天下大势(53)_周梅森

五三

　　边义夫本能地要起立报告，一想是在牌桌上，才又坐住了，“徐次长，兄弟早在两年前就呈文向陆军部报告过，刘建时师长排挤兄弟，指使手下逆贼发动兵变……”

　　这时，又轮到出牌，边义夫想着徐次长已经摊倒了两副万字牌，必是做万无疑，便将手上一副好万拆了献给徐次长，嘴上却说，“五万，徐次长这次不一定吃得上吧——徐次长，您可不知道，刘建时实是欺人太甚……”

　　徐次长放倒了六万和四万，一脸自得，“偏吃上了，还是好吃呢，夹六万。”

　　自司长纠正说，“徐次长，你不好夹的，蕊蕊和枝枝夹得，你如何夹得？要说吃。”

　　众人又笑。蕊蕊和枝枝边笑边骂，“白胖子，你不得好死！让你这种死胖子办外交，中国外交断无希望，还得继续割地赔款。”

　　四圈下来，死胖子没割地赔款，倒是边义夫不断地割地赔款，让枝枝回房拿了两次钱。徐次长因着边义夫在上家伺候得很好，赢得最多，对边义夫便有了同情，对刘建时则产生了恶感。

　　徐次长知心地对边义夫说，“刘建时这人品质不好，口碑也不好，在袁大总统手下当标统时就被人骂，我们部里的同仁皆是知道的。合肥先生，哦，就是段祺瑞总长对刘建时这人有个评价，叫做：抓着枪杆子，霸着小女子，搂着好银子，国难时艰俱不知，是个三子将军哩。你们省被他搞得很是不堪啊，许多民众竟食土为生。所以，刘建时每次来我们陆军部吵吵嚷嚷要剿你们新洪这帮叛匪，本次长和段总长都是不许可的。不过，边先生啊，你也有许多不是啊：你和你们两个旅的弟兄受了这么多委屈，为何不来找我啊？为何不来找段总长啊？要找，要运动，不找不运动，你有理也没理。这次碰上我，也算缘分，抽个空，我引你去见见段总长，把你们西江省的事彻底解决一下，好不好？不要和刘建时再这么闹下去了。闹下去大家脸面上都不好看。刘建时品质虽然恶劣，却不是贼，你边义夫呢，自然也不是匪喽，是匪就不会来向袁大总统劝进了，你们都是总统和总长的部下将领，都要好好拥戴袁大总统和段总长，为国家民族效力！”

　　边义夫对徐次长的教训慨然受之，愈发唯唯诺诺，更得徐次长好感。这夜八圈麻将打下来，边义夫输掉一万三千个袁大总统万三千块新洋，却赢得了徐次长引见段祺瑞总长的难得机遇。

　　由徐次长引着拜见段祺瑞先生，是民国四年十一月十二日晚上的事那个晚上对边义夫来说难以忘怀，就是日后为了真理而背叛段祺瑞先生，边义夫也从未在人格上指责过自己的这位恩公。是在府学胡同段公馆见的恩公，见面时，段祺瑞先生心情很好，此前先生和一位日本棋手下围棋，赢了那位日本棋手半个子。段先生贵为中华民国陆军部总长，却一点架子没有。

　　边义夫半个屁股坐在椅子上，看着段祺瑞先生不怒而威的面孔和花白的鬓发，恍然中有了一种找到父爱的感觉。段先生也真像个慈爱的父亲，笑称边义夫为“小边将军”。徐次长介绍说，“总长，这位小边将军很能打仗呢，带兵也有一套，提倡为官者爱兵，为兵者爱民，不扰民，不害民，专为民，专保民。他手下两旅弟兄秋毫无犯，和刘建时那两个旅实有天壤之别。所以，刘建时骂他是匪，我从没相信过。”

　　段先生笑着说，“知道，知道，小边将军怎么会是匪呢？是民国元年第一批陆军少将旅长嘛！光复新洪时亲手开过三炮嘛，是有名的三炮将军嘛！”

　　边义夫应声站起来，笔直一个立正敬礼，“报告段总长，那三炮不是卑职亲手开的，却是卑职下令开的，当时……”

　　段先生挥挥手，“坐，坐，坐下谈，你们部下见我一面不容易，我见你们一面也不容易，今天就和我好好谈谈。听说你治军很严，还阉了不少人，是不是呀？”

　　边义夫又起立，恭敬回道，“报告总长，是三个弟兄违法乱纪轮奸妇女，不严惩无法向民众交待！刘建时就趁机造谣，诬卑职乱阉人！”

　　段先生收敛了笑容，“阉人总是不好，阉一个也是不好的。军纪国法都没有阉人这一条嘛！这事流传很广，都传到内阁来了，传到陆军部来了，所以，徐次长一说起你，我马上想起的就是阉人的事，就想看看你这阉人将军是什么样子。你小边将军白白净净嘛，不是凶神恶煞的样子嘛！”

　　说到这里，段先生停顿了一下，“当然，你这种治军精神还是好的，老百姓讲究棒头之下出孝子，我们军队呢，我看也少不了厉治之下出精兵。国家军队不实行厉治是不行的，尤其是我们现在的军队，军装一脱就是土匪！有些地方的军队实在是很不像话的，穿着军装和土匪也没什么两样！国家这么穷，民众这么穷，还要拿钱养这些土匪，每念及此，我就痛心不已啊。”

　　边义夫顺手给了刘建时一枪，“是的，段总长，您说得太对了，我省刘建时的军队就是这样，白日公开抢掠，抢劫强奸事件层出不穷。”

　　段祺瑞也谈到了刘建时，“刘建时也算得北洋老人了，可北洋军人的优秀精神欠缺了一些，听说最近他一直忙着卖大烟，是不是？”

　　边义夫吓了一跳：刘建时卖大烟，他哪里脱得了干系？追根溯源，还不要查到他头上？不得不替刘建时打起掩护，“也许卖了点大烟，段总长，您可能也知道，现在地方上军费吃紧，倒卖大烟的也并不是刘建时一人。”

　　段祺瑞问，“你小边将军卖不卖大烟呀？啊？”

　　边义夫紧张地想了想，“我们禁烟局也处理过一些收缴上来的大烟。”

　　段祺瑞点点头，“你倒还老实。不过，日后不许再卖了，一两也不许卖了！国家军队贩卖大烟，成何体统！”

　　接下去，又说了些别的，全是段先生说，边义夫听。段先生说，国家正在走向中兴，你们年轻人前途无量；段先生说，他这个陆军总长没有门户之见，只有是非之分；段先生说，国家要倚重军人，军人要体谅国家……段先生说来说去，一次也未说到帝制，更未问及边义夫劝进的事。后来，日本国大使到访，边义夫才依依不舍地向段祺瑞先生告了别。离开府学胡同，和徐次长同车前往八大胡同时，边义夫又由衷地向徐次长感慨说，“徐次长，段总长太伟大了，那么平易亲切。看到段总长，兄弟禁不住便想起了家父，兄弟命苦，家父英年早逝……”

　　徐次长便也感慨地接了上来，“边老弟，段总长就是我们中国现代陆军之父啊！连袁大总统都惧段总长三分呢！北洋三杰中，段总长德望是最高的！也最当得起伟大这两个字！”

　　又是十日之后，徐次长找到了边义夫，说是段总长对边义夫印象甚佳，已和袁大总统谈定，拟彻底解决西江省的问题，要点有三：一、无合法依据的省军总司令请边义夫不要再当了，当年大都督黄会仁的任命不算数的；二、由中央负责恢复边义夫的合法地位，鉴于新洪的实际情况，设新洪护军使署，由中央直辖，以后和省城刘建时不再存在隶属关系。三、不管边义夫手上有多少弟兄，中央只承认一个混成旅建制，边义夫军衔则提一级，由民国元年少将晋升中将。徐次长微笑着问边义夫是否满意？边义夫岂止是满意？简直是大喜过望，几乎不敢相信这是真的：段先生乃北洋巨头，自己既非北洋嫡系，又非段先生的故旧门生，和段先生仅仅见了一面，竟得了段先生如此器重！直属中央的护军使，差不多就是省级军政长官了，更别说军衔又上了一级。边义夫愣愣地看着徐次长，好半天没出一句话来。

　　徐次长又说，“总长对弟寄予厚望，令我转告弟，值此多事之秋，没大事就不要在北京多逗留了，也不必面见袁大总统和小袁公子了，南方数省又密谋叛乱，大总统和段总长都很忙乱，小袁公子门前是非太多，弟宜速回新洪开署就任护军使之职。弟之简任状即日将由大总统明令发表。”

　　边义夫从这番话里听出了段祺瑞真诚的关爱和呵护，眼里一下子噙满了泪水，“徐次长，请您转告总长，就说兄弟对总长的训导和提携永志不忘，生生死死做总长的鹰犬！兄弟和兄弟旗下之两旅弟兄从今以后只知有段，不知其他。”

　　徐次长赞赏说，“好，好，做总长的鹰犬，就是做国家的鹰犬。”

　　却又道，“只知有段，不知其他的话心里可以有，嘴上不要说。”

　　边义夫抹着泪，连连点头，“徐次长，兄弟知道，兄弟知道！”

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