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三二


  §第十五章

  白家窑上红火,三孔桥下就热闹。

  十八姐把歌唱般的哭叫声载入桥头镇的史册之后,终不死心,也像章三爷一样,以为自己的好时光还源远流长,又忙着修复楼船,精心再造了桥头镇不夜的辉煌。那时的十八姐可不知道,自己人生的历程在同治十年实际上已差不多走到了尽头,桥头镇蓬勃发展的卖淫业的牛耳,将在不久后由玉骨儿来执掌了。

  玉骨儿当时也没想到这一点。同治八年的一夜喧嚣过后,她想到的不是用那笔不义之财去买姑娘,订花船,进行卖淫业的扩张,却是激流勇退。

  玉骨儿知道,这行抢的事是四人做下的,不可能永远瞒得滴水不漏,而只要漏出一点风声,被十八姐知道,她的命就保不住。就算官家不处她个斩立决,十八姐也要以死相拼的。她好多次想过要走,走得远远的,永生永世再不回桥头镇来,再不听十八姐那歌唱般的哭叫声——十八姐歌唱般的哭叫声对桥头镇人的记忆来说,只有七天七夜,而对玉骨儿来说,则是日夜连绵不断,无休无止。

  然而,玉骨儿却没走成。

  元气大伤的十八姐于泪水哭干后,主动找到了玉骨儿的小花船上,像往常一样,拉着玉骨儿的手说了许多体己话,要玉骨儿回来,在这困难的时候,帮她一把。十八姐做梦也没想到,这桩抢案也有玉骨儿一份,还以为玉骨儿同她一样也是受害者。疯姑娘玉朵儿死得醒目,让十八姐无从疑起。

  十八姐对玉骨儿说:“……玉朵儿死了,你一个姑娘也没有了,自己做,终是太苦,且也势单少薄,倒不如再和姐姐一起做了。过去,我就让章三爷问过你,你也说过,只要分二成利给你就成。现在姐姐给你二成利,你就过来做管事的二妈妈,帮姐姐管姑娘吧!”

  玉骨儿心虚,一听这话就怕了,可又不好说不干。若一口咬定不干,就不像她的脾性了。况且,二成利是她早先提出的,十八姐现在答应了,她也没理由回绝。想了一下,玉骨儿应了,对十八姐说:“……姐姐,我听你的就是。你现在也难,若是觉得给我二成利多了些,就少给点也行,我不会怪你的。”

  十八姐也真能做得出,见她一客气,竟说:“真是我的好妹妹哩!这么知人冷暖。那,你就先拿一成半吧,过个年把二年,待姐姐缓过气来,再按二成给你,你看行么?”

  玉骨儿本能的一阵反感,嘴上却说:“行,咱姐妹俩的事,咋着都好说哩。”

  十八姐又向玉骨儿诉苦,讲修楼船要多少银子,自己又如何困窘。最后再次提起了“吃得苦中苦,方为人上人”的话,要玉骨儿和她一起,再吃两年苦。

  玉骨儿心里一阵冷笑,暗道,就凭你这又老又贱的样子,只怕你愿吃苦挨日,也没多少人来日你了——除了那些一炷香的粗客。

  想象着十八姐一夜接许多粗客,玉骨儿就禁不住一阵阵快意。

  就这样,捏着鼻子在桥头镇留下了。留下时玉骨儿已想了,稳住十八姐后,自己还是要走的。最好是找个碴子和十八姐闹翻再走。可让玉骨儿没想到的是,遭了一场大难之后,十八姐已不是往日的十八姐了,身体和精气神儿都大不如前,啥事真就靠着她管了,对她竟是言听计从,让她无从翻脸。玉骨儿反而更怕,总以为十八姐的笑脸后面隐藏着很深刻的怀疑。

  玉骨儿把自己的疑虑和王大肚皮说了,也提到了自己远走高飞的事。

  王大肚皮心里也怕,可却装出一副无所谓的样子说:“没事的,妹子,你留在十八姐身边才好呢!她真要坏咱,咱也好有个防备。再者说,她也害不了咱,哪一天她真要疑到咱头上,咱就先下手把她灭了!这样,不就一了百了了么?”

  玉骨儿说:“要不,你现在就和田家弟兄把她灭了,免得我担惊受怕的。”

  王大肚皮连连摇头:“胡闹,胡闹哩!人家现在又没疑到咱头上,咱下这份毒手干啥?不说做得太绝,天理难容,也……也自找麻烦哩!”

  玉骨儿想想也是,便再没和王大肚皮提起过这个话头,嗣后,只得于小心提防中,和十八姐进行着貌似神离的合作。

  随着楼船的修复,白家新窑的开张,和一批批新侉子的到来,大小花船上的生意一天比一天好,每夜都有大把大把的工票、银票和现钱收进来。就是按一成半分利,玉骨儿每月也能分到近二十两银子。对十八姐的疑虑,这才在生意的火爆中一点点忘却了,走的念头也随之消失了——不但是消失,玉骨儿这时还为曾有过走的念头感到好笑呢。她走啥?她才不走哩!走遍世界,只怕也难找到比桥头镇更好的地方了。桥头镇的男人挖地下的煤,她和她的姑娘们就挖男人的钱袋。只要地下的煤挖不完,男人的钱袋就挖不尽。


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