白银谷
12
那日过了扶沟，转而南下，地势更平坦无垠。只是残月到夜半就没了，朦胧的
田野落入黑暗中，什么也现不出，惟有寂静更甚。
寂历帘栊深夜明，
摇回清梦戌墙铃。
狂风送雨已何处？
淡月笼云犹未醒。
康笏南想不起这是谁的几句诗了，只是盼望着能有一场雨。难得有这样的夜行，
如有一场雨，雨后云霁，淡月重出，那会是什么味道！这样热的天，也该下一场雨
了。自从上路以来，似乎还没有下过一场像样的雨。中原这样夏旱，不是好兆吧。
没有雨，有一点灯光，几声狗叫也好。很长一段路程，真是想什么，没有什么。
康笏南也觉有瞌睡了。他努力振作，不叫自己睡去，怕夜里睡过，白天更没有多少
睡意。
就在这时，康笏南似乎在前方看到几点灯光。这依稀的灯光，一下给他提了神。
这样人困马乏地走，怎么就快到前站练寺集了？
他喊了喊车倌：“车老板，你看看，是不是快到练寺集了？”
车倌哼哼了一声什么，康笏南根本就没有听清。他又喊了喊，车老板才跳下辕，
跑到路边瞅了瞅，说：“不到呢，不到呢。”
康笏南就指指前方，说：“那灯光，是哪儿？”
“是什么村庄吧？”车倌打了个长长的哈欠，又跳上车辕：“老掌柜，连个
盹也没有丢？真精神，真精神。”
康笏南还没有对答几句，倒见车倌又抱了鞭杆，丢起盹来。再看前方灯光，似
乎比先前多了
几点，而且还在游动。他以为是自己看花了眼，定神仔细望去，可不是在游动！
那也是夜行的旅队吗？再一想，觉得不能大意。几位武师，没有一点动静，也
在马上打盹吧？
康笏南喊醒车倌，叫他把跟在车后的伙计招呼过来。
伙计下马跑过来。康笏南吩咐把包师傅叫来。
包世静策马过来，问：“老太爷，有什么吩咐？”
“包师傅，你们又在丢盹吧？”“没有，没有。”
“还说没有呢。你看前方，那是什么？”
包世静朝前望了望，这才发现了灯光。
“快到前头的练寺集了？”
“还没睡醒吧？仔细看看，那灯火在动！”
包世静终于发现了灯火在游动，立刻警觉起来，忙说：“老太爷放心，我们就
去看个究竟！”
康笏南从容说：“你们也先不用大惊小怪，兴许也是夜行的旅人。”
包世静策马过去，将镖局两位武师招呼来，先命马车都停下，又命四个拳手围
了马车站定。
包世静问两位武师：“你们看前方动静，要紧不要紧？”
白师傅说：“多半是夜行的旅人。就是劫道的歹人，也没有什么要紧。没听江
湖上说这一段地面有占道的歹人呀！”
“会不会是拳民？”
郭师傅说：“在新郑，我寻江湖上的朋友打听过，他们倒是说，太康一带也有
八卦拳时兴。”
“太康离扶沟，没多远呀！”
郭师傅说：“太康在扶沟以东，我们不经过。我跟朋友打听扶沟这一路，他们
说，还没传到这头。这头是官道，官府查得紧。”
包世静听了，说：“那我们也不能大意！”
白师傅说：“包师傅你就放心。我和郭师兄早有防备的，斗智斗勇，我们都有
办法。”
郭师傅就说：“我先带两名拳手，往前面看看，你们就在此静候。”
说完，就叫了两个拳手，策马向前跑去。
这时，白武师已从行囊中取出四条黄绸头巾，交给包世静一条，天成元的三位
伙计，也一人分给一条。他交待大家，先收藏起来，万一有什么不测时，再听他和
郭师傅的安排。
包世静就着很淡的灯光，看了看，发现黄绸巾上画有“乾”卦符，就明白了要
用它做什么。
“白师傅，怎么不早告我？”
“这是以防万一的事，早说了，怕两位老掌柜惊慌。”
“他们都是成了精的人，什么阵势没有见过。”正说着，孙北溟大掌柜过来
了：“师傅们，怎么停车不走了，出了什么事？”
包世静忙说：“什么事也没有。这一路，大家都丢盹瞌睡的，怕走错了道，
郭师傅他们跑前头打听去了。”
孙大掌柜打了个哈欠，问：“天快亮了吧？”
“早呢。”
“前站到哪儿打茶尖？”
“练寺集吧。”
“还不到？”
“这不，问去了。”
孙大掌柜又打了个哈欠，回他的车上去了。
这同时，老亭已经来到康笏南的车前。
“老太爷，还是连个盹也没有丢？”
“你们都睡了，我得给你们守夜。前头是什么人，问清了吗？”
“听说镖局的郭师傅问去了，多半也是夜行的旅人吧。”
“还用你来给我这样说，这话是我先对他们说的。前方的灯光，也是我先发现
的！老亭，这一出来，你也能吃能睡了？”
“白天太热，歇不好，夜里凉快，说不敢睡，还是不由得就迷糊了。”
“还说热！真是都享惯福了。嫌热，那到冬天，咱们走趟口外。”
“老太爷是不是嫌太放任众人了？”
“酷暑长旅，不宜责众过苛。只是，你也不能放任了吧？”
“该操的心，我哪敢疏忽了！”
“六月二十七，无论到哪儿，也得用枸杞煎汤，叫我洗个澡。不能忘了。”
“记着呢。”
在炎夏的六月二十七，用枸杞煎汤水沐浴，据说能至老不病。康笏南坚持此种
养生法，已有许多年了。这次出来，特意叫老亭给带了枸杞。
正说话间，传来急驰的马蹄声。是跟着郭武师的一个拳手，策马跑回来了。他
喘着气，对白武师说：“白师傅，前头那伙人，果然是信八卦拳的拳民！”
包世静立刻说：“真是拳民？”
白武师就问：“郭师傅呢？他有什么吩咐？”
“郭师傅正跟他们交涉呢。那伙人说，他们是奉命等着拦截潜逃的什么人，谁
过，也得经他们查验。”
包世静说：“他们是不是要买路钱？”
“我看不准，反正都包着红布头巾，够横，不好说话。”
白武师说：“快说郭师傅怎么吩咐？”
“郭师傅让包起黄头巾，护了车马，一齐过去。”
白武师便招呼大家：“就照郭师傅说的，赶紧行动，但也不用慌。”
包世静就跑过去，把消息告诉了康老太爷和孙大掌柜。老太爷当然很平静，说
：“想不到，还能见识一回八卦拳，够走运。”孙大掌柜就有些惊讶，问：“不会
有什么不测之事发生吧？”
包世静掏出那条黄绸头巾，说：“放心吧，镖局的武师们早有防备的。”
武师、拳手和三个伙友，都包上黄头巾。之后，白师傅打头，包世静殿后，拳
手、伙友分列两厢，这样护着四辆标车，向前走去。
没有走多远，十几个火把已经迎过来了。火把下，有二十来位头包红巾的农汉
围了上来。红巾上，画着“坎”卦符。郭武师和一个年轻的汉子正在说什么。那汉
子，清瘦单薄，神色是有些横。
康笏南静静地看着这一切，不动声色。孙大掌柜虽心里有些急，但也只能稳坐
不动。
老亭当然不能坐着不动，但刚跳下车来，郭武师就赶过来，对那位粗汉说：“
这就是我们的师傅，道法高深得很。”说着，就给老亭施了个礼，说：“拜见师傅，
我们遇见同道了，这位壮士也是个得道的大师兄。”
老亭扬着脸，问：“小兄弟，他冒犯了你吗？”
那汉子说：“有几个作恶的二毛子，从太康偷跑出来了。谁知道你们是不
是？”
老亭仍扬着冷脸，问：“你看我们谁是？”
年轻汉子也依然一脸凶相，走到康笏南和孙北溟坐的车前，叫举来火把，向里
张望。
郭武师说：“这是我们师傅的两位师爷，读书写字的。”
老亭就说：“二位也下车吧，叫这位小兄弟认一认。”
康笏南下来，笑吟吟地说：“好一个少年英雄！”
孙北溟下来，只是一脸的冷漠，没有说话。
郭武师说：“看清了吧？我告诉你的都是实情。”
那汉子又去看装行李的车。包世静要拦挡，白武师暗中拉住了。行李车也看过
了，汉子还是一脸凶相。
老亭问：“我们能走了吧？”
“等天亮了再说！”汉子的口气很蛮横。
包世静又要冲前去，白武师拉住他。
郭武师就说：“等天亮也不怕。只是，我们要趁夜间凉快赶路。你信不过我们
的人，那你能信得过我们的‘乾’卦拳吧？师傅，”郭武师抱拳向老亭施了个礼，
“我请来祖师，与这位大师兄说话了。”
说完，他就向东垂手站直，嘴唇微动，好像是在念咒语。跟着，两颊开始颤抖，
面色变青，双眼也发直了。见这情状，那十几个火把都聚拢过来。只见郭武师忽然
向后直直倒下，合目挺卧在地，一动不动。
很有一阵，他的手脚才微微动起来，渐渐地，越动越急促。到后来，又突然一
跃而起，如一根木桩，站立在那里。片刻后，大声问：
“你们请我来此，做甚？”发声洪亮粗厉，全不像他平时的声音了。
白武师忙过来，跪下，说：“神祖降临，法力广大，我们愿领教一二。”
“看着！”
郭武师大喝一声，即换成形意拳的三体站桩势，先狂乱跳跃一阵后，就练了一
套虎形拳。腾跃飞扑间，时而逼近这个，时而逼近那个，直叫那些农汉惊慌不止，
连连后退。临收拳时，还使了一个掌上崩功，瞬间将一农汉手中的火把，弹向空中，
在黑暗的夜空划出一道光弧，更引起一片惊叫。郭武师收拳后，白武师又跪下说
：“请神祖使刀棒，叫我们再领教一回。”
郭武师用更洪厉的声音说：“你等可使刀棒，我不使！”白武师就请那位年
轻的大师兄，先使长棒去攻。农汉已有些犹豫，白武师说：“你是得道的人，神祖
伤害不着你，演习法力呢，尽可攻打，不用顾忌！”
这个单薄的汉子，接过一条棍棒，向东站了片刻，念了几句咒语，就使棒向郭
武师胡乱抡来。郭武师不动声色，从容一一避过，不进，也不退，双手都一直垂着。
如此良久，见那汉子已显疯狂状态，郭武师便瞅准了一个空当，忽然使出一记跟步
炮拳，逼了过去，将对手的棍棒击出了场外。趁那汉子正惊异的刹那间，又腾空跃
起，轻轻落在对手的身后。
那汉子发现郭武师忽然不知去向，更慌张了，就听见身后发出洪厉声音：
“你只得了小法力，还得勤练！”
那汉子还没有退场，白武师已提剑跃入场中，演了一套形意剑术。郭武师依然
垂立了，不大动，只是略做躲避状。收剑时，当然是白武师剑落人倒，败下阵来。
“尔也是小法力，不可作恶！已耽搁太久，我去了。”
说毕，郭武师就颓然倒地。
白武师赶紧高声喝道：“快跪送神祖！”
这一喝，还真把所有在场的人威慑得跪下了。那边二十来个农汉，这边武师、
拳手、伙友、车倌，连老亭、康笏南、孙北溟，全都跪下了。
等郭武师缓过神来，那些农汉当然不敢再阻拦了，只是想挽留了到村庄住几天，
教他们法术。
郭武师说：“我们是奉了神祖之命，赶往安徽传教，实在不敢耽搁！”
重新上路后，老亭就说：“几个生瓜蛋，还用费这样的劲，演戏似的！叫我看，
不用各位师傅动手，光四位拳手，就能把他们扫平了。”
郭武师说：“扫平他们几个，当然不愁。就真是遇了这样一二十个劫道的
强人，也不愁将他们摆平。可这些拳民背后，谁知道有多少人？整村整县，都漫过
来，怎么脱身？所以，我们商量出这种计策，以假乱真，以毒攻毒。”
包世静说：“老亭，你刚才装得像！”
康笏南说：“我喜欢这样演戏，就是戏散得太早了。”
虽然这样，在周家口还是没有久留。
周家口是大庄口，康家的票庄，在此就驻有十几人，生意一向也张罗得不赖。
只是近来人心惶惶，生意不再敢大做。西帮在此地的其他字号，也都取了收缩势态。
康笏南对这里茶庄、票庄的老帮，只是一味夸嘉了几句，没有再多说生意。他说得
最多的，还是练寺集的遭遇，说得眉开眼笑，兴致浓浓。
孙北溟给周家口老帮的指示，也只是先不要妄动，不要贪做，也不要收缩得过
分厉害，特别不要伤了老客户。等他和老东台到汉口后，会有新指示传给各码头的。
在周家口打听时，虽然有人说信阳、南阳一带，也有八卦拳流行，但到汉口的
一路，大体还算平安。特别是进入湖北后，一路都见官府稽查“富有票”、“贵为
票”的党徒。两票中嵌了“有为”二字，系康梁余党。官兵这样严查，道路倒安静
一些。
六月二十七，正是过豫鄂交界的武胜关，所以老亭为康笏南预备枸杞汤浴，是
在一个很简陋的客栈。康笏南沐浴后，倒是感觉美得很。他请孙北溟也照此洗浴一
下，孙北溟推辞了，说他享不了那种福。
康笏南笑他：“我看你是怕热水烫！盛夏虽热，阴气已开始复升。我们上年纪
人，本来气弱，为了驱热，不免要纳阴在内。这样洗浴，就是为祛阴护元。我用此
方多年了，不会骗你！”
孙北溟虽然不听他说，康笏南还是仿佛真长了元气，此后一路，精神很好。
到达汉口，已是七月初九。两千多里路程，用去一个月稍多，比平常时候要慢。
只是，时值酷暑，又是两个年迈的老汉，做此长途跋涉，也算是一份奇迹了。西帮
的那些大字号，已经指示自家的驻汉庄口注意康家的这次远行。内中有一种意味，
好像是不大相信康笏南和孙北溟真能平安到达汉口。所以，他们到达汉口后，在西
帮引起了不小的轰动。
在上海开埠以前，京师、汉口、苏州、佛山，是“天下四聚”，用现在的话说，
就是国中四个最大的商品集散地。其中汉口水陆交汇，辐射南北，又居“四聚”之
首。所以，天成元票庄的汉号老帮陈亦卿，虽貌不惊人，那可不是等闲之辈。这里
的庄口，人员也最多，老帮之下，副帮一人，内、外账房各二人，信房二人，跑市
二人，跑街四人，招待二人，管银二人，小伙计二人，司务八人，共计二十七人之
多。
老东家和大掌柜的到来，叫字号上下这二十来个掌柜伙友，尤其是招待、司务，
忙了个不亦乐乎，还是忙不赢。
千里跋涉，本来已人困马乏，又掉进了汉口这样的大火炉。所以，光是降温驱
暑，就够忙乱了，还得应付闻讯而至的宾客。陈老帮一般都挡驾了，说先得叫两个
老汉消消乏，洗洗长路征尘，歇息几天。
只休歇了两日，康笏南就坐不住了，要外出访游。
为了叫他再养息几天，陈亦卿老帮说：“你去见谁呢，官场商场有些头脸的人
物，多去避暑了。”
康笏南说：“那我去看长江。杨万里有句诗说，‘人言长江无六月，我言六月
无长江。’还说，‘一面是水五面日，日光煮水复成汤。’难得在这六七月间，来
到长江边上，我得去看看，那些西洋轮船泊在热汤似的江水中，是一种什么情形。”
陈亦卿说：“西洋轮船，它也怕热。老东台想看轮船，那就等个阴凉天。
顶着汉口这能晒死人的日头，去看轮船，还不如寻个凉快的地方，去见位西洋人。”
“见西洋人？不是传教士吧？这些洋和尚，正招人讨厌呢。”
“不是传教士，是生意人，跟咱们同业，也做银钱生意。他在英人的汇丰银行
做事，叫福尔斯。听说老东家和孙大掌柜要来汉口，一定要拜见。老东家要是坐不
住，我看就先见见这位福尔斯，还算个稀罕人。西帮那些同业老帮，以后再见也无
妨。老东台看如何？”
“陈掌柜，你跟他有交情？”“有交情是有交情，也都是为了做生意。咱号
遇有闲资放不出去，有几回就存到这家英人的汇丰银行，生些利息。交易都两相满
意。”
“我们没有像胡雪岩那样，借西洋银行的钱吧？”
“在汉口，我们西帮银钱充裕，很少向他们拆借。”
“陈掌柜张罗生意是高手，那就先见见这个洋人。你们总说西洋银行不能小觑，
今日就会会他。你问问孙大掌柜，看他愿意不愿意去。”
“老东台去，他能不陪了去？”
“我是怕他还没有缓过气来。你不知道，他没我耐热！”
康笏南和孙北溟来汉口见的第一位宾客就是洋人，陈亦卿为何要这样安排？
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