷那里，没有任何反
应。他也才松了口气。
移开石板，就露出窖口了：一个像井口似的黑洞。秘密窖口，隐蔽得就这样简
单？
这时，老太爷交给老亭一件什么东西，应该是银窖的钥匙吧。老亭接过来，就
麻利地下到窖口，不见了。等老亭出来后，就有两个家仆下到窖里，另两个留在上
头接应，一个似从井里汲水一般，开始往上吊取银锭，一个就往库房搬运。
这一起银，就起了将近两个时辰。因为快到黎明时候了，才停下来。停下来，
又将窖口的花池复原，才算收工。
自始至终，老太爷一直端坐着未离开，三爷当然也不敢动。老亭没闲着，在窖
口张罗着帮忙。还有一人，先是站在老太爷身后，起银开始便走了，那是家里的账
房先生，他显然在库房收银。
收工后，老太爷跟到库房，三爷就劝他先补着睡会觉再说，老太爷却说：“前
半夜我已经睡够了。你没睡，也只好吃亏。天亮以后，你得去见孙大掌柜，叫他赶
紧往京城起镖运银。”
三爷本来也打算如此，就连声答应下来。正要走，老太爷叫住说：“先不要着
急走，你也见见这几位。人家辛苦了大半夜，也不说句慰劳的话？老亭，叫他们进
来吧！”
说话间，就见进来四位中年汉子。不用说，这就是刚才起银的那些家仆。三爷
在灯光下看他们，自然觉得更强壮，只是没有一个很脸熟的。忙说：
“各位辛苦了！”
四人都没有说话，只有老亭说：“三爷也辛苦。”
老太爷就说：“今儿就由三爷陪你们吃饭，我累了。”
那四人就退了下去。老太爷也由老亭扶着，回老院去了。这时，账房先生过来
说：“三爷，这批银子大多是光绪初年的官纹银。还有几包，是墨西哥鹰洋。”
三爷就说：“那还得交炉房重铸吗？”
账房低声说：“老太爷起这批银子，我看是有用意的。”
“什么用意？”
“这批银子原样运进京，京市就会知道我们已动了老底，诚心救市。”“那
就原样起镖？”
“自然。”
这天夜里，康家从此处银窖起出二十万两银锭。此后，连着起了三夜，共六十
万两银子。
老太爷对三爷说：“养兵千日，用兵一时。我看现在到了用兵的时候了。我们
备足了兵马，就看字号的掌柜老帮如何调兵遣将，布阵擒敌。你给孙大掌柜、京号
戴掌柜、津号邱掌柜交待清楚：挤兑再凶险，咱银子也跟得上；窟窿再大，咱也赔
得起！”
有老太爷这样的气魄，三爷当然不再忧虑什么。这三天中间，他说服孙大掌柜，
接连往京津又发去两批银资。发运京师的，每批二十万两；发往天津的，每批十万
两。
各号这样紧急往京津调银，镖局的生意自然也兴隆得很了。但就在康家接连起
镖发银不久，传来太谷镖被打劫的消息。这不但叫康家焦急不已，也震动了祁太平
三县的商界和武林。
因为太谷镖被劫，这可是太罕见了。
祁太平一带的镖局，在票号兴起后，并没有怎么衰落。有了票号，异地交易虽
然走票不走银了，但也因此交易量剧增。月终、季终、年终结算找补，银钱的调动
量还是很大。尤其祁太平，从各码头挣到的银钱，那是要源源运回老号的。这种走
银，没有可靠的镖局，当然不成。
祁太平一带的镖局，由于收入不菲，因此能吸引武林高手来做镖师。这一带的
形意拳武坛，所以能名师辈出，也是因为投身武界出路好，不论押镖护院，都有稳
定而又体面的饭碗。有饭碗，又有用武的实战需求，武艺自然越发精进。练一身武
艺，浪迹天涯，四方摆擂，一门心思争天下第一，那不过是写武侠小说的文人，借
以演义一种状元梦吧。梦醒处，还是“学得文武艺，售予帝王家”。形意拳武师，
将武艺售予商家，有价交换，稳做了专职武人，倒也能从容涵养自家的性情。这是
闲话。
那时代镖局走镖，所经过的沿途地面，即俗称江湖者。那是要经过拜山、收买
以至凭借高强武艺较量、征服，踩出一条熟道来。祁太平镖局，因镖师武艺好，走
镖又频繁，熟道撂不生，所以在他们的江湖上，一般无人敢轻易劫镖。尤其因为他
们财力跟得上，该打点的，打点得大方，重大走镖，极少有闪失。久而久之，江湖
上便有了“祁太平镖，天下无敌”的名声。
咸丰初年，因怕太平天国北进，西帮在京的票号、账庄都及早歇业回晋。那次
西帮由京携带回来的银资就有数千万两，以至引发了京城的银荒，即今天所谓的金
融危机。这数千万银子，如何在京晋间平安转移？主要是托靠了祁太平自家的镖局。
京晋间运银走镖，本来就既重要又频繁，早踩成了最稳当的一条江湖熟道。所以，
数千万两银子源源紧急过境，几乎未出什么闪失。说是奇迹，不过分；说祁太平镖
局本来就该做这样漂亮的活计，也不过分。
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