白银谷
69
自入冬起，康笏南真搬回后院这座殿堂似的大正房来住了。多年独居之后，他
的忽然到来，很叫杜筠青恐惧了几天。还好，他只是白天过来说几句话，夜晚并不
来打扰她的。他住东头，她住西头，中间隔着好几间呢，还算相安无事。只是仆佣
多了，这座大冷宫中的炕榻炉火，也较往年烧得暖和了许多。他搬过来，只是为
显示一下：对她这位老夫人已不再冷落？
你就冷落下去吧，我已经过惯了冷宫的生活！现在，我也应该受到冷落了，我
已经有了罪孽，已经捅破了你们康家这层威严的天！你被尊若神灵，居然至今未能
觉察？我不相信。我越来越不能相信了！你一定是知道了，硬撑着装不知道。你是
威名美名远播的神灵，怎么能受得了这样的辱没！哈哈，你是在装糊涂吧？今年冬
天，你忽然搬过来住，就是想装糊涂？你想叫大家相信，什么事也没发生，老太爷
并没有冷落老夫人，怎么会有那种事！你这样装糊涂，心里不定怎样暴怒呢！哈哈，
我就想叫你暴怒，但并不想叫你有苦难言。你应该将暴怒形之于色，赶紧废了我这
个万恶的老夫人，叫天下人都知道你受的辱没……
只是，杜筠青这样稍一激动，心上就觉得很疲累，头脑也发涨，挡不住地又要
迷糊。所以，她也不大能深想许多。
在精神稍微好的时候，杜筠青也会怀疑：老东西真能装得那样不露痕迹？他到
底知道了没有？
没出正月，康笏南从城里请来了一位名医。这位姓谭的老先生，常来康家出诊，
都称他谭先。先，是乡人对“先生”的简称，听着似“仙”。对医家都这么叫。
只是谭先还不曾给老夫人看过病。以前，杜筠青大病也没得过，偶尔头疼脑热
的，喜欢叫公理会的莱豪德夫人来诊疗。现在，她得了这样奇怪的毛病，几次想起
莱豪德夫人，可哪里还能追寻？颇感世事无常，更生出许多悲凉来。
康家算开明，医家来为女眷诊病，并没有很多忌讳。所以，杜筠青能面对了谭
先。她看谭老先生，倒是一位慈祥的长者。他闭了眼，仔细把过脉，又问了饮食起
居情形，就说：也没有大的毛病，只是阴虚火旺吧，先吃几服药，调养调养看。
受父亲及莱豪德夫人的影响，杜筠青不大信服中医老先生。不过，谭先诊断她
没有大毛病，听了也还叫人高兴。
谭先诊疗的时候，康笏南一直陪坐在侧。听说无大碍，长长出了口气，又追问
一句：“真无大碍吧？”
康笏南这样的关心，杜筠青也是很少享受到了，所以令她惊异，也令她生疑。
他是做给这位谭先看，还是另有用意？
喝了谭先开的四五服药，杜筠青的嗜睡也并未见好，反倒更重了些似的。康笏
南力主再请谭先来，杜筠青不让。她嘴上说：“哪能那么快，再多喝几服，总会见
效。”可她心里却想：
就这样嗜睡也甚好！睡着了，就什么也不必想了。那些想不通的，疑心的，
酸楚感伤的，久久郁闷于胸的，都可以丢到一旁，不必理睬。能这样沉沉睡去，永
不醒来，那岂不更好！
但没隔多久，康笏南还是把谭先请来。谭先号过脉，凝思片刻，依旧诊断说：
无大碍，加减几味药，服些时看看。
每天早晚各一大碗汤药，又服了四五天，依然没有多少变化。不过，杜筠青放
出话来：“已略有好转。虽嗜睡依旧，可犯困时头脑不很发涨了。”她放出这样的
话，只是不想招谭先来。
谭先来过两次后，全家上下都知道她病了，似乎还以为她病得不轻吧。二爷、
四爷、六爷陆续来看望过她，还都挂着一脸的沉重。尤其四爷，脸上的沉重更甚，
他跑得也勤，几乎天天过来问候。管家老夏，也跑得勤，一天都不止来一趟。还有
大娘、二娘、三娘、四娘一干媳妇，也都来过了。
杜筠青不喜欢这样被抬举：以前眼里没有她，见老太爷变了，你们也变！谁稀
罕这一套。再说，她还没病得快死呢。
老东西故意这样兴师动众，分明是在做给大家看。可他这样做，真是为了遮丑
吗？他就装得那样稳当，一点恼怒露不出来？
杜筠青越来越有些不敢相信了。
现在，她最想见一个人，那就是以前伺候过她的吕布。
去年三喜失踪以后，吕布的表现就很有些异常。原来那么精干麻利，忽然变痴
呆了，常常发愣，叫几声都不应。问是怎么了，她总是慌慌地说：丧父剧痛，一时
难以平复。
那时候，杜筠青一心惦记着三喜，也没太理会吕布。只以为遇了大丧，身心受
挫，也是人之常情吧。
等康笏南南巡归来，杜牧调过来，吕布调出去照料五娘遗世的孤女，杜筠青也
未太留意。杜牧挪位，是因为老东西从江南带回了一个妩媚的女厨子。赐吕布去照
料不幸的五爷之女，一显老太爷的体抚之忱，似乎也合情理的。
只是，吕布到五爷那头不久，就悄悄给辞退了。杜筠青是直到腊月，才想起来
去看看吕布。
但到五爷的庭院后，竟被告知：吕布早不在了。哪去了？早打发走了，老夫人
还不知道？杜筠青听了，倒也没生气，只是猛然意识到，这是把吕布撵走了！那
件事终于败露了？像吕布这样近身伺候过老太爷的女佣，无缘无故的，哪能悄悄给
撵走？吕布伺候她也多年了，走时竟不来说一声？没有疑问，那件事败露了，吕布
是受了连累！
杜筠青一直在等待这一天。在她想象中，那件事一旦败露，康家准会掀起惊天
大浪的：老太爷雷霆震怒，人人都义愤填膺，她这个淫妇当然难逃一死……可局面
却不是这样：吕布既已被撵走多日，康家居然一直平静如常。尤其是老东西，近日
并无任何异样！
那天，杜筠青从五爷家出来，径直就跑去见夏管家。见面也没客气，劈头就问
：“吕布多年伺候老太爷和我，怎么说打发就打发了？就是该打发，也得说一声吧？
我用惯谁，你们就撵走谁？我怎么得罪你夏大人了？”
老夏慌忙赔了笑脸说：“老夫人这样说，是要撵我走吧……”
“你老夏大权在握，我也活在你手心里呢！”
“老夫人生这么大气，到底为了什么？”
“说，为什么把吕布撵走了？”
“老夫人，不是我们撵走她，是她一心想走，拦也拦不下。”
“她为什么一心要走？”
“家中拖累大吧。长年在此伺候老太爷老夫人，脱身不易，管不了家。一个小
户人家，长年没女人张罗，家已不成其家了，甚为苦恼。今年终于出了老院，能脱
身了，她就一心想归乡理家去。”
“那也不来说一声？”
“吕布怕老太爷老夫人挽留，不便回绝，没敢往老院辞行。照惯例，吕布也到
了手脚不够麻利的年纪，该外放了。”
再问，也不过是类似的话，仿佛什么事也没有，吕布只是正常外放。杜筠青还
能怎样逼问？难道那件事依旧无人觉察？
但她回来思前想后，还是觉得吕布外放太可疑。于是，她就想私访一次吕布。
见了吕布，大概就能明白底细吧。
然而，杜筠青几次前往寻访，始终就未见着吕布一面。头一回，车倌竟会迷了
路，把车赶到了别的村！后来几回，虽寻到了吕布的家，人却总不在：不是走了亲
戚，就是进城赶集去了。定好的日子，跑去了，人依旧不在。这么反常，分明是有
鬼。不是吕布躲着不出来，就是他们不许吕布出来！杜筠青假装生了气，叫嚷着
再也不想见吕布。隔了许久，装着已经忘了这件事，她才忽然动议，不速而至。奇
怪的是，依然见不着吕布的面：家人说她又回了娘家！折腾了一年，又赶上闹拳乱，
终究也未见到吕布。
她现在得了这样奇怪的病，显见得无法再去寻访了。但她已经有些疑心：那件
事虽已败露，可他们瞒住了老太爷！要真是这样，那可是太可怕了：她自己白染了
一身罪孽，却没伤着老东西一根毫毛！老天爷会这样不公吗？
所以，杜筠青特别想见一见吕布。见了面，吕布就是什么也不说，她相信也能
看出一个大概。他们这样阻拦着，不叫吕布露面，也能看出一个大概了。
在康家，敢瞒着老太爷，又能够瞒住老太爷的，没有几个人。新当家的三爷、
四爷，遇了这样的丑事，当然也想瞒住老太爷。可他们心里装下这么一件捅破天的
丑事，又能瞒得过谁？
脸上能那样不露一丝痕迹？三爷脾气不好，心里装着这种事，早该爆发出来了。
可在今年，三爷凡来见她，除了礼数周到，似乎还多了些和气，甚而是温情。四爷
更是一个心善的人，他知晓了这等事，还会那样谦卑如常？
敢不动声色来瞒老太爷的，恐怕只有老夏、老亭这两个老奴才。他们才最擅长
皮笑肉不笑！老东西一旦雷霆震怒，也少不了拿这两位老奴才出气。但这两个老奴
才中，最敢做这件事，也最能做成这件事的，还是那个冷酷的老亭。有他死守了老
东西，那真是针插不进，水泼不出！老夏圆滑，可他没那么大胆子吧？他知道了真
相，有老亭拦着，只怕也告不成密的。
杜筠青忽然生出一个新念头，求一次四爷：她病成这样了，由不得要念想一些
旧人。吕布伺候了她多年，近来特别想她，能不能把她找来，见一面？从四爷的应
对中，也能看出些征兆来吧？
这天，四爷又来问候她，她就说：“他四爷，你也懂些医，我这到底是得了什
么病呀？总不见好！”
四爷忙说：“老夫人不用多虑。谭先是名医，他说不碍事，那就是不碍事。”
“老说不碍事，就是不见好！”
“有些小毛病，倒也不好调养，得用慢功，不能着急。”
“他四爷，你也给我号号脉，看毛病到底出在哪？”
“老夫人，我哪能与谭先比？我只得医家皮毛罢了……”
“名医不名医吧，我还信不过谭先呢！他四爷，给我号号脉，看谭先说得准不
准。”
“只有我号不准，哪有谭先不准？”“神仙也出错呢，何况那个老先生！他
四爷，我信得过你。”
四爷推脱不过，只好给老夫人号了号脉。号完，沉思片刻，说：“谭先说得不
差，老夫人并无大碍，静心调养就是了。”
杜筠青笑了笑，说：“他四爷既这样说，我也踏实些了。人一病，就爱胡
思乱想。近来清醒时，不由得念想些故人。唉，我在太谷也没太近的人，这些天常
念想的一个人，就是以前伺候过我的吕布。她在我跟前多年，亲同家人。他四爷，
我求你件事，不知……”四爷忙说：“老夫人尽管吩咐！”
“你能托人把吕布找来，跟我见一面吗？”
“老夫人放心，这很容易办到。”
“他四爷，你这样说，我真就放心了。这事，我跟老夏提过几次，他都没办成。
这可不是告老夏的状！我冷眼看，老夏跟吕布像有什么过节儿似的，大概他不想叫
吕布来吧？他四爷，你要成全我，就不要惊动老夏，悄悄派个人，把吕布叫来就成。”
四爷很顺从地说：“那就听老夫人吩咐。”
四爷的应对，很令杜筠青满意，也更使她相信，四爷也许真的什么也不知道。
说了半天吕布，四爷竟然没一点异常的神色。
四爷走后，杜筠青还真有了一点盼头：四爷毕竟是主理家政的，他或许真能把
吕布叫来？
然而，三天后，四爷进来回禀说：“吕布被派到天津，伺候他五爷去了。”
“什么时候派去的？”
“早去了吧？天津时局太乱，五爷那里人手太少。吕布去天津，她男人也跟去
了，做男佣。”
吕布被派往天津了？那以前怎么不明说？去天津伺候五爷，也无须躲躲闪闪吧？
今儿说住了娘家，明儿又说进城赶集去了，那是图什么？
四爷的这个回话，更叫杜筠青多了一层疑问。但她没有再难为四爷。她也看出
来了：四爷也给瞒着呢。
吕布被派到天津，这倒也是真的。只是，派去并没有多久。
吕布被辞退，又被威胁不许就康家的事多嘴，也不要再见老夫人，这当然都是
管家老夏一手操持的。为了唬住吕布，老夏也送了些银子给她。现在给老夫人赶车
的车倌，老夏更唬得紧，有什么动静，都得及时通风报信。所以，杜筠青去寻访吕
布，每每扑空，也就不奇怪了。遇了老夫人不速而至，吕布就躲着不出来，由家人
出面应付。
即便这样，这位出格的老夫人还是叫老夏心惊胆战。那个该死的三喜，已经远
远地打发走了。只剩了这个知情的吕布，老夫人如此执意要见面，到底是为了什么？
老夏心里真是没底。
幸好去年腊月天津捎来话，疯五爷那头需要人手。尤其跟去伺候的玉嫂，没大
出过远门。这趟远门倒好，一走一年半了，还遥遥无期。所以成天哭哭啼啼，只想
辞工回家。老夏想了想，在天津伺候疯五爷的仆佣，也不便比照驻外字号的规矩，
三年才能下班回来。困得时间长了，他们那还有心思伺候主家！于是就跟四爷说，
在天津伺候五爷的，不论武师、男仆、女佣，都按三年折半，也就是一年半一轮换
吧。让谁常在那里，也难保不捣鬼。四爷又是连声说：“甚好，甚好，就照老夏
你说的办吧。”
但将吕布派往天津，老夏却没对四爷说。他将吕布远遣天津，当然是为了对
付杜筠青。吕布呢，被老夏辞退后，不仅丢了可观的收入，还时常被吓唬，日子算
一落千丈了。所以一听叫她复工，当然愿意。那时天津还在洋人手里，只是已稍安
定。即便在大乱时候，五爷那里也未受劫。老夏为了拢住吕布，还叫她带了男人一
道去伺候五爷。于是就在腊月，吕布两口子随了另外几个男仆，悄然赴津了。
及今老夫人竟托了四爷，要见吕布，老夏才庆幸早走了一步棋！要不是早一步
把吕布打发到天津，说不定还会惹出什么麻烦。特别是在这种时候！
进腊月没几天，老亭悄然告诉他：“老夫人病了。”
他忙问：“什么病？”
老亭冷冷地说：“还是那种老病。”
老夏听后，心里竟咯噔了一下：那妇人终于要走到头了？从去年请画师给她画
像后，他就知道快有这一天了，可也没想到来得这样快。
他没有多说什么，老亭也没再说什么，就悄然离去。
老亭说的“老病”是什么含义，有何等分量，只有老夏明白。所以他不免吃惊，
是因为这件事非同小可！不过，他也早在盼着这一天了。那妇人走到头，他也不必
这样担惊受怕了。那妇人作了大孽，也早该叫她得“老病”的。
知道了这个非同小可的消息，老夏也才恍然明白：去年冬天，老太爷忽然搬回
后院正房，与老夫人同住，原来是为走这一步棋！老太爷多年也没有在正房住过了，
去年入冬后执意要搬过去住。老夏还劝说过，要搬，还不等过了年，春暖花开后？
今年冬天这样冷，搬进大屋，寻着受罪呀？当时老太爷竟拉下脸说：“我就知道你
们想偷懒！我不过去，正房还住着老夫人呢，都不经心烧炕笼火，想把她给我冻死？”
老太爷这样跟他说话，老夏还没多经见过，当时真还受了惊，什么都不敢再说
了。现在回想，老太爷原来另有深意。
既是这样，但愿一切顺当吧。
这一非同小可的事态既已成真，老夏该张罗的事情那就刻不容缓了：康家又将
操办一次豪华而浩荡的丧事。最迟，这丧事也不会出春三月的。
只是，现在明着张罗棺木、寿衣、墓地，还太突兀。而棺木，已有现成的了。
早几年，已为老太爷备了一副寿材。材料不很名贵，只是一般柏木。因为老太爷有
严训：他不要名贵寿材。十多年前为他预备过的一副寿材，也是柏木的。那副寿材，
老太爷让给前头先走的老夫人了。现成的这一副，急用时，也会让出来吧。寿衣、
墓地，也不是太难张罗。
老夏要费心张罗的，是既叫康家上下都知道老夫人已重病在身，又不产生什么
疑心。这个妇人一向体格健壮，几乎没得过什么病。忽然就不行了，即便得了暴病，
也总得有个交待吧？
所以，在请谭先来诊疗以前，老夏也没怎样张扬。他只是对四爷说了声：“老
夫人近来精神不好，疑心得了病了。我看不像，体格那么好，小灾小病还上不了身
呢，哪就有了大毛病？四爷通医，进去安慰几句。”
四爷听了，赶紧跑进老院。等四爷出来，老夏就问：“四爷你看，不像有病吧？”
四爷说：“老夫人正睡呢。听杜牧说，别的也没啥，老夫人近来只是爱犯困。
我们多操些心吧，安康无恙就好。”
老夏说：“打春了，阳气上升，人爱犯困，也难免的。”
头一回请谭先看过病，老夏也没大张扬。只是谁问起，他才告一声：“也没多
大病，只是精神不好，比往常爱犯困。是老太爷不放心，叫请来谭先。谭先说了，
不碍事。”
不过，四娘听四爷说请了谭先，就跑过去给三娘通了消息。于是，这两位主事
的媳妇，先进去向老夫人问安探视。跟着，大娘、二娘也进去问候了。后来是各位
爷们，也都进去问候。
大概都看着老夫人不大要紧，所以事情也未怎么张扬起来。
谭先第二回来过后，老夏就挨门给各家说了诊疗的情形：“谭先见他开的方子，
竟然一点不
见效，很不安。赶紧给老夫人仔细把了脉，问了各种情形，依旧没摸准到底有
什么大毛病。谭先更有些不自在了。倒是老夫人开通，说再多服几服看吧，大不了
就是多睡会觉。可我看，老夫人已经明显瘦了。老太爷也很不踏实。“
听了这样的消息，谁也不敢不当一回事了，慌忙跑去问候老夫人，安慰老太爷。
康家的气氛真为之一变。
老夏在给三娘通报消息的时候，还不经意间多说了一句：“叫我看，老太爷不
该搬回正房去住。”
三娘就问了一句：“为什么？”
老夏低声说：“三娘你忘了，老太爷的命相太硬？”
三娘不禁叫了一声：“啊……”
老夏忙说：“三娘，我是瞎说呢。谭先是名医，都摸不准病因，太叫人着急！”
老夏这么一点拨，竟令三娘吃惊起来，是因为她心里也这样想过。
可不是嘛，好好一个人，忽然就得了这样一种怪病，连有本事的医家也摸不准
起因，怎能不叫人多心呢。老太爷命硬命旺，这是谁都知道的。可你疑心老夫人莫
名染病，是叫老太爷给克的，这种话实在也不便说出口。现在好了，老夏已先点破
这一层，再提起来，也有个由头了。
所以，老夏走后，三娘叫了四娘，先进老院问候了老夫人，拜见了老太爷。从
老院出来，三娘就把四娘拉到自己屋里，很神秘地说：“你猜，老夏跟我说了什么？”
四娘赶紧问：“说了什么？”
三娘低声说：“他说老夫人病得这样奇怪，说不定是叫老太爷给克的……”
四娘听了，也不由得惊叫了一声，才说：“老夏真说过这话？”
“这是什么事，我还哄你？他也是猜疑吧。老太爷命太旺，谁不知道！”
“可这些年，老夫人一直没灾没病的，体格比你我还壮实吧？我都以为，这位
开通的老夫人总算服住了。”
“谁说不是呢！这位老夫人虽有时出格些，不大讲究老礼数，可也没坏心眼。
对谁也不爱计较，不爱挑剔，也不记仇。这么一个老夫人，竟也服不住？”
“命里的事，真是不好说。前头那位老夫人，也平平安安过了十来年，还生了
六爷。谁能想到，说不行就不行了？”
“前头那位老夫人，到后来体质已不行了，总是病病歪歪的。秉性上也没有这
一位开通，尤其眼高！全家上下，她能看上谁呢？那才叫心强命不强。”
“前头那一位，也才做了十几年老夫人吧？”
“有十四五年吧？现在这一位，还不到十四五年。”
“他四娘，你知道老夏还跟我说了什么？”
“说了什么？”
“老夏说，冬天，老太爷不该搬回正房去住！”
“为什么？”“老太爷不搬过去，说不定老夫人还病不了呢。”
“不住一屋，就克不着了？”
“他四娘，你想呀，这位老夫人自进了康家门，老太爷就没在那座正房住几天。
我们还以为
老太爷不很爱见这位不安分的老夫人呢，现在回头看，说不定是老太爷怕克着
她，才避开的。“
“真要是这样，老太爷也是太疼这一位了！宁肯自家委屈，成年躲在那处小院
里，也不想妨着她。”
“听老夏说，去年冬天老太爷搬回正房，也是怕冻着老夫人。这冬天太冷，那
处大正房就只住老夫人自家，哪能暖和得了？加上年景不好，全家都节俭度日，佣
人们再趁机不经心烧火，老夫人真得受冻！老太爷这才搬过去了。”
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