神谕(64)_周梅森

六四

　　孝廉老爷吓呆了，猛然跌坐在身后的椅子上，半晌没有说出话来。老爷的脸色发白，一眼圈发红，嘴唇青紫，浑身直哆嗦，半晌，才断然说：“假的！假的！陈县主为官多年，清廉正派，如何会贪匿娠银呢？贪匿贩银是要被杀头的！不敢，他不敢！必是他平白对那帮泼皮无赖之辈处治过苛，积下了宿怨，这帮亡命之徒才借潮灾之机寻衅造反！”

　　那仆役却道：“老爷，这……这事怕也说不确哩！昨……昨夜小的就在街上看到了帖子，帖子上说那陈县主贪了六万！好……好多帖子都这么说！还有诗哩！”

　　孝廉老爷怒道：“大胆！我说没这等事，便没这等事！那陈县主和老爷我交往多年，我自知他的心性为人！你休得在此胡言乱语！”

　　“是的！是的！小的不敢！”

　　孝廉老爷想了一下，又说：“这帮歹人犯上作乱，官府是不会放过他们的！日后必得落个开刀问斩的下场！不过，时下倒要防备他们打闹到府上来！赶快给我告知各院，勿论主仆，但凡男丁，俱与我操起刀棍，准备应付！大门顶上，加双杠，外人不得人府，家人不得出门！”

　　“是！”

　　“还有，打发几个家人从后门出去，一个赶往津口县衙报信，其他人分头去找府外陆姓族人，传老爷我的话，凡我陆姓人等，一律不得参与作乱！不听劝阻者，日后我定依着家法族规，从重惩治！”

　　“是！是！”

　　“去吧！去吧！”

　　孝廉老爷心烦意乱地挥了挥手，仿佛在赶一只讨厌的苍蝇。

　　那仆役后退几步，转身去了。

　　仆役走后，孝廉老爷依靠在太师椅上，才又独自沉思起来，心中渐渐也起了几分疑惑。他回过头来一想，觉着陈县主贪匿赈银也并非决不可能。老县尊为人正派倒是不假，可对银钱财物却也透着几分不凡的敬爱。早先，他便听说这老父母为人世故，不食小利，专贪大财，每年光是南寺坡那七八家大商号的孝敬银两便不下万余，又风闻道光二年阮大成一干人等和洋毛子杰克逊、李约翰打官司时，收缴下的二百七十余两银子也入了他自家的私囊。这些事他过去一概不信，现在，有了贪匿赈银一说，便也不得不起疑心了。有道是无风不起浪，有风浪三丈，若是没有丝毫口实，那帮泼赖不管如何顽泼，却也不敢如此大闹的。

　　这么一想，却又惊出了一身冷汗，若是陈县尊真的匿下赈银六万两，那么，这回即便不被乱民杀掉，日后也得被朝廷问个逼反之罪！而他却和这等贪官过往甚密，搞得不好，也要受些牵扯哩！

　　孝廉老爷想到此处，一声长叹：“老兄台哇，你实不该，实不该呀！”

　　两行浑浊的老泪落将下来，顺着皮肉松垮的脸膛，滴到了地上。

　　这二年，孝廉老爷显见着老了，脑后的辫子日渐灰白瘦小，面皮上也缀上了不少黑褐色的斑。体力更不如早几年，只要少许多走几步路，便张口气喘，半晌不得安宁，还不能多说话，一多说话胸腔里那颗不中用的心便狂跳不止，气也就喘不均匀了。

　　孝廉老爷老了，老了。

　　孝廉老爷离那个世界日渐近了，近了。

　　然而，孝廉老爷一生忠君守孝，尽善尽美，决不能在这生命的末路上铸成大错！他不能让任何一个陆家族人参与谋反作乱，也不能因那陈县尊贪匿赈银而受牵连，以致蒙上不白之冤。他想，日后若是有人再问起陈老县尊的事情，他是无论如何也不能打保票了，虎心隔毛衣，人心隔肚皮；谁知道谁呢！这年头！这世道！

　　想到陈老县尊的贪婪，极自然地想到了自己主持铜岭县政的清正，禁不住自己对自己生出一番真诚的敬意。

　　“唉！这年头！这世道……”

　　孝廉老爷不禁又自言自语地叹出了声。

　　是的，这年头，这世道，越来越不像话了！为官吏者只敬银钱，不敬圣上；为下民者，只顾肚皮，不顾朝纲法规！更甭说那洋药洋教洋毛子！这世道如此下去还怎么得了！

　　想着，想着，眼圈竟又红了——一半受了自己完美品格的感动，一半是对大清天朝的忠心和忧患意识之使然。

　　郁郁不乐的用过早点，正用茶水漱口之际，两个孙儿，一个远房侄儿赶来禀报了，说是陆府外面散居的族中人等百十口子已裹进了乱潮，四下找也找不到了。

　　孝廉老爷勃然大怒，破天荒地失了态，举起手摔碎了一个茶盅：“畜牲！畜牲！都……都是些畜牲啊！大清圣上圣明无比，皇……皇……皇恩浩荡，我们陆家才有今天，这些忤逆不孝的东西怎……怎敢不念皇恩，犯上作乱哩？就算是陈知县贪匿贩银，也……也不能这么干哪！陈知县贪财枉法，圣上……圣上自会问罪的！这些忤逆不孝的东西，这……这……这些忤逆不孝的东……东西哇……”

　　孝廉老爷一下子竟气昏过去。

　　孝廉老爷醒来的时候，动静已闹到陆府门前来了，但听得一阵阵喊杀之声越过高高的院墙，传进陆府内宅。

　　在这危急时刻，孝廉老爷不顾自己身体衰弱，在两个家人的搀扶之下，穿过了两进院子，来到了大门口。这时，那插了双杠的大门已在沸沸扬扬的喧闹声中摇摇颤颤。持刀握枪，守护着大门的许多陆府男丁都吓得脸色苍白，冷汗直流。

　　孝廉老爷倒还镇静，他立在门口听了一下，先招呼几个家人爬上木梯向院外张望，观察动静，同时吩咐身边众人：只要大门被破，便合家出动，与那反贼决一死活！

　　刚吩咐完，木梯上那观望的人等便将一个个信息传递下来了，先说二十来个县衙公人正守着陆府大门，与那众多反贼打成一团。接下又道：三个公差被反贼砍翻在地，其余的已跳上了陆府门前的青石台阶，一边与反贼拼杀，一边急急敲门，看光景是想进来躲避。

　　孝廉老爷这才稍稍松了口气，心下揣摩，门外那番动静八成不是冲着陆府来的，自己大可不必如此惊恐。可那频频响起的敲门之声，却又搅得老爷心神不定，他拿不准主意，究竟是不是该把那帮陷于绝境的衙役公人放进陆府！

　　正揣摩着，墙上又传下话来，说是又有两个公差被砍翻了。

　　孝廉老爷一怔，觉着不能再迟疑了，遂即挥起颤抖的手臂，命令道：“打开大门，放那些公差进来！”

　　一个孙儿听了这话，忙对祖父大人劝道：“爷爷，不能开门呀，这大门一开，放进了衙役公差，也会放进那帮反贼哩！咱们……咱们眼下顾不了他们啊！”

　　孝廉老爷不屑地道：“休得啰嗦！快给我开启大门，我们陆家世代沐浴浩荡皇恩，不能看着皇家公人遇难不救！反贼若敢进来，老夫便与他们拼个死活！纵然是死在反贼手里，也不能负心负义！”

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