原狱(80)_周梅森

八〇

　　肖太平头上冒出了一层冷汗。

　　钱大人很满意自己讹诈的效果，不再多说了，扮出一副笑脸，端起酒杯道：“来，来，公事先不谈了，喝酒，喝酒！咱今日总还是兄弟相会嘛！”

　　肖太平努力镇定着，把一杯酒端起，一饮而尽。

　　钱大人为肖太平叫好：“喝得痛快！好，就这样喝，再来一杯！”

　　便又来了一杯。

　　这杯酒下去，肖太平开了口：“钱大人，兄弟真……真是服了您了！”

　　钱大人盯着肖太平，很和蔼地问：“说说看，你服我什么呀？”

　　肖太平说：“服您问案的高明。就您这问法，无须让巡防营动手，谁也不必拘，只要把兄弟我一人拘起来，十几套刑具动动，兄弟自己就得招了，大人您让我招啥我招啥。别说让我认下一个捻党的二团总，您……您就是叫我认做长毛伪朝的亲王，我……我也不敢不认呀！”

　　钱大人一点不恼，指着肖太平直笑：“肖老弟，你骂我，你骂我——我哪会对老弟你动刑呢？咱们谁跟谁呀？我只对那些穷侉子动刑嘛！没有十个以上的穷侉子证死了你，我都不传你老弟！我估计少说也得有二十个穷侉子证死你。你想呀，当年你们都是两手空空到桥头镇来的，这十二年过去后，他们没发，你肖太平发了，他们谁还会替你说话？不信，哥哥我和你赌上一千两银子。怎么样？”

　　肖太平心里清楚，自己这一次是逃不过去了。虽说到现在为止钱大人还没拿到捻乱的证据，可这条恶狗只要这样坚持不懈地追下去，证据必能拿到，而到那时再和钱大人谈这笔买卖，只怕价码会更高。

　　于是，肖太平无可奈何地说：“算了，算了，钱大人，我不和你赌了！咱俩相交不是一日，都是痛快人，你……你就给这盘买卖开个实价吧！”

　　钱大人高兴了，桌子一拍，忘形地站了起来，说：“好！肖老弟，你这人不错，就是懂道理！很懂道理！哎，这就好办了，我这价码早想好了，现在就说与你听，你看公道不公道？——两千两银子是你老弟硬要送我的，还不许我推，哥哥我就不推了。这是第一笔。第二笔，是哥哥我冒险陪上这条性命的命金，不问老弟多要，咱公公道道地过称，哥哥有几多重量，老弟你就付几多银子，这叫再造金身。这笔再造金身的银子出了，哥哥日后就是为你老弟这捻案问了斩罪，老弟也不必愧了。第三笔，就是哥哥我这七品乌纱的价金了，少算些，就五千两吧！”

　　肖太平惊呆了，再也想不到钱大人的胃口这么大。第一笔两千两加第三笔五千两，就是七千两银子了。第二笔按钱大人的重量算，只怕也得三千多两，合计就是一万多两银子。真把这一万多两银子付出去，他除了手上的两座煤窑和那些窑地，现银积蓄就空了。于是，便把话挑明了说：“大……大人，这……这买卖好像不……不是太公道吧？况且兄弟一下子也……也拿不出这么多现银啊！”

　　钱大人认为这买卖很公道，不退不让地说：“哥哥我一口不说二价，就这样了。银子不够，你老弟可以去借些凑凑，少欠哥哥一点，哥哥也不会逼你上吊。”

　　肖太平心里极是痛苦，阴阴地看着钱大人不说话。

　　钱大人又说：“肖团总呀，你不想想，这是什么案子呀，哥哥我要担多大的风险呀？这价码还算高么？不瞒你说，王大爷只一个聚众械殴，死在号子里不算，最后还硬给了我一万两银子呢！”

　　肖太平这才强忍着钻心的疼痛，点头认了：“那……那我也硬给你这……这一万两银子吧！”

　　钱大人做买卖挺认真，立即指出：“哎，你老弟可不是一万两啊！七千两是死的，命金得过称哩，我不讹你老弟，你也别欺哥哥我，称出多少算多少。”

　　肖太平上上下下打量着钱大人，想占下一点可怜的便宜，说：“大人……大人这身子重量不过一百七八十斤么？就算个三千两也……也说得过去了……”

　　钱大人直摆手：“不止，不止！咱一称便知。”

　　钱大人也真做得出，当下开了门，叫过玉骨儿，吩咐找杆大称来。玉骨儿不知二位爷好好喝着酒，为啥要找称？原倒想问问，可一见肖太平黑着脸，便不敢问了，当下叫手下人到炭场找了杆称炭的大称来，又亲自送到钱大人和肖太平房里。

　　肖太平一人称不起来。钱大人又喊玉骨儿，要玉骨儿和肖太平抬着称他。见玉骨儿很惊愕，钱大人便对玉骨儿说：“本县和肖大爷打了个赌——我说我有二百斤重，肖大爷就是不信，偏说我只有一百八，那只好当场称给肖大爷看了。”

　　肖太平和玉骨儿抬起扁担支好称，高高胖胖的钱大人曲身抱住称勾子。

　　果然让钱大人说对了，钱大人二百斤还不止，是二百零三斤三两还高高的。

　　放下称勾子，钱大人极是得意：“哈哈，肖老弟，这回你可是输定了……”

　　玉骨儿问肖太平：“肖大爷，你输了啥？”

　　肖太平只苦着脸叹气，不做声。

　　钱大人急着算账，收起笑脸赶玉骨儿出去：“快走，快走，我们还有事！”

　　玉骨儿一走，钱大人马上算账：“一斤就是十六两，二百零三斤三两，就合三千二百五十一两。肖老弟，你再算算，对是不对？加上那七千两，这笔买卖的总银子一共是一万零二百五十一两。”

　　肖太平点头苦笑：“我……我不算了，大人生意做得那么好，总不会算错的。”

　　钱大人账算得果然好——既算了眼前一次性的大账，又算了将来细水长流的小账。把一次性的大账算清，钱大人愣都没打，又说起了月规的问题：“……哥哥我既为你老弟枉了这么大的法，每月月规一百两就不行了！我想了一下，就一千两吧。老弟以为如何？”

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