原狱(54)_周梅森

五四

　　曹月娥说：“听你那口气好像老团总不是我曹月娥的亲爹了，是不是？！”

　　曹鱼儿也不示弱：“老团总是你亲爹不错，更是曹肖两姓弟兄们共同敬着的长辈！老团总要活着，定不会看着肖太平这么欺压团内弟兄！自然，老团总真活着，也没有他肖太平的今天！他肖太平咋有今天的？啊？还不是靠着曹团弟兄的帮衬么？没有同治八年的大歇窑，他肖太平今儿个还得在窑下背煤！”

　　曹月娥说：“这我听明白了，你们是看不得肖太平做窑掌柜，都想自己做窑掌柜，好好发一笔，是不是？那你们就拿出真本事来！不是我笑话你们，你们都不是肖太平这块料！当年领兵上阵，肖太平就是你们的二团总，你们不服不行。”转而又对曹二顺说：“二哥，你可别听曹鱼儿他们煽，咱自家的事，就在自家了，你还是跟我走，咱到桥头镇掌柜房和肖太平说去！”

　　曹二顺说：“还说啥？我能再打瞎他一只眼么？”

　　曹月娥说：“自然不能再打瞎他一只眼，可他该赔情赔情，该赔银赔银。”

　　曹鱼儿说：“三姑，你真看低我二叔了，我二叔才不图那两个银子呢！二叔要争的是一口气，对不对，二叔？”

　　曹二顺烦了，把烟锅一磕，从地上站起来，对曹月娥和曹鱼儿吼道：“走，你们都走，我的事不要你们管！”吼罢，曹二顺推开众人，倔倔地到大漠河边的菜园去了。那日，天暖暖的，大妮正带着春旺和秋旺两个孩子在菜园里拾掇菜地。

　　曹月娥只好回去，临走时，对聚在曹二顺门前的曹鱼儿和众弟兄又说：“我劝大家都别闹，真有啥不满意的，还是和肖太平商量着办才好。肖太平并没有亏你们嘛，章三爷做窑掌柜时给多少，肖太平不是照样给多少么？！为啥你们就看不得肖太平？”

　　曹鱼儿说：“算了，三姑，你也别再说了，我们这回也算看清了，你说到底还是肖家的人，处处护着肖太平，我们和你已没有啥话可说了……”

　　真没想到，带着对肖太平的一肚子怨气到侉子坡来，却带着对肖太平的担心回去了。和肖太平再谈时，曹月娥已没多少火气，有的只是对曹姓弟兄歇窑的忧虑。

　　肖太平也知道了曹鱼儿的私下串联，脸上却没有一点怯意，只说：“……曹鱼儿他们想闹，就让他们闹去。早晚他们总要闹一场的，这我早就想到了。他们这帮东西恨不能毁了我呢。”

　　曹月娥说：“我二哥要是掺和进去就不好办了。”

　　肖太平说：“二哥是本分人，大概不会掺和进去的。退一步说，就算他掺和进去，我也不能怪他。我终是失手打坏了他的眼，心里有愧哩。”

　　听肖太平细细一说，曹月娥才知道了事情的来龙去脉，却原来，肖太平失手的这一拳也是事出有因，难怪二哥死活不愿和肖太平闹。又想到出事后肖太平又是让她送银子，又是包窑饷，便清楚了，这两个男人对这事心中都是有数的。

　　倒是死去的曹八斤和活着的曹鱼儿太坏。

　　曹月娥问：“……曹鱼儿他们真闹起来，你咋对付？”

　　肖太平说：“他们只要敢提曹八斤，我就把那份自供状拿出来，只说这份自供状是曹鱼儿和曹八斤串通一起搞的，想把曹团弟兄都害了。这一来，就是我不找曹鱼儿算账，也会有人找他算账的。”

　　曹月娥提醒说：“在侉子坡上，他们可没说起曹八斤的事，他们只想让二哥起头闹。二哥若是不上他们的当，他们大概就没啥戏唱了。”

　　肖太平笑笑说：“不对，我得让他们把戏唱下去。太忠已向我禀报过了，要歇窑的也就是侉子坡上的几十口人，都是些泼蛮的混账，我正想赶他们走呢！大明朱皇帝真是聪明，成事后就灭绝老臣，看来我如今也得走这一步了。我已安排了，就让他们闹几天，然后让他们全滚蛋。现在我哪会在乎这几十口人？我这几年四处招兵买马干啥的？就是为了防他们这一手嘛。”

　　曹月娥这才放心了，松口气说：“原来，你早想到他们前面去了。”

　　肖太平说：“我能不想么？我就是靠这一手起的家，不怕人家用这一手对付我呀？窑弄得越好，我心里想得就越多。我还想了，赶走曹鱼儿这帮东西，留下的曹团老弟兄，不论是肖姓还是曹姓，都要善待他们……”

　　曹月娥说：“这就对了，窑上柜上的管事、窑丁要多用些曹姓弟兄才好，为这，曹姓弟兄怨言多着呢。你知道么？”

　　肖太平说：“我知道的。你往日也和我说过。可往日根基不稳，我不用肖姓本家不行哩。这回曹姓弟兄只要不参与和曹鱼儿一起闹事，我日后自会用的。我现在和白二先生想的是一样的，要和气生财呢！就是曹鱼儿这帮人，只要他们不像曹八斤那样坏我，我也会给他们留着一条生路……”

　　曹月娥再无话说，她想到的肖太平已想到了，她没想到的肖太平也想到了。肖太平就是肖太平，爹爹和白二先生都没看错，这个人就是能成大事立大业……

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