原狱(48)_周梅森

四八

　　§第二十三章

　　雪下了一天一夜，四处白茫茫的。大漠河水停止了涌动，河面上结了厚厚一层冰，都能走人了。两条楼船和十条小花船全被冻在了河岸边。早上，雪住了，天气仍阴冷得很，四下里静静的，三孔桥上下难得看到几个鲜活的人影。

　　楼船里却不冷。十八姐守着一盆旺旺的炭火，围被坐在床上，喝着银耳莲子羹想心事。又快过年了，对手下的姑娘们好歹总得赏两个，年货也得办了。还有玉骨儿，得想法让她离开才好。当初遭难时离不了她，如今景况好了就留不得她了。这不是她十八姐心坏，却是没办法哩。姑娘们心都向着玉骨儿，玉骨儿又老替姑娘们说话，她这大妈妈还咋做下去？

　　正想着玉骨儿，玉骨儿撩开厚厚的棉帘进了门。

　　十八姐向玉骨儿招招手说：“来，来，妹妹，到床上坐。”

　　玉骨儿说：“不坐了，我找姐姐有事呢。”

　　十八姐问：“啥事？”

　　玉骨儿说：“王大肚皮家有个俏姑娘要卖给你。”

　　十八姐眼睛先是亮了一下，后来却黯下了，说：“和这人打交道得小心呢，他手中的姑娘只怕来路不正。”

　　玉骨儿说：“这个姑娘来路倒正，是抵债抵来的，我知道。姑娘的爹在王大肚皮那儿赌，输了十五两银子，没法还，就抵上了亲闺女。人我也见了，只十六，生得细皮嫩肉，不比梅枝差……”

　　十八姐高兴了：“哦，是吗？那好，快请王大肚皮过来吧。”

　　玉骨儿说：“姐姐，我看倒是你过去才好哩，能亲眼看看人嘛，看中谈妥了就带过来，看不中就算。”

　　十八姐想想也对，便答应了，说是马上就去看。

　　玉骨儿见十八姐穿衣起了床，就往门外走。

　　十八姐却把玉骨儿唤住了，说：“妹妹，你别走，就和姐姐一起去王大肚皮那儿，姐姐还有话和你说哩。”

　　玉骨儿可不想让人看到自己和十八姐一起出去，便说：“姐姐，你头里先走，我马上过去，有话咱回头再说。”

　　十八姐问：“你忙啥？”

　　玉骨儿说：“天这么冷，给咱护船的弟兄都挺辛苦的，我让他们喝点酒，暖暖身子。还得向他们提个醒：河上结了厚冰，别让姑娘从冰道上逃了。姐姐忘了么？去年腊月不是逃了个姑娘么？”

　　十八姐点点头：“你心真细。”

　　因着玉骨儿的细心周到，十八姐又觉得自己还是离不得玉骨儿的，便把想和玉骨儿说的话又咽了回去，毫无疑心地去了王大肚皮家。在王大肚皮新盖的大瓦房里见了王大肚皮。

　　王大肚皮瞅着十八姐一愣，马上问：“哎，玉骨儿咋没来？”

　　十八姐说：“她来有啥用？我是大妈妈，买卖你还得和我做。”

　　王大肚皮似乎有些为难，搓着手说：“十八姐，你……你不知道，这……这买卖是我和玉骨儿谈好的，玉骨儿不来我……我说不清哩。”

　　十八姐说：“玉骨儿也要来的，你先把姑娘带给我看吧。”

　　王大肚皮哪有姑娘给十八姐看？心下气得要死，担心玉骨儿耍滑，却又不得不应付十八姐，便把房门插上，笑笑地说：“十八姐，你……你别急，冰天雪地的，又快过年了，咱先烤烤火，暖和暖和再说嘛。姑娘就在前面牌房里，我包你满意，就是这价钱么，咱得好生谈谈。”

　　十八姐说：“我总得先见着人才能给价呀。”

　　王大肚皮说：“那是，那是……”

　　玉骨儿不来，十八姐又是一副坐不住的样子，王大肚皮有点急，已动了扑过去掐死十八姐的念头，想想还是忍住了，觉得不能便宜了玉骨儿，自己一人担下杀人的罪名。就硬着头皮和十八姐调情，说什么十八姐仍是风情不减当年，还煞有介事地感慨起来，说十八姐瞧他不起，至今没和他喝过一次花酒。

　　十八姐也感叹，说：“……我当年倒是真风光过，现在却不行了，岁数大了，身子也坏了。”

　　王大肚皮说：“不哩，嫖女人还是要嫖像十八姐你这样的才有滋味，年轻的并不见得就好，一个个木头似的，不懂得咋伺候男人。”

　　这就让十八姐把王大肚皮认做了知已，十八姐赞同地说：“这倒是哩。那些小×哪懂什么男人呀，都以为只要年轻美丽就行了，却不知做那床上的功夫。不是吹，当年和我十八姐玩过的男人，谁能忘了我十八姐？”

　　王大肚皮很“知已”地上去搂住十八姐：“那……那今日你就让我长长见识，也……也圆了我多年来的一个花梦吧。”

　　十八姐嗔怪着，推开了王大肚皮：“说归说，我哪能真和你做呀。”

　　王大肚皮又扑了上来：“哎，咋就不能？还看不起我么？我今日可是有银子了，你看，这新屋都起了……”

　　十八姐叹着气说：“今日不是我看不起你，倒是怕你看不起我——你没听说过么，我得了脏病呢。”

　　王大肚皮笑了：“这我不怕，我有詹大爷的洋药哩。”

　　十八姐问：“你真不怕？”

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