白银谷
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乔致庸倒也没大在意郭斗南说话难听，日升昌一向便是这种作派；他笑了笑说
：“祁帮是不能跟你们平帮比，但填补京津窟窿，还是力所能及的，无非砸锅卖铁
吧。我们所虑，是京津字号复业之初，天天被债主围困，如何能做得了生意？再说，
西帮这次大劫，全系时局拖累，不向官府啃一声，叫几声疼，日后课派赔款，西帮
还得受拖累。总得叫官府明白，我们西帮不是朝廷的摇钱树！”郭斗南说：“
你们想的是不差。我们平帮中也早有此议。但经历这次大劫难后，对朝廷、户部、
下头的官府，我们还敢有什么指望？一切祸根还不是朝廷无能？向它叫几声疼，又
能如
何？它给列强写下那样一笔滔天赔款，不向民间课派，又能向谁课派？求官府
既不顶事，何必去求？叫我说，户部即便能出面护市，我们也不能求！“
“为何不能求？”
“此次塌天之祸，既是一场惊动天下的大劫难，劫后复兴也必为天下所瞩目。
我西帮一不靠官护，二不靠借贷，却能从容填补了这塌天的窟窿，守信于当今乱世。
西帮‘赔得起’的名声，还不传遍天下！由此西帮声誉必将空前隆盛。声誉大隆，
复兴还有何难？”“郭掌柜说的倒也是西帮本色。只是京津萧条两年了，官民都
是囊空如洗，我们一旦复业，还不被持票的债主围困死？”
“想围就围着吧。这样一围困，西帮在京师就更受人瞩目了。”
“受围困，也能出彩？”
“可不是呢！我们又不是不认票，不还债，只是银子运不过来吧。整个京师围
着看西帮终日
源源不断往字号运银子，那还不是出彩是什么？“
郭斗南这几句话，才真正打动了乔致庸：日升昌到底眼睛毒辣，竟能在危急处
看出彩来！不过，乔老太爷也未形之于色，只说：“你们日升昌财大气粗，有银子
源源运京。我们就是砸锅卖铁吧，能支撑几天？”
哪料，郭斗南竟击掌叫道：“乔老东台，你这‘砸锅卖铁’四字好！我再加四
字：倾家荡产。”
“砸锅卖铁，倾家荡产？”
“到时候，一面悠着些劲往京津调运银子，一面就张扬说：我们西帮可是砸锅
卖铁、倾家荡产补窟窿。世人听了，尤其京师官民听了，谁能不信赖我西帮？”
乔致庸开了窍，不再提及求官府的事，转而议论起复兴的举措。后来，他又去
拜见了蔚泰厚的大掌柜毛鸿瀚。毛大掌柜所说，与郭斗南几无差别，只是口气更傲
慢些。
乔致庸回来，跟祁帮的大户一说，大家也有种豁然开朗之感。
听了乔老太爷的平遥之行，三爷也豁然开朗了。他也不再多逗留，匆忙返回太
谷来。
六月二十八，戴膺在上海收到老号发来的电报，命他赴京张罗复业的事。戴老
帮倒也不很意外，他估摸着，也到了该返京的时候。去年六月二十九，他带领京号
伙友撤出京城，及今整整一年。
五月间，朝廷曾降诏天下，择定七月十九日由西安移銮回京。沪上一片议论，
说朝廷此诏不过是做给洋人看的，两宫未必急于回銮。但戴膺断定，朝廷回京是为
期不远了。
戴膺来上海这七八个月，天成元沪号业绩虽也大进，但漂亮的生意实在也没做
成几笔。西帮票号生意的优长处，在南北大码头间的金融调度。北方生乱，只剩了
南方一头，再有本事，也寻不着用武之地。所以，戴膺在协助沪号孟老帮张罗生意
之余，心思大多用在了考察西洋银行上。
经这次劫难，他早已预见到，日后东西洋银行在华势力必将大盛。西帮不作改
制银行的打算，即便渡过此次难关，以后也再没有多少好戏可唱了。经亲身考察，
戴膺才明白，往日说不动老号及财东改制，实在是因为连自己也不大明了洋式银行
为何物。票号与银行，原来是互有异同的，并不是形同水火。说异，也说同，也许
更容易打动老号及东家吧。
戴膺离沪返京时，心里想的还净是改制银行的事，对京号复业的难处，实在也
未作细想。他毕竟在京号领庄多年了，临危出智，力挽狂澜，也不知多少次了。老
号电报上已言明：在晋京号伙友即将上路，叫他直接赴京就是了。他在沪号本也没
有多少牵挂，说走便能走。
惟一要斟酌的，是此番北上返京走陆路，还是走海路。陆路其实也是走水路，
租条客船，轻桨细波，假运河北上，也受不了多大罪，只是太慢。走海路，离开上
海即可直达天津，海轮也走得快些。但海上行船，风浪难测，要受许多颠簸之苦。
他也不年轻了。
思之再三，戴膺还是选择了海路：毕竟是非常关头，早一天到京总是好的。
他也幸好选择了海路！因为一上船，竟遇见了蔚丰厚的京号老帮李宏龄。
戴膺与李宏龄同是多年驻京的老帮，一向义气相投。自去年来沪后，听说李宏
龄到了西安，哪能料到竟会在这海轮上突然重逢！两人的惊喜，可想而知。于是赶
紧去找船家，两人合住了一间客舱。
安顿下来，戴膺才问李宏龄：“子寿兄，这一向你也在沪上吗？”
李宏龄说：“我是刚从浙江处州赶到上海，只歇了两日，就上这海轮了。老
号催呢，叫尽早返京。静之兄一直在沪上？”
“去年冬天，我就来上海了。想起来了，你将一位公子送到浙江处州赵翰林的
家馆课读。此去处州，是专门看望公子？”
“这等小事，静之兄还记得？”
“这能算小事？就是西帮中的大户，又有几家送公子来文运隆盛的江浙课读？”
“你是没见我这个小子，太文弱了，不是做生意的材料，只好叫他读书吧。”
“既来看望公子，为何选了这样一个紧急时候？”
“去年拳乱平息后，我就到了西安，帮衬着张罗那边生意。今年一开春，老号
又叫我来江南巡视码头。早想就便去趟处州，一直未能成行。日前听说和局定了，
洋军即将撤出京津直隶，就知道我西帮票商快返京了。这才赶紧去了趟处州。到处
州还没几天，老号发到杭州的急电果然就撵过来。”
“我们老号也催得急！看来户部一定发了公文，命西帮回京开业。”
“可朝廷回銮的吉日，还没择定吧？朝廷不回銮，京饷就聚不到京师。只靠我
西帮携资返京，就能救活京市？”
“子寿兄，你我伺候户部多年，它哪有几个会理财的！谕令西帮返京，无非想
遮去京市的萧条，以迎圣驾吧。”
“但我们西帮带回的商资，哪能遮去京师萧条？现在的京师，可是一贫如洗了。”
“要不我说户部无人会理财！”“官家还用得着理财？既能仗势敛财，恃权
搜刮，无本万利，那还理什么财！朝廷缺钱花，就跟各省要；官吏缺钱花，就跟子
民百姓要，都是唾手可得。”
戴膺就放低声音说：“子寿兄，你正点到朝廷的要命穴位了。”
李宏龄忙问：“朝廷的要命穴位？”“可不是呢！这次由拳乱洋祸引发的塌
天大锅，朝廷吃亏吃在何处？就吃在这个穴位上：只知敛钱花钱，不知聚财理财。”
“这是不差。但朝廷吃亏，还是没有坚船利炮，打不过人家。”
“不会聚财理财，哪来坚船利炮？这一向我在沪上考察西洋银行，结识了几位
洋人。相熟了，彼此说话也就少了遮拦。说起这次战祸，他们也觉出乎意料。”
“出乎意料？是得了便宜卖乖吧？”
“我一个生意人，他们值得朝我卖乖？他们大感意外的，是清廷竟如此不经打，
还没怎么呢，就一败涂地了。津京陷落之速，尤其出人意料！一国之都，竟形同一
座空城！”
“这倒也是。朝廷养了那么多官军，也没见调重兵去守城护驾，稀里糊涂就把
京师丢了。”
“洋人说他们也没调来重兵，总共也就一两万人马，更未正经结为联军。等攻
下京城，八国还是八股军，各行其是。直到快入冬了，德帅瓦德西才来华就任联军
司令。”
“洋人兵马虽少，但人家是洋枪洋炮。”
“子寿兄，我先也是这样想。可银行那几位洋人却说：坚船利炮，洋枪洋炮，
固然厉害，可军费花销也十分巨大！”
“他们这是讥笑大清国贫吧？”“自家贫弱，不叫人家讥笑也难。但这几位
是银行中人，看世论事必先从银钱财政着眼。以彼之见，列强动用坚船利炮，远渡
重洋来攻中华，全凭各国政府有雄厚财政，说用军费，就能拨出军费。”
“国富，自然花钱容易。”“但以这几位洋人的眼光看，大清即便大富，朝
廷手中也不会宽裕。”
“怎么会如此？”
“我先也不信，但经人家一指点，我才恍然大悟。真是旁观者清！”
“洋人怎么指点的？”
“子寿兄，康熙以明君传世，留下一条‘永不加赋’的铁诏，你不会生疏吧？”
“‘永不加赋’，当然知道……”
“这道铁诏是康熙五十一年所立，及今近二百年了，沧海桑田，什么都变了，
只田赋钱粮不变，朝廷手里哪能宽裕得了？”
“洋人眼睛是毒辣！可朝廷不加赋，也未能藏富于民，子民百姓依然凄惶。”
“这也正是洋人视大清财政无能的地方。朝廷死守了‘永不加赋’的铁诏，可
又管不住各省、各州县明里暗里加赋加税，更管不住大小官吏中饱私囊。天下财富
再多，也只是聚到各级官吏的私房中，国贫依旧，民穷也依旧。突遇国难，朝廷可
不是要抓瞎！”
“这真是一点不差！经乾嘉百多年盛世，大清国势也算强盛了。可到道光末年
太平天国一起
，朝廷高低筹措不来军费。着了急，竟逼着西帮捐纳买官！“
“户部历年所收的京饷，哪一年够花过？平常年景尚且支绌，遇了战事，可不
要抓瞎。洋人敢讥笑大清财政为无能财政，就是看透了为朝廷理财的户部，只管敛
钱花钱，不管聚财生财。户部征收天下田赋钱粮，只为养活朝廷，并不管天下民生
各业。尤其最易生财的工商业，竟被视为卑贱之业，实在匪夷所思！洋人更觉可笑
的，是皇上总以为天下之财，即朝廷之财，常年不留积蓄，国库不存厚底。遇了国
难，才临时敛天下之财，哪还能来得及？”
“东西洋列强，难道正是看透了大清的这种无能财政，才屡屡来犯吗？”
“那几位洋人，是有此论。他们戏言：大清自诩为泱泱大国，初不以为然；后
居华多年，才诚信斯言。大在何处？贵国官吏人数之庞大浩荡，实在是举世无双；
而官吏的假公肥私之普遍、之贪婪、之心安理得，更是世所罕见！贵国朝廷若能以
正当赋税形式，将举国官吏假公肥私的庞大收入，缴纳国库中，那大清就真成了当
今一大强国。以如此殷实的国库作支撑，何愁抵御外敌来犯？以如此殷实的国库扶
持农工商，又何愁民生百业不兴？民生百业兴，赋税便易征缴，国库也愈殷实。”
“人家这讥笑之言，倒也是实话。”
“东西洋列强的财政，都是如此运作。人家国库常保有可观的财力，用于养活
政府及其官吏的花费，只占小头；大头用于扶持民生各业。如此天长日久运作下来，
国家哪能不强大！”
“洋式财政虽能强国，却要断绝举国官吏的财路，谁愿意效仿！戊戌变法就殷
鉴不远。”
“可大清财政不变，就永远给东西洋列强留下了一个致命的穴位。什么时候想
欺负你，就朝这穴位来。点住这穴位欺负你，结果必定是赔款割地！越赔款越穷；
越穷，你这穴位就越要命。”说至此，戴膺放低声音说，“若再来一次庚乱，恐怕
清廷就无银可赔，只好举国割让……”
李宏龄忙说：“你我生意人，免谈国事吧。”
戴膺说：“我也不是爱管闲事。在上海，我本是想了解洋式银行的定制、规
矩，人家却说你了解了也无用。我就问：怎么，我们华商就比洋商笨，学不来你们
的银行？他们说：洋式银行须在洋式财政中才能立足。由此引出议论，评说国朝财
政。”
“洋人当然不想让我们仿办银行。”
“这倒也是。这几位洋人一面数落大清财政无能，一面又说：这种无能财政于
贵国无利，但于你们西帮却是最有利！”
“怎么能这样说？”
“他们说：朝廷户部不会理财，才使精于理财的西帮有了生财的海阔天空！本
该聚到国库的银钱，却聚到你们西帮的银窖里了。”
“洋人眼睛是毒辣，可我们受的欺负，他们哪里知道？”
“我可是对他们说：朝廷这种无能的财政，于你们东西洋列强才最有利！这一
次事变，你们只派了一两万人，用了一年多工夫，就挣走我们九万万两银子，这种
好生意更是旷世罕见！”
“静之兄，你也不怕惹恼洋人老毛子？”
“我也是戏而言之。”
“还是不谈国事吧。”
那时代由沪赴京，海路虽比陆路快，但也依然得熬过漫漫旅途。这一路，大体
上还算风平浪静，但也因此显出枯索单调来。
戴膺与李宏龄真也再没多谈国事大局：不是不敢多谈，实在是再无那种谈兴了。
京号复业倒是议论得多，只是对这两位京号高手来说，也不存太多畏难忧虑。只要
东家肯补窟窿，别的都好张罗。
到天津上岸后，戴膺想在津号停留一二日，便与李宏龄分手了。
津号前年出事，去年又遇如此浩劫，复业担子只怕比京号还重。也不知老号选
了谁，调来津号领庄。
自塘沽登陆，沿途所见满目是劫后败象。进入天津城区，残状更甚。凡店铺被
砸被烧的，狼藉依旧，几乎不见修复开业者。街面上连行人也稀少，许多边边角角，
竟蓬勃生出蒿草来。明知遭了浩劫，但亲眼见了这一片疮痍，戴膺还是吃惊不已。
自家津号，劫状更惨。店铺除了房屋框架尚存，再无一处可见原貌，用一句“
体无完肤”形容，实在不过分。作为票号老帮，戴膺很快看出了这体无完肤的含义
：在津号被弃的这一年多时间里，真不知有多少人、多少次来此凿砸、翻找、挖掘，
他们都想在这昔日的银号遗址寻宝淘金。他们一定也想看看，西帮票号内那神秘的
银窖。大概也因此，被弃的津号虽已体无完肤，却未被放一把火烧毁。
这也算不幸中的万幸了。但将津号修复如初，不是一件小工程。
津号副帮杨秀山及其他伙友，都已经到达，暂住在附近一个客栈。
杨秀山见着戴膺，张口说的头一件事，就是他们这一班津号旧人刚到，就被闻
讯跑来的许多人围住，几乎动弹不得。
戴膺就问：“那是些什么人，围你们做甚？”
杨秀山忙说：“我们的旧客户，老债主，都手持天成元的汇票、银折、小票，
逼着要我们兑银子！”
对此，戴膺显然有些意外，几乎是自语，说：“这么快就来挤兑？”
杨秀山说：“他们一贫如洗，当然急着想兑出银子来。”
戴膺就问：“这些来要求兑银子的，是商家多，还是官吏多？”
杨秀山说：“只是一些零星的散户吧，大些的商号及官吏，还没动静。他们
大概还不知道我们返津。”
戴膺便正色说：“杨掌柜，我看这些来打头阵的，说不定受了什么人的派遣，
来试探我们，千万不敢大意！”
杨秀山一时不解其意，问：“受人派遣？受谁派遣？”
戴膺放低声音说：“叫我看，很可能是那些在我们字号存了私钱的官吏。他们
的私钱，大都不便公开。所以，他们最心焦。”
杨秀山就说：“还是戴老帮眼力厉害。我们只顾应付，也未作细想。”
戴膺说：“杨掌柜，你们千万不要慌张！不拘任何人，凡是持票兑现的，一
律热接热待！更要口气坚定，许诺人家一旦店铺修竣，复业开张，本号的旧票旧账
一概兑现！”
杨秀山说：“我们也是这样说的，但许多人只是不信。”
戴膺断然说：“人家不信，我们更得这样做。我们敢回京津，就表明我们不怕
算老账。想赖账，我们还会回来？一面不断给人家说这道理，一面加紧修复铺面，
局面总会好转。”
杨秀山说：“但愿如此。过几天，新老帮到津后，也许更能稳住人心。老帮空
位，也易让客户生疑的。”
戴膺就问：“新老帮？还是东口的王作梅要来津号吗？”
杨秀山说：“是调西安的邱泰基来津号任老帮。王作梅仍留东口。戴老帮还不
知道？”
戴膺真有几分意外，说：“西安的邱泰基？我真是不知。我到上海，已经七八
个月了。”
杨秀山说：“邱泰基倒是有本事的掌柜，只是……”
戴膺打断说：“东家、老号对邱泰基这样有本事的驻外掌柜，有过严责，贬罚
不留情；有功也不抹杀，该重用还重用，甚好！由邱泰基来领庄津号，复业振兴，
也是恰当人选。”
杨秀山放低声音说：“听说是康老东台点的将。”
戴膺说：“老东台一向不糊涂。天津码头不一般，你们还得多帮衬邱掌柜。”
杨秀山说：“我们也盼在新老帮料理下，一扫津号近年来的晦气！”
戴膺就问：“邱老帮几时能到？”
杨秀山说：“他从西安动身，比我们还早。不出几日，也该到了。”
戴膺说：“那我就多等一两天，看能不能见他一面。”
正说时，有伙友跑进来说：“客栈外，又围了不少客户。”
戴膺便站起来，说：“我出去见他们！”
邱泰基接到老号调令时，何老爷依然在西安。想起何老爷先前的预言，他是既
惊喜，又惊异。
津号虽远不及京号显赫，但那是真正的大码头，也历来是西帮的重镇。所以津
号老帮的人位，也一向为多数驻外老帮所向往。邱泰基自然也早想到天津卫码头露
一手，可惜孙大掌柜总不肯将这个要位给他。前年受贬后，他本来已经断了一切高
升的念想，只想埋头赎罪了，却忽然峰回路转。只一年，就从口外回到西安；在西
安又只一年，竟要高就津号老帮，他怎么能不惊喜！
叫邱泰基感到惊异的，是何老爷的预言为何这样准确？来西安前，只怕何老爷
真得了康老太爷的暗示。前年，他刚遭了老东台那样的严责，今年竟又受如此重用，
实在叫人不敢相信。
这次老号的调令用电报发来，明令：“邱速赴津领庄，万勿延误，西号交程、
何二位。”可见事情紧急。程老帮要摆酒席欢送，邱泰基坚决阻止了：如此张扬，
叫人知道了还以为他旧病复发。可不敢如此张扬！
程老帮也只好作罢。但何老爷却不肯答应：“邱掌柜，你可不能悄没声就走了！
没忘吧，还该我五两大烟土？”
“五两大烟土？”
“看看，还没怎么呢，就翻脸不认人了？”
邱泰基这才想起来：何老爷预言他将做津号老帮时，曾以五两大烟土作赌。他
就说：“何老爷，咱们的号规你也清楚。我邱某私人手里，哪来买五两大烟土的银
钱？”
“你借债，还是典当，我不管，反正得给我五两大烟土！”
“我身无长物，拿什么去典当，谁又肯借债给我？这五两大烟土，等回了太谷
再兑现吧。”
“我出来自带的烟土，已烧得差不多，眼看要断灶了。”“你贵为老爷，
是可以在字号举债的。”
两人正说笑，程老帮已令厨房炒了几个菜，灌了壶烧酒，摆到账房来。其时已
入夜，程老帮说不是酒席，只算夜宵。邱泰基也只好就范。
程老帮与邱泰基相处这一年，深感这位出名的老帮并不难处。有本事，又不张
扬，这就难得。实在说，号内一切大事难事，全凭人家扛着，但时时处处又总把他
这个虚名老帮推在前头。这样有才有德的人，另得高位那是应该的。只是，他真有
些舍不得邱泰基离开。
交情上的感伤不说，邱泰基一走，西号就失了顶梁柱！尤其当此朝廷欲走未走
的关口，谁知还会出现什么样的难局？
所以，喝了几盅酒，程老帮就一味诉说这份担忧。
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