白银谷
楔 子
仅仅在一百年前，商家还挤不进中国的正史。明清晋商，则连野史也不着痕迹。
因此，晋商吸引我的，不在他曾富可敌国，而在他从不曾形诸文字。
咸丰初年，眼瞅着太平天国坐大，清廷就是奈何不了。光是筹措繁浩的军饷，
就叫朝廷窘迫之极。那时的中央财政，实在也没有太多腾挪的余地，国库支绌，本
是常态。遇到出了事，需要用兵的时候，那还不要命啊？就是新开苛捐杂税，也救
不了一时之急的。
面对危局，在一班大臣的策划下，朝廷最先出台的一项“筹饷上策”，就是“
奏令各省，劝谕绅商士民，捐助军饷”。
只是这个“捐”字，并非“捐献”、“募捐”的那个“捐”，而是“捐纳”的
“捐”。说白了，就是出钱买官的意思。这项特殊政策，其实也就是号召天下有钱
人，踊跃买官；朝廷拿卖官所得，打点军饷。从官面上说，响应号召，积极“报捐”，
那是爱国忠君，报效朝廷的高尚义举；中央吏部依据你“捐纳”的多少，发你一张
相当的做官执照，则是皇上对你的奖赏。
这本来是应急之举，可诏令发布下去，响应却不踊跃。身处乱世，再有钱的人，
花钱也谨慎了。何况谁也明白，朝廷敞开出卖的官位，大多是些有名无实的虚衔。
太平时候，顶个官场虚衔，还有心思炫耀炫耀，乱世要它做甚！
但军情危急，国库空虚，朝廷紧等着用钱呢，不踊跃也得叫你踊跃。哪里不踊
跃，就是那里的钦命疆臣“劝捐”不力。朝廷的压力施加下来，首当其冲的，自然
是那些富庶的省份。
那时在全国的富庶省份中，谁家在榜首呢？
说来叫人难以相信，居然是广东和山西。“湖广熟，天下足”。广东又是最早
开海禁的地方，列于首富，不足为怪。晋省山右居然与广东并列在前位，现在真是
叫人难以想象了。
伏思天下之广，不乏富庶之人，而富庶之省，莫过广东、山西为最。风闻近数
月以来，在京贸易之山西商民，报官歇业回籍者，已携资数千万出京，则山西省之
富庶可见矣。而广东尤系著名富厚之区。若能于此两省中实力劝捐，自不患无济于
事。
这是咸丰三年四月十一日，惠亲王等上呈皇上的一道奏折。那时，从中央到地
方，不断有这类奏折呈上来，都是要皇上吃大户，诏令粤、晋两省扛大头，多多“
捐输”。有一位叫宋延春的福建道监察御史，居然将晋人在京师做银钱生意的字号，
开列了一张清单，作为上奏的附片，“恭呈御览”。奏折上说，这些字号“各本银
约有一千数百万两”，应饬户部，“传集劝输”。
着了急的皇上，也就不断把催捐的“上谕”，发往粤、晋两省的督抚衙门，严
令“通饬所属，广劝捐输”，不得以任何托词卸责。
咸丰三年这一年，山西民间的“绅商士民”买官捐输的银两，为一百五十九万
九千三百余两，居于全国各省之首。这年全国的民间报捐，也不过四百二十万七千
九百一十六两，山西占了百分之三十八，真是扛了大头。
只是，这似乎也并未叫朝廷满意，依然不断派大员下来查访、催捐。下面这道
“上谕”，是咸丰四年八月，皇上下达山西巡抚恒春的，不满之情，溢于字间：
载龄、崇实奏沿途访查晋省捐输、盐课各情形等语。据奏，山西去岁续办捐输，
至今未算成数。该侍郎等所过平定、榆次、徐沟、平遥、介休等州县，最为殷实，
亦多迁延未交，皆由各商民因贸易收歇，藉词亏折，捐款未免观望……山西系饶富
之区，所有免商捐款，着恒春严饬所属，开诚布公，实力劝捐，勿令捐生等有所藉
口。
从咸丰初年开了“劝捐”的先河，一直到光绪末年，在山西做巡抚的大员，差
不多都为如何完成朝廷派下的捐输任务而头疼。朝廷总是张着无底洞似的大嘴，吮
吸着山西不放，那是因为当时的山西实在太富了。
“晋省富饶，全资商贾。”在明清之际，以商贾贸易致富一方而名满天下的，
南有徽商，北有晋商。明人谢肇浙在《五杂俎》中有云：
富室之称雄者，江南则推新安，江北则推山右……山右或盐，或丝，或转贩，
或窖粟，其富甚于新安。新安奢而山右俭也。
入清以后，晋商仍能富于徽商，除了一个俭字，还在于商业上的两大独创。一
是开创并一直垄断了对蒙的边贸、对俄的外贸，打开了一条陆上通欧的茶叶之路。
一是独创了金融汇兑的票号业，“执全国金融牛耳”。这都是那个时代商业上的大
手笔，只是不为正史所彰显罢了。
就说票号，其实就是后来的银行。清代禁用纸币，作为货币的银锭铜钱，流通
起来非常不便。中国那么大，交通又不便利，外出做生意，商资的携带和交割，就
成了大问题。清代镖局很兴盛，就是因为长途押送银钱的业务太多了。晋商正是在
这一点上慧眼独具，开创了银钱异地汇兑的票号业。票者，凭证也，契约也。你在
甲地交银写票，再在乙地凭票取银，这在今天是再平常不过的事，但在那个时代，
却几乎是货币流通中的一次革命。票号一出，大受商界欢迎，生意越做越火，越做
越大。到后来，连官府上缴钱粮，调度军饷，即省库与国库之间的官款调拨，也交
山西票号来承办了。票号也由金融汇兑扩展到收存放贷，与银行无异。
票号这样火的金融生意，自诞生到消亡，一直为山西商人所垄断，当时被俗称
为西帮。西帮票商又集中在晋中的祁县、太谷、平遥三县，细分为祁、太、平三小
帮。票号只西帮能开，别家开不了，除了西帮无可取代的财力和信誉，还因为它有
独具的理念和精密的规矩。江南的胡雪岩，恐怕是惟一敢于效法山西票号的商人了，
可他的南帮阜康票号，兴盛也速，败亡也速。西帮票号似乎只是不动声色地看它兴
起，又败落。阜康之后，连大清王朝都走向了衰落之旅，西帮商人却走向了自己的
辉煌。
只是，在这种辉煌里面，又孕育了什么？
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