原狱(72)_周梅森

七二

　　詹姆斯牧师这才说：“尊敬的钱知县，如果您真的尊重我的意愿，那就请您放掉这个秀才先生吧——当然，还有那些被您关押的人。”

　　钱大人一怔：“詹大人，你……你这是什么意思？”

　　詹姆斯牧师叹了口气：“上帝要我们以一片爱心去爱人，像爱自己一样地去爱别人。为我们亲爱的彼德兄弟，已有那么多迷途羔羊受了惩戒，有人还送了性命。我认为这件事情应该结束了，不是吗？”

　　钱大人不相信詹姆斯牧师这么好说话，以为牧师是在诈他，赔着小心问：“我真放了这个破秀才，詹大人该不会到巡抚衙门和京城去告我吧？”

　　詹姆斯牧师说：“尊敬的钱知县，说真心话，我对秀才先生这帮人的无理和野蛮是很生气的，可是对我国领事在交涉教案时的蛮横态度也并不赞同。我们作为主的牧人，到这里来本是为了传播天上的福音，不是为了制造仇恨。因此请让我和那位秀才先生说一句：我们讲和吧。”

　　钱大人还不放心，叫来签押房师爷，让师爷把詹姆斯牧师的话全记录在案，然后，小心翼翼地请詹姆斯牧师画押按手印。

　　詹姆斯牧师顺从地画了押，把手印按上了。

　　钱大人这才真正高兴了，对詹姆斯牧师说：“詹大人，你真是个大善人！”

　　詹姆斯牧师擦拭着手指问：“那么，这位秀才先生和那些迷途的羔羊你可以释放了么？”

　　钱大人想了想说：“你詹大人既然赦免他们，我就能放了——不过，也不能马上就放，本知县得让他们吃点苦头，让他们记住了，日后再见了你洋大人该咋着循规蹈矩！因此詹大人，教案一事，你不要再管，尤其是对那个破秀才的事不要再管，也不要先说出赦免他的话来。”

　　詹姆斯牧师真以为钱大人只是想教训一下秀才爷和那帮迷途的羔羊，就没再过问此事。田老太爷再找来时，詹姆斯牧师只要田老太爷去找钱大人。

　　田老太爷找到钱大人，钱大人却苦着脸说：“……人家詹大人死活不松口呀，问斩监候都不行，只要问斩立决，你这儿子只怕救不下来了！”

　　田老太爷急火攻心，一下子瘫倒在地上。

　　钱大人又说：“死马当做活马医吧，你快再去想法弄几百两银子来，我看能不能找个人替下他的罪名。”

　　田老太爷只好把祖上传下的一片好地当作窑地卖给了肖太平，又凑了七百多两银子送给了钱大人。

　　得了这七百两银子，钱大人才说了活话：“别急了，顶罪的人也不要找了，本知县不是无用的王知县，为民做主哩。经本知县据理力争，终于说倒了詹大人——詹大人就是伤了脚，咋能让你儿子抵命呢？有失公允嘛。所以死罪是没有了，你再筹八百两银子吧，我送给詹大人当作抚慰金，干脆把你儿子放出来算了。”

　　田老太爷这回不但卖地，还卖了面对盛平路的七间正房，总算把八百两银子凑足了。

　　钱大人接下八百两银子后，将秀才爷当堂杖责三十大板放回了桥头镇。

　　这期间，二十几个被押在号子里的义民们也不断地给钱大人送银子，送得多的，钱大人一律杖责开释。送得少的，没银子送的，钱大人就天天开堂用刑，实在榨不出油水了，才把他们带枷示众后全放了。

　　这一来，詹姆斯牧师真诚渴望的和解便落了空，许多家破人亡的义民非但不领詹姆斯牧师的情，反倒生出了对詹姆斯牧师更加深刻的仇恨。尤其是秀才爷，对詹姆斯牧师的仇恨简直达到了不共戴天的地步。

　　经过这番劫难，田老太爷一病不起，一个多月后过世了。原打算为秀才爷捐纳功名的银子家产也用完了。秀才爷自己更吃足了苦头，在号子里蹲了整整五十三天，人瘦得脱了形，屁股还被打得稀烂。殷实富裕的田家就此败落。埋葬了田老太爷后，秀才爷承继下来的家产仅有镇北二十五亩薄地和盛平路上的四间旧房，捐纳功名而步入仕途的路永远断掉了。秀才爷自此一恨洋人，二恨官府，脑后的反骨自然而然生将出来。因此在后来的岁月中，秀才爷以耳顺之高龄奔走于反清志士之间，竭力呼号鼓吹革命是毫不奇怪的。

　　钱大人却在这场教案中名利双收，几千两白花花的银子赚到了手不说，还得了巡抚老大人的一番褒奖。巡抚老大人看到按有詹姆斯牧师手印的赦免承诺书说：“……这个钱知县办事有方，这么难对付的洋人都让他对付了，而且保护了地方，没伤百姓，实是难得。”因为知道钱大人是捐纳而候补知县，而实授知县的，巡抚老大人便又断言，“由是观之，谓‘捐纳官吏皆为不学无术之辈’者，实为大谬不然，漠河钱知县对桥头镇教案的交涉断处即为一例明证也……”

　　桥头镇历史上最有名的贪墨知县钱宝山，就这样凭藉光绪五年教案上任起家，开始了自己对桥头镇产煤区长达十二年的近乎疯狂的敲诈和掠夺……

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