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二七


  大规模的招兵买马就这么开始了,也就这么成功了。其时正值春荒,刚出锅的白面大馍成了最好的招兵旗,吃边家的馍当边家的兵,天公地道。至于做这边家的兵去打谁,没人多问。两千多号人马转眼间全招齐了,桃花山上下,口子村内外,一时间全是些舞枪弄棒的汉子。看着这些四民主义的新战士,边义夫心情很好,抄着手,对刚升了团长的王三顺大发感慨,“三顺,知道么?这就叫野火烧不尽,春风吹又生呀!”

  王三顺应和说,“是的,边爷,春风吹又生!”

  转而一想,人家当兵分明是冲着白面大馍来的,和春风关系不大,便又纠正说,“边爷,是大馍吹又生哩!”

  边义夫大笑起来,“说的也是,三顺,确乎是大馍吹又生,确乎!三顺呀,你看出来了么?只要咱中国如此这般的穷下去,咱就兵源滚滚,就不愁招不到讨逆的兵!咱手里有足够的大馍也就等于有了兵!”

  王三顺尽管已和边义夫结拜了金兰,做了团长,心里仍把边义夫看成主子,把第三旅军营看作边家大宅,处处替主子着想,“边爷,这兵招得也太贵了点,我替你算了一下,合成五个馍招来一个兵,有点亏哩!”

  边义夫说,“亏什么?便宜哩!走遍世界只怕也找不到比这更便宜的兵了。”

  王三顺说,“边爷,还是贵哩!咱招来的兵日后还得吃馍呀?咱有多少馍让他们吃?老太太给的九百两银子早花完了,还硬赊了人家十大车麦才维持到今天。所以呀,边爷,我就想了,”

  王三顺看着晴好的蓝天神往起来,“边爷你说,咱招来的这些兵要是没长嘴多好?光给咱打仗不吃粮。”

  边义夫先还笑骂王三顺,“好啊,三顺,你狗东西就去给我招些不带嘴只打仗的兵来……”

  话没说完,心下已慌了:天下哪有不带嘴的兵呀?就算不喂大馍也得对付着往那些嘴里喂些别的吧?两千多号人马,一天得耗多少粮?还不把人吓死!招兵成功的愉快,瞬时飞得无影无踪,代之而来的是漫无边际的烦恼和惆怅。

  艰难的日子就此开始了,先是大馍变成了亲切的历史的记忆,接着,玉米饼变成了亲切的历史的记忆,再接着,连一日两餐的稠粥也有滑往历史深处的趋势了,而边义夫带着弟兄们种下的大烟才刚刚开花,能换钱的大烟膏子还渺无踪影,弟兄们的大锅里已是清汤一片,人影可鉴,这如何了得?

  弟兄们反了。十团三营五连士兵查子成拒绝操练,当着团长王三顺和一团弟兄的面,点名道姓大骂边义夫,说是这鸟旅长缺德坑人,招兵时说好大馍管够,现在连掺麸子的玉米饼子都吃不上,许多弟兄饿的吃观音土!查子成生得五大三粗,黑金刚似的,肚子也出奇的大,在招兵站蹲在地上一口气吃了八个大馍,被边义夫亲眼看到。边义夫当场夸奖说,好兄弟,本旅长要的就是像你这样能吃能干的兵——吃,好好吃!查子成站起来又吃了四个大馍,吃罢还问,边旅长,当了您老的兵,能天天这么吃么?边义夫极和气地说,那当然,没大馍给弟兄们吃,本旅长还招什么兵呀?!如今查子成把边义夫说过的话全记起来了,骂着吼着,要见“鸟旅长”,问“鸟旅长”

  要大馍。王三顺下令把查子成捆起来。查子成早年进过武备学堂,并不好捆,抡着操练的白碴木棍,扫倒了不下二十号弟兄,且于厮打的混乱中揪住团长王三顺做了人质,拧着粗脖子杀气腾腾地宣布说:如果今仍是吃不上大馍,就吃王三顺的人肉!吓得王三顺当场小便失禁,尿了一裤子。这就惊动了边义夫。边义夫赶来时,王三顺仍处于可能被吃的地位,一只手被查子成狠狠拧到了身后,脸仰着,身子向后倾着,裤腿还在往地上滴水。边义夫一看就急了,和查子成商量说,“兄弟,就算暂时没有大馍吃,也不能就吃你们王团长的肉啊!王团长的肉并不好吃,又粗又硬,我是知道的。兄弟,你看这样好不好?咱不吃你们王团长的人肉,吃马肉吧,本旅长把自己的马杀了给弟兄们吃好不好?”

  弟兄们没谁敢做声,更不敢叫好,只有查子成叫了声“好。”

  边义夫说,“兄弟,那就把你们王团长放了吧!”

  查子成粗脖子一拧,“不!边旅长,我现在就要看你杀马!”

  边义夫真没见过这样无法无天的犟种,万般无奈,只得令人将自己的大白马牵来,当着查子成的面予以屠杀,煮了一大锅马肉给查子成和五连的弟兄们吃。查子成一气吃了五大碗,吃罢,大碗一扔,跪到边义夫面前说,“边旅长,你仁义,小的也得仁义,你的大白马让小的吃了,小的往后就是你的马,任你骑,任你打!小的保证比你的马好使!”

  边义夫扶起查子成,“兄弟,好样的,真是好样的,你做我的侍卫副官吧!王三顺就做过我的侍卫副官,看看,现在已经是团长了!”

  查子成说,“边旅长,小的不做团长,就做你的侍卫副官!”

  边义夫说,“好,好,难得你这么实诚!”

  这话一说完,谁也没想到,边义夫脸一拉,指着查子成道,“然他娘的而,你狗东西既做了本旅长的侍卫副官,就得懂规矩,就不能殴胁长官,嚣闹军营!”

  冲着王三顺喝道,“王团长,给我把查副官抽三十鞭,你亲自抽,抽完以后再告诉他,怎么给本旅长做侍卫副官!”

  这三十鞭抽得查子成口服心服,挨完鞭子第三天,查子成带着满身血痂找边义夫报到去了,这样,查子成继王三顺后,成了边义夫的第二任侍卫副官。

  那段日子真是熬人呀,不但是边义夫的马,后来,团长、营长、连长们的马也陆陆续续全杀绝了。他们既做着官军,又在边义夫的教导下信仰了“不扰民,不害民,专为民,专保民”的四民主义,民间的肉票就不能明目张胆的绑,只能以督府的名义“借”。有时“借”

  来银子竟买不来粮。新洪这鬼地方实是太穷了,不是因着这份让人透骨寒心的穷,边义夫也无法大旗一竖就招到这么多兵。民国二年那个漫长的春季,无疑是边义夫一生中的最低谷。有一阵子,边义夫甚或怀疑自己是上了命运的当,似乎老天爷在坑他,在戏弄他,让他招来这么多嘴——是的,不是兵,是嘴——来啃他。这期间还做了场恶梦,梦见大头大脑的王三顺真就被查子成吃了。查子成的嘴很大,血淋淋的,把活蹦乱跳的王三顺用手拍拍扁,夹在大馍里三口两口就吃掉了。醒来后一身冷汗,悄悄和王三顺说了一回。王三顺说,“边爷,你别以为这是做梦,那日你不把马杀给查子成吃,没准他真敢啃我!当时他狗日的眼光凶的像狼,滴血哩!边爷呀,咱可真得快快想法去讨逆了,再不讨逆,这些嘴们可怎么办呀?!”

  边义夫想了想,“那么,就……就准备讨逆吧!”

  冲着桃花山下如瘴如烟的景致扫视了一眼又补充了一句,“只有尽快和毕洪恩、钱中玉这些逆贼打上一仗,才能把嘴变成兵!”


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